Укус змеи

12глава: Магистратусы

- И мороженое «Дивинус» с лесным ягодами на десерт, пожалуйста…

Начальник западного участка магистратусов господин Виленд - сорокалетний тучный мужчина с полностью седой шевелюрой - делал заказ в маленьком ресторанчике, расположенном напротив его отделения.

Обеденную тишину разорвал звон колокола, сигнализирующий о чрезвычайном происшествии. С этого момента все покатилось в тартарары.

Настроение Виленда было испорчено окончательно. Вооруженное столкновение, еще и в полдень.

За неделю – всего два мелких воровства. Всего два! Эти преступления группа Виленда раскрыла быстро, прямо по горячим следам. Ничего не предвещало грозу. Виленд уже настроил себя на выходные: рыбалка, пикник в загородном доме. Все планы были сорваны!

Из особняка ратмана Скире в участок прибежал едва живой кучер. Он был настолько перепуган, что пришлось минут двадцать отпаивать его успокоительным, прежде чем бедолага смог объяснить, что произошло.

По словам кучера, который оказался слугой вовсе не Скире, а госпожи Арианы, во владениях ратмана неизвестные устроили кровавую резню.

Пришлось бросить остывающий обед в ресторане и забыть о своих планах на выходные. Виленд, в первую очередь, отправил посыльного в центральное отделение, в спешке собрал всех подчиненных, которые не было задействованы на дежурстве по району, приказал подготовить боевую машину магистратусов – « Легем».

Нацепив тяжелую кирасу, начальник отделения отправился к конюшне и вывел во двор своего черного тшорекса. Магистратусы вооружились алебардами. Возле оружейного склада в ожидании топтались мушкетеры.

Отряд немедленно выступил в поход. Впереди, на тшорексе, мчался Виленд, за ним несся многоместный дилижанс с личным составом. « Легем» немного отставал. Громоздкая паровая машина была оснащена бомбометом, автоматически стрелявшими мушкетами и арбалетами. Трехметровое бронированное чудище, похожее на огромного рыцаря, важно шествовало по улицам Артиса, и прохожие спешно уступали ему дорогу. Экипаж машины состоял из трех человек: стрелка, водителя и кочегара. Топливом для «Легема» служили деревянные бруски. Сгорая, они создавали жар для подогрева воды в паровом котле. Расширяющийся пар давил на поршень, движение которого передавалось другим механическим частям за счет шатунно – кривошипного механизма.

Ворота со стороны черного входа в особняк ратмана оказались открытыми. Кучер госпожи Арианы, спасаясь бегством, открыл их. Магистратусы оцепили территорию владений Скире. Возле ворот Виленд выставил часовых.

- Осмотрели место происшествия? Что удалось узнать? – обратился к своему помощнику Виленд.

- Мы насчитали десять трупов. Это стражники. Только четверо из них смогли вступить в бой с нападавшими, остальных перерезали, как скот. Начальник охраны убит в своем же кабинете, с его головы содрали скальп, - ответил Мирлок . – Не понимаю, зачем убивать с такой жестокостью. Похоже, убийцы получали адское удовольствие от этой резни.

- Вопрос в том, как чужаки проникли сюда. По слухам, это невозможно. Ты видел забор? Особняк защищен не хуже крепости, - развел руками Виленд. – Нашли господина Скире? Он находился в доме?

- Есть предположение, что господин Скире отдыхал в своей спальне, - Мирлок снял с головы шлем, вытер ладонью выступивший на лбу пот, взгляд молодого человека был отрешенным.

- Я так понял, что хозяина особняка не нашли?

- Нет, только его личные вещи. В спальне господина Скире все перевернуто вверх дном. Возможно, он сопротивлялся, когда на него напали, - Мирлок ткнул носком сапога камень, валявшийся на окровавленной дорожке сада.

- И госпожа Ариана как сквозь землю провалилась, - подытожил Виленд.

Возле черного входа возникла какая – то суматоха. Послышались удивленные возгласы, крики. Виленд с помощником сразу же бросились к воротам.

- Что еще там случилось? – возмутился Виленд, он стал мрачнее тучи.

Магистратусы , выстроившись в шеренгу, выставили перед собой алебарды. Мушкетеры заряжали свои ружья. Возле ворот, становясь на дыбы, гарцевал, сверкая на солнце своим черным, похожим на бархат, коротким черным мехом, ангустус. На нем верхом восседал человек в темно – синем льняном плаще и с шляпой хомбург на голове.

- Господи, откуда здесь эта хрень с Западных лесов? – изумился Мирлок. – Не верю своим глазам! Разве это возможно?

- Дорогая зверушка, - заметил Виленд. – Не каждый может себе позволить такого скакуна.

- Да это рогатый дьявол, а не зверушка. Интересно, скольким конюхам он откусил руки. Приручить такого монстра непросто.

Виленд подошел к подчиненным, поднял руку. Крики смолкли. Ангустус припал к земле. Из отверстий в металлической маске, закрывающей плоскую голову хищника, доносилось громкое сопение. Прорези для глаз источали желтоватое свечение. Зверь изгибался как змея, рвал когтями землю. Всадник продолжал с невозмутимым видом сидеть в каркасном седле.

- Вход во владения господина Скире запрещен! – преграждал путь незнакомцу один особо рьяный магистратус.

- Отдел безопасности! Меня зовут Барсон! – громко сказал всадник и показал золотой медальон, висевший у него на шее.

Виленд чертыхнулся про себя. Не хватало еще этих крутых парней из недавно созданного ведомства. Ангустус, наконец, успокоился, встал на все свои четыре лапы. Магистратусы перестали его раздражать. В дикой природе лесной хищник мог запросто разорвать весь отряд Виленда на мелкие части. Император Магас иногда устраивал закрытые бои с участием пучеглазов, всяких лесных тварей. Но больше всего поразил Виленда смертельный бой двух ангустусов. Гибкие, быстрые, с небольшими, покрытыми костяными пластинами, головами, пасти которых блестели от множества острых зубов, покрытых слизью, хищники дрались до самого конца, пока не прокусили друг другу шеи.

- Пропустить! – приказал Виленд.

Магистратусы отступили, пропуская незнакомца во владения Скире.