Укус змеи

Пролог

Эта ночь была очень темной и прохладной. Пожалуй, самой темной за последние несколько месяцев. Словно чернила залили все вокруг. Но привратник зажег фонари. А аллеи парка, прилегавшего к особняку, с определенным временным интервалом начали патрулировать стражники. Их факелы рассеяли мглу.

Весунос, он же, Циросус, возлежал на просторном ложе в своей уютной спальне. Он был полностью голым и нежился на мягких подушках после горячего секса с новоявленной молоденькой любовницей. Обнаженная девушка уже засыпала, и пальцы Весуноса ласкали ее нежную гладкую кожу. В камине весело потрескивали угли. Настроение у бывшего шпиона ныне покойной верховной ведьмы Коры было просто отличное. Вы встречали когда – нибудь людей, которые достигли предела своих мечтаний? Думаю, нет. А вот Весунос вполне мог сойти за такого человека. Он получил от жизни все: высокое положение в обществе, несметные богатства, престиж. Внешности шпиона могли позавидовать боги. Партум Палмариус постарался на славу и трансформировал жуткое долговязое патлатое чудище с длинными желтыми когтями в прекрасного мужчину.

Высокий, статный господин, немного слащавый, в меру упитанный, с красивыми волосами, чистой кожей, с отличным маникюром – вот каков был нынешний облик Весуноса. Модная бородка; сытый взгляд; одежда, пошитая из дорогой шерсти, первоклассной замши; обувь из кожи потеранта, элегантные шляпы, украшенные перьями редкой птицы мустеллы – во всем прослеживалась респектабельность.

Карманы Весуноса трещали от тяжести золотых монет, в городских банках накапливались проценты по депозитам. Ох, как же бывший шпион полюбил эту жизнь! Возле Весуноса постоянно крутились десятки слуг, готовых исполнять любые прихоти своего господина. Самые красивые любовницы в городе принадлежали только ему.

Весунос стал супер шпионом. Высокая должность, занимаемая им в администрации города Инвикты, позволяла красть очень важную информацию. Повелитель Черного ордена был доволен работой своего шпиона. Сам Весунос даже получал наслаждение от риска, сопряженного с похищением документов. Это добавляло особый вкус его пресыщенной жизни…

Сегодня Весуносу было наплевать, что происходило за пределами его особняка. Ну, темная ночь, х**н с ней. Главное, что в спальне тепло, а рядом голенькая девушка, с которой можно было заняться любовью, когда пожелаешь. Хриплое покашливание, раздавшееся из темного уголка комнаты, взбудоражило Весуноса. Он поднялся с кровати. Проснувшаяся девушка подняла голову и тут же с визгом соскочила с любовного ложа. Прикрываясь одеялом, бросилась прочь из спальни.

- Простите, господин Циросус, - сиплым голосом произнесло маленькое отвратительное существо, спрятавшееся в углу комнаты. – Не хотел вам помешать, но обстоятельства требуют…

Шнырик медленно вышел из своего укрытия, и на него попал свет от камина. Грязный, с клочками свалявшейся шерсти, посланец колдунов склонил свою уродливую голову в поклоне.

- Повелитель хочет вас видеть. Срочно…

Весунос нахмурил брови. Шнырик испортил такую прекрасную ночь.

- Как тебе удалось пробраться в мой дом? Неужели, охрана тебя не заметила?

Шнырик почесал когтистой лапой свой широкий заостренный нос, пошевелил остроконечными перепончатыми ушами. Длинный, с треугольным расширением на кончике, хвост посланца колдунов обвился вокруг его кривых полусогнутых ног.

- Не гневайтесь на свою стражу, господин Циросус, просто я хитрее и проворнее всех ваших слуг вместе взятых, - шнырик изобразил на своей морде подобие улыбки, показав ряд кривых черных зубов. – Следуйте за мной. Повелитель ждет вас!

Вот незадача! Элитному шпиону было лень покидать теплую кровать, но Повелитель не любил долго ждать. Поэтому Весуносу пришлось в спешке собираться. Чтобы остаться незамеченными, вышли из особняка через черный ход. Весунос всегда держал при себе связку ключей.

Шнырик взял в руку небольшой факел, которым освещал путь. Посланник колдунов привел Весуноса на старое кладбище, и они спустились по ступеням в потемневший от времени старый склеп.

- Я обещал тебе, что мы встретимся, - раздался голос из мглы.

Весунос вздрогнул, уронил свою дорогущую, с пером редкой птицы мустеллы, шляпу на пол. Когда была жива великая Кора, шпион до икоты боялся одного лишь ее голоса. И с появлением нового лидера колдунов к Весуносу вернулся давно забытый страх.

Фигура Повелителя выросла прямо напротив шпиона. Темно – серый замшевый плащ, черные перчатки из гладкой кожи, остроносые лиловые лакированные туфли монки с пряжками, украшенными драгоценными камнями – владыка Черного ордена выглядел роскошно. Пожалуй, этим он сильно отличался от Коры, предпочитавшей носить лохмотья и старые рваные ботфорты.

Лицо скрыто капюшоном, все тот же острый подбородок, все тот же вкрадчивый приятный голос.

Рядом с Повелителем искрился блестящими чешуйками партум Палмариус. Жутковатое существо, внешний вид которого всегда заставлял Весуноса нервничать. Шпион сразу вспомнил глухую лесную чащу, в которой он скрывался до встречи с новым повелителем Черного ордена. Вспомнил отвратительное на вкус мясо болотных бифонем, и неприятный процесс своего перевоплощения. Да, в искусстве менять внешность кого либо конструктору из Виндбреака не было равных.

Помещение озарилось зеленоватым свечением. Блеск изумрудов ослепил Весуноса.

- Повелитель, - тихо произнес Весунос и склонил свои колени, - я жду ваших распоряжений.

- Последние переданные тобой сведения заставили меня разработать новый план действий, - объявил Повелитель. - Этот негодяй Огало вздумал объединить усилия с влиятельными людьми Вертограда. Хочет создать временное правительство и подготовить почву перед коронацией лжеправителя Дениса Корелова. Мы не можем этого допустить! Отправляйся в город Артис. Я проанализировал твои данные, и решил нанести Огало и его жалким прислужникам неожиданные и болезненные удары. Это будет схоже на укусы змеи! Да, пожалуй, мы так и назовем эту операцию! Укус змеи! Звучит?

Повелитель снял перчатки, и Весунос увидел на большом пальце господина большой золотой перстень с прозрачным минералом, внутри которого сверкал еще один – граненный, лилового цвета.

– У тебя ключевая роль в подготовке операции. Куш скоро приедет в Артис. Продолжай за ним следить. Ты получишь блестящие рекомендации. И с помощью их сможешь занять высокую должность, которая откроет тебе дорогу ко многим секретным бумагам волшебников. О деньгах не думай. Этим мы тебя обеспечим сполна. Связь со мной будешь держать через этого господина, он будет передавать инструкции, познакомьтесь…

За спиной Повелителя мелькнул темный силуэт…