บทที่ 49
คนบ้านเหอมาตามหาลู่ซินฟาง
ย้อนกลับไปก่อนหน้านั้นเล็กน้อย
หมู่บ้านกว่างซู นอกเมืองเล่ออัน
รถเทียมวัวของลุงจ้าวค่อยๆ เคลื่อนตัวไปบนถนนสายเล็กของหมู่บ้าน
พอรถเทียมวัวหยุดที่หน้าบ้านของลุงจ้าว ซึ่งอยู่ช่วงกลางของหมู่บ้าน ชาวบ้านที่โดยสารมาทั้งหมดห้าคนก็พากันลงจากเกวียน ทุกคนเป็นคนของหมู่บ้านกว่างซู แต่มีสองคนที่แต่งตัวด้วยผ้าเนื้อดี ราคาแพง
ชายหนุ่มคนหนึ่งแต่งตัวภูมิฐานราวกับขุนนาง พยุงหญิงกลางคนร่างท้วมลงจากเกวียนช้าๆ จากนั้นพากันเดินไปยังท้ายหมู่บ้าน
ระหว่างทางหญิงกลางคนร่างท้วมบ่นไม่หยุด
“อาถิง เจ้าแน่ใจนะว่าที่นี่เป็นหมู่บ้านกว่างซูอะไรนั่น แม่คิดว่าเป็นบ้านป่าบ้านดอยที่ไหนเสียอีก ถึงแม่จะรู้เต็มอกว่าลู่ซินฟางยากจนมาก แต่ไม่นึกว่าจะอยู่ในหมู่บ้านที่กันดารขนาดนี้”
“ท่านแม่ อดทนอีกหน่อยขอรับ”
เหอถิงไม่เคยมาบ้านเกิดของลู่ซินฟาง หากก็ได้ยินจากปากนางบ่อยๆ ว่าบ้านของมารดานาง
