"Ярость" "Крылья в пепле"

Глава 3. Первый урок

Кабинет боевой магии был высечен в чёрной скале — огромный зал с потолком, теряющимся в тенях, где эхо шагов звучало, как удары молота. По стенам вились трещины, из которых сочился слабый красноватый свет, будто кровь земли, а в центре возвышалась круглая арена, окружённая рядами грубых каменных скамей. Воздух был тяжёлым, пропитанным озоном и едким запахом горелой плоти — здесь явно что-то сжигали, и недавно. Я сжала сумку с тетрадями, чувствуя, как пот стекает по спине под лёгким платьем цвета слоновой кости. Первый урок. И, конечно, демон в качестве профессора. Мерзость, от которой не сбежать.

Я заняла место в заднем ряду, подальше от арены, где уже толпились студенты. Ангелы в белых туниках сидели с прямыми спинами, люди в серых мантиях перешёптывались, а демоны в чёрных плащах с алыми вставками развалились на скамьях, их резкий, гортанный смех резал слух, как ржавый клинок. Один из них — с рогами, торчащими из лба, — поймал мой взгляд и подмигнул, облизнув губы длинным раздвоенным языком. Я отвернулась, стиснув зубы. "Держись ради Луты," — повторяла я про себя. "Узнай их слабости. Спаси её."

Дверь в дальнем конце зала с лязгом распахнулась, и в помещение шагнул он. Высокий, с широкими плечами, в чёрном плаще, подбитом алым шёлком, который струился за ним, как река крови. Тёмные волосы падали на лоб, чуть закрывая золотые глаза — те самые, что я видела на лестнице, — горящие, как угли в адском очаге. Он бросил на арену длинный меч с рукоятью, инкрустированной чёрными камнями, и звук металла о камень эхом разнёсся по залу. Его губы искривились в ленивой, хищной ухмылке, обнажив острые клыки.

— Доброе утро, птенцы, — его голос был глубоким, с хриплой насмешкой, и разливался по залу, как дым. — Я Рейвек, ваш наставник по боевой магии. Здесь вы либо научитесь драться, либо сгорите. Выбор за вами.

Рейвек. Демон. Тот самый ублюдок, что лапал меня вчера. От него пахло дымом и раскалённым металлом, а каждое движение — лёгкое, почти танцующее — кричало о силе, которую он даже не пытался скрыть. Он прошёлся вдоль арены, его шаги гулко отдавались в камне, и я почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.

— Начнём с простого, — он остановился, скрестив руки, и обвёл зал глазами, словно выбирал жертву. — Кто хочет показать, на что способен? Или вы все тут только перья да рога распушать умеете?

Демон в первом ряду — широкоплечий, с рогами, торчащими из лба, — поднялся с ухмылкой. Его кожа была покрыта тёмными узорами, как будто выжженными прямо в плоти.

— Я готов, Рейвек, — он сплюнул на пол, оставив дымящуюся лужицу. — Докажу, что ангелы — просто мясо для нас.

Рейвек рассмеялся — низко, развязно, хлопнув в ладоши.

— Отлично, Тарк. Выбирай противника. Только не разочаруй меня.

Тарк обвёл зал взглядом, его жёлтые глаза остановились на мне.

— Ты. Белокрылая. Выходи.

Сердце ухнуло в пятки, но я встала, гордо выпрямив спину. Ненависть кипела в груди, но я не дам им увидеть мой страх.

— Я не белокрылая, рогатый, — я спустилась к арене, глядя ему в глаза. — Я Ярдана. И ты пожалеешь, что выбрал меня. Хорошо что мечом я хоть немного но владела. По крайней мере умела его держать и немного знала боевую тактику. Когдаа то меня учил Рейн.

Смех демонов прокатился по залу, как раскат грома. Рейвек прищурился, его золотые глаза впились в меня, и он наклонил голову, словно хищник, изучающий добычу.

— Дерзкая, да? — он шагнул ближе, его голос стал ниже, почти интимным. — Люблю таких. Давай, принцесса. Покажи, что у тебя в кишках, кроме этой твоей небесной злости.

Я подняла меч с арены — тяжёлый, с рукоятью, горячей на ощупь, будто он только что лежал в огне. "Докажи, что можешь их сломать," — шепнул внутренний голос. Тарк ухмылялся, крутя в руках короткий клинок с зазубренным краем. Он бросился на меня, быстрый, как молния, и я едва успела увернуться. Лезвие чиркнуло по рукаву, разорвав ткань, и горячая боль полоснула по коже. Зал загудел. Я ответила выпадом, вложив всю злость, но он отбил удар с такой силой, что мои руки задрожали.

— Слабовато, ангелок, — Рейвек стоял у края арены, скрестив руки, его ухмылка была шире, чем у Тарка. — Или это всё, на что способны небеса? Может, мне самому тебя прижать к этому камню и посмотреть, как ты визжишь?

— Заткнись, мразь, — выпалила я, бросаясь на Тарка снова. На этот раз я зацепила его плечо, и тёмная кровь брызнула на камень, оставив дымящийся след. Он зарычал, отступив, а я отскочила назад, тяжело дыша.

— Ого, — Рейвек хлопнул в ладоши, его глаза загорелись. — Есть огонь. Может, ты не такая скучная, как кажешься, принцесса.

Дверь зала хлопнула, и я обернулась. Селеста и Рейн. Она ворвалась вперёд, её чёрные волосы развевались, как знамя, а он шёл следом, сжимая кулаки.

— Это что за цирк? — Селеста ткнула пальцем в Тарка. — Ты, рогатый, отвали от моей подруги, или я тебе эти рожки в зад засуну!

— А ты кто такая? — Тарк оскалился, но Рейвек поднял руку, останавливая его.

— Новенькие, да? — спросил Рейвек. А Тарк облизнул губы, глядя на Селесту с откровенным интересом. — Весело. Садитесь, представление ещё не кончено продолжил Рейвек следя за Тарком.

Рейн молча встал рядом со мной, его тёмные глаза прожигали Тарка.

— Ты в порядке? — спросил он тихо, касаясь моего плеча.

— Да, — я вытерла пот со лба, чувствуя, как кровь стекает по руке. — Но эти твари…

— Позже разберёмся, — он кивнул на Рейвека. — Этот хуже всех.

Урок продолжился. Рейвек вызывал других студентов, но его взгляд то и дело возвращался ко мне, полный насмешки и чего-то ещё — чего-то, что заставляло кожу гореть. Когда Тарк ушёл с арены, Рейвек спрыгнул вниз сам, подняв меч одним движением.

— Смотрите внимательно, птенцы, — он крутанул клинок в руке, и лезвие вспыхнуло алым пламенем. — Вот как дерутся там, откуда я родом.

Он ударил по камню, и арена треснула, расколовшись надвое. Зал ахнул, а демоны разразились одобрительным рёвом. Один из них — худощавый, с длинным шрамом через лицо — крикнул:

— Покажи им, мой господин!

Рейвек бросил на него взгляд, острый, как лезвие, и демон тут же замолчал, опустив голову. "Мой господин"? Я нахмурилась, переглядываясь с Рейном. Что-то здесь не так. Но никто больше не среагировал — остальные демоны продолжали гоготать, а ангелы шептались между собой.

Когда занятие закончилось, я вышла в коридор, где меня догнала Лута. Её лицо было бледным, глаза блестели от слёз. Она была напугана.

— Яра, — она теребила подол платья. — Меня вчера какой-то демон остановил. Сказал, что я "особенная". И что скоро мы будем… друзьями.

Я схватила её за плечи, чувствуя, как кровь стынет в жилах.

— Что он ещё сказал? Кто он был?

— Ничего, — она покачала головой. — Но у него были красные глаза. И рога, как у быка. Он смотрел… странно. Он хоть и не страшный, но я его испугалась.

Кайрон? Или кто-то из его свиты? Они уже здесь. И они знают про Луту.

Я обернулась, чтобы найти Селесту и Рейна, но заметила Рейвека в конце коридора. Он стоял, прислонившись к стене, и крутил в руках тот самый пылающий кинжал. Его золотые глаза нашли мои, и он медленно провёл языком по губам, подмигнув, словно знал все мои тайны. Его хриплый смех догнал меня, как тень. "Мой господин"? Что-то в нём было больше, чем он показывал. И я выясню что.