Die versteckte Erbin des Milliardärs

Vorwärtsgehen

Johnathons Sicht

Als wir es endlich geschafft hatten, den Club zu verlassen, war Charlotte völlig aufgelöst und kochte immer noch vor Wut wegen der Ohrfeige. „Ich kann nicht glauben, dass diese kleine Schlampe mich so angefasst hat“, spuckte sie aus, während wir zur Tür hinausgingen, Charlotte schwankte leicht auf ihren hohen Absätzen.

Ich machte eine Bewegung, um sie zu stützen, und sie funkelte mich an, während ich die Zähne zusammenbiss. Gab sie mir die Schuld an dem, was passiert war? Es war Charlottes Temperament, das Flair dazu gebracht hatte, sie überhaupt erst zu ohrfeigen! Hätte sie es einfach dabei belassen oder den Mund gehalten, wäre alles gut gewesen. Sie hätte sich nicht einmischen müssen, wie sie es getan hatte.

„Schon gut, Charlotte“, sagte ich angespannt und sie schnappte nach Luft, drehte ihren Kopf und starrte mich empört an. „Schon gut“, sagte sie schrill, ihr hoher Tonfall durchbohrte meine Ohren und ließ mich zusammenzucken. „Deine Ex-Frau hat mich gerade angegriffen und das Einzige, was du dazu sagen kannst, ist ‚Schon gut‘?“, schrie sie. „Was genau möchtest du, dass ich sage?“, fragte ich kühl. „Du hast dich eingemischt und sie provoziert. Ich hatte alles unter Kontrolle.“

Ich war mir der Reporter, die aus dem Club kamen, sehr bewusst, und das war auch Charlotte, denn obwohl ihre Augen funkelten, sah ich, wie sie sich auf die Lippe biss und schwieg, während sie wütend auf die Limousine zustapfte, als der Fahrer ihr hastig die Tür öffnete.

Ich beeilte mich, ihr hineinzuhelfen und stieg dann selbst ein, atmete erleichtert auf, als der Fahrer die Tür schloss und verhinderte, dass die Reporter noch mehr sehen oder hören konnten. Charlotte schmollte immer noch, ihre rubinroten Lippen in einer höchst unansehnlichen Weise gespitzt. „Hast du eine Ahnung, wie gedemütigt ich bin?“ zischte sie.

Ich hatte eine ziemlich gute Vorstellung davon. Ich blickte sie mit einem kleinen Anflug von Mitgefühl an, während ich gegen den aufkommenden Bewunderungsschimmer für Flair ankämpfte. In unserer gesamten Ehe hatte Flair als sanft und unterwürfig gewirkt, und nun hatte sie eine Seite von sich gezeigt, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. War ihre unterwürfige Seite nur eine Show gewesen? Warum? Ich runzelte die Stirn und Charlotte griff nach meiner Hand.

„Johnathon, verstehst du das nicht? Großvater ist so wütend auf mich“, schluchzte sie, als wir uns auf den Weg zur Tür machten. Ich blinzelte und fokussierte mich auf sie. „Wird dir dein Bruder helfen?“, fragte ich erneut und sie schaute aufmüpfig und lachte bitter auf. „Grayson, helfen“, spottete sie. „Er hasst mich. Er würde mich lieber leiden sehen, als mir zu helfen. Als ob es meine Schuld wäre, dass mein Vater sich von seiner Mutter scheiden ließ und meine heiratete.“

Ich betrachtete sie skeptisch. Ich hatte das Gefühl, dass mehr an der Geschichte dran war als nur das, aber Charlotte vermied meinen Blick.

„Ich weiß nicht, was du dann von mir willst, Charlotte. Ich habe kaum die Macht, von den Zeitungen zu verlangen, die Geschichte nicht zu bringen. Warum versuchst du nicht, deinen Namen zu nutzen, um sie zu stoppen?“ Sie sackte in sich zusammen. „Großvater und Grayson sind die Einzigen, die die Autorität haben, zu verhindern, dass die Zeitungen die Geschichte bringen. Wenn ich Großvater einbeziehe, dann wird er noch wütender auf mich sein als er es ohnehin schon ist.“

Ich seufzte. „Vielleicht konzentrieren sich die Zeitungen mehr auf Flair, die dich geschlagen hat, als auf dich“, schlug ich optimistisch vor, was Charlotte aufhorchen und lächeln ließ. „Natürlich, warum habe ich daran nicht gedacht? Flair ist ein Niemand, also wird sie wahrscheinlich mehr Interesse auf sich ziehen als ich. Außerdem bin ich sicher, dass sie den Grund, warum sie mich geschlagen hat, nicht gehört haben“, sagte sie hoffnungsvoll. „Ich wette, sie machen sie zur Bösewichtin!“

Sie lehnte sich zurück in die Sitze und sah viel fröhlicher aus. Ich wollte den Kopf über sie schütteln. Sie war manchmal wie ein Kind. Ich konnte nicht anders, als sie mit Flair zu vergleichen, die so ausgeglichen und süß war. Es ließ mich die Stirn runzeln. Warum dachte ich an meine baldige Ex-Frau, wenn ich eine wunderschöne Erbin vor mir hatte, mit einem Vermögen in ihren Händen, bereit, mir jeden Wunsch zu erfüllen, sobald ich sie heiratete? Ich musste aufhören, so verdammt nostalgisch zu sein. Flair hatte meine Ambitionen, ein mächtiger Anwalt zu werden und es in der Welt zu etwas zu bringen, immer verstanden. Es war nie ein Geheimnis gewesen, aber selbst ich musste zugeben, dass sie auf eine weniger schmerzhafte Weise von Charlotte hätte erfahren können. Das hatte ich ihr zumindest geschuldet, aber Charlotte war bösartig und wollte, dass Flair auf die peinlichste Weise herausfand, wie sie sich vorstellen konnte. Sie war es leid geworden, darauf zu warten, dass ich die Scheidung einreiche, und hatte einen Weg gefunden, es geschehen zu lassen.

„Wohin fahren wir?“, fragte ich gleichmäßig, als die Limousine durch die große Stadt fuhr und ich aus dem Fenster starrte, in Gedanken verloren.

Charlotte zog ihre Brauen zusammen. „Wir fahren natürlich zurück zum Familienhaus“, sagte sie etwas verärgert. „Du kannst mich doch nicht erwarten, alleine mit Großvater fertig zu werden, oder? Zumindest mit dir dort wird er seinen Ärger etwas im Zaum halten müssen“, sagte sie mit einem Grimassieren, „obwohl ich bezweifle, dass es viel sein wird.“

Großartig. Aber Charlotte war noch nicht fertig. „Wann wirst du die Scheidungspapiere an Flair schicken?“, fragte sie eisig „und sie unterschreiben lassen? Ich möchte Großvater mitteilen können, dass wir vorhaben, zu heiraten und bald. Außerdem“, fügte sie bedeutungsvoll hinzu, „sind es über sechs Monate, seit wir zusammen sind, Johnathon, und ich habe lange genug gewartet.“

„Sechs Monate sind keine lange Zeit, Charlotte, bei weitem nicht“, entgegnete ich und glättete mein Hemd. „Und ich werde die Scheidungspapiere rechtzeitig versenden“, fügte ich hinzu, was sie dazu brachte, mich finster anzusehen.

„Ich will, dass sie versendet werden, Johnathon“, schnappte sie. „Ich weigere mich, noch länger zu warten. Ich will einen Ring an meinem Finger und ich will verheiratet sein. Je eher du und diese Schlampe Flair geschieden seid, desto besser. Dann kann ich endlich die Firma in die Hand nehmen, die mein Großvater mir nicht übergeben will.“

Ich starrte sie an. „Darum geht es also, nicht wahr? Die Firma? Dein Großvater hat eine Klausel darauf, nicht wahr?“ Charlotte grinste selbstgefällig. „Ja, hat er. Um die verdammte Firma zu erben, müssen entweder ich oder Grayson zuerst verheiratet sein und einen Erben vorweisen. Aber der Erbe muss ehelich sein. Je eher wir also verheiratet sind, desto eher können wir anfangen, den Erben zu produzieren“, platzte es aus ihr heraus, „und dann bekomme ich die Firma, nicht mein Bastardbruder Grayson.“

Sie tätschelte mein Knie herablassend. „Und es ist nicht so, als gäbe es keine Vorteile für dich“, sagte sie mit einem Grinsen. „Du wirst nicht nur die Hälfte des Unternehmens mit mir besitzen, sondern ich werde auch die Kunden zu deiner Anwaltskanzlei schicken können. Du wirst so viele Geschäfte und Kunden haben, dass du nicht hinterherkommen wirst. Alle wohlhabend. Du wirst ein Milliardär für dich selbst sein. Es ist eine Win-Win-Situation und wir werden Kinder haben, denen wir das Unternehmen übergeben können.“

„Das hast du mir vorher nicht erzählt, Charlotte“, sagte ich, ein wenig überrascht, aber auch insgeheim begeistert.

Einen fünfzigprozentigen Anteil an der größten Firma der Welt, die Jahr für Jahr Milliarden an Gewinn macht? Welcher Mann würde eine solche Gelegenheit ausschlagen? Alles, was ich tun musste, war Charlotte zu heiraten und ein Kind mit ihr zu haben? Im Nachhinein betrachtet schien das nicht viel zu sein, und ich könnte mein Leben in Luxus verbringen, während ich eine angesehene Anwaltskanzlei aufbaute, die mit jeder im Land konkurrieren würde. Ich konnte fühlen, wie mein Herz bei dem Gedanken raste, meine Hände wurden feucht. Charlotte warf mir einen wissenden Blick zu.

„Ich konnte es dir vorher nicht riskieren zu erzählen“, sagte sie gelassen. „Aber jetzt vertraue ich dir, Johnathon. Es gibt keinen anderen Mann, mit dem ich lieber verheiratet wäre als mit dir“, fügte sie hinzu, warf ihr Haar über ihre Schulter und sah mich mit leuchtenden Augen an.

„Aber Charlotte, ich sehe dich nicht gerade als jemanden, der sich um ein Kind kümmert“, sagte ich stirnrunzelnd.

Sie schien nicht der mütterliche Typ zu sein. Charlotte lachte und warf den Kopf zurück. „Johnathon, du bist urkomisch“, sagte sie. „Natürlich wird unser Kind von Kindermädchen aufgezogen. Ich habe nicht vor, eine aktive Mutter zu sein“, schauderte sie bei dem Gedanken. „Der Gedanke an Windelwechseln und nächtliche Fütterungen, urgh“, sie zuckte zusammen, „ist so abstoßend“, beklagte sie sich.

Das traf mich ein wenig. Ich hatte immer Kinder haben wollen und nie daran gedacht, sie abzuschieben. Ich überzeugte mich selbst, dass es ein kleiner Preis war, den ich im Gegenzug zahlen musste. Unser Kind würde dennoch geliebt und gut versorgt sein. Ich ignorierte die leise Stimme in meinem Kopf, die protestierte, und lächelte Charlotte liebevoll an. „Sehr gut, ich werde mich um die Scheidungspapiere kümmern, jetzt wo ich den Grund für die Dringlichkeit kenne, meine Liebe“, sagte ich ihr treu, woraufhin ihr Gesicht aufleuchtete. „Und dann können wir unsere Verlobung den Medien bekannt geben, was deine Familie glücklich machen sollte.“