Die versteckte Erbin des Milliardärs

Ruf

Johnathons Sicht

Am nächsten Morgen herrschte im Haus der Familie Deluca eine angespannte Atmosphäre. Ich saß unbehaglich am Esstisch, während Charlottes Großvater wütete und seinen Zorn über ihr Verhalten und ihren Auftritt ausschüttete.

„Du, du, dummes Mädchen“, schnappte er und wedelte mit der Zeitung, auf deren Titelseite der Skandal abgedruckt war, während Charlotte neben mir zusammenzuckte. „Willst du den guten Namen der Delucas zerstören?“, fragte er fordernd. „Hast du keinen Respekt vor deinen Wurzeln und der harten Arbeit, die in den Aufbau des stolzen Namens Deluca geflossen ist?“

„Es ist nicht meine Schuld“, protestierte Charlotte schwach, und die Augen ihres Großvaters traten fast vor Wut aus den Höhlen, als er langsam die Zeitung entfaltete, um die fettgedruckte Überschrift vorzulesen.

Verwöhnte Erbin hat Affäre mit verheiratetem Mann. Von der betrogenen Frau geohrfeigt!

„Was hast du dazu zu sagen?“, zischte er und schwenkte die Zeitung wild in Charlottes Richtung, von seinem Platz am Kopfende des Tisches aus.

Ich schwieg. Charlottes Mutter, Karen, versuchte zu intervenieren. „John, du weißt, dass sie jung ist“, beschwichtigte sie. „Sie wird Fehler machen. Das ist kein offensichtlicher Versuch, den Namen Deluca zu beschmutzen.“

Der Großvater drehte sich blitzschnell um und funkelte seine Schwiegertochter an. „Schweig, Frau“, bellte er, sodass Karen schweigend am Tisch sitzen blieb. „Das ist alles ein Spiegelbild deiner Erziehung. Du verhätschelst deine Tochter und verziehst sie bis ins Mark. Ganz zu schweigen davon, dass ich annehme, der Mann, mit dem du hier sitzt, der Mann ist, mit dem du eine Affäre hattest? Hast du keinen Anstand?“ knurrte er und zeigte auf mich, während ich mich versteifte.

Ich glättete meinen Mantel und schenkte ihm mein bestes Lächeln. „Mein Name ist Johnathon Rourke, mein Herr, und ich bin sehr verliebt in Ihre Tochter“, begann ich, und er schnaufte verächtlich.

„Verliebt. Schade, dass du nicht warten konntest, bis deine Scheidung offiziell ist, bevor du angefangen hast, mit ihr zu schlafen“, sagte er eisig. „Ein Mann wie du sollte es besser wissen. Diese Frau“, sagte er und zeigte auf das Bild von Flair in voller Pracht, ihre Hand erhoben von der Ohrfeige, „ist das deine Frau?“

Ich zuckte zusammen. Charlotte spielte nervös mit ihren Händen, eingeschüchtert von ihrem wütenden Großvater. Ich konnte es mir nicht leisten, diesen Mann zu verärgern. Nicht, wenn ich vorhatte, Charlotte zu heiraten und meine Kanzlei aufzubauen. „Ja, mein Herr“, sagte ich entschuldigend, „das ist sie. Aber ich habe fest vor, ihr die Scheidungspapiere zu schicken“, fügte ich hinzu, als er knallrot wurde und aussah, als würde er vor Wut einen Schlaganfall bekommen. „Und obwohl es nicht der beste Weg ist, dass die Presse herausfindet, dass Charlotte und ich zusammen sind, ist es zumindest öffentlich“, fügte ich hinzu.

„Ich billige eure Handlungen nicht“, donnerte der Großvater und erschreckte uns beide. „Das sind die Handlungen eines Feiglings“, fügte er hinzu und starrte mir ins Gesicht. „Ein echter Mann hätte zuerst seine Frau geschieden und wäre dann weitergezogen. Charlotte, du enttäuschst mich“, sagte er kopfschüttelnd und brachte Charlotte dazu, auf den Tisch zu starren und die Tränen zurückzuhalten. „Wenn du in der gleichen Situation wie diese Frau gewesen wärst, hättest du sie zweifellos auch ohrfeigen wollen. Ehrlich gesagt, hast du Glück gehabt“, fügte er dunkel hinzu, während Charlottes Lippen sich empört öffneten. „Zu meiner Zeit hätte die Frau dich an den Haaren gezogen und dir direkt ins Gesicht geschlagen.“

„John“, sagte Karen empört.

Der Mann verdrehte die Augen. „Es ist die Wahrheit. Jetzt müsst ihr Schadensbegrenzung betreiben“, wies er Charlotte mit einem finsteren Blick auf mich an. „Zumindest datest du keinen Loser-Musiker“, fügte er seufzend hinzu.

Ich wusste nicht, ob ich das als Kompliment oder subtile Spitze verstehen sollte. Charlotte nickte lediglich, wie sie es von den Stimmungen ihres Großvaters gewohnt war. „Großvater“, sagte Charlotte plötzlich, „beeinträchtigt das immer noch meine Chancen, die Firma zu übernehmen?“

Er sah sie mit großer Verärgerung an. „Hmmph“, murmelte er. „Ist das alles, woran du denken kannst, diese verdammte Firma? Heiratest du diesen Mann, um deine gierigen Klauen darin zu versenken?“ Er zeigte auf mich.

Charlotte schüttelte den Kopf. „Nein, ich bin in Johnathon verliebt“, sagte sie hastig, ein wenig zu hastig für meinen Geschmack.

Der Großvater sah unbeeindruckt aus. „Die Bedingungen bleiben wie vorher“, sagte er schnippisch. „Es geht nicht nur darum, wer zuerst heiratet, sondern wer mir zuerst einen Erben schenkt, wird die Firma übernehmen. Obwohl, so wie du dich verhältst, würde es mich nicht wundern, wenn es in umgekehrter Reihenfolge passiert“, murmelte er vor sich hin.

„John“, sagte Karen schockiert.

„Es ist die Wahrheit“, knurrte der Großvater. „Nur damit du es weißt, ein unehelich geborenes Kind wird nichts erben und seine Mutter auch nicht“, schnappte er Charlotte an, die schnell nickte und errötete.

„Ich versichere Ihnen, dass das nicht passieren wird“, sagte ich zuversichtlich.

„Gut. Denn ich lasse mich nicht von Lügen täuschen. Charlotte wird enterbt, wenn sie es auch nur versucht“, sagte der Großvater und schlug mit einem wütenden Gesichtsausdruck die Zeitung auf den Tisch.

Ich warf Charlotte einen Blick zu, die ihren Kopf abwandte und meinen Blick vermied. Der Großvater räusperte sich. „Nun zur Schadensbegrenzung“, sagte er scharf und setzte sich auf seinen Stuhl, wobei er uns beide ansah. „Du wirst diese Scheidungspapiere verschicken“, sagte er kalt. „Und dann wird eine Ankündigung über eure Verlobung gemacht. Zuerst werdet ihr beim Ringkauf gesehen“, pausierte er. „Ihr werdet keine Kosten scheuen“, fügte er hinzu. „Und die Medien werden sicherlich Wind davon bekommen, dass ihr einen Ring kauft. Ihr werdet die Rolle eines verliebten Paares spielen“, wies er an.

Das schien nicht allzu schwer zu sein. Charlottes Augen funkelten. „Oh, ich kann es kaum erwarten, das Gesicht dieser Schlampe zu sehen, wenn sie die Scheidungspapiere bekommt“, sagte sie lachend und warf ihr Haar zurück.

Ihr Großvater funkelte sie an. „Du wirst nicht in ihre Nähe gehen. Du hast nichts mit ihr zu tun. Die Frau hat das Recht, ihr Leben weiterzuführen, und je mehr Zeit du damit verbringst, dich in ihre Angelegenheiten einzumischen, desto mehr werden die Medien das immer wieder aufwärmen. Hör auf, so kleinlich zu sein.“

Charlotte sah verärgert aus. Ich ergriff ihre Hand und rieb sie sanft, während sie sich entspannte. „Mach dir keine Sorgen, Liebling“, sagte ich, während der Großvater zuhörte. „Du bist die Einzige, die ich will, und das ist alles, was zählt. Flair ist nichts, ein Niemand. Du solltest dich nicht mit jemandem von so niedrigem Status wie ihr abgeben.“

„Endlich spricht jemand Vernunft“, sagte ihr Großvater zustimmend. „Ich werde in Flair Rourkes Hintergrund nachforschen und sehen, ob es etwas gibt, das unserem Ruf noch mehr schaden könnte. Gibt es etwas, das wir wissen sollten?“ fragte er und sah mir ins Gesicht.

Ich lachte. „Nichts. Flair ist so langweilig, wie sie nur sein kann“, sagte ich ihm ehrlich. „Ich habe ihren Hintergrund überprüft, bevor wir geheiratet haben. Sie kommt aus einem einfachen Zuhause, arbeitet als Yogalehrerin und hat begrenzte Mittel. Sie kann nur arbeiten und den Haushalt führen. Sie wird uns keine Probleme machen“, versicherte ich ihm leicht amüsiert bei dem Gedanken, dass Flair so etwas versuchen könnte.

Sicher, sie mag Charlotte letzte Nacht verletzt haben, aber ich war mir sicher, dass das ein einmaliger Ausrutscher war, hervorgerufen durch ihre Emotionen und nichts anderes. Sie war den Delucas nicht gewachsen, und es wäre töricht von ihr, auch nur zu versuchen, sich gegen sie zu stellen. „Du solltest besser recht haben“, sagte der Großvater, stand auf und begann sich umzudrehen. „Denn ich muss dir nicht sagen, was auf dem Spiel steht, wenn das alles schiefgeht, Charlotte. Grayson hat ebenfalls Anspruch auf die Firma“, erinnerte er sie, und plötzlich sah ich einen bösartigen Ausdruck auf ihrem Gesicht.

„Diese Firma gehört mir. Ich werde niemals zulassen, dass dieser Bastard sie mir wegnimmt. Er hat immer das gewollt, was er nicht haben kann. Dieses Mal werde ich bekommen, was mir zusteht. Grayson kann zur Hölle fahren, so viel ist sicher“, sagte sie leidenschaftlich, während ihre Mutter neben ihr zustimmend nickte.

Ihr Großvater lachte. „Wie dem auch sei, Grayson überrascht mich immer wieder. Für einen Mann, der sehr wenig mit dem Familiennamen zu tun hat, könnte er sich doch noch entscheiden, diese Firma haben zu wollen.“

Ich sah, wie Charlotte auf ihre Lippe biss. „Nun, der Mistkerl kriegt sie nicht“, zischte sie mir zu. „Er verachtet den Familiennamen, also verdient er es nicht, sie zu haben.“

Ich fragte mich, was es mit diesem Grayson auf sich hatte und warum sein Name nicht nur Charlotte, sondern auch ihre Mutter sofort wütend machte. Eine solche Reaktion auf einen Namen konnte nur Ärger bedeuten. Ich wusste nicht, wie viel Ärger, bis ich mitten im Geschehen war.