Die versteckte Erbin des Milliardärs

Wiedervereinigung

Flairs Sicht

Ich betrat das Familienanwesen, an den Glanz und Glamour gewöhnt, meine Absätze klapperten auf dem harten Fliesenboden, das Hausmädchen wies mir den Weg zum Wohnzimmer, wo mein Bruder und mein Vater ungeduldig auf meine Ankunft warteten. Ich lächelte kurz und hielt in der Tür inne, als ich meinen Vater erblickte, der einen teuren Geschäftsanzug trug und sein Haar makellos gepflegt war. Er mochte Mitte vierzig sein, aber er war immer noch ein gut aussehender Mann, und Ian saß auf der Couch und hob mitfühlend eine Augenbraue, als er mich dort stehen sah, und überlegte, ob er zu meinem Vater hinübergehen und ihn umarmen oder warten sollte, bis er es für angebracht hielt, mich zu begrüßen, während er mir den Rücken zuwandte, um ein wichtiges Geschäftsgespräch zu beenden.

Mein Vater drehte sich um, und ich sah, wie seine Augen weicher wurden, als sie mich gierig in sich aufsaugten. Ich war seit über drei Jahren nicht mehr zu Hause gewesen, und das letzte Mal, als ich ihn gesehen hatte, war es gewesen, weil wir uns über die Heirat mit Johnathon gestritten hatten.

Rückblende.

„Flair, wenn du darauf bestehst, diesen Mann zu heiraten, dann denke nicht einmal daran, dieses Haus wieder zu betreten, geschweige denn, dich auf den Namen Grant zu verlassen, um dich zu retten. Dieser Mann ist nicht gut für dich. Er ist deiner Liebe und deiner Zeit nicht würdig. Er nutzt dich nur aus.“

„Vater, ich liebe ihn. Er liebt mich. Er weiß nicht, dass ich ein Grant bin. Ich werde dir zeigen, dass er mich will, ohne den Namen Grant zu benutzen. Wenn du mich verleugnen willst, so sei es, wir schaffen es auch ohne dich.“

„Wenn du durch diese Tür gehst, brauchst du nicht mehr zurückzukommen. Das wird dein Ende sein.“

Ich starrte meinen Vater an, meine Brust hob sich. Ich hatte gedacht, er würde sich freuen, als ich ihm sagte, dass ich mit Johnathon verlobt war, aber stattdessen war er wütend gewesen. Ich wusste, dass er den Mann nicht mochte, aber ich dachte, er würde seinen Stolz herunterschlucken und sich für mich freuen. Ich dachte, er würde meine Entscheidung unterstützen, auch wenn wir beide jung und ein wenig leichtsinnig waren. Mein Vater war das Gegenteil gewesen. Er hatte sich gegen die Heirat ausgesprochen.

„Dieser Mann wird dich verlassen, sobald er glaubt, dass es etwas Besseres gibt“, brüllte er, als ich mich umdrehte und mich zum Gehen bereit machte, meine Augen trotzig verengt. „Du begehst einen großen Fehler, Flair. Wenn du heiraten willst, können wir jemanden finden, der besser zu dir passt.“

Ich drehte mich um und starrte meinen Vater an, empört darüber, dass er mir einen solchen Vorschlag machen würde. Ich war Johnathon gegenüber loyal. Wie konnte mein Vater überhaupt vorschlagen, dass ich einen anderen heiraten sollte, jemanden, den ich nicht liebte? Johnathon war der Einzige für mich.

„Ich würde Johnathon niemals auf diese Weise betrügen. Du weißt nicht, wie es ist, jemanden so sehr zu lieben, dass du für ihn sterben würdest“, zischte ich zurück. “Es tut mir leid, Vater, ich liebe dich und ich liebe meine Brüder, aber ich werde diesen Mann nicht aufgeben, nur weil du jemanden nicht akzeptierst, der ein Bürgerlicher ist. Ich habe dieses Leben nie gewollt, ich habe nie darum gebeten. Ich verdiene es, glücklich zu sein, und zwar mit dem Mann, der mich seit einem Jahr liebt. Ich werde ihn heiraten. Es liegt an dir, ob du zur Hochzeit kommst“, stieß ich hervor und spürte, wie mir die Tränen über die Wangen liefen.

Schweigen. Ich ballte meine Hände zu Fäusten und spürte, wie die Verzweiflung über mich hereinbrach. Ian war da gewesen, unfähig, etwas zu sagen, um mich von dem Weg abzubringen, den ich gewählt hatte. Ich hatte mich umgedreht und war langsam und entschlossen zur Tür hinausgegangen, wobei mein Kleid bis zu den Knöcheln wehte. Ich hatte schon fast erwartet, dass sie mir nachlaufen und sich entschuldigen würden. Aber wir waren alle stolz, und die Tür schloss sich hinter mir, mit einem unheilvollen Knarren und einem Gefühl der Endgültigkeit. Ich verließ mein Elternhaus mit dem Gefühl, dass ich es nie wieder sehen würde.

Ende der Rückblende.

Mein Vater war der erste, der sich bewegte. Ich verkrampfte mich, und dann spürte ich seine großen Arme um mich, die mich festhielten. „Mein Flair“, murmelte er, als meine Kehle sich zusammenzog. „Meine schöne Tochter“, flüsterte er und zog mich weg, um mich anzusehen. „Du siehst deiner Mutter jeden Tag ähnlicher.“

„Du hast mich angerufen“, sagte ich steif, überrascht von der Begrüßung, die ich erhalten hatte.

Ich sah das Bedauern auf seinem Gesicht. Er gab mir ein Zeichen, mich zu setzen, und ich setzte mich neben Knox, der eine tröstende Hand auf meinen Oberschenkel legte.

„Das habe ich“, sagte mein Vater schwer, der uns gegenüber saß, seine Augen verengten sich, als er die Blässe meines Gesichts und das Zittern meines Körpers wahrnahm. „Ich habe die Nachricht in der Zeitung gesehen, Flair.“

Ich leckte mir über die Lippen „Es ist nicht so, wie du denkst“, begann ich, doch er hob eine Hand, seine Augen loderten.

„Jetzt, wo ich es denke?“, sagte er düster. „Der Bastard lässt sich von dir scheiden, nicht wahr?“, verlangte er, während ich ihn stumm anstarrte.

Da war sie. Die Frage, vor der ich mich gefürchtet hatte. Der Moment, in dem mein Vater mir sagen musste, dass er es hatte kommen sehen. Als ich zugeben musste, dass er die ganze Zeit Recht gehabt hatte. Ich spürte, wie sich Tränen bildeten und blinzelte sie zurück. Mein Kopf senkte sich vor Scham. „Ja“, sagte ich verbittert, „Johnathon lässt sich von mir scheiden.“

Mein Vater war nicht besänftigt: „Er hat dich betrogen.“ Es war eine Anschuldigung, keine Frage.

„Ja“, sagte ich müde, „das hat er.“

Mein Vater schlug mit der Hand auf den Kaffeetisch. „Inakzeptabel“, knurrte er, als ich wieder aufblickte. „Niemand behandelt ein Grant-Mitglied so. Ich bin bereit, in deinem Namen eine Erklärung abzugeben, in der ich die wohlhabende Elite darüber aufkläre, was für ein Mensch dein Ex-Mann ist.“

Ich war überrascht. Er wollte gerade zu einer Tirade ansetzen, aber ich schüttelte den Kopf. „Nein, Vater“, sagte ich leise, „er weiß nicht, dass ich ein Grant bin, und ich möchte, dass das auch so bleibt.“

„Huh“, blinzelte mein Vater. „Selbst nach drei Jahren hast du ihm nicht deine wahre Identität gesagt?“ fragte er ungläubig.

„Du hast mir gesagt, du würdest mich verleugnen“, sagte ich und mein Vater schämte sich. „Ich habe es mir zu Herzen genommen.“

Er stotterte: „Ich habe dafür gesorgt, dass du noch das Geld aus den Anteilen an unserer Firma bekommst und...“, er war entrüstet.

Ich hob die Hand: „Und ich habe das Geld genutzt, um meine eigene Geschäftsstruktur aufzubauen. Wenn Johnathon herausfinden würde, wer ich bin, hätte er Anspruch auf die Hälfte meines Vermögens und die Hälfte meines Einkommens. Er hat mich für Charlotte Deluca verlassen, weil er ihren Reichtum wollte. Ich bin ohne ihn besser dran“, gab ich zu.

„Würdest du in Erwägung ziehen, in die Firma zurückzukommen?“

Knox nickte: „Du hattest schon immer ein gutes Gespür für Geschäfte, Flair.“

Ich seufzte. „Ich habe meine eigenen Geschäfte zu führen. Ich halte mich lieber im Hintergrund, als im Rampenlicht zu stehen. Ich sage nicht, dass ich es nicht tun werde, aber ich sage, dass ich vorerst ein Beobachter sein möchte.“

„Ein Beobachter?“, schlug Knox kühl vor.

„Genau“, strahlte ich.

Mein Vater sah leicht verärgert aus. „Aber was ist mit Johnathon? Lässt du ihm einfach alles durchgehen?“

„Nein“, sagte ich sanft, „aber im Moment gibt es keine Eile, ihn bezahlen zu lassen. Rache ist ein Gericht, das kalt serviert werden kann“, erinnerte ich sie beide, „und ich muss die Scheidungspapiere noch unterschreiben.“

„Du bleibst nicht bei ihm, wenn er seine Meinung ändert?“ erkundigte sich Knox.

„Hmmph“, sagte ich angewidert, „ich habe meinen Stolz, Knox. Er hat mich betrogen, das habe ich nicht verdient. Ich habe alles für ihn getan, ich habe gekocht, geputzt, war seine persönliche Assistentin und es war immer noch nicht genug. Alles, was ihn interessiert, ist Geld“, sagte ich verbittert. „Also hatte Vater in dieser Hinsicht wohl recht.“

Mein Vater sah entschuldigend aus: „Es tut mir leid, Flair, ich wünschte, ich hätte es nicht getan“, sagte er schwerfällig, „aber es tut mir nicht leid, dass du nicht mehr mit Johnathon zusammen bist. Ich habe ihn nie gemocht“, gab er zu.

„Ich weiß.“

Mein Vater sah nachdenklich aus: „Vielleicht könnten wir für dich eine Heirat mit einer anderen Dame der Gesellschaft oder einer wohlhabenden Elite organisieren?“

Ich schüttelte den Kopf: „Ich habe es nicht eilig, wieder zu heiraten. Der einzige Trost ist, dass Johnathon und ich nie Kinder bekommen haben“, sagte ich mit einem Anflug von Bitterkeit, „er war zu sehr mit seiner Arbeit beschäftigt, um welche zu wollen.“

Ganz zu schweigen davon, dass es mir in den drei Jahren, die wir zusammen waren, nicht gelungen war, schwanger zu werden.

„Ich werde dir natürlich den Namen Grant geben.“

„Ich brauche ihn nicht, noch nicht“, sagte ich ehrlich, „ich habe vor, nach der Scheidung wieder den Geburtsnamen meiner Mutter anzunehmen und wieder Flair Summer zu sein.“

Mein Vater lächelte: „Sie wäre so stolz auf dich, wenn du ihn benutzen würdest.“

Ich schaute Knox an, der ein Computergenie war und in der Firma mehrere Technikgenies unter sich hatte. „Knox“, sagte ich leise.

„Was ist es, Prinzessin?“, zwinkerte er.

„Ich möchte, dass du etwas für mich tust“, sagte ich und biss mir auf die Lippe.

„Sag es“, sagte er und musterte mich neugierig.

„Ich möchte, dass du so viel Schmutz wie möglich über Charlotte Deluca ausgräbst. Medizinische Unterlagen, Familienstammbäume, vergangene Skandale, alles davon. Es muss etwas in ihrer Vergangenheit geben, von dem sie nicht will, dass man es weiß, oder etwas, das ich ausnutzen kann.“

Mein Vater sah mich anerkennend an: „Das ist die richtige Einstellung. Aber, Schatz“, sagte er schroff, „sei vorsichtig mit dem Spiel, das du spielst, du willst doch nicht, dass deine Feinde das Spiel, das du vorhast, sehen, bevor es zu spät ist“, riet er mir, und ich lächelte und lehnte mich im Stuhl zurück.

Dies war nicht nur irgendein Spiel, dies war die ultimative Form der Rache, und sie begann damit, dass ich meine Feinde gründlich recherchierte.