เสียงเพลงแจ๊สบรรเลงแผ่วเบาในห้องจัดเลี้ยงหรูของโรงแรมระดับห้าดาว
แขกผู้มีเกียรติมากมายต่างพูดคุยเฮฮากันทั่วห้อง
ยกเว้นบางมุม...ที่บรรยากาศช่างเย็นเฉียบเกินคำบรรยาย
เมริญาเดินตรงเข้ามาหาแพรอย่างไม่ลังเล ใบหน้าเธอเปื้อนยิ้มที่ดูเป็นมิตรต่อคนภายนอก
แต่ดวงตากลับฉายแววเหยียดหยัน
“ถึงคุณนริศจะพูดว่าพ่อแม่เธอเป็นใคร...ฉันก็ไม่เชื่อหรอก” เมริญาเชิดหน้า “ถ้าร่ำรวยอย่างที่ว่า
ทำไมไม่เปิดเผยแต่แรก? หรือว่า...กลัวจะถูกตรวจสอบกันแน่?”
น้ำเสียงดูถูกนั้น ดังพอให้คนในห้องเริ่มหันมามอง
แม้แต่แม่ของอคิณก็เริ่มขยับเข้ามาใกล้ด้วยความรู้สึกไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน
ทันใดนั้นเอง
เสียงเจ้าหน้าที่ต้อนรับของงานก็ขานเสียงดังชัดเจนจากหน้าทางเข้างาน
“ขอต้อนรับ คุณพิมพ์ลดา ธาราศิริ และคุณวิเชียร วริศนรินทร์ เข้าร่วมงานเลี้ยงบริษัท A.C. Group อย่างเป็นทางการค่ะ”
ทั้งห้องถึงกับชะงัก
ประตูเปิดออกพร้อมเสีย
