Мантия вечности

37. Кадр (Мария)

— Сама, всё сама, – заверила Оксана Катерину, когда рассказала, в первом приближении, о том, как столкнулись с Ксюшей, и о происшествии с автомобилем. – Мы её отговаривали, если что. Без балды отговаривали. Она меня знает – я о таких вещах – ну, опасных – никогда не шучу. Мелкая сама захотела помочь, сама пришла, всё сама.

— Хорошо, – вздохнула Катерина. – Я уже места себе не находила. Сами говорите, там что-то случилось. Там, у Ольги в квартире.

Ещё бы. Они сидели – рассматривали очередные находки Марии, всё по поводу необычных кованых изделий – когда Зараза внезапно встрепенулась, громко и призывно мяукнула и помчалась к ванной. Там оглянулась – явно, чтобы её заметили – и скрылась в коридоре. Теперь уже понятно, что коридор, когда кошка ушла в него, “отключался” секунд через десять. Если на границе коридора и привычной реальности что-то лежало – скажем, тот же страховочный канат – коридор не отключался. И воздух дул преимущественно в коридор, внутрь...

Ну так вот: Зараза убежала – и почти сразу же, секунд через десять, сердце Елены словно схватила ледяная рука. Елена села прямо там, где стояла – Оксана едва успела подхватить её. Уже началась ожидаемая суета, уже кто-то предложил вызвать “Скорую”, когда Елена открыла глаза и твёрдым голосом заявила, что с ней всё хорошо.

— Я так не думаю, – с сомнением отозвалась Катерина. – У тебя вид был – словно сердечный приступ случился. Что это было?

Елена хотела было ответить дежурной фразой из серии “всякое бывает, нет смысла беспокоиться”, но припомнила – когда именно случалось что-то такое. И тут возникла Зараза – выглянула из дверей ванной и вновь позвала. И не желала уходить. Елена подбежала к ней.

— Погоди, ты ведь была дома у Ольги?

Зараза вроде бы ничем не пошевелила, ничего не сделала, но Елена кивнула, словно услышала ответ.

— Что случилось? Там что-то не так?

— Блин, там же Мелкая! – вырвалось у Оксаны. – Ну точно! Чёрт! – И Оксана принялась листать адресную книгу своего телефона. – Я звоню ей, – пояснила на словах.

— Побудь с ней, – посмотрела Елена в глаза кошки, и та, развернувшись, бросилась назад, в коридор. – Спасибо! – крикнула Елена уже вдогонку. – Оксана?

— Чёрт, сбросила, – отозвалась Оксана, и Елена тут же добыла свой телефон. Ей ответили со второго звонка.

— Ксюша? Ты как там? – Елена сделала знак остальным – тихо. Улыбнулась, кивнула. — Кошка с тобой? В спальне стоит компьютер. Не смейся, конечно, там на бумажке на мониторе имя и пароль. Включи, войди и запусти ярлычок, там подпись “конференция”. Да, это видеосвязь, давай поговорим. Сможешь? У тебя есть время? Умница!

Елена спрятала телефон в карман.

— Там что-то случилось, – пояснила она на словах. – Ксюша говорит, что всё хорошо, но по голосу слышно, что нет. Я попросила Заразу побыть там с ней.

— Каким образом? – поинтересовался Евгений, помалкивавший всё это время. – Нет, мы слышали, что ты ей сказала. Откуда ты знаешь, что она так и сделает? Она тебя слушается?

Елена осознала, что все смотрят на неё широко раскрытыми глазами.

— Она ничем не отвечала, – добавила Катерина. – Мы видели. Ты говорила, а она просто смотрела. Она тебя слушается?

Елена потёрла лоб.

— Не знаю, как это получилось, – признала она. – Наверное, я очень испугалась за Ксюшу. Разка не говорила со мной. Не словами. Просто... я понимала её ответ. И нет, она не то чтобы слушается. Наверное, она и сама хотела там остаться – предупреждала нас, что ли.

— Тогда ты назвала её защитницей, – напомнила Оксана. – Ну, когда случилась всё с Олей и Машей. Давай уже рассказывай, что тогда не сказала.

— Позже, ладно? Ксюша, наверное, уже на связи, – указала Елена. – Идёмте, нужно поговорить с ней.

Мария. Кадр

— Там всё в порядке? – поинтересовалась Елена, когда Мария вернулась с сеанса связи – Ксюша захотела поговорить с ней наедине.

— Насколько это возможно, – вздохнула Мария. Весь день она исследовала ту радиоуправляемую игрушку – ту, которую трогали, несомненно, другие кошки. Аккумулятор автомобиля сел, но вот его видеокамера кое-что зафиксировала. Со всей этой суетой и ожиданием прилёта Оксаны и Елены в ту запись особо не вглядывались, прокрутили по-быстрому. Ясно было, что другая кошка – она несколько раз мелькнула в кадре – но пока что это ничего не говорило. – Она намекнула, что видела в окне что-то странное. Сказала буквально: я уже видела этого всадника.

Тут все переглянулись.

— Так, а может её сюда? – предложила Оксана. – За белы ручки, да по тому коридору? И с какого перепуга всадник там оказался, он же тут у нас живёт. Ну, работает, как это назвать.

— Это может быть другой всадник, – напомнила Катерина, морщины вновь собрались на её лбу. – И мне очень не нравится эта идея, ходить через тот коридор. Лена? Мы тебя ждали, тут Маша мечтает повидаться с тем самым всадником. И чтобы ты по поводу коридора что-нибудь сказала.

— Блин, теперь я есть хочу... – почесала затылок Оксана. Заглянула в холодильник. – О, тут ещё отбивных полно. Кто будет?

Согласились все.

— С ним надо поговорить, – согласилась Елена. – В общем, так. Только не смеяться, пожалуйста.

— Я теперь только по команде смеюсь, – проворчала Оксана – вместе с Катериной они разогревали еду и раскладывали по тарелкам.

— Он охраняет проход. В тот нижний мир. Есть места, где между ними можно пройти. Обычно туда никто не проходит...

— Дураков нет, – заметила Оксана, не оборачиваясь. – Извини.

— Нет, всё в порядке. Но туда могут пройти некоторые люди. С которыми всё совсем плохо.

— Кто уже не хочет жить? – предположила Катерина.

— Примерно так. В тот момент, когда я туда прошла, мне жить не хотелось. Нет, не так: хотелось, чтобы меня никогда не было. И всё. Помню, что я пыталась от него убежать, но не вышло.

— От коня не сбежишь, – покивала Оксана. – Тогда понятно. Выходит, что эта Фёдорова – ну, у которой ножницы были – чем-то таким же занималась. Помните ту девицу, Светлану? У неё тоже – несчастная любовь, зачем мне теперь жить, и так далее. Если б не Лена тогда – и эту Свету тоже бы прибрали.

— Но зачем? – поинтересовался Евгений. – Зачем прибирать? Что было потом, Лена?

Елена рассказала. По возможности, вкратце.

— Ад какой-то, – поёжилась Мария. – Но зачем?? Кому это нужно? Или... – Она осеклась. – Лена, ты говоришь, тебя та самая женщина отпустила? Ну, которую мы потом видели?

Елена кивнула.

— Намекаешь, что это по её приказу, – предположила она. – Что меня – таких, как я – держат там по её приказу. Раз она пришла и отпустила.

— Выглядит логично, – кивнул Евгений.

— Не могу поверить... – медленно проговорила Елена. – И не уверена, что могу заставить её снова появиться. И уж точно не хочу об этом расспрашивать.

— Получается, ты такая не одна, – предположила Катерина. – Вряд ли забрали одну тебя. И вряд ли одну тебя отпустили.

— А ведь верно! – удивилась Мария. – Если всё настолько важно, нельзя полагаться только на одного человека. Ты не одна такая.

— Ловить тех, кому расхотелось жить, затем мучить, а потом предлагать свободу, в обмен на помощь? – Елена откинулась на спинку стула, на лице её собрались морщины. – Не могу в такое поверить. Если она та, чьим именем назвалась, она не такая. Маша, ты у нас сейчас понимаешь в этом лучше всех. Если это Баст – она стала бы так наказывать тех, кому жить не хочется?

Мария энергично помотала головой.

— Она – богиня радости, веселья и любви. Она никого не судит и не наказывает. Точно, это не она держала тебя там, где бы это ни было. Она тебя спасла. Но может, не только тебя. Дочь Ра и Изиды, – заглянула Мария в ноутбук, – и наложница Птаха. Который бог – создатель всего сущего, включая остальных богов.

— Сложно там у них всё, – покачала головой Оксана. – Выходит, не она.

— И она упоминала какого-то “брата”, – покачала головой Елена. – Который решает всё не добром и любовью, а огнём и мечом.

— Не нашла такого, – вздохнула Мария. – Ну то есть список кандидатов есть, но они точно не братья ей. Ни по отцу, ни по матери. Ксюша приедет, вместе подумаем.

— Ладно, – потёр лоб Евгений. – Спасибо за ужин. Я, наверное, пойду – здесь становится тесновато.

— Не вздумай! – предупредила Оксана, поджав губы. – Кроме шуток, Женя. Мы все в одной лодке. И по ночам сейчас точно одному ходить не стоит. Мне тоже не в кайф, что у меня тут отель, но так нельзя. Оставайся. Завтра с утра подумаем, как разрулить. Маша, что там ещё?

— Смотрите сами, – указала Мария на кадр из того самого ролика, снятого камерой радиоуправляемой игрушки. – Вот она, та самая кошка.

— Это Роза! – поразилась Елена, присмотревшись. – Ну точно, она. Я рассказывала. Это кошка тех людей, которые живут в моей бывшей квартире. Я у них тогда на ночь остановилась.

Оксана присвистнула и обвела взглядом остальных.

— Мы точно все в одной лодке, – повторила она.