Мантия вечности

38. Эксперимент (Мария)

— Вот от кого не ожидала, Катя, так это от тебя, – повторила Оксана, после того как все немного успокоились, позавтракали – пусть даже не было ещё и шести утра. – Может, хоть теперь расскажешь, что на самом деле случилось?

Катерина, которая не произнесла почти ни слова с тех пор, как Оксана проводила её в ванную, словно очнулась: до того момента на лице её сохранялось сосредоточенное, спокойное выражение, а с губ не слетело ни звука.

— Словно показали, – посмотрела она в глаза Елены. – Взяли и показали всю дорогу к ней. И шепнули – беги, спасай. Я шла, как будто каждый день там ходила – если честно, не помню, как добралась.

...Она увидела, как Алёна, бредущая по лабиринту – шагах в двадцати, рукой подать – открыла в стене дверь (но там только что не было видно двери!), шагнула за порог и... сорвалась в пропасть, Катерина даже услышала крик – громкий, отчаянный. Катерина бросилась следом, всё ещё сжимая кубики в ладони, но споткнулась, упала и её словно ужалили в грудь – боль пронзила сердце, горло сжали невидимые ладони. Почти сразу же прошли и боль, и удушье, и Катерина очнулась: она где-то в подземном проходе, распахнутая дверь перед ней, а за дверью – вид на другой лабиринт. И шёпот: вроде уши ничего не слышали, но казалось, что Катерина слышит чью-то речь. “Шагни вперёд”, подбадривал голос. Катерина встала так, чтобы не упасть, выглянула за дверной проём.

С той стороны холоднее. Прямо под дверью – отвесная стена; она и вверх простиралась сколько хватало взгляда, и влево (высовываться дальше, чтобы выглянуть направо, Катерина не стала). “Шагни вперёд, спаси её”, повторил бесплотный голос. И Катерина ощутила вначале нетерпение в голосе, затем злость – кто бы то ни был, ему не нравилось, что Катерина не подчиняется. Катерина ещё раз выглянула и посмотрела вниз – нет там ничьего тела,а падать недалеко, метров пять. И не видно, чтобы хоть кто-нибудь уходил или отползал прочь – невозможно было бы просто упасть и ничего не повредить.

Катерина вернулась в коридор, всё ещё не в силах заставить себя закрыть дверь – и тут подбежала Мария. И тоже не сразу решилась взять Катерину за руку – видимо, казалось, что та прыгнет, стоит только попробовать её остановить.

Что было дальше, помнили уже все: и появление Оксаны, затем Розы – а затем их возвращение следом за кошкой – по совершенно другим коридорам...

— Так... – услышали они голос Евгения. Он стоял и смотрел в дверной проём ванной. – Оксана, ты ведь сразу начала эти диски рассыпать?

— А то, – подтвердила Оксана. – Помню только, что взяла, сколько в кулак влезло, и сразу начала высыпать.

— Их нет, – пояснил Евгений и посветил фонарём. – Гляньте сами.

Остальные тут же подошли и посмотрели. Действительно, есть остальное – следы в пыли: видно, где была верёвка – её потом сматывали, не без усилий; видны следы в пыли – и человеческие, и кошачьи. И ничего более. Ни единого диска.

Оксана присвистнула.

— Много бы мы тут набродили, – заметила она. – Мне одной кажется, что сюда лучше больше не соваться?

— Но я нашла третий кубик, – возразила Мария.

— И тебя там чуть не пришибли, – напомнила Оксана. – Знаю, что “чуть” не считается. А если в следующий раз не повезёт? Лена, а ты что думаешь?

— Думаю, не случайно Разка стала бегать туда-сюда. И не зря появилась Роза. Маша, ты в материалах того общества встречала описание этого места, подземных коридоров?

— Нет, ничего подобного, – помотала головой Мария.

— Закройте уже, – мрачно попросила Катерина, и Оксана послушалась – закрыла дверь в ванную и вновь приоткрыла. – Не знаю, что на меня нашло, но... – Она осеклась и залезла рукой под свитер. Достала кулон с алмазом. – Я его поверх майки держала, – медленно проговорила Катерина. – А когда упала, он, похоже, в тело воткнулся... и я пришла в себя.

— Есть ещё одна неприятная новость, – напомнил Евгений, и взгляды повернулись в его сторону. – Если Кате заморочили голову, когда она взяла кубики – значит, такое может случиться и снова.

— Будем касаться тех алмазов – не случится, – возразила Мария, хотя голос её был не очень уверенным.

— Возможно, – согласился Евгений. – Но я не о том. Или сами эти кубики, скажем так, не очень добрые...

— Или через них до нас может добраться кто-то не очень добрый, – заключила Оксана. – Весело-то как. Катя, ты не вспомнишь – ты сама начала думать об Алёне, или...

— Не сама, – сухо отозвалась Катерина. – Просто подбрасывала их, ни о чём вообще не думала... и вот так получилось.

— Может, поставить эксперимент? – тут же предложила Мария. – Как ты говоришь – подбрасывать, ни о чём не думая? – Все заметили, как загорелись глаза Марии.

— Маша, не вздумай! – предупредила Оксана, не улыбаясь. – Катя всю дорогу была разумнее нас всех, вместе взятых. Сама видишь, на что они способны.

— Тот алмаз сейчас меня касается, – спокойно ответила Мария, вновь поправив несуществующие очки. – Лена? Ты что скажешь? Если их бояться – то нужно уничтожить, чтобы ни к кому больше не попали. Женя – тот, кто продал их, правда попробовал подать в суд?

— Слился, – махнул рукой Евгений. – Думаю, у него тогда появился более выгодный покупатель. А может, просто решил отыграться за то, что случилось. Но я серьёзно отношусь к таким угрозам, и поговорил с юристом.

— Лена? – Мария вновь посмотрела в глаза Елены. – Что скажешь? Нам ведь придётся их использовать. Два кубика помогли найти третий. И это точно не случайность. Я уж не знаю, как их тогда спрятать, чтобы никто не смог найти. И не смог заставить нас их отдать.

— И понять, кому именно выгодно, чтобы мы всё это находили, – заметила Катерина. Похоже, она полностью пришла в себя. – По твоим словам, те предметы на фотографии как-то связаны, и могут помочь найти друг друга. Три предмета мы уже видели. К чему это нас приведёт?

— Мы встретили Ксюшу, – напомнила Елена. – Она египтолог, а здесь всё почему-то вертится вокруг Древнего Египта. Пока что это приводит нас к людям, которые могут помочь. И хотят помочь сами, – добавила Елена. – Катя, – посмотрела она в глаза Катерины. – Мы же все знаем Машу. Если ей что пришло в голову...

— Да, проще у***ь, чем отговорить, – покивала Катерина. – Я правильно тебя поняла? Пусть попробует?

Все переглянулись.

— Маша, проверь, что камень касается тела, – напомнила Катерина. – Вот прямо сейчас.

Мария пожала плечами, запустила ладонь под воротник кофты и кивнула – касается.

— Тогда поехали, – предложила Оксана. – Так. Постою-ка я пока у ванны, чисто на всякий случай.

* * *

Мария подбросила игральные кости в ладони, глядя перед собой – спокойно и расслабленно. Подбросила вновь и вновь, вновь и вновь. Затем посмотрела на кости и изменилось в лице.

— Говори, – потребовала Катерина, стоящая за спиной сидящей Марии. – Вижу, что-то не так. Не молчи.

— Словно чей-то взгляд чувствую. – Мария посмотрела на кубики. Они все указывали той самой гранью куда-то в сторону спальни. – Видишь? Указывают в сторону спальни. Ощущение оттуда же.

— Идём все хором, – распорядилась Оксана. – Хотя нет, я у ванны постою. Катя, лови её, если что.

Мария поднялась на ноги, сделала пару шагов в сторону спальни. Вновь подбросила кубики. Посмотрела удовлетворённо, кивнула, и сделала ещё пару шагов. Катерина, Евгений и Елена шли так, чтобы Мария оставалась среди людей – Евгений шёл первым. Ещё несколько шагов, ещё бросок. Когда они вошли в спальню, Мария сразу же заявила. – Это или в окне или за окном. Погасите свет! – потребовала она.

Так и сделали – оставили ночники, по комнате всё равно можно перемещаться, ни обо что ни спотыкаясь. Евгений подошёл к окну первым и выглянул.

— Посмотрите, – предложил он. – Похоже, кто-то из вас его уже видел.

Елена заметила, что Катерина включила на телефоне видеозапись и направила объектив в сторону окна. Двигаясь бесшумно, она подошла к окну и сдвинула шторы со своей стороны.

У выхода из подъезда – среди припаркованных поблизости автомобилей – стоял, переминаясь с ноги на ногу серый конь. Нормальный на вид конь – пар вырывался из его ноздрей и рта; животное время от времени трясло гривой и взмахивало хвостом.

Верхом на коне сидел человек, которого они видели на одном из давних фото. Тот самый милиционер: форма, включая шлем с красной звездой, сапоги и всё прочее. Одет по погоде, не в летнее. И лицо вполне человеческое. Всадник молча смотрел в сторону их окна, но было неясно, видит ли он кого-то из людей.

Затем что-то случилось. Словно туманом заволокло и всадника, и коня, покрыло инеем, перекрасило в белый цвет. Евгений отвёл взгляд, щурясь, потирая лоб. Мария вскрикнула, заслоняя лицо ладонью.

— Не смотрите в лицо! – предупредила Елена. – Всё, отходим от окна. Катя?

— Я не смотрю на него, только снимаю, – отозвалась Катерина, так и замершая у окна. – Ну, боковым зрением только замечаю. Он уходит. Всё, уже ушёл. Смотрите, там пусто.

Остальные вернулись к окну. Катерина остановила видеозапись и, прогулявшись до выключателя, включила свет.

— Что там у вас творится? – голос Оксаны.

— Уже ничего. Всё, эксперимент окончен, – посмотрела Катерина в глаза Марии, и та со вздохом высыпала все три кубика в жестяную коробочку на письменном столе. В другой такой, рядом, лежали те самые ножницы. – Оксана, подходи, посмотрим запись.

* * *

— Точно, тот же самый перец! – поразилась Оксана. – Надо ещё раз глянуть на те фото, но это он, сто пудов. И... чёрт, а это что?

На видео тот момент, когда всадник и конь покрылись инеем, и на них стало неприятно смотреть, выглядел чуть иначе: и сам всадник, и его конь стали нерезкими, потеряли чёткость и покрылись дымкой. Видно было, как всадник тронул коня – тот побрёл прочь от подъезда, и уже через несколько шагов протаял, стал полупрозрачным – а затем оба исчезли.

— Там остались следы от копыт, в снегу, – заметила Катерина. – Так, Маша, скопируй видео себе на комп, и ещё куда-нибудь. Чтобы уже наверняка. Женя? Теперь ты веришь?

— Трудно не поверить, когда сам видел, – согласился Евгений, лицо его так и хранило ошарашенное выражение.

— Он настоящий, раз попал на видео. – Катерина посмотрела на остальных. – Это не глюки. Это реальность. И мне дико не нравится, что в нашей реальности происходит вот это всё. Как ты сказала? Мир живых и мир мёртвых станут одним и тем же? – посмотрела она в глаза Елены. – Так. Маша, вот сейчас, пока Ксюша ещё не приехала, нужно придумать, о чём её попросить. Раз здесь сплошной Египет – давай искать всё, что мы знаем о царстве мёртвых. У меня такое ощущение теперь, что мы втроём туда не так давно прогулялись.

— Не люблю я такие шутки, – почесала затылок Оксана, – но, блин, ты права. И ещё. Теперь ни шагу без камеры. Чтобы всё записывать и фиксировать, ясно? Всё, я опять дико есть хочу.