Мантия вечности

38. Путешествие (Катерина)

— Ксюша ушла на работу, – заметила Елена, посмотрев экран мобильника, а потом на часы. – И нам где-то минут через сорок нужно отправляться, Оксана. Насколько понимаю, сегодня только показаться и поговорить со здешним руководством.

— Без проблем, – отозвалась Оксана. – Мы ей вроде ключи бессрочно отдали? Маша?

— Да, пока они ей нужны, – вышла из-за угла коридора Мария. – У нас всё равно есть копия, у Ольги в шкафу лежали. А что?

— Мне – ничего. А вот кошка от вас что-то хочет.

И верно: Зараза, всё это время сидевшая там, вместе с Ксюшей, вышла из ванной и, посмотрев в глаза Катерины, мяукнула. Юркнула в ванную, выглянула оттуда снова – и вновь мяукнула. Только что лапой не помахала – идёмте, мол, за мной.

— Зовёт, – пояснила Мария. – Причём смотрит на тебя, Катя. Что-то хочет показать?

Все, включая Евгения, переглянулись.

— Не нравится мне эта идея, – повторила Оксана. – Но если уж туда соваться, то не по одному. И держаться вместе с кошкой, раз она знает, что делает.

— Пометки на стенах остаются, – напомнил Евгений. – А на полу – не всегда. Так что ставьте пометки на стены, если решили пойти. Елена...

— Лена, – поправила его Елена.

— Хорошо. Лена, ты ведь как-то можешь общаться с кошкой? Почему бы просто не спросить, что она хочет показать? Ну как-то так?

Елена кивнула, присела перед Заразой, и посмотрела в глаза тайки. Кошка замерла, только едва заметно шевелила кончиком хвоста. Затем приподнялась и лизнула Елену в нос. Та улыбнулась и поднялась на ноги.

— Трудно объяснить... – потёрла она лоб. – Это не как мы с тобой общаемся, Женя. Я не слова от неё слышу. Картинки, образы, всё такое. И там нет простых ответов. – Елена посмотрела в глаза Катерины. – Примерно так: ей нужно, чтобы вы с ней вернулись в ту квартиру. Точнее объяснить не могу.

— Хорошо, – согласилась Катерина. – Маша, тогда всё снаряжение с собой, и держимся рядом с кошкой. И оставляем следы маркером на стенах. Ну, который светится в ультрафиолете.

Мария кивнула, и через какие-то три минуты уже оделась в “походное”, и закинула за спину рюкзак. Катерина отстала от неё секунд на десять.

— Включаем камеру и блокируем дверь, – посмотрел Евгений в свои записи. – И ждём с ультрафиолетом наготове.

Ждать пришлось долго. Вначале пришли SMS, что добрались до квартиры Ольги без особых приключений. Потом потекли минуты – долгие и неприятные. Текли и текли, Оксана начала поджимать губы, поглядывая в угольный провал коридора – Евгений время от времени обмахивал его лучом фонаря – чтобы успеть закрыть дверь, если что-то пойдёт не так.

Ещё минут через двадцать Катерина, Мария и Зараза появились из бокового прохода, и быстрым шагом вернулись в ванную.

— Ну-ка стойте! – велела Оксана, жестом приказав “путешественницам” остановиться. – Нет, дверь лучше закрыть, – посмотрела она в глаза Евгения. – Посвети-ка ультрафиолетом на их обувку.

Оксана оказалась права – подошвы ботинок едва заметно фосфоресцировали в ультрафиолете. Но длилось это недолго – секунд за десять свечение угасало и уже не повторялось.

— Что-то вы оттуда принесли на ногах, – пояснила Оксана. – Блин, ещё бы кошкины лапы обработать...

С этим возникла сложность – Заразе не понравилась идея с ультрафиолетом. Когда удалось всё же поднести подушечку одной из лап под мертвенно-синий конус света, не проявилось никакого свечения. Такими же чистыми оказались и другие лапы.

— В следующий раз поверю на слово, – пообещала Елена, погладив недовольную кошку по спинке. – Нам нужно было проверить. Маша? По глазам вижу, там у вас что-то произошло. Давай хотя бы вкратце, нам уже собираться пора.

Мария. Статуэтки

— Никогда к этому не привыкну, – прошептала Катерина, когда они вышли – практически выбежали – в сопровождении довольной Заразы – в квартиру Ольги. Катерина, уже по привычке, заблокировала дверь в ванную, положив включенный фонарь так, чтобы он светил в проход.

— Ты уже привыкла, – усмехнулась Мария, “поправляя очки”. – Разка? Если ты хотела нам что-то показать, самое время.

Кошка, сидевшая и умывавшаяся, оглянулась и, поднявшись на ноги, побежала – быстро пошла, со скоростью идущего человека – в сторону гостиной. Там села под книжным шкафом, посмотрела людям в глаза и мяукнула.

— Что-то в этой комнате? – предположила Катерина и осмотрела гостиную. Книжный шкаф, диван, кресла, журнальный столик, торшер. И статуэтки кошек, они тут повсюду. Как и в остальных комнатах.

— Не подходи, – подняла Катерина ладонь, когда Мария шагнула к окну – и здесь, и в других комнатах шторы задвинуты, чтобы снаружи не таращились все кому не лень. – Что там?

— Показалось, что кто-то наблюдает за квартирой, – пояснила Мария, отходя от окна.

— Мне тоже померещился взгляд, – поёжилась Катерина. – Разка? Так зачем ты звала нас?

Кошка снова хрипло мяукнула, в нетерпении подёргивая хвостиком. Не помогло: люди так и смотрели непонимающе. Зараза тремя изящными прыжками – столик, телевизор и далее пункт назначения – оказалась на одной из книжных полок, и осторожно потрогала лапой одну из статуэток Баст – той самой, с систром. Таких статуэток у Ольги несколько.

— Статуэтки! – догадалась Катерина. – Что с ними не так?

Кошка толкнула статуэтку лапой и Мария успела подхватить её.

— Наверное, нужно забрать их? – неуверенно предположила она. Кошка мяукнула, глядя в её глаза, затем спрыгнула на пол и села умываться.

— Похоже, это значит “да”, – хмыкнула Катерина. – Не вопрос. Слушай, да их много! Похоже, любимый персонаж... – Катерина оглянулась и сняла с полок ещё две статуэтки Баст. – Давай посмотрим в других комнатах!

В других комнатах оказалось ещё четыре статуэтки Баст, все немного в разных позах – но сомнений не было, это всё она.

— Сложи, – велела Катерина, протягивая статуэтки Марии. – Аккуратно только. Не знаю, почему именно, но они нужны нам. Будем разбираться. – Она посмотрела на полку и вздрогнула. Странно. А это здесь откуда?

Эта статуэтка выделялась среди остальных. Казалась темнее, тяжелее, холоднее.

Вспышка – Катерина чуть не подпрыгнула – но это всего лишь Мария сделала фотоснимок.

— Анубис, – пояснила Мария, указывая на статуэтку. – Странно. Что-то я не замечала её здесь. Судья мёртвых, знаток целебных трав, один из проводников в царство мёртвых, Дуат.

— Судья? – удивилась Катерина, протянула руку и взяла статуэтку.

Словно холодной водой окатили. Окружающий мир поблек, выцвел, утратил плотность и прочность, пошёл волнами.

“Она страдает”, шепнул мужской голос. Мария, стоявшая рядом, вздрогнула, прижала ладони к ушам. “Она страдает из-за тебя. Откажись, не лезь не в своё дело, уйди”. Мария что-то сказала Катерине, указывая на статуэтку Анубиса. Бесполезно: в уши словно вставили по охапке ваты, в каждое. Но Катерина продолжала слышать шёпот. “Откажись, пока не поздно, и я верну её. Откажись, пока...”

Катерина увидела, что кошка стремительно мчится к ней – а следом за кошкой словно тянется шлейф, в котором мир вновь обретает краски, яркость, плотность. Зараза остановилась прямо перед Катериной, разинула пасть и зашипела. Катерину словно обдали ведром горячей воды – органы чувств вернулись в норму, она услышала собственное тяжёлое дыхание, ощутила, как неистово бьётся сердце. И услышала другой голос – печальный, женский, где-то на границе восприятия. “Он лжёт. Он никогда никого не возвращает”.

Катерина размахнулась и швырнула статуэтку в стену. Катерина ожидала, что статуэтка просто упадёт, расколется, что-то ещё – но статуэтка обратилась, с резким хлопком, в сгусток чёрной пыли. Катерина увидела, как Зараза бросается прочь от этого облачка, а Мария поднимает свой фонарь в сторону его...

В комнате стало непереносимо светло, а облачко воспламенилось, вспыхнуло багровым пламенем... и пропало. Комнату наполнил едкий, резкий запах озона – запах грозы. Кошка выглянула из-за угла, подёргивая хвостиком, и, подойдя к людям, начала натираться об их ноги.

— Пакость, – отряхнула руки Катерина. – Так это он украл их – и обманул Ольгу, заставил её уйти. Лена говорит, был какой-то “брат”. Кем он приходится Баст?

— Они там все друг другу братья, сёстры и родители, – хмуро отозвалась Мария. – Иногда одновременно. Слушай, нужно осмотреть всё, вдруг ещё такие есть! Нельзя их тут оставлять. Не верю я, что её Ольга сделала!

— Ты права, – согласилась Катерина. – Нужно всё осмотреть, каждую щёлочку.

... — В общем, других больше не было, – пояснила Катерина. Оксана и Елена уже одевались – пора выходить. – И я там оставила одну статуэтку Баст – на кухне, под ней записка для Ксюши.

— Правильно, – одобрил Евгений. – Похоже, Ольга не зря их вырезала. Так, я сегодня заберу некоторые анализы из лаборатории. Девушки, если что-то нужно – звоните. Я на колёсах, если что – куплю что нужно. Вам бы дома отсидеться, по возможности.

— И с закрытой ванной, – добавила Мария, гладя по голове довольную Заразу. – Умница, – посмотрела она в глаза кошки. – Ты и правда защитница. Спасибо!

* * *

— Вижу, – заметила Агата, глядя на фото – агент только что прислал из Санкт-Петербурга. – Благодарю за службу! Дима? – позвала она, набрав другой номер. – Вот тебе ещё в копилку. Нечаеву и Полякову пятнадцать минут назад видели в квартире Нечаевой в Санкт-Петербурге. Нет, это точно они. А пять минут назад их видели в окне кухни Доценко, уже здесь, в Новосибирске. Да, и я о том же. Телепортация существует.