Мантия вечности

31. Тайное знание (Елена)

— И кругом у нас Египет, – рассуждала Катерина вслух, пока Мария и Елена занимались приобретением билетов. Зараза блаженствовала: все люди поблизости, все под присмотром, на кошку больше не сердятся. Да и что сердиться? Кошка ведь не расскажет, что же там в точности случилось. – Статуэтки эти у Ольги, теперь это общество...

— ...Да, два билета, подтверждаю, – повторила Елена в телефон, и вернула мобильный в карман. – Маша, ты не забыла, кто ты по паспорту, если что?

— Нет, – вновь “поправила очки” Мария, стараясь не выдавать своих чувств. – Я не забуду, не беспокойся. Когда у вас самолёт?

— Завтра в семь утра. Нужно будет сегодня выспаться как следует, – напомнила Елена. – И хоть немного успокоиться. Нам всем, не только мне с Оксаной.

— Вот ключи от её квартиры, – протянула Мария брелок. – Если получится – заберите оттуда всё, что будет по Египту. Ольга тоже интересовалась им, я знаю. И ещё. Нужно снова зайти туда, в парк. К трём медведям. Лучше всего – сегодня.

Остальные переглянулись, и Катерина успела жестом заставить замолчать Оксану.

— Объясни, – потребовала она. – Уже ведь договорились, что в этот чёртов нижний мир ни ногой. Мы ведь все рискуем.... чёрт, кому я объясняю? Объясни, зачем?

— Вот тут, – указала Мария на страницу в подшивке. – Смотри. У этого общества была традиция в канун Нового года зажигать благовония...

— Короче! – потребовала Оксана. – Ясно, все или укуривались, или что-то такое, до глюков. И что?

Мария метнула в Оксану сердитый взгляд, и вернулась взглядом к странице.

— Они видели страну вечной ночи, и ту, что разгоняла тьму. В правой руке она держала систр... – прочитала Катерина, склонившись над плечом Марии. – Чудно. И что такое “систр”?

— Музыкальный инструмент, – указала Мария – нарисовано было так себе, не понять – не то ксилофон, не то трещотка. – Ты дальше смотри!

Катерина присвистнула и поманила к себе Елену. Та тоже склонилась над страницей, и на лице её отразилось изумление.

— Это же наш парк! – пояснила она на словах. – Даже статуя с медведями похожа. И что? Зачем туда возвращаться?

— Тут написано, что вот тут... – указала кончиком ногтя Мария, – написано что-то важное. Понимаешь? Они дышали этими благовониями, чтобы хотя бы на несколько секунд перейти туда и прочесть!

Оксана покачала головой и безнадёжно махнула рукой.

— Хоть кол на голове теши, – пояснила она. – Нам-то это зачем? Чем поможет?

— Если эти, из общества, отзовутся, можем им показать, – терпеливо ответила Мария. – Тут почти ничего не написано толком, но они всё время упоминают этот фонтан и надпись на его бассейне.

— А если нас там сотня тех собачек поджидает? – поинтересовалась Оксана. – Ну, мы же тогда слиняли. Уверена, что фонариками отмашемся? Может, подождать хотя бы, потом сходить, когда уляжется, чтобы спокойнее?

— Только с ней и безопасно, – тихо возразила Мария, указав глазами на Елену. – Неужели ты не поняла ещё? Только рядом с ней и безопасно.

— Солнце сядет через два часа, – посмотрела Оксана на часы. – Не, я вначале поужинаю. И посижу малость, для храбрости. А ты лучше расскажи, что это за систр такой, и кто там разгонял тьму.

Елена. Египтология

— Систр, – показала Мария картинку из Интернет-энциклопедии. – Ударный инструмент, обычно использовался на празднествах в честь богини Хатхор.

— Богиня неба, радости, любви, опьянения... – прочитала Катерина и потёрла лоб. – И снова кошки, провалиться. Смотрите – там, на рукояти, изображение кошачьей головы! И тоже на вид такой же!

— Ну да, а что? – удивилась Мария. – Кошки у них были священными животными, и... ой! Вот зараза!

Кошка, которую так вовремя назвали, вспрыгнула на стол, наступив Марии на руку коготками, и уселась перед клавиатурой, уставившись на экран.

— Тоже смотрит, – удивилась Оксана. – Вот точно, всё понимает, только сказать не может!

Зараза тут же оглянулась и встретилась с Оксаной взглядом – и человек поспешно отвёл взгляд.

— Пусть и дальше сказать не может, – добавила Оксана. – Я не поняла – они хотели ту самую Хатхор, что ли, позвать? Или кто там с этой погремушкой...

— Систром! – поправила Мария с важным видом.

— ...да и пусть, – махнула Оксана рукой. – Кто с ним ходил? Ну вот и выясни. Пока что у нас в поле бузина, а в огороде капуста. У нас вообще есть какой-нибудь план, а?

Все переглянулись.

— Она права, – заметила Катерина. – Нужен план. У меня уже голова пухнет, столько всего нового узнала – и неясно что делать. Если есть идеи, Лена – говори. Самое время.

* * *

Минут через двадцать они сидели и смотрели на несколько листов бумаги, исписанных убористым почерком. Почерк у Марии остался прежним – красивым, почти каллиграфическим. Не зря ей поручали заполнять открытки, и всё такое.

— То есть эти египтоведы, тот кузнец, тот дятел с татуировками – это всё по поводу той женщины, у которой я ножницы нашла, – подвела итог Оксана. – И выходит, Катя, это вам с Машей делать придётся. Ну, как-то их убалтывать, что-то объяснять, пока мы в отъезде.

— Если что, я всегда на связи, – пояснила Елена. – И позвонить могу. Сейчас же можно видеозвонок сделать, с компьютера. Ну вот и сделаем, если нужно.

— Да, это похоже на план, – согласилась Катерина. – Нужно попытаться узнать о той женщине и обо всех пропавших на мосту. Займёмся.

— Только пообещайте, – посмотрела Оксана в глаза Катерины и Марии. – Без подвигов. Знаю я Машу, в два счёта тебя уболтает на мост пойти, или в тот парк. Без Лены туда не суёмся, если жизнь дорога.

Мария переглянулась с Катериной, вздохнула и с неохотой кивнула.

— Теперь мы, – посмотрела Оксана в глаза Елены. – Мне не нравится, если честно, идея остаться в Питере. Да, знаю, клёвая компания, я сама в диком восторге. Жить мы будем у Ольги, если я поняла – Маша, если что – тебе отдуваться. Ну, подтверждать, что мы не кони в пальто, а твои хорошие друзья и всё такое. Пока с пропиской не разберёмся.

— Да, конечно, – заверила Мария.

— Ну и о кошке заботиться, – подвела итог Оксана. – У нас есть план, Лена? Ну, кроме того, чтобы собрать книги по Египту и вообще в квартире у Оли порядок навести?

— Пока нет. Ты права, нам нужно держаться всем вместе... – Елена посмотрела по очереди в глаза всем остальным. Зараза, встрепенувшись, уселась, глянула в лицо Елены и хрипло мяукнула.

— Она тоже так думает, – кивнула Оксана, ни тени улыбки на её лице. – Так, ну ладно. Если ещё не передумали – идёмте до парка прогуляемся. Всем по фонарику, а ты, Маша, магний не забудь. И спички.

* * *

В этот раз “переход” в нижний мир случился почти незаметно. Но всё равно пробрало ледяным холодом, и волосы на голове зашевелились, и стало не по себе. И вновь Мария удивила остальных: спокойно, методично сделала снимки всего, что вокруг; сосредоточенно “выжгла” мох лучом фонаря – так, чтобы очистить стену бассейна. И на ней, действительно, оказались надписи. Или как это назвать – картинки, граффити.

— Слушай, это же иероглифы! – удивилась Оксана. – Точно, как на тех картинках в энциклопедии. Давай, Маша, снимай поскорее – домой хочу, сил нет.

Когда Мария закончила делать снимки бассейна, в отдалении послышался многоголосый собачий вой – и, вроде бы, начал приближаться.

— Ша, девочки! – Оксана схватила Марию за руку. – Гасим фонари и очень тихо линяем. Маша, не спорь! Дома всё расскажу, если отсюда свалить успеем.