Мантия вечности

38. Мысли (Мария)

Оксана недолго размышляла, кого куда: Катерине с Марией оставила собственную спальню, сама с Еленой остановилась в “чулане”, гостевой комнате, а Евгения традиционно разместили в гостиной.

Катерина, на первый взгляд, почти сразу же крепко уснула, но минут через тридцать Мария, так и сидевшая в постели с ноутбуком, ощутила взгляд. Посмотрела в сторону Катерины – точно, не спит, лежит и задумчиво смотрит на Марию.

— Ты опять что-то задумала, – заметила Катерина вполголоса. Двери в остальные комнаты прикрыты, но лучше всё равно не шуметь, даром что и Оксана, и Елена, и Евгений спят крепко. – Давай уже признавайся.

— Две мысли, – согласилась Мария. – Ну то есть больше, чем две. Но если говорить про лабиринт, то пока что две. Нужно узнать, откуда пришла Роза.

— Видимо, из такого же коридора, в квартиру Лены который. Чёрт... – уселась в постели Катерина. – Только сейчас дошло. Один проход отсюда, другой от квартиры Ольги... третий, выходит, из её бывшей квартиры. И что между ними общего? Почему они?

Мария поморгала, затем сунула в рот колпачок от авторучки – так её не отучили от привычки грызть то, чем пишет. Спохватившись, Мария вынула изо рта колпачок и посмотрела в глаза Катерины.

— Кошки только в двух квартирах... – медленно произнесла Мария. – Что общего... Лену знали только в двух квартирах – новые хозяева её квартиры никогда сами с Леной не встречались. Пока что только одно общее: Лена там хотя бы раз ночевала. В каждой такой квартире.

Они секунд десять смотрели в глаза друг дружке, затем Катерина выбралась из постели и уселась.

— Вот теперь мне страшно, если ты права, – пояснила она. – Понимаешь, что это значит?

— Что мы можем переходить между этими квартирами? По тому лабиринту?

— Хорошо, если только мы. Роза ведь не случайно появилась. Лена говорила, вроде как в шутку, что предлагала тогда Розе поехать с ней. Но кошка отказалась.

— А теперь, значит, согласилась... – покачала головой Мария. – Слушай, что-то странное со мной уже второй день – вроде всю дорогу на ногах, а спать вечером не тянет!

— Я сейчас, – пообещала Катерина и, бесшумно приоткрыв дверь, вернулась с кухни минуты через три. Держала в одной руке чайную ложку, в другой – чайную чашку.

— Мёд и чай, – пояснила она. – Помогает засыпать. Давай, не стесняйся. Спать всё равно нужно, иначе мозг думать перестанет.

— А сама? – критически посмотрела Мария.

— Я уже. Ну? – протянула Катерина ложку и чашку.

— Я уже зубы чистила! – возразила Мария.

— Глупая отговорка. Прополощешь, и все дела. Долго тебя уговаривать?

Мария вздохнула, и сдалась. Прогулялась до ванной – не забыла прополоскать рот – вернулась в спальню и, стоило только лечь, сразу же уснула – как провалилась.

* * *

Мария проснулась – всплыла, неторопливо, из жарких и сладких глубин. Повалялась немного, потягиваясь, и ощутила, как что-то небольшое спрыгнуло на пол.

— Разка? – шёпотом спросила Мария, усаживаясь в постели. Кошка заглядывала ко всем людям; Оксана не то чтобы гнала её, но особо не звала (“одной кошки мне в постели хватит”), остальные не возражали: Разка обычно укладывалась под бок, если было куда, и там мурлыкала.

Характерный звук – мурлыканье. Мария улыбнулась: Зараза устроилась под боком у Катерины – с таким видом, что всё время тут и лежала. Кошки – замечательные актрисы. Стоп... она же должна быть там, у Ксюши! Её же просили присматривать!

Стоило об этом подумать, и кошка, только что безмятежно мурлыкавшая, уселась, спрыгнула на пол и убежала прочь. Мария покачала головой и посмотрела на часы. Три пятнадцать утра. Замечательно.

— Я тоже выспалась, – заметила Катерина, открыв глаза. – Это Разка тут мурлыкала?

— Ну да, а кто ещё? – Мария принялась одеваться. – Не удивлюсь, если побежала назад, к Ксюше.

— А, ну да, – покивала Катерина. – Остальные спят? Ладно, пойдём пока на кухню, заодно и посовещаемся. Умоюсь только.

Хорошо, когда есть дверь на кухню: можно говорить, не особо переходя на шёпот. Катерина, заметив, что Мария встала у плиты, караулить чайник, жестом отослала её назад, к компьютеру.

— Разка, похоже, за всеми присматривает, – предположила Катерина. – У Ксюши, поди, всё спокойно – вот и к нам заглянула.

— Наверное. О чём хочешь посовещаться? О египетском обществе пока что нет новостей, и это нужно со всеми обсуждать.

Увы, так и оказалось: от давешнего тайного общества изучения Древнего Египта осталось немного – разрозненные архивы его создателей и участников. Дети и внуки их уже ничем таким не интересовались. Пусть удалось найти потомков почти всех, кто, по списку Хомутова, состоял в том обществе, толку от этого было немного. Некоторые и на порог не пустили, предпочли не общаться.

Надпись на фонтане им в итоге перевели, но и здесь наступило затишье. Переводу подлежал один фрагмент полностью, два смежных – частично, на остальных египетские иероглифы располагались хаотично, связного текста не давали. И тоже в каком-то смысле тупик: Мария хоть и попробовала применить простейшие шифры – брала фрагменты текста и пыталась переставлять, заменять иероглифы, но очень быстро сдалась: не в силах человеческих вручную перебрать столько вариантов, не зная шифра – если это вообще шифр.

— И мы пока не знаем, кто ещё обращался за переводом, – завершила свои мысли Мария. – Но помнишь, что я вчера сказала? Лена не одна такая. Не одну её выпустили. Может, это и есть зацепка: попробовать найти, кто ещё пытается перевести тот текст.

— И откуда взял тот текст, – добавила Катерина. – Если он только там, в нижнем мире, мне уже не по себе. Сколько же людей может переходить туда и обратно?

— И почему, – добавила Мария. – Пока что это специальные места. Не знаю, почему именно эти места: та часть Коммунального, статуя медведей в парке, и в Питере – та самая набережная, Оксана указала на карте, где это.

— И должны быть ещё такие места, – подхватила Катерина, – и мы пока не знаем, как их искать. Ты говоришь, что систр – атрибут Баст, её часто с ним изображали. И мы теперь знаем как минимум одну выставку, где есть систр того времени, родом из Египта. – Катерина налила обеим чая и присела за стол. Есть особо не хотелось, так что печенье на столе пришлось очень кстати. И Катерина, впервые, не стала делать замечание Ксюше за то, что та перебивает аппетит.

— И именно там работает Ксюша, – вздохнула Мария, пригубив свою чашку. – И эта выставка скоро будет здесь. Нам нужен это систр, – заключила она, и Катерина чуть не подавилась чаем, закашлялась – Марии пришлось подбежать и похлопать по спине.

— Ты это серьёзно?! – сумела выговорить Катерина, когда вновь смогла дышать нормально. – Предлагаешь украсть систр? И Ксюшу заодно подставить?

— Я предлагаю посмотреть на него поближе, – возразила Мария. – И не нам с тобой, а Лене.

— На что я должна посмотреть? – поинтересовалась Елена, появляясь в дверях. Катерина вкратце повторила их с Марией разговор.

— А это идея! – покивала Елена. – Насколько я поняла, они будут демонстрировать настоящий систр. Что-то там делали реставраторы – чистили, что-то такое. А пока чистили, показывали ту самую кованую копию. И Ксюша сказала, что сможет узнать, откуда взялась та копия.

— Заговорщицы, – покачала головой Катерина. – Ладно, дождёмся тогда остальных, поговорим все вместе.