Мантия вечности

36. Два из трёх (Евгений)

Тусовка любителей антиквариата проходила в фойе здания бывшего кинотеатра – где теперь проводились всевозможные ярмарки, выставки и прочее. “Выставочный зал Эдельвейс”, гордо объявляла выставка. На деле, об эдельвейсе внутри напоминал разве что очень старый, выцветший и порванный плакат на одной из стен, где на заднем плане можно было различить силуэт горы.

— Нужно было внутрь зайти, – заметила Катерина. – Не мороз, конечно, но мы тут околеем ожидать. Да что же он так долго?

— Надеюсь, он не торгуется, – высказалась Мария, передвигаясь вслед за Катериной туда-сюда между сугробами, которые вполне могли сойти за крепостные стены. Детвора их так и использовала – приходилось время от времени удаляться от компаний, затеявших игру в снежки – чтобы не попасть в зону поражения.

* * *

Евгению пришлось дожидаться внимания того самого продавца старины. На удивление, продавец оказался молод – всего-то лет тридцать с хвостиком – и очередь к нму выстроилась порядочная. Что хуже, многие в той очереди явно давние знакомые Анатолия – так представился антиквар на форуме – и каждый считал своим долгом поболтать с Анатолием о том и о сём. Евгений стоял, не меняя выражения лица, не поглядывая на часы. Начнёшь изображать нетерпение – вдруг что заподозрит. Будем как эти. Им всем некуда спешить.

Наконец, дошла очередь и до Евгения.

— Добрый день, – пожал он руку Анатолию. – Я по поводу тех двух игральных кубиков.

— А, это вы, – покивал Анатолий, и на лице его отразилась некоторая доля скуки. – Пожалуйста, – и показал на совсем другие кости, в прозрачном пластиковом пакетике.

— Боюсь, это не те, – заключил Евгений, для вида посмотрев на кости сквозь лупу. – Вот, смотрите, – и протянул в сторону Анатолия свой телефон, на экране которого красовалась фотография.

— Верно, извините – перепутал, – отозвался Анатолий, не моргнув и глазом. – Вот они, – и протянул другой пакетик. Евгений и его исследовал через лупу, остался доволен. Вроде на каждом кубике клеймо мастера, и дефекты на пяти гранях совпадают с теми, что видны на той старой фотографии. Вот только почему их две? На том снимке три. Но лучше не спрашивать – не у Анатолия, во всяком случае. Интуиция Евгения – насчёт людей – подводила редко. Сейчас она предупреждала: держать ухо востро.

— Вроде бы то, что нужно, – согласился Евгений. – Сколько с меня?

— Полторы за штуку – три тысячи, – лениво отозвался Анатолий, делая вид, что слушает кого-то по мобильному. Евгений кивнул и молча достал из бумажника три тысячных купюры. – То есть нет, по две за штуку, – поправился Анатолий с равнодушным видом. Евгений видел, боковым зрением, что коллеги Анатолия посматривают на него, Евгения, и не думая скрывать насмешки во взглядах. Сейчас он подстрижёт этого барана, читалось в их взглядах.

— На форуме вы говорили, что отдадите по тысяче, – напомнил Евгений невозмутимо. – А вот страница, где вы объясняете всем, что это новодел, и красная цена им полтинник штука.

— Не нравится – не берите, – усмехнулся Анатолий, протягивая руку, чтобы забрать пакетик. Евгений отступил на шаг (видно было, как напряглись приятели Анатолия вокруг) и, оглянувшись, спросил у стоявшего неподалёку парня – широкоплечего, рослого, явно не робкого десятка:

— Заснял?

— Весь разговор, – подтвердил тот, демонстрируя смартфон.

— На форуме вы хвастаетесь, что никогда не нарушаете слова, – пояснил Евгений. – Так почём вы их продаёте? – Другой рукой он так и продолжал держать три тысячных купюры.

Анатолий, не меняя выражения лица, взял две их трёх купюр и переложил в карман куртки.

— Забирай и проваливай, – посоветовал он спокойно. – Оба проваливайте.

Евгений кивнул, так и сохраняя олимпийское спокойствие на лице, и вытряхнул кубики себе на ладонь. Повернул, присматриваясь к граням... и вздрогнул, когда кубики на несколько секунд засветились – мягким синим цветом.

Он успел ещё увидеть, как расширились глаза у Анатолия и прочих “антикваров”, и, вслед за рослым парнем, быстрым шагом покинул бывшее фойе кинотеатра.

— Лучше уйти, – бросил он на ходу Катерине и Марии. – Не очень приятная компания. Мария, познакомься со Славой.

— А я ещё думаю, кто такой знакомый! – улыбнулась Катерина, не отставая от мужчин. – Маша, Слава и Женя учились на одном курсе. Что там у вас случилось, ребята?

— По дороге расскажу, – пообещал Евгений. – Слава, тебя подвезти?

— Да нет, я тут сам, – отозвался парень. – Рад был помочь. Заходите как-нибудь – все заходите, сто лет уже не виделись. Женя, видео я тебе уже отправил. Обращайся, если что.

— За мной не заржавеет, – пообещал Евгений и, пожав руку Славе, указал девушкам на автомобиль.

* * *

— У этого Анатолия специфическая репутация, – пояснил Евгений, пока они ехали. – Катя, спрячь кубики куда-нибудь. Жулик ещё тот. Слава появился там по моей просьбе, и подстраховал. – И рассказал остальную часть истории.

— Ничего себе! – возмутилась Мария. – И с ним всё ещё кто-то связывается? Так он собирался продать тебе другие, да ещё и цену поднять?

— У них всё схвачено, – пожал плечами Евгений. – Форум под их контролем, особо ничего не докажешь. Ручаюсь, там уже потёрты и моя с ним переписка, где о цене условились, и та ветка, где он всем рассказывает, что кости – фальшивка, и стоят максимум полтинник. И ещё... – Он не сразу, но рассказал о том, как обе кости ненадолго засветились.

— Когда это было? Где-то за минуту до того, как вы вышли? – уточнила Мария.

— Ну да. А что, есть гипотезы?

— Катя, возьми кубики в ладонь, и понаблюдай, – предложила Мария. Что-то в голосе её не позволило Катерине пререкаться. Она показала Марии ладонь (Мария тем временем запустила руку в свою сумку), и тут кубики... засветились ненадолго синим. В точности, как рассказывал Евгений. Видно было, что и он заметил, что происходит на заднем сидении – затормозил не то чтобы с визгом и скрипом, но резко.

— Чёрт! – опешила Катерина. – И что это было?!

— Я взяла в руку ножницы, – пояснила Мария. – Как раз перед тем, как Женя вышел, они снова порвали свой пакетик, и я думала, во что бы их завернуть. Извините!

— Ты очень удачно их проверила, – признал Евгений. – Чуть раньше – и он точно бы их не продал. Как ты говорила, Катя, “светятся в присутствии придурков”?

Рассмеялись все.

— Все опыты будем ставить дома, – заключила Катерина. – Жаль, конечно, что вся та компания видела этот фокус... надеюсь, обойдётся.

Катерина. Опыты

Дома они положили ножницы и два кубика из трёх так, как они лежали на той фотографии. С точностью до цвета скатерти под ними.

— Немного не по себе, – заключила Катерина. – Очень надеюсь, что третий кубик не у них – иначе не видеть, как своих ушей. И я не очень понимаю, как узнать, откуда он взял эти два.

Дома выяснилось, что если кто-нибудь берёт в руку ножницы, оба кубика начинают светиться синим – видно только, если в комнате полумрак. Свечение проходило само собой, секунд за двадцать, и повторно появлялось, только если ножницы не брали в руку дольше минуты.

И ровно так же вели себя ножницы: начинали светиться, если кто-нибудь брал в руки обе игральные кости сразу. И угасало свечение так же, и требовалась минуты или дольше, чтобы оно могло снова случиться.

— Сдуреть, – заключила Катерина. – Теперь точно знаю, что магия существует. Слушайте, нужно обратиться к тому самому кузнецу. Ну, дед которого всё это выковал. С ходу не придумаю, куда ещё. Не на форум же тот обращаться.

— К слову о форуме, – позвал Евгений. – Не поверишь, этот Анатолий хочет, чтобы я вернул кубики. Дескать, они не его были, а сейчас это обнаружилось, настоящий хозяин сильно недоволен, и хочет своё имущество обратно. Не поверите, судом угрожает!

— Пусть подаёт, – хмыкнула Катерина. – Так. Женя – не открывай больше этот форум. И если там можно удалить свой профиль – удали прямо сейчас.