Мантия вечности

15. Стража тьмы (Елена)

Елена. Санкт-Петербург

— Вон твоя, – указала Оксана уверенно. – Точно говорю, она! Ничего, если я сейчас не буду с ней знакомиться? Мне и так плохо.

— Точно, Нечаева, – Крыся приподнялась на цыпочки, чтобы увидеть. – Лена, ты с ней, да? А мы?

— А мы с тобой в гостиницу, – Оксана обняла Марию за плечо. – Я не люблю быть бесплатным приложением.

— Слушай... – Елена поджала губы.

— Да ладно тебе! Ты же поняла, о чём я. Телефоны есть – созвонимся. Не теряйся только, а?

— Не потеряюсь, – пообещала Елена, обняла их по очереди (Крыся глубоко вздохнула, долго не отпускала Елену) и пошла к выходу первой.

— Всё, Маша, пошли отсюда, – Оксана увидела, как Нечаева бросилась навстречу Елене. – Иначе я ушибу кого-нибудь, сгоряча.

Крыся ещё раз вздохнула, поправила очки и пошла следом.

* * *

Ольга долго не отпускала Елену, прижимала к себе, а когда отпустила, то держала за руку и смотрела в лицо. Вокруг было полно народа, они всем мешали, но никто даже не скривился, протискиваясь мимо.

— Живая... – прошептала Ольга, наконец. – Ты одна?

— Нет, не одна, – покачала головой Елена.

— В очках – это Маша, а вторая?

— Ты знаешь Машу? – поразилась Елена. – Откуда?!

Ольга тихонько рассмеялась. Она похожа на меня, осознала Елена. Вот даже голосом и лицом. Чёрт, я уже скоро не буду понимать, где настоящее, а где нет.

— Эх, Пантера, – она сжала ладонь. – Я ведь в том же чате сидела. Давай ко мне! Ну пожалуйста! Я всех своих спровадила.

Оксана и Мария. Гостиница

Оксана удивилась, как легко и быстро они получили номер. Как будто их давно ждали, и были они знаменитостями. Буквально пять минут – и все бумажки подписаны, все вокруг улыбаются и рады услужить, и вот он, трёхместный номер. Три отдельных спальни, то есть. Дорого, но всё ж таки не пять звёзд.

Крыся решительно закрыла дверь за собой – не лезь, мол, и Оксана, пожав плечами, ушла в свою комнату. Сидеть и смотреть на стены ей вскоре наскучило, и она вышла в гостиную. По телевизору здесь шла ровно та же муть. Да ещё питерская погода, вечные облака.

Всхлип. Потом отчётливые звуки плача. Оксана мысленно, но крепко выругалась и подошла к двери в комнату Марии.

— Маша? У тебя всё хорошо?

Рыдания были ответом. Горькие-горькие. Оксана ещё раз выругалась, уже шёпотом и приоткрыла дверь. Однажды подобное действие поссорило их с Марией надолго.

— Маша? Что случилось?

— Украли, – сумела проговорить Крыся, сидя на полу у открытого чемодана. – Компью-у-у-у... – и снова зарыдала.

— Твою мать! – Оксана уселась на пол. – Ты его точно не забыла в Новосибе?

Крыся помотала головой и прижалась к груди Оксаны, не переставая плакать. Та терпеливо ждала, гладя ту по голове и думала, есть ли хоть какие-то шансы найти. По всему выходило, что нет. Вот всегда говорили Крысе: всё ценное только с собой! Только в салон! Как маленькая, в самом деле!

— Ладно, – Оксана дождалась, когда Мария успокоится до такой степени, что сможет говорить. – Не найдём мы его, это понятно. Самое большее, компенсацию получим. На мороженое, то есть. Это подарок был?

— Был, – мрачно подтвердила Мария, отодвинувшись и вытерев лицо попавшимся под руку полотенцем.

— От Иры?

Крыся посмотрела исподлобья.

— Какая тебе разница?

— Мне никакой, – Оксана поднялась. Свитер хоть выжимай. Царевна-Несмеяна, ёлки, это ж надо столько наплакать! Срочно переодеться.

— Оксана-а-а... – Крыся побежала следом, но зайти в комнату Оксаны не решилась. Стояла, и видно было – снова сейчас разревётся.

— Да не сержусь я, – проворчала Оксана, стаскивая с себя свитер и майку. – Переоденусь. Не люблю ходить в том же, в чём ехала. Иди сюда! Что, раздетой меня не видела, что ли? Не укушу!

— ...Вот потому тобой все и вертят, – Оксана обняла Марию, потрепала её по голове, – что всегда извиняешься не по делу. Ну не дуйся! Иди лучше переоденься, прогуляемся.

— Куда это? – удивилась Крыся, поправив очки.

— Сюрприз, – Оксана подмигнула. – С Новым годом тебя поздравить хочу.

Крыся застенчиво улыбнулась.

— Ну так что, идём? Не боись, плохого не подарю.

— Слушай, ты можешь по-человечески говорить? – скривилась Крыся.

— А ты попроси по-хорошему. Вот, умничка! Улыбайся чаще, тебе идёт!

— Ай да ну тебя! – но Крыся улыбаться не перестала.

* * *

Найти, что нужно, удалось не сразу. Далеко не сразу. Здесь тоже сплошные выходные, но...

Но повезло. Чутьё не только у Катерины, думала Оксана, слушая болтовню Крыси вполуха. У меня тоже кое-что есть. А, вот оно! Классно, работает! Компьютерный салон. Вот Крысу растащило – не заметила даже, куда её привели.

— Маша! – Оксана схватила ту за руку. – Стой, пришли! Я в этом особенно не разбираюсь, заходи и сама выбирай. Что понравится. Но настраивать сама будешь, мне лениво.

Крыся потеряла дар речи. Сразу стало тихо-тихо... Потом бросилась Оксане на шею. Молча.

— Задушишь! – та довольно улыбалась. – С тебя поцелуй! Не здесь, не вздумай! Всё, давай выбирай – закроются скоро.

Елена и Ольга. Раздумия

— Ой, какая прелесть! – гостью подбежала встречать не тайка, но сиамка – и тоже, как сказали, злющая-презлющая. – Как тебя зовут? Зараза? Ну, значит, заслужила!

Через пару минут Зараза, она же Разка, стала лучше подругой Елены. Ольга покачала головой, улыбаясь.

— Лена, в душ не хочешь? С дороги? Вот и правильно.

...Елена встала у зеркала, вытираясь, и ощутила, что заблудилась, во времени и пространстве. Казалось, протяни руку, и за дверью будет не квартира Ольги, а её, в прошлом, квартира, и Роза выбежит встречать...

Елена прижала ладони к лицу, таким сильным было ощущение. Но оно прошло.

— Я здесь! – Ольга позвала с кухни. И тут всё, как дома, поразилась Елена. Я уже ничего не понимаю... – Садись, пожалуйста.

— Так и будешь молчать? – не выдержала Елена минут через десять. Чай стоял перед ними, и разные конфеты-печенья, и ничего не хотелось. Хотелось... сидеть, как хозяйка, и смотреть, смотреть...

— А разве что-то ещё нужно? – тихо спросила Ольга, поднимаясь на ноги. Зашла за спину Елене, наклонилась и обняла её. – Ты же знаешь, что я хочу сказать, да?

Елене стало очень не по себе. Агэр шакт тва даэ ра...

Ну почему, почему снова пришла эта фраза?!

— Нет, – фразу удалось прогнать, но ладони Ольги стали горячими, это Елена ощутила.

— Что я люблю тебя, – Ольга присела, глядя в лицо Елены, на лбу той появились и пропали морщинки. – Ты же поняла, в каком смысле. Сердцем, – она прикоснулась ладонью к щеке Елены. – Как сестру. Как очень хорошую подругу...

— Да, Оля, – Елена прикрыла глаза. Только бы не проговорить ту фразу снова. – Скажи, ты сейчас ничего странного не чувствовала?

— Чувствовала, – призналась Ольга. – Очень странное чувство. Мне захотелось на одну секундочку... – она покраснела. – Ты поняла, да? Но этого не будет.

— Почему не будет? – голова у Елены закружилась. Ольга засмеялась и выпрямилась.

— Знаю. Не знаю, почему знаю. Ну, встань, встань!

Елена послушно поднялась, мысли смешались в голове.

— Не делай так больше, – Ольга бросилась ей на шею. – Не пропадай! Я правда очень хотела тебя увидеть, всё это время. Где ты была? Расскажешь? И почему Бешеная и Крыся с тобой?

— Оксана и Мария, – поправила её Елена, Ольга серьёзно кивнула – поняла, прости. – Оля. Я тебе честно скажу, в это трудно поверить. Наверное, нужно быть сумасшедшей, чтобы поверить.

— Они поверили?

— Да. Почти сразу.

— Тогда и я поверю. Прости, что спрашиваю... ты надолго?

— Хочу надолго, – призналась Елена, и Ольга снова обняла её и всхлипнула.

— Ничего, всё хорошо, – тут же добавила она. – Я ужасно рада. Но... понимаешь, я не думала, что они...

— Я вернусь к ним, – Елена уселась. – Я обещала.

— Они надолго? Прости, что спрашиваю!

— Они хотят быть со мной, – призналась Елена. – Я им нужна. Правда, нужна. Не в том смысле.

— Это в каком “в том”? – прищурилась Ольга. – Ты зачем за меня решаешь, что я подумала? Не вставай! – Она снова присела, взяла Елену за руки. – Я ничего “такого” не думала. Ты не из их компании, сама ведь знаешь.

Елена промолчала, отвела взгляд. Я уже не уверена, подумала она. Я думала, что если ещё кого увижу из той компании, то сразу скажу, что всё, хватит игр, это всё не для меня. А теперь... когда они уже не кажутся помешанными... после всего, что мы пережили... не знаю.

— Расскажи, – попросила Ольга. – Если хочешь. Останься, если можешь. Если не можешь, я не обижусь. Теперь я знаю, что ты есть, – и снова расплакалась. И улыбнулась сквозь слёзы. – Нет, не утешай, всё хорошо. Просто не исчезай больше! Пожалуйста!

— ...Оля, – Елена встала. – Я, наверное, пойду сейчас. Мне правда нужно. Но я приехала, чтобы остаться, если получится – надолго. А у меня ни жилья, ни работы, ничего... только ты и они. Я не исчезну.

Ольга снова бросилась ей на шею.

— Приходи завтра, – предложила она. – Все приходите. Мои будут только послезавтра. Придёте?

— Я приду, – согласилась Елена. – Попробую их уговорить. Только не удивляйся, ладно? Мы сейчас не в себе немного.

— Я провожу тебя, – Ольга пошла следом. – Заодно покажу короткую дорогу до метро.

Елена. Набережная

— Не сердись! – Крыся выскочила из своей комнаты, где сидела, увлечённо склонившись над новым компьютером. Смотри-ка, гостиница хоть и не пять звёзд, а Интернет в розетке есть! И как Крыся поняла, что он в одной только её комнате? Нюх? – Оксана... не сердись, а?

— “Оксана, Оксана”, – проворчала Бешеная, больше для виду. – Кто обещал поцеловать?

Крыса смутилась, но ненадолго. Сняла очки, подбежала и чмокнула Оксану в щёку.

— Я не поняла! – возмутилась Оксана, поймав Крысу за руку. Та пискнула, но тоже для виду. – Это так теперь целуются, что ли? Давай по-настоящему, а то обижусь.

Крыса улыбнулась, перестала вырываться. Подошла к Оксане, села той на колени, лицом к лицу и... по-настоящему.

— Кла-а-асс... – прошептала Оксана, когда Мария поднялась на ноги. – Не сердись, если что, ладно?

— Я не сержусь, – Мария снова смутилась. – Такой подарок... Ты же не прогонишь меня больше? Да?

— Зачем мне тебя прогонять? – удивилась Оксана. – Отшлёпать могу, а прогонять зачем?

— Как устроились? – Елена возникла на пороге, неожиданно. Мария вздрогнула... и бросилась к ней, обняла.

— Ну, Пантера, ты ниндзя! – Оксана покачала головой. – Люблю! Маша, отойди, я тоже пообниматься хочу. Что, мне нельзя? Вот так всегда!

— Трепло, – Елена улыбнулась. – Можно. Только не раздави! Маша, почему ты плакала?

— Откуда ты... – поразилась Крыся, порозовев. – Ой... Я...

— Компьютер у неё стащили, представь! – Оксана не сразу отпустила Елену. – Из багажа! Я этого так не оставлю. Столица, блин! Ну... в общем, вот, это мой подарок к Новому году. А у тебя как, к паспорту не придирались? А то я беспокоиться начала.

— Его вообще не спросили, – Елена потёрла лоб, жестом Оксаны. – Слушай, а правда! Почему не спросили?

— Не спросили, и ладно. Всё, хочу проветриться! Пошли, по Питеру пройдёмся. Я сегодня жутко щедрая, зайдём куда-нибудь? Пантера, ты вот что, ты Кате позвони. Давай-давай. Я уже ей звонила, но она тебя услышать хочет.

* * *

— У вас правда всё в порядке? – спросила Катя. – Я тут у Оксаны пока осталась. Заодно порядок наведу.

— Да, с Ольгой встретились, в этом смысле всё в порядке. У Маши компьютер стащили, – Елена оглянулась, увидела, что дверь в её комнату закрыта. – Оксана ей новый купила. Так что у нас не скучно.

— Вечно Крысе... прости, Маше не везёт, – вздохнула Катя. – Ну, пока с вами Оксана, мне спокойнее. Лена, если не трудно, звони, пожалуйста. Мне такие странные сны начали сниться, я не знаю, что и думать.

Ну да, подумала Елена, сны только по телефону рассказывать.

— Обязательно. Как там...

— Камушки? Я их под лампу дневного света положила. Чтобы уж ничего не было. Не беспокойся.

— Нет, как ты себя чувствуешь?

Катя засмеялась.

— Прости. Всё хорошо, кроме снов. Скучаю. Ну, побежала я, тут у меня генеральная уборка. Привет девочкам!

* * *

— Ну, Маша, ты даёшь, – Оксана уважительно похлопала Крысю по плечу после того, как та им выдала краткую лекцию про мосты Петербурга. – Ты правда всё подряд читаешь и запоминаешь?

— Только то, что интересно, – поправила Мария и в тысячный раз за день поправила очки. Оправа ей велика, что ли? – Мне интересно.

— Круто! – похвалила Оксана. – Ну что, ужинать уже пора, или я одна такая?

— ...Маша, – Елена потрогала ту за руку час с небольшим спустя. Они сидели в ресторане и наслаждались жизнью. Оксана чередовала сок и мартини с соком, Елена в основном пила чай, а Мария просто ела, что ей хочется. При этом очень даже культурно. – Тебе что, оправа велика? Может, заменить?

— Это подарок, – возразила Мария. – Я так просто не могу.

— Чей подарок? – поинтересовалась Оксана. – Не лезь в бутылку, а? Я просто спросила.

— Иры, – насупилась Мария. Неожиданно сорвалась с места и умчалась – в дамскую комнату.

— Вот, слова не скажи, – покачала головой Оксана. – Ладно, всё, больше про Ирочку ни слова. Так говоришь, нас всех приглашает?

— Всех, – подтвердила Елена.

— Ты ей всё расскажешь?

— Да. Мне трудно объяснить... – Елена оглянулась. Никого, а мерещилось чьё-то внимание. – Знаешь, я как будто сама с собой встретилась. Только не смейся! Когда в ванну зашла, потом казалось – дверь открою и к себе домой выйду. И даже кошка у неё похожая, на Розу то есть.

— Какой тут смех, – Оксана докрошила незажжённую сигарету в пепельницу. – Только честно, Лена. И тоже не смейся. Она правда натуралка?

— Правда, – Елена взяла Оксану за руку. – Сама увидишь.

Оксана покивала и вздохнула. И тут показалась Крыса – шла обратно. Без очков.

— Не поняла, – Оксана присмотрелась к её лицу. – Ты и без очков всё видишь? Во даёшь!

— Контактные линзы, – охотно пояснила Мария и улыбнулась обеим. – Уже почти полгода.

— А очки зачем?

— Уже незачем. Я их выбросила, – пояснила Мария, возвращаясь к трапезе. – Сломала и выкинула. Не нужна мне такая память.

Оксана покачала головой.

– Наш человек. Не смейся, Лена – ну наш же! Даже дурь такая же. А я думала, ты реветь устроилась. Можешь мне по шее дать, – заключила Оксана. – Я потом научу, как это делать.

Мария чуть не подавилась. Захохотала, откинувшись на спинку.

— Вот и отлично, – покивала Оксана. – Ладно, пора уже всем налить. Чуть-чуть. Маша, твоя очередь тост говорить.

* * *

— Спать пора, – заключила Оксана. – Завтра ещё погудим. А то после перелёта, да нервы ещё.

Они бродили по набережной. Низкие тучи, зябкий ветер, мокрый снег – Петербург во всей красе. И всё равно он мне нравится, подумала Елена. А вот Москву почему-то не люблю. И была там часто, и город красивый... а не люблю.

— А когда же я рассказывать буду? – Мария немедленно обиделась. – Я что, просто так старалась, искала?

— Сейчас и расскажешь, – заверила Оксана. – Вот придём в номер, расскажешь. Ты на меня не смотри, я ни в одном глазу. Опаньки...

Она замерла, схватила остальных за руки.

— Стойте! – приказала Оксана. – Не шевелитесь. Ничего странного не замечаете?

Они оглянулись. На набережной никогда не бывает совсем пустынно – до полуночи как минимум. А сейчас... они стояли одни, шагов на двести вокруг ни души. Там, за спиной, почти у горизонта и огни, и видны фигурки людей, и проезжающие машины...

А тут тихо, один только снег падает, окна черны и никого.

— Смотрите, мох! – показала Крыся. Вздрогнула, Оксана крепче схватила её за руку.

— Да не испугалась я! – возмутилась Мария. – Смотрите сами! – она подошла к парапету. – Всё мхом поросло. Ой... мамочки...

Обе остальных кинулись к ограждению. Там, на пороге восприятия, но несомненно – сквозь чёрный поток воды у самого берега в глубине мелькнуло что-то продолговатое, длинное, большое.

Очень большое. Очень-очень большое.

— Мы снова там, – Оксана схватила Елену за руку. – Как отсюда выбираются? Просто захотеть убраться, да?

— Не знаю, – призналась Елена. – В тот раз помогло. Вон там люди. Давайте-ка спокойно и без паники пойдём к ним.

— Без паники, – согласилась Оксана. – Нет проблем. Маша, дай руку! Что дрожишь? Холодно?

— Нет, – с трудом проговорила Крыся, вцепившись в руки подруг. – Мне страшно.

— Уходим, быстро, – решила Елена. – Маша, смотри только под ноги. Просто иди. Попробуй вспомнить что-нибудь, песню или считалку, не знаю. Повторяй про себя!

Они пошли. Потом быстро пошли, потом побежали. Но до людей всё ещё было очень, очень далеко.

— За нами бегут, – пояснила Оксана, оглянувшись. – Не пойму кто, но бежит быстро. Маша, быстрее! Немного осталось!

Их обогнали. Девушка, почти ещё девочка, совсем молодая – в расстёгнутой куртке, без шапки, она бежала из последних сил. Наверное, она думала, что кричит... но остальные слышали только хрип. А следом, на расстоянии десятка шагов, за ней бежало...

Крыся закричала. Ноги у неё подкосились – остальные две чуть не попадали на мокрую брусчатку. И оно их услышало. Та, девочка, которую оно догоняло, упала, вжимаясь в асфальт, закрыв голову руками. А оно... Оксана видела только клубящийся мрак, очертаниями похожий на человека. Облако перестало преследовать прежнюю жертву и подползло к ним.

Мария повисла у них на руках, как тряпичная кукла.

— Это со мной, – услышала Оксана голос Елены. Не буду смотреть, решила Оксана. Не буду. Она подхватила Марию так, чтобы та не упала лицом в снежную кашу. Не буду смотреть, что бы ни случилось. – Это со мной. Мы уходим. Нам ничего здесь не нужно.

Облако мрака стояло неподвижно. Оксана видела боковым зрением, как девочка пошевелилась, но явно не осмеливалась посмотреть, кто там и с кем говорит.

— Мы уходим, – снова голос Елены. – Извините, что пришли без разрешения.

Облако дрогнуло и начало удаляться. Вначале медленно, потом всё быстрее и быстрее.

Мария пошевелилась, вздрогнула.

— Маша, всё нормально, – Оксана не узнала своего голоса – осипший, словно простуженный. – Смотрите! Фонари!

Фонари зажглись вокруг, как по команде. И тут же вернулся ночной Петербург, нормальный, жилой и живой.

— Маша, идти сможешь? – Оксана помогла ей подняться на ноги. – Всё уже. Мы выбрались. Лена! Ты в порядке?

— Да, – Елена не могла отвести взгляда от девочки, которая так и лежала в грязной снежной каше. – Погоди, я поговорю с ней.

— Нет! – воскликнула Крыса и вцепилась в Елену, как клещ. Вцепилась и разрыдалась.

— Я поговорю, – Оксана подёргала Марию за руку. – Маша, всё нормально, поплачь, если надо. Всё уже кончилось. Я быстро, отпусти.

Елена обняла Марию и повернулась так, чтобы видеть, что там делает Оксана. А та склонилась над девушкой, потеребила ту за плечо и девушка... не закричала, не бросилась бежать, а уселась. И бросилась к Оксане в объятия.

— Прости, – прошептала Мария, не отпуская Елену. – Нельзя было бояться, нельзя, я знаю... – и снова разревелась.

— Всё уже, – Елена шепнула в ответ. – Я поговорила с ним. Он нас не тронет. Но нам лучше сюда не ходить.

Мария энергично закивала и полезла в карман за платком. Оксана вполголоса говорила о чём-то с чудом спасшейся девушкой, энергично жестикулируя. Давай, вправь мозги, подумала Елена, если ещё есть что вправлять. Теперь я знаю, кого тут ловят. Тех, кому наплевать на свою жизнь. Кто может жить, но по глупости решил, что не нужно.

— Чип и Дейл спешат на помощь, – пояснила Оксана, приближаясь. – Тут тоже полно психов. Любовь у неё несчастная, блин, топиться собиралась. Ну, я ей прочитала лекцию. Пантера, я про тебя рассказала. Ну, как ты там болталась не пойми где несколько лет. Без имён.

Мария рассмеялась. Хрипло, не своим голосом. Помотала головой.

— Куда она? – Елене самой хотелось рассмеяться.

— Домой, наверное, – пожала плечами Оксана. – Что я ей, няня? Я ей пояснила, кто она такая и что будет в следующий раз. Если мозги есть, задумается. Пошли отсюда, люди смотрят. Крыса, ты как, идти можешь?

— Линзу потеряла, – сообщила Мария, всматриваясь под ноги. И Оксана не выдержала, засмеялась, хлопнула Марию по плечу.

— Завтра новые купим! Всё, бегом отсюда, хватит с меня мостов!