Мантия вечности

41. Чашка кофе (Леонид, продолжение)

Два с половиной часа и один батончик спустя Леонид стоял у подъезда собственного дома и с некоторым унынием смотрел на собственный автомобиль: эвакуатор так и не приехал, и “сдутая” красная машина по-прежнему блокирует выезд. Вид несчастной машины, густо разукрашенной гуано, особого морального удовлетворения не принёс. Так же, как и вид распахнутой двери в подвал и ведущих внутрь кабелей. Можно не ходить к гадалке, денег нет.

Чёрт! Вот же бестолочь! Ну просто сказать таксисту – подъеду к банкомату, сниму деньги и потом заплачу. Вот что стоило раньше догадаться? Ну не совсем к банкомату, к отделению банка – ну подождёт полчаса, чёрт с ним, не сидеть же без кофе до вечера, или когда там починят электропроводку.

Легче сказать, чем сделать. Трое таксистов (что характерно, все в возрасте), машины которых стояли на стоянке у магазина, отказались от такой схемы оплаты. Четвёртый, молодой на вид парень, согласился сразу же.

— Я вас уже возил, – пояснил он. – Садитесь. Всё равно смена кончается, могу и подождать немного.

Ну хоть какое-то везение, для разнообразия! Леонид уселся на заднем сидении, и чуть не уснул – сказалось нервное напряжение. Да ещё в полицию могут заново пригласить – в зависимости от того, как будут то дело разбирать. Никаким героем Леонид себя не ощущал, ощущал немного идиотом. Пусть даже в сумке не было ничего действительно ценного – а паспорт потом восстанавливать? Вот где был бы подлинный геморрой. В общем, проехали, обошлось и ладно.

— Заправимся? – спросил таксист, указывая на ближайший поворот. Леонид кивнул – один чёрт день насмарку. После того, как накормили автомобиль, таксист отъехал в сторонку и указал на киоск с покосившейся табличкой “Шаурма”:

— Не возражаете?

Леонид вновь кивнул и сглотнул – есть хочется уже по-настоящему, а сладкий батончик вызовет только отвращение. Но покупать всё равно не на что. Водитель вернулся через минуту с двумя пакетами. Один протянул Леониду.

— Видел, как вы смотрите. Поди, не обедали?

Леонид кивнул в который уже раз и осознал, насколько он голоден. Огромных усилий стоило на сорвать оболочку с шаурмы, а начать неторопливо её разворачивать.

— Я здесь часто её покупаю... – водитель замер, выронил шаурму, и откинувшись на спинку сидения, захрипел.

— Чёрт! – Леонида словно кипятком окатили. Выбежал из машины, оглянулся – никого поблизости нет, а окошко киоска закрыто. Вот гад! Леонид обежал машину, распахнул дверцу – лицо водителя посинело, на губах пузырилась пена. Пищевое отравление?! Настолько быстро?

Следующую пару минут Леонид предпочёл бы не вспоминать. Ладно хоть сам умудрился не испачкаться. Вызвал “скорую” и, дожидаясь её приезда, смотрел на слабо стонущего водителя. Вот уж у кого понедельник по полной... А в киоске и впрямь никого не оказалось. Удрал, зараза. Свою, нетронутую, шаурму, Леонид брезгливо отправил в урну. Вроде не успел к ней прикоснуться. Чтобы ещё раз что-нибудь купил в киоске...

Прежде, чем водителя – ему явно полегчало после укола – увезли в “карете”, Леонид закрыл его автомобиль и положил брелок в карман его куртки. Дальше пусть уже сами разбираются.

А когда “Скорая” скрылась из глаз, оказалось, что вокруг на несколько километров голая степь да лес, и попутчика ждать можно до второго пришествия.

Вдобавок, села батарея у мобильника, а резерва – переносного аккумулятора – в сумке не оказалось. Куда делся, почему – уже не понять. Вроде бы утром проверял, что на месте. Но мог и ошибиться.

* * *

Леонид шёл – теперь в сумке не осталось батончиков, оставшихся денег хватило только на бутылку воды. Идти не слишком далеко: три километра до границы района, потом ещё по улице полкилометра, и будет отделение банка. И вроде бы даже оно работает.

А дорога-то скользкая! И сугробов уборщики навалили – обочины почти не осталось. Хорошо хоть мороза особого нет. Машины ехали редко, но их ощутимо заносило на обледеневшей дороге – Леонид практически вжимался в сугроб всякий раз. Куртку в хлам испачкаю, мелькнула мысль. Понедельник, как он есть.

Выдался интервал почти в три минуты, когда машин не было – и Леонид успел обогнуть особо опасный участок: обочины нет, сугроб нависает так, что вот-вот часть его упадёт на голову – и не дорога, а сплошной каток. Хоть бы песком посыпали, что ли.

Звук клаксона позади. Леонид оглянулся – вроде бы идёт по обочине, никому не мешает – и заметил, что водитель машет ему рукой в приоткрытое окно. А затем машину занесло, крутануло на отполированном льду дороги, и Леонид увидел, что эта медленно вращающаяся махина летит прямо на него.

Выбора особого не было – Леонид оттолкнулся что было сил и нырнул в сугроб.

Выбираться из сугроба было тем ещё удовольствием: нырни он глубже, мог бы и задохнуться. Минуты через три Леонид освободился, отплёвываясь, и увидел, что злополучная машина чудом избежала серьёзных неприятностей – всего лишь слегка зарылась в тот же самый сугроб, буквально в метре от того места, где выкопался Леонид. Подушка безопасности не сработала, водитель явно жив, ничто не побилось – обошлось лёгким испугом.

Ноги ещё не очень слушались, но Леонид сумел обойти машину и открыть водительскую дверцу.

— Вы живы?

Там оказалась та самая девушка, стоявшая в очереди к оператору прямо перед ним. Неплохое совпадение! Ладно хоть машину не побила, уже хорошо. Леонид помог ей выбраться наружу – легко отделалась, на лице не осталось синяков, хотя, похоже, приложилась о руль.

— Я вас не задела? – спросила она первым делом. – Извините, пожалуйста! Я так...

Леонид заметил, как огромный силуэт вырастает за её спиной – большой автомобиль, и тоже не очень управляемый, несётся в их сторону. Леонид схватил новую знакомую за руки и повлёк за собой; едва успели обогнуть капот и вжаться – отпрыгнуть – в сугроб.

Многотонная смерть промчалась совсем рядом, грохоча металлическими сочленениями, исторгая едкий отвратительный выхлоп, истошно скрипя шинами.

Следующие несколько секунд прошли в благословенной тишине – то ли со слухом что случилось, то ли это от потрясения. И Леонид, и девушка смотрели, как фургон-длинномер, каким-то чудом погасив часть скорости, прижимается к сугробу и останавливается, опершись на снежную стену. Не было бы сугроба – точно бы упал.

— Ч-ч-что это было?! – спросила девушка, но почти сразу же перестала заикаться. – Спасибо! – Она обняла Леонида с такой силой, что пару секунд было трудно дышать. – Господи, ну и денёк!

На левом борту её железного коня теперь красовалась свежая глубокая царапина, и не было теперь левого зеркала. Легко отделалась – других повреждений не видно.

— Вас подвезти? – спросила девушка. – Мне... – и назвала то самое отделение банка, в которое шёл Леонид.

— Мне туда же, – кивнул Леонид. – Но вначале нужно вашу машину из сугроба достать.

И тут к ним подбежал перепуганный водитель длинномера.

* * *

В отделении банка, на удивление, не оказалось никого – в смысле, не было посетителей. Леонид пропустил девушку – так и так торопиться уже некуда – и сумел, когда настала его очередь, получить временную карту, пока перевыпускают основную. А дойдя до банкомата, уже через пару минут услышал многообещающий хруст банкнот.

— Слушайте, я есть хочу, – сказал он девушке. – Если у вас найдётся ещё пара минут – не довезёте до какого-нибудь кафе?

— Я тоже есть хочу, – сказала она. – И уже никуда не тороплюсь. Ужас какой, до сих пор забыть не могу! Идёмте, это недалеко.

...— Вы в полиции забыли, – девушка, её звали Ириной, протянула ему тот самый внешний аккумулятор, “банк энергии”. – На пол свалился, когда вы сумку проверяли.

— Спасибо! – Леонид тут же поставил мобильник на зарядку. А едва тот набрался сил, чтобы выйти в эфир, как пришло сообщение – господин Подвальный не только полностью расплатился, но и добавил сверху. Одумался, значит. Леонид усмехнулся, и отправил сообщение с подтверждением – до компьютера доберётся ещё не скоро, придётся подождать, форс-мажор.

— Что-то случилось? – Ирина посмотрела с сочувствием. Только теперь он рассмотрел её лицо – овальное, короткие волосы, зелёные глаза. Никогда ещё не видел женщину с зелёными глазами!

— Нет, для разнообразия хорошие новости. – И тут же новое сообщение – сработал монитор. Дали электричество, в квартире включился рутер, заработали все камеры слежения. Леонид не удержался, пробежался по ним – всё штатно, даже холодильник не успел потечь.

— Ещё немного приятных новостей, – сказал Леонид и отложил мобильник. Еда стынет, да и неприлично при собеседнице сидеть, уткнувшись в экран. – Извините. Денёк сегодня – просто слов нет. Трудный клиент, – добавил он, возвращаясь к трапезе.

Минут пять они ели молча.

— А кем вы работаете? – поинтересовалась Ирина, и почти сразу же смутилась. Ненадолго. И Леонид рассказал. Не бог весть что – рисовать он с детства любил, вот и вывела кривая на стезю дизайнера.

— Слушайте, так вы же нам сайт делали! – удивилась Ирина, достала собственный мобильник и через минуту повернула его экраном к Леониду. Точно, был такой заказ. Один из немногих, где заказчик чётко знал, что нужно, не менял техзадание каждые три минуты и не задавал идиотских вопросов. Побольше бы таких заказчиков.

— Мир тесен! – улыбнулась Ирина. Они рассчитались, поднялись из-за стола, и Леонид понял, что вот-вот упадёт. Организм, которому и так пришлось изрядно потрудиться, решил бросить все силы на обработку обеда.

— Слушайте, вы с ног валитесь! – поддержала его под руку Ирина. – И у вас рукав у куртки порвался. Я здесь недалеко живу – посидите, придёте в себя.

— А это уместно?

— Мы там с братом живём, – улыбнулась Ирина. Очаровательно улыбается, смотрел бы и смотрел. – Чуть что – он вас с лестницы спустит.

— Годится, – одобрил Леонид, и сумел без посторонней помощи дойти до её автомобиля и сесть на заднее сиденье. И вновь чуть не уснул. – Стойте! – спохватился он, вспомнив о кофе. – Есть тут какой-нибудь супермаркет поблизости? Мне буквально на минуту.

* * *

Кофе-машины у Ирины дома не оказалось; Леонид сварил кофе в турке – помолол тот кофе в зёрнах, что только что купил – помогло прогнать сонливость буквально за пару минут.

— Чудесно! – оценила Ирина. – Я вот не умею варить кофе, всё получается какая-то несъедобная пакость. Боря так и вовсе пьёт растворимый.

— Боря – ваш брат?

Ирина кивнула.

— В командировку уехал – как обычно, без предупреждения. Давайте я вам рукав у куртки зашью?

— Её, похоже, менять придётся. – Леонид критически оценил то, что стало с верхней одеждой – утром была ещё как новая, а сейчас вся испачкана в самой разной грязи, местами обшаркана, да ещё и рукав порван. Могло быть и хуже – главное, что сам уцелел. – Может, я могу чем-то помочь?

— Вы мне жизнь спасли, – улыбнулась Ирина. – Да ладно, ведь правда. И там, в банке – не думала, что вы такой храбрый!

— Так получилось, – согласился Леонид. – Был бы настоящий пистолет – я бы, если честно, не стал дёргаться. Да и шут с ними. Мне теперь вот кажется, что всё это не утром началось, а неделю назад.

— Это точно, – согласилась Ирина, заканчивая зашивать рукав. – Вот, по крайней мере не будет расползаться дальше. Там возле банка, ну, где мы утром были, есть ателье, я знаю. Там смогут зашить как следует.

— Спасибо! – вполне искренне поблагодарил Леонид. – Скажите, я ведь с вами тогда общался, по поводу сайта?

— Со мной, – согласилась Ирина. – Я много лет уже этим занимаюсь. Всё могу, но вот дизайн – это выше моего понимания. Я почему спрашивала – у нас компания ищет штатного дизайнера. Клиентов много, сайтов много делаем, а с дизайнерами беда – не на кого положиться. Кроме вас, – добавила она поспешно. – Не хотите к нам?

— Только если буду работать непосредственно с вами, – ответил Леонид полушутливо.

— Со мной, с кем же ещё? Это единственное условие?

— Ну, если честно, хотелось бы знать, сколько компания готова платить.

Ирина покивала и поманила Леонида за собой. А у неё тоже совмещена спальня и кабинет, подумал Леонид, останавливаясь на пороге. Сейчас главное – чтобы брат внезапно не вернулся из командировки. Ирина открыла браузер и через пару минут поманила Леонида ближе к экрану.

— Однако! – сказал Леонид с уважением. Сильно я себя недооценивал, подумал он. Если откажусь, надо раза в два поднять свои ставки. Клиентов и так – хоть отбавляй. — Это в месяц?

— Это за сайт, – уточнила Ирина. – Остальное будет зависеть от вас.

— Знаете... – Леонид смотрел на экран, и понял, что счастье, действительно, не в деньгах и не в их количестве. – Я согласен.

Ирина захлопала в ладоши, и почти сразу же смутилась, перестала.

— Сможете завтра к нам подъехать? А то наймут опять кого-нибудь не того. А мне потом расхлёбывать.

— С удовольствием, – согласился Леонид. – Чёрт, я опять засыпаю. Не подскажете адрес? – Он взял мобильник и открыл приложение для заказа такси.

— Вы уверены? – Ирина посмотрела ему в глаза. – Оставайтесь. Не буду приставать, честное слово! А завтра с утра вместе поедем к нам в контору.

— Это было бы слишком хорошо, – возразил Леонид; естественно, хотелось остаться, но как-то всё слишком хорошо и быстро происходит! – Лучше я домой. А завтра вы за мной заедете. Так пойдёт?

Ирина кивнула и взяла из его рук мобильник – на котором уже указан пункт назначения.

— Я сейчас вызову, – сказала она, и удалилась в прихожую.

Леонид плюхнулся на диван, из последних сил стараясь держать глаза открытыми. Не было никаких сил подняться на ноги, даже мысль об этом не желала приходить. Он погружался в жаркую приятную пучину, сопротивляться было бесполезно.

Ему успело показаться, что его укрыли одеялом, а в комнате погасили свет. Но возможно, это всего лишь показалось.

* * *

...Анна весело смеялась, пока Леонид рассказывал – с совершенно серьёзным видом рассказывал.

— Ну признайтесь, что сочинили! – потребовала она, встав перед ним и взяв за руки. – Ну не бывает такого в один день!

— Я тоже думал, что не бывает, – согласился Леонид. – У нас потом случались и другие такие дни. Не с таким количеством приключений, конечно. Если и сочинил, то совсем немного.

Анна покивала, лицо её стало серьёзным.

— Ей никто не заменит, – произнесла она, глядя ему в глаза. – Но я чувствую, что вам иногда нужна помощь. Но вы всегда молчите. Не молчите, хорошо? Сказочное утро получилось, – улыбнулась она. – Спасибо! Не падайте духом! – Она привлекла его к себе, и на этот раз только обняла. Умница. Это именно то, что было нужно сейчас –ничего лишнего.

Леонид провожал её взглядом и всё думал, почему не случилось ничего ужасного после тех событий в поезде. Ответ могло дать только одно существо. И с ним, если честно, встречаться не хотелось – очень уж живы воспоминания о тех собаках, что ели Леонида заживо. Но другого варианта, похоже, нет.

С ним нужно встретиться. И покровитель говорил, что там, в нижнем мире, Леониду помогут те, кто присматривает за порядком. Осталась сущая мелочь: убедиться, что то чёрное, что обещало вернуть Иру в обмен на какой-то предмет, действительно присматривает за порядком.