Мантия вечности

27. Пропавшие без вести (Елена)

Удивительно, но Крыся – Мария – первым делом “воткнулась”, едва только компания вернулась домой. Остальные проследовали на кухню, где Оксана в который раз убедилась, что кофе кончился.

— Надо на чай переходить, – уверенно заявила Оксана. – Слушай, Лена, ты же спец по чаю! Давай завтра и займёмся, когда магазины откроются. Не то мы тут сердце себе посадим, столько кофе хлестать.

— Из меня как будто все силы выкачали, – призналась Катерина, помогая Оксане собрать ужин. – Вроде была бодрая уже и на всё готовая – а сейчас снова всё из рук валится. Лена, вас там когда ждут?

— После праздников, – пояснила Елена, не оборачиваясь. – Нам там надо бы появиться через день-два. Кстати, а где Зараза?

— Дрыхнет, – отозвалась Оксана. – У тебя на постели. Во я торможу – кошке тоже нужно что-то купить – не знаю, лоток, еду. Её же, поди, нельзя кормить со стола.

— Завтра с утра и займусь, – пообещала Елена. – Хотя... слушай, у вас тут нет ветеринарной аптеки? Я понимаю, что почти полночь уже...

— Есть, – тут же ответила Катерина. – Не очень далеко. Идём покажу, заодно кофе купим, ну или чая, что первым попадётся. Что-нибудь ещё нужно?

— Еду готовить не из чего, – заявила Оксана, заглянув в опустевшее чрево холодильника. – Возьмите что сами есть будете. Давайте, идите уже, у меня через двадцать минут всё готово будет.

* * *

— Ты что-то хотела сказать, – сообщила Елена, как только они с Катериной вышли из подъезда. – И тебе недавно кто-то звонил. Что случилось?

— Алёну никто не помнит, – посмотрела Катерина в глаза Елены. – Помнишь, что случилось с Олей? Ну, что её почти все забыли, словно и не было?

Елена споткнулась на ровном месте – хорошо, что Катерина вовремя поймала за руку.

— Только не извиняйся, – предупредила Катерина, на лбу которой собрались морщины. – И за меня не беспокойся. Вот теперь я точно не сдамся, и найду её. Их, – поправилась Катерина тут же. – Всех их найдём. Женя по моей просьбе позвонил всем её знакомым, родителям, друзьям. То же самое. Её словно стёрли, только мы и помним, больше никто. Получается, так может быть с каждым, да? С каждым, к которому мы обратимся?

— Я не знаю, – медленно ответила Елена. – Но похоже, знаю, где искать такие ответы. И тебе не понравится эта идея.

Катерина вздохнула.

— Всё поняла. На мост всё равно придётся идти. Получается – завтра. Нужно подготовиться, пойти и всё узнать. И лучше с первого раза. И ты знаешь, как?

— Нет, – тут же ответила Елена. – Но она... та женщина, в общем – сказала мне, что и тот всадник, и похожие на него служат хозяину того места. Ну, нижнего мира. И пока я не ссорюсь с ними, могут чем-то помочь.

— Мне уже не хочется спрашивать, кто этот хозяин, – поёжилась Катерина. – Всё, мы пришли. Чёрт, уже закрыто, а вроде были...

Она осеклась. Елена потянула дверцу – магазин располагался в подвале – и изнутри пришёл порыв ветра. Тёплого, приятного, пахнущего спокойствием и домом.

— Всё ещё работает! – поразилась Катерина. – Ничего уже не понимаю. Ладно, давай купим всё, что кошке нужно.

Мария. Поиски

Мария позабыла обо всём на свете – даже о своих “трофеях”, что подобрала не так давно там, у трёх медведей. Она усердно искала сведения – переходила с сайта на сайт, читала, совершенно не чувствуя усталости. Азарт подгонял её – и помогал держаться.

Новое тело оказалось в лучшем состоянии. Мария успела привыкнуть к тому, что от алкоголя её развозит не на шутку; что стоит только перетрудить глаза – и так не очень зоркие – и начнёт болеть голова, и мигрени эти бывали адские. И есть многое не стоит – испортила себе желудок, пока училась в институте. В общем, успела собрать себе букет неприятностей.

А сейчас – ничего и близко похожего. И со зрением у Ольги всё хорошо, и желудок не страдает – от двух чашек кофе у самой Марии давно бы уже началась изжога. А сейчас – хоть бы хны. Но всё равно не покидало ощущение, что всё это не навсегда, что Ольга может вернуться... а что стало с её, Марии, телом, и вовсе не понять. Мария помотала головой, прогоняя неприятные мысли, и продолжила. Перед ней на столе лежали те самые кованые ножницы и иглы, что Оксана добыла из кармана той самой женщины. Кто она такая, откуда взялась? И думать нечего найти её в сводках: даже если она и пропала тогда, в начале двадцатого века – ну кому нужно было сохранять тогдашние полицейские архивы?

Но всё равно, нужно найти. Обязательно нужно! Мария в который уже раз тщательно осмотрела ножницы, на этот раз сквозь лупу, и – нашла. Странно, что раньше не видела. Не то клеймо – метку кузнеца, не то иную какую метку. И азарт разгорелся с новой силой.

Она очнулась где-то в половине первого ночи, когда поняла, что перед ней сидит улыбающаяся Оксана. Странно, как быстро всё случилось – теперь не удавалось почувствовать к ней хоть какую-то неприязнь. А уж досталось Марии порядком: Оксане не зря дали то прозвище, если её рассердить, она и у***ь может – если ударит слишком сильно.

— Тебя ждём, – пояснила Оксана. – Пошли ужинать. Ну или как это называется, когда ночью едят.

Кошка – Зараза – появилась на пороге комнаты, посмотрела на людей и требовательно мяукнула.

— Видишь, и она на то же намекает, – указала Оксана, поднимаясь на ноги. – Идём, заодно расскажешь, что нашла.

Архивы

Катерина и Елена потратили время с пользой: не только принесли минимум, нужный всякой порядочной кошке – ещё и людям успели найти и еду, и чай, и кофе. Теперь в чайнике заваривался чай, а Мария увлечённо рассказывала, положив перед собой ножницы.

— ...Или клеймо мастера, или просто чья-то метка, – пояснила Мария, в который уже раз “поправив очки”. – Видите? Я посмотрела через лупу. Это изображение кошки. Ну, сидящей кошки, или кота, не понять.

Остальные переглянулись.

— И нашла музей всяких разных кованых предметов, – продолжила Мария. – Ну, сайт такого музея. И представьте, где музей находится!

— В Новосибирске, – предположила Катерина. Мария энергично покивала.

— Точно-точно. Есть у нас один знаменитый кузнец – он перила делает, посуду всякую. И он же начал собирать антикварные изделия. В общем, теперь у его коллекции и сайт есть. Смотрите!

Мария показала на картинку – пересняла с экрана компьютера. И действительно – ножницы, пусть не в точности такие же, но с таким же клеймом.

— И этот мастер жил здесь, под Новониколаевском, – пояснила Мария. – Ну, под Новосибирском. Теперь понимаете?

— Мы встретили её в Питере, – отозвалась ошеломлённая Оксана, – а она, выходит, из наших мест?

Мария вновь покивала.

— И это только начало, – пояснила она. – Я ещё про её платье поищу, про иглы, и остальное. Но с тем мастером тоже нужно повидаться!

— А я бы этот металл, ну, с ножниц и остального, тоже на анализ отдала, – почесала в затылке Оксана. – Катя, отдашь? Анализом больше, анализом меньше. Сама говоришь, человек надёжный.

— Легко, – согласилась Катерина. – Только вот что. Если Лене и Оксане нужно вернуться в Питер, нам придётся разделиться. Мы же не будем летать туда-сюда, с кошкой под мышкой? Будет нужно – свистнете, мы мигом прилетим. Все вместе.

— За Лену и себя я не боюсь, – поджала губы Оксана. – Я за вас побаиваюсь. Ну и за Женю твоего, – посмотрела она в глаза Катерины.

— Завтра, – поднялась на ноги Катерина. – Спасибо, Оксана, очень вкусно. Всё, я – спать. Проснёмся – вот тогда и будем бояться. Все вместе.