Мантия вечности

30. Осмотр на месте (Леонид)

Спускаясь на работу – таксист уже ждал его у подъезда – Леонид на всякий случай заглянул в почтовый ящик. И не зря: вчера не заметил ещё одной вещицы, неприметно укрывшейся в самом углу. А может, и позже положили – ключ. Его Леонид не помнил. И ключ не похож на дубликат – потёртый, покрытый сеточкой мелких царапин, металл тусклый, всё сглажено. Это оригинал. Только вот от чего?

Пока ехали, Леониду пришло текстовое сообщение:

“Это ключ от квартиры Зайцевой. Возможно, вы захотите там побывать. Наблюдения за домом нет”.

Можно не ходить к гадалке, чьё сообщение. Но как отправитель узнал, что Леонид забрал ключ? Следит?

“Вы следите за мной?”, ответил Леонид, ощущая глухое раздражение. Не наигрались ещё в сыщиков-разбойников? И Леонид сейчас точно не на стороне разбойников.

Ответили не сразу.

“Нет, Леонид Васильевич. Время и место встречи без изменений?”

Леонид, признаться, оторопел. Что-то не так в этой переписке... Что-то определённо не так.

“Да, там же в час дня”. Больше сообщение не приходило. Так что же, Прохоров следит? Или не следит? И зачем подбросил ключ – и был в курсе, что Леонид этот ключ увидел? Но узнать, лжёт ли Прохоров, можно будет только при встрече.

— Что-то важное? – поинтересовался таксист – заметил, вероятно, как изменилось лицо Леонида.

— С самого утра есть над чем работать, – уклончиво ответил Леонид; таксист понимающе улыбнулся, и до самого конца пути разговор не затевал.

* * *

В клинике – в отдалённом филиале – с утра и впрямь было полно работы. Не было тяжёлых случаев, зато всего остального – хоть отбавляй. Леонид едва не пропустил свой перерыв на обед – вокруг часа пополудни, когда должен встретиться с Прохоровым.

Вновь было кафе, и вновь Прохоров уселся спиной к Леониду. Но так, что его и слышно было – Леониду – и никто из остальных не косился, не обращал внимания.

— Вы просмотрели фотографии? – полюбопытствовал Прохоров вполголоса.

— Неприятные, – сухо заключил Леонид. – Скажу только, что это имитация. Ира не собиралась сама, это всё изобразили.

— Да, я пришёл к такому же выводу, – признал Прохоров. – Что скажете об остальных фото?

— Там, где набережная? Я хорошо знаю это место, – не сдержался Леонид. – Я провёл там много времени, было время подумать.

Вот теперь Прохоров изумился достаточно, чтобы обернуться. Никто в кафе не следит за ними – отчего-то Леонид был в этом уверен. А вот наблюдают ли с улицы, не понять.

— Хорошо знаете? Вы там бывали?

— Бывал, – признал Леонид, встречаясь с Прохоровым взглядом и усмехаясь. – Это ведь вы натравили на меня собак, верно? После того, как они меня догнали, я и попал в то интересное место. Что вы от меня хотите? – Леонид согнал с лица улыбку.

— От вас – ничего. Но я не понимаю, что происходит. Почему про вас и Ирину забыл и Кореец, и все его люди.

— Все, кроме вас, – уточнил Леонид.

— Верно. Это не случайно. И то, что я видел, и то, что вы рассказываете – такого не может быть, но есть.

— Что за поручение дал вам Кореец? – поинтересовался Леонид напрямую.

— Касательно вас? Никакого поручения нет. Я же говорю – как только Ирина исчезла, все всё забыли.

Леонид опустил голову и потёр лоб. Этот разговор начинал утомлять. Чего-то Прохоров всё же недоговаривает.

— За квартирой Ирины следят? – спросил Леонид, подняв взгляд.

— Не заметил. Да и кому нужно? Официально, Ирины Зайцевой нет. Я проверил все базы, до которых смог добраться. Похоже, только мы с вами и помним, что она была.

— Есть, – тут же поправил Леонид мрачно. – Не “была”. Она жива, я уверен.

— Пусть так, – согласился Прохоров. – Понимаю, у вас нет причин доверять мне и что-нибудь объяснять. Но если захотите поговорить, я сочту это большим одолжением. – Прохоров поднялся из-за столика.

— У входа в квартиру Ирины, сегодня в восемь, – произнёс Леонид, отворачиваясь. – Ничего не обещаю. Но если придёте один – поговорим.

Прохоров встретился с ним взглядом.

— Спасибо, – сухо ответил он, едва заметно кивнул – и удалился. Судя по всему, никто не следит ни за Прохоровым, ни за Леонидом. И замечательно: уже пора бежать в клинику, собакам нужна помощь.

Леонид. Осмотр

Повторилась та же ерунда: Леонид едва успел к восьми. Работы сыпалось как из рога изобилия. И повторялась прежняя история: на Леонида начинали смотреть как на волшебника, а та девушка, что у стойки, впивалась в него взглядом всякий раз, когда Леонид проходил мимо. А уж если улыбался ей... Одно слово, запала. Нельзя, повторял про себя Леонид всякий раз. Не смей. У тебя есть Ира, она жива, её нужно спасти. Только она. Но не замечать такого внимания становилось всё сложнее.

Таксиста Леонид попросил высадить у магазина, в пяти минутах ходьбы от дома Иры. Дескать, купить всякие мелочи, проветриться. И это почти в часе езды от квартиры! Но таксист и в этот раз не стал ни расспрашивать, ни спорить: нужно Леониду побыть одному, побродить и всё такое – на здоровье. Леонид и впрямь зашёл вначале в магазин, для отвода глаз – купил домой всякой мелочи. Такой, чтобы влезала по карманам. Сегодня не взял с собой свежекупленный компьютер – руки свободны, а на работе было не до поисков в Интернете.

К дому Ирины Леонид тоже подошёл окольной дорогой, и вошёл в подъезд, не привлекая внимания. Ладно, сыграем ещё разок в сыщиков-разбойников, и снова на стороне сыщиков. Прохоров оказался на лестничной площадке, ближайшей к этажу Ирины – у мусоропровода.

— Меня никто не заметил, – заметил Прохоров. – На её этаже никого нет дома, можно входить.

— Вот, – показал Леонид тот самый ключ. – Я нашёл его в почтовом ящике – куда вы положили фото. Не дубликат. Получается, этот ключ вы забрали у Иры.

— Я не оставлял этот ключ, – возразил Прохоров, на лице которого читалось удивление.

— И сообщение не писали? – усмехнулся Леонид, открывая текст того самого сообщения и показывая экран Прохорову.

— Нет, – отозвался Прохоров не сразу. – Я такого не отправлял.

“Не врёт”, осознал Леонид – применивший, тайком от Прохорова, то же самое заклинание, которым давеча узнал всё о таксисте. Не врёт. Ни разу не соврал за всё время, что они общаются. Что происходит?!

— Я вам верю, – посмотрел Леонид ему в глаза, чем отчётливо вверг собеседника в изумление. – Идёмте в её квартиру.

* * *

В квартире (ключ Леонида подошёл идеально) было всё ровно так, как на тех фото. Вроде бы ничего не изменилось, не сдвинулось. Леонид и Прохоров прошлись по всей квартире, кругом заглянули – Прохоров молча предложил Леониду латексные перчатки, и Леонид не стал отказываться. А ну как нагрянет милиция?!

Проходя в очередной раз мимо ванной, Леонид замер.

— Чувствуете? – поинтересовался он, держа руку у щели между дверью и косяком. – Словно дует.

— И верно, – удивился Прохоров. – И воздух странный. Запах странный. Откроете?

— Открою. – Леонид посмотрел в глаза Прохорову, а тот... добыл из кобуры на поясе пистолет. Явно готов встретить то, что может быть за дверью. Леонид кивнул ему и, став так, чтобы не оказаться на линии огня, распахнул дверь.

Вместо ванной – провал, чёрный проём, из которого тянуло запахом склепа.

— Откажись, – услышал Леонид женский голос. Точно, женский... и отчего он кажется знакомым?! – Откажись, оставь то, чем занимаешься, и я верну её тебе.

— Кто вы?! – Леонид не сразу совладал с голосом. Страха не было, была злость. – Это вы похитили Иру?

Смех. Приятный, чарующий смех – и возникает видение женщины лет тридцати – привлекательной, властной, её чарам почти невозможно не поддаться.

— Ты уже понял, кто я, верно? Оставь это. Оставь, иначе доставишь боль и страдание новым друзьям.

Показалось, что два огонька зажглись где-то в глубине чёрного прямоугольника. Глаза?!

— Я всё равно найду её, – заявил Леонид. – Вы его сестра, верно?

Снова смех, а затем, внезапно, рычание – утробный, низкий звук, и совсем рядом! Огоньки сместились – и вроде бы начали приближаться.

Леонид захлопнул дверь. И сразу же распахнул вновь (Прохоров едва не выстрелил).

Ванная. Всё, как и предполагалось – всё на месте. Мирное, спокойное место. Прохоров замер, словно прислушиваясь, затем указал на дверь.

— Нужно уходить, – заявил он. – Не могу объяснить. Чувствую. Нужно уходить немедленно.

Леонид кивнул – самому не терпелось покинуть эту, ставшую жуткой, квартиру. Но они не успели дойти до выхода – во внешнюю дверь кто-то резко, звучно постучал три раза.