Акамалист. Наследие

Пролог

Осень 1918 года

Тихие, ели уловимые шаги звучали приглушённо в кромешной тьме туннеля. Свет издавал лишь небольшой источник — газовая лампа. Вокруг царил запах сырости и цвелости, а тёмно-серые стены создавали ощущение некого страха, будто тебя заперли в гробу. Немолодая женщина шла вперёд. Там, через несколько десятков метров, находилась её цель. Оттого доберётся ли она туда, зависело очень многое, и она не собиралась сдаваться. Та понимала, что за ней по пятам следует смерть и это придавало сил двигаться быстрее.

Ещё один поворот, и выход казался уже таким близким, но внезапно по коридору послышался тихий скрип. Женщина сразу же загасила лампу и вжалась в стену, пытаясь слиться с ней воедино. Нельзя было допустить, чтобы другие заметили её.

Громкий стук каблуков звучал, будто кто-то играл на барабанах, оттого становилось всё тревожнее. Пожилая дама чувствовала всем телом, как мышцы напряглись, а сердце начало биться очень часто. Пытаясь себя успокоить она тихо перевела дыхание.

Из-за угла виднелся приглушённый свет, но почему-то все звуки разом стихи. Женщина пыталась задержать дыхание, чтобы никак не выдать своего присутствия.

— Мистер Хасло? — вдруг раздался громкий вопрос по всему туннелю.

— Ох, снова эти идиоты, и почему же так не вовремя? — с досадой проговорил сам себе мужчина и нехотя развернулся обратно и пошагал в сторону выхода.

Наконец, женщина смогла выдохнуть, когда свет рассеялся в кромешной тьме. Она чувствовала, что ещё чуть-чуть и её бы заметили непременно. Лёгкая испарина появилась на лбу, которую вмиг вытерла тыльной стороной правой руки. Собравшись с духом, уже без такого знакомого и приятного света, она пошла в нужном направлении. Несколько минут и вставленный ключ в железную дверь открыл её и пространство заполнил приятный воздух, которого так не хватало.

Небо озаряла совершенная луна, но звёзд почему-то видно не было. По заросшей траве, которая неприятно обвивала ноги, женщина стремилась на встречу со своим другом, он должен помочь ей в одном деле.

Увидев знакомый силуэт, на душе стало легче. Подойдя почти что вплотную к другу она достала из-за пояса два конверта и вручила их мужчине, по возрасту он был на несколько лет старше её. С неохотой тот принял письма и задержал её руки, надеясь, что, наконец, соберётся с духом рассказать таившееся в сердце.

— Знаешь, я подумал, что отдавать их мне ужасная идея, — сказал он шёпотом немного растерянно, как и всегда, в присутствии возлюбленной.

— Для сентиментальностей нет времени, Джордж, — строго проговорила женщина, но мягко добавила, — пожалуй, ты единственный человек, которому я доверяю.

— Это многое для меня значит. — Усмехнулся мужчина.

— Мне пора идти, — быстро сказала Иоланда и развернулась, чтобы воротиться той же доро́гой, что и пришла.

— Постой, — тихо и взволнованно произнёс Джордж, пытаясь задержать женщину, схватив её за руку, — я хотел тебе кое-что ещё сказать.

— Я слушаю — Они снова встали лицом к лицу.

— Я люблю тебя, Иоланда. Много лет люблю, — смущённо, но гордо сказал тот, — иногда, кажется, будто снова мальчишка, которому стоит много усилий, чтобы признаться предмету его воздыхания, однако сейчас у нас нет роскоши тратить время впустую. Возможно, мы больше не увидимся. Я бы не хотел сожалеть о том, что не успел тебе сказать всё о чём думал.

Иоланда застыла на месте. Она давно подозревала, что Джордж неравнодушен к ней, но на любовь времени никогда не было. Да и сейчас уже поздно что-либо менять. Её главная миссия выполнена, остальное неважно. Хотя, если на одно сожаление станет меньше, может быть, умирать будет не так страшно?

— Джордж, — прошептала она и бережно сжала пальцы дорогого ей человека, — я тоже люблю тебя. Но, пообещай мне лишь одно.

— Ради тебя, я это сделаю, — с готовностью ответил тот, всё ещё наслаждаясь услышанным.

— Не думай сейчас обо мне, — серьёзно сказала Иоланда, — письма, которые тебе дала, ты ведаешь насколько они ценны, и попасть в чужие руки им никак нельзя.

— Знаю, — коротко ответил мужчина, и поникнув от неприятного поворота разговора, отвёл взгляд в сторону.

— Единственное, что я прошу — записано в них. Остальное, к сожалению, уже не имеет смысла и ты знаешь причину. Однако, я рада, что избавилась от груза, который несла всё это время. Я люблю тебя, Джордж. Надеюсь, что мы вскоре встретимся.

Больше она не могла ждать. Ещё одно слово или прикосновение и сердце заставит её остаться на месте, забыв обо всём на свете. И поддавшись секундой слабости, она подарила лёгкий поцелуй в щеку Джорджа и нехотя, словно от сердца, вырвала руку из приятного сжатия и, наконец, пошагала в сторону открытой двери.

Силуэт исчез в темноте, оставив Джорджа наедине со своими мыслями и конвертами, которые хранили слишком многое, чтобы доверять их кому-то ещё.