Les Triplés du Milliardaire S'emparent de New York

Chapitre Quatre

    "Qu'as-tu découvert ?" A demandé Silas depuis sa chaise derrière son bureau. 

           Cela avait été une matinée insatisfaisante avec un Conseil d'Administration difficile à satisfaire et leurs plaintes mesquines. Pour aggraver les choses, il était épuisé. Depuis le concours de musique, il n'avait pas pu dormir. Dès qu'il fermait les yeux, des visions du passé et du présent dansaient dans son esprit. Mais maintenant était le moment qu'il attendait. Thomas se tenait devant lui avec un dossier prêt, rempli de trois jours de recherches. 

       "Alexis, Sean et Theodore Carter", a annoncé Thomas en posant des copies de trois certificats de naissance. Silas a choisi sagement de ne pas questionner comment ils avaient été obtenus. 

           En prenant l'un d'eux, il l'a lu attentivement, ne réalisant pas qu'il retenait en fait son souffle. Tous trois étaient essentiellement identiques à part le nom : Alexis Clara Carter ; née le 18 janvier ; Mère : Lynn Hildegard Carter ; Père : (Inconnu).

      "Père Inconnu ?" A répété Silas en laissant échapper un souffle lent. "Qu'est-ce que cela signifie ?"

      "Eh bien, généralement, cela signifie qu'une femme a couché avec autant d'hommes qu'elle ne sait pas qui est le père."

           Thomas est tombé silencieux sous le regard mortel de Silas. Il n'était pas souvent du côté des accusés, mais il ressentait la même pression que les autres. 

      "Alternativement, cela pourrait aussi signifier une relation d'un soir", a dit Thomas, ce qui n'a rien fait pour apaiser le regard de son ami. "Cela pourrait aussi signifier qu'elle ne voulait pas révéler le père, donc elle l'a intentionnellement laissé vide."

      "Ne voulait pas révéler le père", a répété Silas. "Lynn Carter."

           Ce n'était pas le nom qu'il s'attendait à entendre, mais… Peut-être qu'elle ne cachait pas seulement le nom du père. Peut-être…

      "J'espère que ce n'est pas tout ce que tu as."

      "Non. Les enfants vont à Anna Silver, c'est une école publique dans le Lower East Side. Nous avons pu les suivre à la fois de leur maison et du travail de leur mère." Thomas a sorti plusieurs photographies d'un dossier montrant les extérieurs de l'école. Dans l'ensemble, c'était plutôt ordinaire, mais bien entretenu, propre et en ordre. "Voici leur mère."

           Thomas a posé d'autres photos des enfants marchant dans la rue avec une femme. Silas a retenu son souffle. C'était elle. Il n'y avait pas de doute. Elle avait dix ans de plus, mais elle était aussi belle que jamais. Sa crinière de vagues brunes et sombres était tirée en arrière dans un style mi-haut et ses yeux verts brillaient de son sourire alors qu'elle marchait avec un bras autour de sa fille, qui était une copie conforme d'elle.

           Les garçons précédaient leur sœur et leur mère, marchant parfois en arrière en conversant. À la porte, elle a donné à chacun de ses enfants un câlin, plantant affectueusement un b****r sur leur front avant de les envoyer. Ils lui ont fait signe avant que chaque garçon prenne un des bras de leur sœur et la conduise à l'entrée de l'école.

           Leur mère regardait depuis la rue. Ce n'est que lorsqu'ils ont été hors de vue que son sourire s'est estompé et qu'une expression triste et désireuse s'est installée sur son visage. La tension d'années de conflits tirait les coins de sa bouche alors qu'elle se blottissait dans un manteau usé et surdimensionné, décoloré et effiloché par l'âge. C'était un contraste frappant avec les enfants dont les vêtements étaient neufs, propres et bien ajustés. Il était évident qu'elle avait sacrifié ses propres besoins pour fournir le meilleur qu'elle pouvait pour trois enfants en pleine croissance. 

      "As-tu découvert où ils vivent ?" A demandé Silas en fixant son image désespérée.

      "Un appartement, également dans le Lower East Side… Ce n'est pas… Dans le meilleur quartier", a ajouté prudemment Thomas.

       "Et où elle travaille ?"

       "… Elle travaille comme serveuse."

       "Quoi ?" Silas a levé les yeux de la photo, donnant à Thomas une expression surprise. Vient-il vraiment d'entendre cela ?

       "Elle travaille dans un restaurant", a expliqué Thomas en posant plusieurs photos.

           Silas les a regardés avec réticence. Chacune représentait un petit restaurant qui semblait tiré des années cinquante, caché dans un petit coin d'une rue sombre. Dans chacune, Ava se tenait dans son uniforme rose poussiéreux, collants blancs et chaussures, attendant des tables et servant des clients. Bien qu'elle ait porté un sourire, quelque chose à ce sujet était faux, fabriqué. La lumière n'atteignait jamais ses yeux comme elle le faisait quand elle était avec ses enfants.

      "… Une serveuse…" A-t-il murmuré. Comment ? Pourquoi ? Qui lui a fait cela ? Elle aurait dû jouer dans des salles de concert à guichets fermés, pas débarrasser des tables.

           Il a examiné à nouveau les certificats de naissance. Le 18 janvier. Y avait-il quelque chose de spécial à propos de cette date qui le faisait grimacer ? Puis son regard s'est posé sur l'année… Il y a dix ans. Dix ans. 

      "Si un enfant est né en janvier, quand aurait-il pu être conçu ?"

      "Une grossesse normale dure quarante semaines, ou environ dix mois", a dit Thomas, ayant déjà préparé cette question, "mais selon mes recherches, les jumeaux naissent généralement plus tôt. Pour des triplés, huit mois est normal."

      "Cela ferait mai", a déclaré Silas doucement.

      "Correct."

           Mai… Il y a dix ans… L’hôtel… Mais ce ne pouvait pas être… Ava ne ferait jamais ça… Silas tremblait presque de sa rage refoulée. Cela ne s’additionnait tout simplement pas. Il n’avait été qu'avec une seule femme et c’était une erreur… à moins que…

      "La femme qui était dans la chambre d'hôtel, c'était qui déjà ?"

      "Voyons", Thomas a ouvert un autre dossier. Celui-ci était beaucoup plus mince et les informations beaucoup plus anciennes. "Natalie Lopez. C’était une femme de ménage."

           “Une femme de ménage…” Silas s'est frotté la tempe. Il manquait quelque chose. C’était comme un puzzle, mais il manquait la pièce cruciale qui rendrait l'image claire.

           Thomas le regardait avec inquiétude. Depuis le concours de musique, Silas semblait obsédé. Il était clair que les garçons lui ressemblaient beaucoup, mais c’était simplement circonstanciel.

      "Je veux parler à Natalie. Trouve-la."

      "Silas, es-tu sûr de vouloir rouvrir ça ? C'est de l'histoire ancienne."

      "Je n'ai pas demandé ton avis. Trouve-la juste. Et je veux une surveillance, des gardes sur les enfants et leur mère en tout temps. Si quoi que ce soit leur arrive…"

      "D'accord." Thomas a hoché la tête, n'ayant pas besoin d'en entendre plus et s'est mis à rassembler les photos.

      "Laisse-les."

           Avec un soupir, Thomas a déposé le dossier et est parti pour sa prochaine mission. Une fois seul, Silas s'est assis en silence, regardant les photographies. Il en a pris une où Lynn se tenait devant l'école, son visage serein. C'était un visage gravé à jamais dans son esprit.

***

     Avalynn Carlisle était la plus jeune fille du rival de son père. Elle avait un an de retard sur lui à l'école, il n'avait donc pas beaucoup de contacts avec elle. De plus, sa sœur aînée, Marilynn, était agaçante et il n'avait pas une opinion favorable de la famille en raison de son histoire avec la sienne. Mais Avalynn était différente.

     La première fois qu'il l'a remarquée, c'était au Concours de Musique All Boroughs. C'était plus petit à l'époque. Elle montait sur scène discrète et timide, mais en jouant, elle devenait une nouvelle personne : confiante et séduisante. Son visage était serein tandis qu'elle jouait, perdue dans le monde que sa musique ouvrait. 

     Silas était assis dans le box familial aux côtés de sa mère, complètement captivé. À partir de ce jour, il ne pensait plus qu'à elle et désirait ardemment en savoir plus sur elle. Comme ils étaient dans des classes différentes, ils n'avaient pas de cours en commun, il était d'autant plus difficile de la rencontrer. Il n'avait aucun talent musical, donc il était inutile de se présenter au groupe. Le seul moyen de la rencontrer était aux fêtes et aux bals de l'école. 

     Mais là, ses plans ont été contrariés par son père. Richard Prescott était impatient de nouer des relations et de présenter son fils aux filles de ses associés. À chaque bal, il était obligé d'accompagner une nouvelle fille pour la soirée. Malgré cela, il cherchait toujours Ava du regard et la suivait tandis qu'elle errait en marge, se mêlant timidement aux autres.

     Avalynn avait une personnalité plus calme que sa sœur exubérante et manquait d'assurance en société, mais sa nature modeste ne faisait que l'attirer davantage. Elle ne se donnait pas de grands airs et n'affichait pas son nom de famille. Elle en paraissait même presque gênée. Avec un maquillage minimaliste, elle était de loin la plus belle fille de la pièce. Il était toujours étonné que personne d'autre ne semble le remarquer. Personne ne l'invitait à danser et il était épargné par la jalousie de la voir avec un autre garçon.

     Au fil des années, son hésitation à l'aborder a persisté et l'occasion de lui parler a disparu une fois diplômé. Il a poursuivi ses études, la laissant derrière lui, mais ne l'a jamais oublié. Il s'est fait de nouveaux amis, des amis qui aimaient faire la fête, boire et coucher à plusieurs. Aucune de ces activités ne l'attirait. Il a planifié secrètement comment aborder Ava une fois qu'ils se reverraient.

     Ses amis le traitaient de coincé et de rabat-joie, mais il n'y prêtait pas attention. Après leur première année, ils étaient tous venus à New York pour faire la fête et se détendre. Leur harcèlement constant l'avait finalement convaincu de sortir boire un verre avec eux, ne serait-ce que pour les faire taire, mais il ignorait ce qu'ils préparaient. La boisson était droguée et, une fois certains que la drogue faisait effet, ils l'ont emmené dans sa chambre d'hôtel et l'ont laissé avec une fille, laissant le reste se faire naturellement.

     À son réveil, Silas avait la tête qui battait fort, la gorge sèche et il était complètement nu. Il s'est assis, groggy, essayant de se rappeler ce qui s'était passé, mais sa mémoire était plongée dans un étrange brouillard. En se retournant, il a découvert une femme nue dans son lit et, malgré ses souvenirs peu utiles, relier les points est devenu facile. Une rage sans précédent l'a submergé. 

     Furieux, il s'est retiré dans la chambre pour se débarrasser de l'odeur persistante d'elle-même sur lui. Il s'est habillé, ayant l'intention de l'abandonner telle quelle, mais elle s'est réveillée trop rapidement. Elle s'est redressée en se tenant la tête, gémissant comme si elle souffrait d'une migraine, mais il n'était pas d'humeur à faire preuve de douceur.

      "Je ne sais pas combien ils t'ont payée, mais cela devrait être largement suffisant pour que tu te taises. Si tu essaies de me contacter… Si j'entends un mot à ce sujet de quiconque… Ce sera la dernière chose que quiconque entendra de toi."

           Elle s'est figée immédiatement au son de sa voix, la tête baissée alors qu'elle serrait le couvre-lit contre sa poitrine dans un simulacre de modestie. Les vagues brunes de ses cheveux cachaient son visage à sa vue, mais il ne voulait ni la connaître ni se souvenir d'elle. Silas lui a lancé un chèque et est parti. Ce qui lui était arrivé ensuite, il n'y avait pas pensé depuis lors. Pourquoi se soucierait-il du sort d'une prostituée ou d'une femme de ménage prête à vendre son corps pour une farce de bas étage ?

           Mais que se serait-il passé si cela avait été Ava ? Pourquoi aurait-elle accepté cela ? A-t-elle été trompée comme lui ? Ont-ils forcé à se soumettre ? 

           Un frisson a parcouru son échine à la pensée de la façon dont la petite forme se tenait la tête au moment où elle s'était réveillée. C'était sûrement le signe d'une migraine atroce. S'ils l'avaient droguée, rien ne l'empêcherait de les traquer et de tous les punir à nouveau.

           Il connaîtrait la vérité dès qu'il verrait la femme de ménage. Et si cela s'avérait être Ava dans sa chambre… Sa main saisissant une photo d'elle et des enfants… Si c'était elle… Il devait trouver un moyen de la convaincre de le laisser entrer dans leur vie.

      "…Ava… Pourquoi ?"