CAPITOLO V
Occorrevano dodicimila franchi, o non avrebbe mai più rivisto Madame Arnoux. Fino a quel momento la speranza gli era sempre rimasta, invincibile. Non era lei, forse, la sostanza del suo cuore, il fondo stesso della sua vita? Per qualche minuto non riuscì a muoversi; restava lì sul marciapiede, malfermo, roso dall'angoscia, ma anche felice di non essere più con quell'altra.
Dove trovare il denaro? Federico sapeva per sua esperienza come è difficile ottenerne subito, a tutti i costi. Una sola persona poteva aiutarlo: la signora Dambreuse. Nel suo scrittoio teneva sempre parecchi biglietti di banca. Andò da lei, e con fare ardito: «Avresti dodicimila franchi da prestarmi?»
«Per che cosa?»
Era il segreto d'un altro. Ma la signora insistette per conoscerlo. Federico non cedeva; s
