Предел икон

Глава 7

Я судорожно дернулась, вырывая руку из его железных тисков. В изумлении и почти в бешенстве отпрянула, не веря, что это действительно происходит. Первая реакция — волна злости и агрессии, нахлынувшая на меня.

Незнакомец был в черной шапке и медицинской маске, его одежда только усиливала ощущение таинственной угрозы. Он намеренно скрывал личность от камер. В следующую секунду меня охватила яростная беспомощность, как холодная волна. Я не могла контролировать свои мысли. Он сильнее и крупнее, и осознание заставляло меня чувствовать себя маленькой и уязвимой.

В его глазах читалась настоящая угроза и опасность. От него исходила безумная энергия, внушающая страх. Мой мозг буквально кричал о надвигающейся опасности! Мурашки по коже, адреналин, учащенное сердцебиение, судорожные сокращения мышц — всё это произошло в считанные секунды.

Дверь подъезда, запищала, предупреждая об опасности. В эти короткие мгновения, когда каждый вдох был на вес золота, я рванула прочь от угрозы и бросилась к выходу. Сбив на пути входящего человека, успела выскочить на улицу, оставив позади лишь эхо своих шагов. Незнакомец бросился следом, и я поняла, что не могу позволить себе остановиться ни на секунду. Я бежала изо всех сил, движимая нелюбовью к спорту, а инстинктом выживания.

Каждый шаг давался всё тяжелее, и казалось, что силы покидают меня. Вдруг, словно по воле судьбы, рядом притормозила машина Кифа Ли, предоставляя единственный шанс на спасение. Дыхание сбилось, под ребрами разлилась сосущая боль, но я знала, что должна продолжать бороться. Из машины выскочил Киф Ли, держа в руках пистолет с глушителем. Мой сиплый выдох смешался с его решительным взглядом. Он не церемонясь, вытянул руку вперед и произвел несколько выстрелов, разрывая тишину двора. Преследователь повалился, и мой судорожный, полный ужаса вдох заполнил легкие. Я споткнулась о бордюр, сосредоточенная на ситуации, и только глухой шлепок тела о мокрый асфальт впечатлил меня больше, чем сами выстрелы. Пуля, попавшая в голову преследователя, стала символом неожиданного спасения в острой игре жизни и смерти.

А затем пришло потрясающее понимание…

Что бы человек ни хотел от меня, он точно не ожидал сегодня смерти! Не заслужил! Это слишком... Оказаться не в том месте и не в то время — это не про меня. Я всегда считала себя везучей, настолько везучей, что порой это даже поражало близких. Но сейчас, когда блестящий длинный ствол пистолета оказался так близко, удача казалась окончательно покинула меня. Время замерло, а я оказалась в эпицентре водоворота событий.

Крошечные доли секунды я смотрю на оружие в больших мужских руках, и мир вокруг теряет краски, становясь черно-белым. Нет ни боли, ни шока, ни даже удивления — эмоции разом покинули тело, оставив холодную пустоту. Рассудок, как загипнотизированный, видит только дуло пистолета и с ужасом ожидает разворота Кифа Ли. В воздухе витает неизбежность того, что должно произойти.

«Что теперь делать? Что мне делать?» Никаких других мыслей в голове не возникало... Киф оказался в считанные секунды рядом со мной.

Когда прямо перед тобой без единого крика уходит из жизни здоровенный мужчина, а тот, кто только что отправил его туда, оказывается рядом, ощущения трудно передать словами. Страшно до трясучки. Я не могу оторвать взгляд от его пистолета, который выглядит устрашающе.

Киф Ли, который пять минут назад внушал мне доверие, теперь очевидно, не новичок в стрельбе. Он умеет не только убивать, но и, возможно, убирать свидетелей. Я — нужный свидетель? Или нет? С усилием пытаюсь перевести взгляд с оружия на мужчину, непроизвольно сглатывая. Почему он не убирает пистолет? Почему всё ещё рядом? Неужели прямо сейчас... я умру?

Наши глаза встречаются, и в этот миг время замирает. Моё сердце с грохотом и шумом взлетающей ракеты стучит в груди, и кажется, что окружающий мир растворяется в оглушительном биении. Пульс на кончиках пальцев заставляет дрожать, электрический ток проходит сквозь тело, лишая его воли и разума. Я вижу, как он протягивает руку, и в жесте скрыта сила, способная изменить ход событий.

— Теона? — спокойный вопрос эхом отдается в моей голове.

Реакции на страх бывают разными, мой мозг воображает сцены, которые пугают и манят одновременно. Я вижу, как хватаюсь за его руку в надежде обрести опору и защиту. Он дергает её, поднимая с земли, и в этом движении есть нечто судьбоносное. Прижимает меня к себе и пистолету, и я ощущаю, как стальные мускулы его тела передают уверенность и силу. В напряженном мгновении кажется, что весь мир зависит от того, нажмет ли он на курок.

В крови бурлит адреналин, превращая каждую клеточку моего существа в пылающий факел. Наши глаза вновь встречаются, и я понимаю, что здесь есть нечто большее, чем страх. Это ритм, в котором каждое движение, каждое слово и каждый взгляд имеют значение.

Я сейчас умру…? Не могу заставить себя пошевельнуться. Мое боковое зрение цепляет приближающегося справа человека — его шофёра.

— Периметр чист, — сообщает он на английском, подразумевая, что поблизости нет бандитов или видеокамер. Хотя кажется, что в городе их много, на самом деле практически у каждого дома есть несколько слепых пятен. Киф откручивает глушитель и убирает пистолет под пиджак.

— Ты его знал? — спрашиваю, выдыхая с немым облегчением и острым чувством нелогичности происходящего. Он смотрит в сторону трупа и отрицательно кивает.

Не говоря ни слова, подхватывает меня на руки и несёт в машину. Его присутствие, словно буря, захватывает все мысли, и сердце начинает стучать в такт шагам. Каждый взгляд, как удар молнии, пронизывает до глубины души. Стараюсь дышать глубже и медленнее, но каждый вздох, как глоток огня, обжигает легкие. На секунду прикрываю глаза, надеясь обрести хоть каплю спокойствия, но образы его лица вспыхивают перед внутренним взором, как неистовые призраки. Мир буквально растворяется в урагане эмоций и чувств.

— Кто он? — спрашиваю я, пытаясь разобраться в хаосе мыслей. Хотелось бы узнать, неужели мы оставим его лежать в луже крови?

Киф с изяществом и заботой усадил меня в машину, оберегая от всех невзгод, что могли подстерегать снаружи. Едва мы тронулись с места, в воздухе повисло ощущение таинственности, будто тонкая вуаль скрывала нечто важное.

— Куда мы едем? — спросила я, стараясь понять намерения. — Останови машину!

Внутренний голос, мягко шепча, напоминал о правилах и границах, которые не стоит переходить.

Киф настойчиво берет меня за плечи и поворачивает к себе.

— Ты скажешь, что убежала от бандита, — говорит он, пытаясь успокоить меня. — Дальше я тебя забрал. Выспишься. Безопасно проведешь ночь, потом решим.

От его наглости и властного тона у меня просто челюсть отвисла.

— Колыбельную споешь? — зло дергаюсь, замечая в его взгляде совершенно не спокойные эмоции.

Он решил всё сам! А меня спросить он не хочет? Так-то я Максу должна позвонить.

— Остановите! — повторяю, но Киф покачал головой, и шофер даже не подумал снизить скорость.

— Ты в курсе, кто это был?

— Нет, — отвечаю, понимая, что у мужчины так и осталась маска на лице. В случае чего, убитого я даже опознать по внешности не смогла бы. — Зачем убивать?

— Иначе бы он убил тебя.

Кажется, что никаких очевидных причин для таких действий нет. Я стараюсь жить в гармонии с окружающим миром, не причиняя никому зла. Всё, что я делаю, исследую мир в поисках иконы, той самой, что может стать ключом к пониманию чего-то большего. Но почему же тогда тени сгущаются, настойчиво напоминая о возможной опасности?

— Как? - страх пробирается в сердце.

— Свернул бы шею, — просто отвечает он.

— Останови, — повышаю голос, неожиданно ощущая, как задыхаюсь.

При новости о сворачивании, тело мгновенно отреагировало: шея напряглась, словно пружина, не желая принимать происходящее. Воздуха в легких стало катастрофически не хватать, и каждая попытка вдохнуть превращалась в отчаянную борьбу за глоток свежести. Взгляд помутнел, а мир окутался легкой дымкой, скрывая знакомые очертания в тумане непонимания.

— Меня вырвет, — честно призналась я, держась рукой за шею.

Головокружение усилилось, и к счастью, шофер нажал на тормоза, прижав машину к обочине. Я выскочила на улицу, и меня тут же вывернуло на землю. Несмотря на неприятный момент, стало легче. Тело вывернутое наизнанку, отказывалось работать в прежнем режиме, Киф помог устоять на ногах.

— Тише, девочка, — теплые властные ладони оказались на моих плечах, мягко удерживая и прижимая к себе. Он аккуратно развернул меня, его глаза излучали тепло и поддержку.

— Ты в безопасности, — повторил, словно заверяя, что всё будет хорошо. Его слова звучали как тихая мелодия, успокаивающая и дающая понять, что даже в самых сложных ситуациях можно найти уголок покоя и уверенности. — Всё будет хорошо.

Как может быть всё хорошо, когда он только что убил человека, не моргнув глазом? У него под пиджаком пистолет. Пытаюсь напомнить себе, что не знаю его намерений и не могу просто так довериться. Внутренний голос настойчиво подсказывает оставаться настороже.