Предел икон

Глава 5

Официант бесшумно возник рядом, убирая посуду и оставляя счет.

— Рано или поздно нагрянет полиция и устроит вам обыск, — я подалась вперед. — У нужных людей появятся рычаги для давления. Может быть, вам выгодно не допускать к игре некоторых джентльменов? М?

Удочка была закинута. И вот сейчас, когда пришло время расставаться, по моим венам разлился горячий азарт.

Мы вышли из ресторана. На мраморных ступенях Киф сделал паузу. Он чуть склонил голову, темный взгляд зацепился за мой. Зрачки расширились. Он шагнул ближе. Его широкая ладонь легла на мой локоть. Хватка была горячей, уверенной.

— Давайте подвезу вас до дома, — его баритон прозвучал глухо, как обещание.

Губы сами растянулись в улыбке.

— С удовольствием.

В салоне премиального автомобиля повисла тяжелая, густая тишина. Пульс стучал в висках так отчетливо, что я боялась, водитель услышит этот ритм. Киф ровным, уверенным голосом назвал шоферу мой адрес. Внутри меня всё сжалось в тугой узел. Мы ехали в глухом молчании, но мой мозг лихорадочно перебирал варианты. Что будет дальше? Неизвестность давила на плечи, волнение накатывало плотными волнами.

Когда мы наконец затормозили у моего дома, воздух в салоне стал невыносимо наэлектризованным. Киф наклонился ко мне. Чрезвычайно близко. Его горячее дыхание коснулось моей щеки, заставив кожу стянуться. Я замерла, не впуская в легкие кислород, потому что совершенно не понимала, что он собирается сделать. Думает ли он о моем предложении сдаться? Или в его голове совершенно другие схемы? Казалось, гравитация перестала работать. Я ждала. В этом напряжённом моменте весь мир сузился до квадрата заднего сиденья.

— У меня к вам серьёзное предложение, — медленно шепнул он.

Вот оно. Дозрел. Готов к переговорам. Я мысленно ликовала.

— Да?

— Пригласите меня на чашечку кофе.

Первые секунды мозг просто отказывался обрабатывать фонетику. Какой кофе? Лицевые мышцы окаменели. Пульс бил в шею, а в голове билась одна отчаянная мысль: я хочу икону! Это признание должно было стать кульминацией, моментом, когда правда выйдет наружу. Как он мог говорить о банальностях, когда на кону стояли такие ставки?

Я ждала признания о краже или хотя бы намека на координаты тайника. Грудную клетку распирало от нетерпения. Секунды растянулись в патоку, я моргнула, пытаясь сбросить наваждение, но его слова не укладывались в логику. Сосущее разочарование нарастало, заполняя пространство вокруг.

— Кофе? Это и есть ваше серьёзное предложение?

Киф подался вперед, интимно склоняя голову. Его тяжелое мужское присутствие накрыло меня с головой. Кровь застучала в ритме его дыхания. Мир замер в ожидании: его губы оказались в миллиметре от моих, оставляя лишь тонкую границу воздуха между нами.

Его близость обжигала. Она пленяла, вызывая тянущий отклик внизу живота. Каждое касание его горячего дыхания работало как транквилизатор, заставляя забыть о логике и границах. В этот момент обоняние улавливало только его запах, а желание отстраниться таяло, уступая место первобытной, густой истоме.

С каждым мгновением этой близости теснота салона наполнялась тяжелой, труднообъяснимой энергетикой. Грудина тяжело вздымалась, и я физически ощущала, как эта связь, скрепленная только его теплым дыханием, становится для меня чем-то важным. Между нами формировалось нечто неподдающееся анализу.

— Верно, Теона, оно самое.

О, конечно, я сделала вид, что не замечаю этого напряжения. Так легко было проигнорировать реальность! Я заставила себя отодвинуться на несколько сантиметров, мысленно списывая реакции собственного тела на гормональный сбой. Инстинкты. Это было неестественно — смешивать профессиональную хватку с личным влечением.

Он вообще в своем уме? Заводить роман на работе, когда ты — подозреваемый и свидетель в одном флаконе? Подумаешь, мелочи. Какая разница, что профессионалы так не поступают. О, как это трогательно — наблюдать, как этот человек с лёгкостью игнорирует любые правила и нормы. Важно лишь следовать инстинктам, даже если здравый смысл кричит: "Стоп!"

Я скривила губы в ироничной, кокетливой усмешке, прячая за ней сбитое дыхание и целую гамму эмоций:

— Вы серьёзно решили, что я пересплю с вами?

— Ну, как я могу так думать, если вы так несерьёзно отнеслись к моему предложению, а?

Я рассмеялась, невольно поддаваясь очарованию момента. Подлец выкрутился так изящно, что на него не осталось сил сердиться. Внутреннее возмущение уступило место легкому смущению и горячей пульсации в крови. Стоило ли тратить энергию на борьбу с собой, когда можно было наслаждаться игрой?

— Всего хорошего, мистер Ли, — с улыбкой произнесла я, потянув ручку и выходя из машины.

Его взгляд прожигал мне спину. Я чувствовала это зрительное давление сквозь ткань пальто. Жаркое, пронзительное внимание придало мне уверенности и легкой дерзости, с которой я направилась к подъезду. Внутри все еще гудело его присутствие, словно он оставил на мне физический отпечаток.