AMOR INFERNAL

LA GRAN PIRÁMIDE DE GIZÁ

Roger llevaría a Sara a conocer y excavar las pirámides del valle de Guizá. Él podía leer en su mente que ella estaría encantada de participar en esa expedición. La meseta de Guiza es de gran interés científico debido a la presencia de las famosas tres grandes pirámides de Egipto, incluidas las dos más grandes de toda la antigua civilización egipcia, la de Keops y la de Kefren. Una de las curiosidades más interesantes es descubrir cómo los antiguos egipcios fueron capaces de construirlos, cuando en ese momento no tenían prácticamente ninguna de las tecnologías que tienen hoy en día. Pero igual de interesante es comprender las diferentes exploraciones de las que fueron objeto, y no solo las de la meseta de Guiza.

La Gran Pirámide de Guiza fue durante mucho tiempo el punto central de todas las exploraciones en Egipto. No es que los otros sitios no fueran interesantes, pero este fue el más explorado, probablemente porque era la más grande de las pirámides en el país.

La pregunta entonces es: ¿desde cuándo intentaron los primeros exploradores desentrañar los secretos de las pirámides y cuáles eran sus objetivos?

Desde la antigüedad hasta el siglo XV: el saqueo

Esto es obvio, pero el primero que intentó romper los secretos de las pirámides de Egipto no fue creado con el propósito de la exploración científica, sino del saqueo.

El saqueo de la antigüedad

Imaginaron, con razón, que las pirámides contenían riquezas y querían monopolizarlas, y sobre todo los ladrones de tumbas fueron los primeros en entrar en estos monumentos. El primero lo hizo desde el primer período intermedio, es decir, en el siglo veinte antes de Cristo. Este período muy corto en la historia de la civilización egipcia (apenas 19 años) marca el fin del antiguo imperio y el comienzo de la dislocación de la autoridad real. Sin administración, sin poder autoritario y centralizado, los egipcios se vieron tentados a entrar en las pirámides para recuperar lo que contenían. Uno puede imaginar la audacia que tenían que mostrar para ir, sabiendo la importancia dada por sus ancestros (no tan lejanos) a estas tumbas reales.

No tenemos pruebas formales, pero parece obvio que las pirámides fueron saqueadas varias veces durante la antigüedad, especialmente durante estos períodos intermedios (hubo 3).

Finalmente, el tiempo hizo su trabajo, las pirámides acusaron sus edades, se dañaron. La arena comenzó a cubrir sus accesos y las entradas de las pirámides se volvieron inaccesibles. Los egipcios mismos olvidaron dónde estaban, y comenzaron las épocas saita y luego árabe de la historia de Egipto. Estamos entonces en el siglo noveno.

Aquí es donde llega el califa Abdullah Ma'moun.

El califa Abdullah Ma'moun

Es exactamente en 820 que el califa Abdullah Ma'moun intenta entrar en la gran pirámide de Keops, persuadido de encontrar una gran riqueza. Él sabe, en este momento, que la entrada a la pirámide está en la cara norte, pero no sabe dónde exactamente. Luego perfora otra entrada (que será más ancha que la entrada normal), un poco más cerca del suelo. Esta nueva galería terminará en la gran galería de la pirámide, que podría explorar en su tiempo libre ... pero sin encontrar ningún tesoro, por supuesto.

Cuando el califa Al-Ma'moun llegó a Egipto, dio la orden de abrir la Gran Pirámide. Después de tristezas inauditas y fatiga considerable, llegamos al interior de la pirámide, en la que se encontró que todos estaban llenos de fosos y rampas empinadas. El pasaje era peligroso. Finalmente, al final, había una cámara cúbica de unos 8 codos de lado. En el centro de la habitación había una tina de mármol, cerrada con una tapa, que se retiró, y en la tina solo se encontró un cadáver corrompido a lo largo de los siglos. Al 'Ma'mun luego ordenó no abrir otra pirámide, el gasto realizado para la apertura de esta brecha es, por lo que podemos asegurar, extraordinariamente considerable.

Siglo I: Los exploradores griegos

Tenga en cuenta algunas excepciones en la lista de saqueadores de pirámides antiguas: tenemos testimonios de antiguos griegos que hicieron viajes a Egipto y describieron las pirámides con, a menudo, poca precisión, pero sus testimonios a menudo son interesantes. Tenemos, por ejemplo, a Strabo y Heródoto, quienes han hecho tales historias.

La exploración de Estrabón es uno de los primeros textos que nos han llegado, que data de poco después del nacimiento de Cristo. Alrededor del año 30, el geógrafo Estrabon escribió en su libro "Geografía":

La Gran Pirámide tiene, a cierta altura en una de sus caras, una piedra que se puede quitar y que, cuando se eleva, da acceso a una galería inclinada a los cimientos.

Esta galería realmente existe, pero fue enmascarada durante mucho tiempo. Muy estrecha, su entrada es de unos 15 m sobre el suelo. Fue la entrada original a la pirámide.

De la decimoquinta a la década de 1940: comprensión

A partir del siglo XV surgió una conciencia científica en las comunidades europeas. La visita de las pirámides de Egipto ya no se hace con fines de saqueo sino más bien en la búsqueda de conocimiento. Corresponde a la llegada del Renacimiento a Europa, un período que se centrará en los descubrimientos. Debe saberse que el contexto histórico era favorable, que América iba a ser descubierta, que se iban a lanzar las grandes exploraciones del mundo y que la curiosidad científica comenzó a anular las prohibiciones religiosas. Estamos entrando en una nueva era, y las pirámides de Egipto serán un objetivo de descubrimiento en lugar de saquear.

Siglo XV : Breydenbach

Encontramos un primer nombre en el siglo XV, el del alemán Breydenbach, quien visitó las pirámides en 1486 e hizo una historia. Tuvo sucesores, pero las primeras exploraciones reales llegaron con el matemático inglés John Greaves por profesión. Este explorador logró entrar en la Gran Pirámide de Guiza, pero no pudo acceder a las cámaras subterráneas de las que no conocía la presencia. Debe el descubrimiento del "pozo de ladrones", al pie de la gran galería que tradujo al texto en un libro publicado en 1646, "Pyramidographia".

1765 : Nathaniel Davidson

En 1765, un viajero inglés llamado Davison descubre una pequeña habitación sobre la habitación del Rey, cavando una rama del techo de la gran galería. Esta es una de las cámaras de descarga, que es el primero en descubrir. Las otras cámaras de descarga fueron descubiertas mucho más tarde por los científicos de la expedición napoleónica.

Siglo XIX : Los cientificos de napoleon

La historia de Egipto nos dice que el emperador Napoleón hizo una expedición militar a Egipto a principios del siglo XIX. Pero por una vez en la historia militar mundial, el emperador trajo consigo a muchos científicos cuyo objetivo era recopilar toda la información posible sobre esta civilización antigua olvidada. Fue la primera vez que se emprendió un verdadero proceso científico para explorar las pirámides de Egipto.

Así que hay que admitirlo, a veces los métodos utilizados fueron ... intrusivos. Entonces, una de las tres pirámides anexas al complejo funerario de Mykérinos fue desmantelada para comprender cómo se construyó ... afortunadamente, el compañero militar fue un fiasco, los científicos no pudieron terminar su trabajo y esta pirámide todavía está allí, por supuesto. hoy en día, de lo contrario simplemente no existiría más! Gran parte de los descubrimientos realizados por Napoleón se registraron en un libro, "Descripción de Egipto". Este libro se ha convertido rápidamente en una referencia en el campo.

A partir de este momento recordamos los muchos cuadernos de dibujos llenos por los dibujantes de Napoleón, así como los mapas hechos por los cartógrafos. La moda del antiguo Egipto se desarrolló en Francia, a principios del siglo XIX fue el período de la "egiptomanía". Cada persona que ocupaba un lugar alto quería su pequeño gabinete de curiosidades basadas en reliquias egipcias. La moda fue el descubrimiento de estas curiosas estatuas, papiros, todos los cuales, por supuesto, están muy mal conservados, por lo que muchas de estas piezas han desaparecido hoy, por desgracia.

La campaña napoleónica dio como resultado la confianza de los europeos para explorar Egipto, y desde allí comenzaron realmente sus exploraciones científicas.

1816 : Giovanni Battista Caviglia

Giovanni Battista Caviglia era italiano, como su nombre indica. Fue uno de los exploradores del siglo XIX de la Gran Pirámide de Keops, en el que ingresó en 1816. Fue capaz de limpiar el pozo de los ladrones y fue el primero en entrar en la cámara subterránea.

1818 : Giovanni Belzoni

Belzoni también era italiano. Se sabe que exploró en 1818 la pirámide de Kefren, que alcanzó las dos cámaras subterráneas. Pudo hacerlo gracias a la intervención de Caviglia, quien, dos años antes, había trabajado en esta pirámide y encontró ambas entradas. Su trabajo fue, por lo tanto, una continuación de la de su colega, pero eso no le quita nada a la hazaña.

Belzoni tuvo una gran sorpresa cuando entró en la cámara funeraria, ya que encontró inscripciones árabes cuyas traducciones eran "Mohamed Ahmed lo abrió" y "El rey Ali Mahomet estuvo presente", lo que le demostró que no estaba No son los primeros en explorar estas salas funerarias ...

1835 : Coronel Richard W.H. Vyse

70 años después de Davidson y 20 años después de Caviglia, en 1835, el Coronel Vyse abrió una brecha desde la sucursal de Davidson, luego descubrió las otras 4 cámaras de descarga. Para forzar las aberturas, no duda en usar pólvora, que obviamente daña el interior de la pirámide. También es Vyse quien descubre y abre los dos conductos que salen de la habitación del Rey y continúan hacia el exterior. Estas dos aperturas, que se pensaban que eran conductos de ventilación, de hecho estarían relacionadas con consideraciones cósmicas.

El coronel Wyse escribió los resultados de su investigación en libros. Estos libros son todavía hoy libros de referencia sobre las pirámides de Egipto.

1872 : W. Dixon Exploration

Waynman Dixon era un inglés contratado por un tal Piazzi Smyth para estudiar la Gran Pirámide de Keops.

En 1872, W. Dixon descubrió en la cámara de la reina el punto de partida de dos conductos internos a la pirámide, los famosos conductos estelares, cuya primera exploración solo se realizará desde 1993 por R. Gantenbrink.

1880 : Cartografia de Petrie

William Matthew Flinders Petrie es hoy en día considerado uno de los padres de la arqueología moderna. Fue llamado a trabajar en la meseta de Guiza para medir con precisión todos los edificios allí, y para cartografiar la meseta.

Fue pionero en muchos campos: uso de fotografía, rayos X para arqueología, primer profesor de egiptología británica, etc.

1902 à 1903 : James E. Quibell

James E. Quibell es un arqueólogo inglés contratado por Lorenzo Cow Covington para buscar en el West Cemetery. Estas excavaciones se enfocaron en la colina de las mastabas, 1.5 km al sur de las pirámides. El resultado fue el descubrimiento de 39 tumbas, algunas de las cuales se remontan a las dinastías segunda y tercera. Estas excavaciones se remontan a las emprendidas, no a Montague Ballard a fines del siglo XIX en el mismo sitio, pero la falta de profesionalismo de este último no ha hecho que se produzca ningún descubrimiento importante. Peor aún, Ballard, sin conocer los métodos de la arqueología moderna, dañó algunos sitios al estudiarlos. Además, nunca publicó nada, demostrando su amateurismo.

James Quibell, por lo tanto, rehizo estas excavaciones, pero más profesionalmente. También trabajó en la gran pirámide de la que despejó los conductos estelares.

1903 : Corte de concesiones

A principios del siglo XX, surgió un problema: Había tantas solicitudes de estudios de los monumentos que tuvo que organizarse para compartir el trabajo que aún no le faltaba, técnicas arqueológicas desde la mejora. También debe decirse que cuanto más avanzamos en el descubrimiento de las pirámides, más extendimos la investigación a áreas interesantes, pero que hasta ese momento no habían sido excavadas.

También se debe tener en cuenta que este método de investigación por áreas geográficas no ha cambiado desde entonces, y aún así es como los arqueólogos trabajan en el sitio. Y no creas que la meseta de Guiza está totalmente estudiada, ¡está mal! Incluso hoy en día, muchas áreas todavía están a la espera de las excavaciones.

Pero para volver a principios del siglo XIX, se planteó el problema de la cantidad de arqueólogos que hacían solicitudes de excavaciones. En 1903, el director del Departamento de Antigüedades de Egipto tomó la decisión de otorgar múltiples concesiones. La necrópolis de Guiza, por lo tanto, se dividió en varios sectores asignados a los arqueólogos al realizar la solicitud.

La pirámide de Keops y su cementerio oriental fueron entregados al italiano Ernesto Schiapparelli, mientras que el austriaco Georg Steindorff obtuvo la pirámide de Kefren y su alto templo, las tumbas de la cara sur de la pirámide de Keops y las mastabas de la tierra. -total central. El estadounidense George Andrew Reisner obtuvo la concesión de la pirámide de Micerinos y sus templos. Estas tres naciones también compartieron el cementerio del Oeste por banda que se extiende de este a oeste: los italianos tomaron la banda del Sur, los austriacos la banda central y los estadounidenses la banda del Norte.

Esta distribución se continuó así hasta el final de las excavaciones entre 1925 y 1940. En 1911 Steindorff dio su concesión a la Hermann Junker alemán, que fue depuesto después de la derrota de Alemania en la primera guerra mundo. Fue el egipcio Selim Hassan quien lo recuperó hasta 1925.

1940 hasta nuestros días: arqueología moderna

Desde la Segunda Guerra Mundial, la meseta de Guiza ha sido objeto de varias campañas de excavación, pero fue desde 1980 que recibió un interés renovado. Varios equipos globales vinieron al sitio para buscar con equipos modernos.

De hecho, es la calidad del material y el conocimiento del antiguo Egipto lo que marca la diferencia entre las excavaciones realizadas en el siglo XIX y las excavaciones recientes. Los equipos francés, japonés y egipcio participan regularmente en campañas sucesivas, revelando cada vez más objetos, descubriendo nuevos conceptos desconocidos hasta entonces.

Los principales descubrimientos realizados recientemente son la existencia del pueblo de trabajadores, correspondiente a la ciudad trabajadora de la meseta de Guiza. Se usó principalmente durante la construcción de la pirámide de Kefren y la de Micerinos (bueno, todos sus complejos funerarios). Las excavaciones demostraron que estos monumentos fueron construidos por trabajadores y no por esclavos, fueron pagados y bien alimentados para garantizar la calidad del trabajo. Estamos lejos de la imagen de un barco de esclavos azotado como hemos pensado durante mucho tiempo.

El otro gran descubrimiento fue el fantástico barco solar que se encuentra en los pozos al pie de la pirámide de Keops. Ocurrió en 1987. Debería saber que en 1947 se encontró un primer barco, que había sido ensamblado por el Servicio de Antigüedades de Egipto, que construyó un museo para presentar al público. Este segundo barco fue descubierto por un equipo de arqueólogos japoneses. Actualmente está rebobinando lecciones antes de que su exposición en un museo egipcio aún no esté decidida.

Como podemos ver, las excavaciones de la necrópolis de Guiza están lejos de terminar.

Le debemos sobre todo a Hollywood —y quizá en parte a Astérix— la imagen clásica de la construcción de las pirámides egipcias: una legión de esclavos deslomándose para arrastrar imposibles bloques de roca a golpe de látigo. La investigación arqueológica ha desmontado algunos mitos sobre la construcción de la Gran Pirámide de Keops y a estos estudios han venido a sumarse las ciencias empíricas, con varios experimentos que ponen a prueba los posibles métodos empleados por los constructores de las pirámides.

No se conoce mucho del reinado del faraón Keops o Khufu, que reinó en el Imperio Antiguo de Egipto en el siglo XXVI a.C., pero es universalmente conocido por legar al mundo la única de las Siete Maravillas del mundo antiguo que ha perdurado, la más alta y masiva de las pirámides egipcias, que se eleva a 138 metros.

La Gran Pirámide de Giza ha inspirado innumerables teorías sobre su construcción.

La Gran Pirámide de Guiza —conocida como Pirámide de Keops— ha sido objeto de estudio durante siglos. La colosal escala del monumento ha suscitado innumerables teorías sobre los métodos empleados en el tallado de los bloques, su traslado y su construcción. Hoy se sabe que el granito empleado en partes del interior procedía de una cantera de Asuán, a más de 800 kilómetros de distancia, y que fue transportado en barcos por el Nilo, mientras que los bloques de caliza que componen la mayor parte de la estructura y el antiguo recubrimiento se extraían de canteras cercanas a la obra.

En los últimos años, varios descubrimientos han venido a esclarecer algunos detalles sobre el making of de la Gran Pirámide. Durante las excavaciones de un antiguo puerto del mar Rojo, en 2013, el egiptólogo francés Pierre Tallet encontró unos papiros que incluían el diario de Merer, uno de los supervisores de la construcción de la pirámide. En 2014 el estadounidense Mark Lehner, al frente de la Ancient Egypt Research Association (AERA), halló junto a las pirámides las ruinas de un puerto que servía para transportar los materiales a través de canales en el Nilo. Los hallazgos en la ciudad asociada confirmaron que los obreros no eran esclavos, sino trabajadores cualificados y bien alimentados.

Una vez que los bloques de piedra llegaban al puerto de Guiza, había que acarrearlos hasta la obra y colocarlos. Todo ello sin ruedas ni poleas, que aún no se empleaban. Es aquí donde la ciencia experimental ha aportado pistas útiles. Al transportar un trineo con una pesada carga, basta humedecer la arena en el grado justo para reducir la fricción y por tanto el esfuerzo, tal como demostró en 2014 un equipo de físicos dirigido por Daniel Bonn, de la Universidad de Ámsterdam.

Fueron los propios antiguos egipcios quienes le proporcionaron a Bonn la pista clave: una pintura en la tumba de Djehutihotep, del 1900 a.C., muestra a un grupo de hombres arrastrando una estatua sobre un trineo, mientras delante otra persona vierte agua sobre la arena. Donde los egiptólogos veían un gesto ceremonial, Bonn vio una solución práctica. Sus experimentos muestran que el grado justo de agua, entre un 2 y un 5% del volumen de la arena, forma puentes capilares entre los granos que reducen el coeficiente de fricción.

“La mayoría de los egiptólogos con los que he hablado están de acuerdo con nuestra interpretación”, apunta Bonn a OpenMind. “Parece que es una explicación muy plausible de lo representado en la pintura de la tumba, y hasta ahora todo el mundo coincide”. El físico y sus colaboradores han replicado su estudio inicial con arena de composición similar a la del Nilo, que contiene arcilla y limo, confirmando sus observaciones.

Pero el traslado no era el único gran obstáculo al que debían enfrentarse los constructores de la Gran Pirámide, había que elevar los bloques de piedra a su lugar. Según cuenta a OpenMind el egiptólogo Peter Der Manuelian, director del Museo Semítico de Harvard, “los académicos mayoritariamente coinciden en que había un sistema de rampas para subir los bloques. Sus direcciones, ángulos y materiales todavía son problemáticos y siempre hay nuevas (y a menudo locas) teorías”. Lehner ha propuesto una rampa en espiral apoyada en la pirámide, como una carretera que asciende una montaña, mientras que el arquitecto francés Jean-Pierre Houdin ha desarrollado un modelo también de rampa en espiral, pero por el interior de la estructura.

Tal vez los nuevos estudios físicos de la estructura de la Gran Pirámide puedan revelar más indicios sobre esta cuestión. En 2017 el uso de la muografía, técnica similar a la radiografía, permitió al proyecto internacional ScanPyramids detectar una posible cavidad desconocida. Según la egiptóloga Kate Spence, de la Universidad de Cambridge, la posición y la inclinación del hueco sugieren que podría ser una rampa utilizada durante la construcción.

Sea cual fuere el diseño de las rampas, vencer las pendientes con tan pesadas cargas debía de ser una tarea ardua, aunque tal vez lo fuera algo menos si los egipcios empleaban el sistema descrito en 2014 por el físico de la Universidad Estatal de Indiana (EEUU) Joseph West. Otros expertos habían propuesto el posible uso de estructuras cilíndricas de madera que permitían hacer rodar los bloques, pero la propuesta de West, nacida de un proyecto para sus estudiantes, es notablemente más sencilla. Consiste en atar tres postes de madera a cada cara del bloque, convirtiendo su sección cuadrada en un polígono de 12 lados. De este modo, incluso una sola persona puede hacer rodar un pesado bloque.

La propuesta de Joseph West consiste en atar tres postes de madera a cada cara del bloque. Crédito: Indiana State University

“Pienso que los resultados fueron muy interesantes y prometedores”, señala West “Creo que la experimentación, y a una gran escala, es importante en este campo”. Sin embargo, el físico lamenta que no siempre es fácil encontrar financiación para proyectos experimentales de gran envergadura que puedan dilucidar cómo se las ingeniaban los antiguos constructores con las limitaciones de su rudimentaria tecnología.

Un proyecto de gran envergadura es precisamente el promovido por la familia Ward de Leeds (Reino Unido). Fundado en 2008, EarthPyramid pretende construir antes de 2025, en un lugar aún por determinar, una pirámide de 50 metros de altura que servirá como cápsula del tiempo durante 1.000 años y cuya construcción permitirá probar sistemas experimentales como la rampa de Houdin y el dodecágono de West. Tal vez la respuesta a los misterios del pasado esté en la ciencia actua

Roger Burton, protagonista de esta historia, hacía expediciones anuales a Egipto diciendo:

Creo que todo el mundo debería tener la oportunidad de ir a Egipto para experimentar lo que yo he vivido y descubierto allí. Es como ningún otro lugar en la tierra. Es imposible traer a todos, albergar a casi 100 personas allí es realmente un desafío, por decir lo menos. Así que decidí buscar formas en que más personas pudieran unirse a las aventuras y experiencias que cambian la vida en nuestras expediciones. Espero que puedas unirte a esta experiencia única en la vida con nosotros en octubre virtualmente... y eventualmente, espero verte en persona en una futura aventura en Egipto.

Con su Pase virtual, podrá seguir EN VIVO del 18 al 29 de octubre de 2023 en este extraordinario recorrido de exploración y descubrimiento. Es un recorrido épico con acceso privado a sitios antiguos que, de otro modo, estarían fuera del alcance del público general en general. Los exploradores virtuales podrán unirse en línea en un canal privado de Telegram, un grupo de f*******: y estar allí para sesiones educativas didácticas con Roger y su increíble equipo de profesores invitados.

Verá y experimentará la belleza del Antiguo Egipto desde una perspectiva única directamente de Roger y su equipo, y aprenderá sobre los secretos y las tecnologías perdidas del Antiguo Egipto del egiptólogo Mohamed Jouseph. ¡Explicarán la posibilidad de que las pirámides puedan ser mucho más antiguas de lo que se creía, la posibilidad de la existencia del uso de tecnología avanzada en el Antiguo Egipto, y más!