Петербург 1762 г.
Мария постучалась в дверь, ее открыл лакей Шувалова. Увидев, в каком она виде, он вскричал: «Что с вами, Мария Петровна?» Но девушке было не до ответа, силы окончательно покинули ее, и она упала в руки мужчины.
Лакей подхватил ее и понес по лестнице на второй этаж. Отворил дверь в кабинет Шувалова и посадил Марию в кресло.
Шувалов сидел за своим столом и с изумлением взирал на эту сцену.
- Ваше сиятельство, будут ли приказания? – спросил лакей.
Шувалов резко махнул ему на дверь.
- Потом, - сказал он.
Лакей поспешно вышел. Шувалов же еще несколько мгновений взирал на Марию, затем подошел к ней, взял за руку. Девушка не без труда подняла на него голову.
- Что с тобой, Мария? – спросил Шувалов. – Откуда ты?
- Я шла пешком из Ораниенбаума до вашего дома, - едва шевел
