Chapitre XIII
La Mésange était une coquille de noix plutôt qu’un vrai navire. Mais cette coquille, bâtie et équipée dans les ateliers du meilleur constructeur de Bordeaux, avait toutes les qualités d’un bon bateau-pilote. Par un gros temps, elle tenait la mer avec sécurité, et, sur les eaux tranquilles du fleuve, elle filait ses six lieues à l’heure, sans la moindre trépidation. Libre du côté de la dépense, son constructeur avait voulu faire un bijou, et il avait si bien réussi que sans gêner en rien le service de la machine ou de la manœuvre, il avait trouvé moyen d’y installer un salon qui pouvait abriter une trentaine de personnes dans les conditions les plus confortables pour une longue promenade.
Le lendemain matin, tout le monde, à l’exception de don José Rivadeynera, parti pour Ma
