Chapitre IX
Le maire de Saint-Michel fit son entrée dans le cabinet du préfet, marchant courbé en deux, le dos voûté, les bras arrondis. C’était, à la lettre, l’homme qui dépose ses hommages aux pieds de son supérieur.
– Mon cher maire, dit M. de Cheylus en le relevant et en lui tapotant la main dans les siennes, arrivez, arrivez vite, vous êtes le bienvenu !
– Suis-je assez malheureux pour avoir fait attendre M. le préfet ?
– La vérité est que je vous attends depuis quelques instants, mais il n’y a pas de mal à cela. J’aime à attendre mes amis et vous êtes de mes amis, monsieur le maire. En les attendant, je pense à eux, et quand j’ai quelqu’un avec moi, je parle d’eux. Demandez à M. le vicomte de Sainte-Austreberthe ce que je disais de vous quand vous êtes entré.
Et comme Sainte-Aus
