Кошмар у алтаря

3

Роуэн Кросс:

Что люди могут знать о разочаровании? Я раньше думал, что прекрасно знаю, каково это, но очень ошибался. Полную глубину этого чувства, я испытываю именно сейчас.

Мир, который секунду назад сиял яркими красками, вдруг побледнел и осыпался, как осенние листья.

Моё воображение, которое минуту назад уже строило планы на века, устроило короткое замешательство: мозг с грохотом сделал переключение с «романтика» на режим «как бы не провалиться». Чувство растущей пульсации в штанах сменилось желанием спрятать голову в карман и притвориться кактусом - тихим и неприступным, а главное - незаметным.

Она подошла и протянула свою ладонь, такую тёплую, с немного толстой, но крепкой рукой, и произнесла приветствие так искренне, что любой артист бы обзавидовался. Голос её мягкий, немного хрипловатый от смущения, и в нём не было ни намека на претензию.

- Здравствуй, Роуэн, - сказала она, и в этот момент мне хотелось либо упасть в ноги от "благодарности" отцу за вкус, либо… ну, хотя бы не рассмеяться вслух от собственного внутреннего катаклизма.

Я улыбнулся своей «фирменной» улыбкой, той, что раньше работала безотказно, и почувствовал, как она где-то между крыльями носа и подбородком теряет свою эффективность. Улыбка стала похожа больше на оскал.

Отец слегка пнул меня в бок и шепнул мне что-то в духе «будь вежлив».

- Привет, - мы поздоровались и я пожал ей руку, чувствуя, как мои пальцы тонут в холодной влаге её ладони, вызывая желание немедленно вымыть руки.

Я пытался не смотреть туда, где стояла та рыжая сирена у входа. Но глаза предательски возвращались. Она, сестра-двойняшка, смотрела на меня таким взглядом, как будто угадывала мысли. И, честно говоря, не делала мне одолжения. В её взгляде было что-то игривое и понимающее, как будто она знала, что именно я хотел увидеть, и ей даже было забавно наблюдать наше представление.

Внутри меня начался настоящий шторм! Обида, смешанная с вежливыми паническими сценариями о том, «как бы объяснить отцу», «как смягчить удар», «как не разнести всё на ковре чужого дома».

Я ловил себя на том, что мысленно перебираю способы выйти из ситуации: притвориться влюблённым, влюбиться в сестру (опасный план), выдать аллергическую реакцию на рыжих (неэтично), либо признаться, что я - гей (вообще не вариант)!

Нас пригласили в гостиную, где мистер Варден не уставал нахваливать кулинарные способности своей старшей дочери. Как оказалось - они двойняшки и абсолютно одинакового возраста. Вот только внешне, "моя ненаглядная" была лет на пять старше и килограм на сорок тяжелее.

Я ничего не имею против полных людей. В мире есть много боди позитива, и если человеку удобно в таком теле и он кайфует от себя, то это его выбор в жизни. У меня есть прекрасные полные друзья, которых я уважаю, ценю и очень тепло отношусь, но здесь другое. Ведь мне не нужно на них жениться! Здесь дело в предпочтениях! А я привык и люблю подтянутых худышек, пусть с шикарной грудью и округлыми бедрами, но в пределах разумного, а не... огромную Стеллу!

К такому жизнь меня не готовила. Я думал, что умею держать лицо в любых ситуациях, что касается бизнеса, конкурентов и деловых встреч. Я всегда был стойким и сосредоточенным, всегда собранным и уверенным. Но не сейчас!

Стыдно это признать, но безумно хочется разрыдаться на плече у матери. За что они так со мной?!

- Роуэн, попробуй фирменные отбивные нашей Стеллы, - затараторил мой будущий тесть и решил подстегнуть дочь. - Элла, ну поухаживай же за своим будущим мужем.

Притихшая невеста тяжело вздохнула и еле выбралась из-за стола. Взяла блюдо с отбивными и направилась в мою сторону.

- Да, сынок, - мягко улыбается мама. - Стол просто шикарный и мясо отменное. Правда, Генри? - смотрит на отца.

- Да. Это невероятно, - начал лебезить родитель, а мне безумно хочется закатить глаза на это цирк.

- Роуэн, ты будешь отбивные? - слышу тихий мелодичный голос Стеллы. Он очень приятный. В принципе, если абстрагироваться и закрыть глаза, то раздражение это не вызывает и вполне терпимо...

Да кого я сейчас пытаюсь уговорить?!

- Да, спасибо, - нацепив покер фейс, отвечаю, криво улыбнувшись.

- Стейси, а ты наверное тоже помогала это всё творить? - обращается к красотке моя мать, восторженно смотря на стол.

- Э, нет, - смущённо улыбнулась лисичка. - Я не сильна в кулинарии. Боюсь пристраститься к подъеданию остатков во время готовки. А я не люблю переедать.

Внезапно, раздался звонкий звук металла и ложка упала на пол. Но это было меньшим из моих проблем, ведь у меня на груди расползалось огромнейшее жирное пятно, украшенное отбивной.

- Чёрт! - рванул я и отодвинулся от стола.

- Ой! Прости, пожалуйста! - сразу же затараторила Стелла, схватив салфетку и начиная вытирать мою рубашку дрожащей рукой. Движения её были хаотичные, подмышки вспотели, а лицо раскраснелось до состояния "я - томат и этому рад". Девушка старалась убрать жирные следы, ещё больше растирая уродливое пятно. Ну как можно быть такой нерасторопливой неряхой!

- Элла, ничего страшного, - подоспела моя мать - добрейшей души человек, доброжелательно улыбнувшись рыжей, которая запыхалась и была на грани потери сознания. - Можно застирать и высушить феном - даже следа не останется.

- Да, дочка, проведи Роуэна в уборную и исправь досадный казус, - вступился мистер Варден и Элла, опустив голову, повела меня в санузел своего дома.

Поднимаясь на второй этаж, я слышал, как жалостливо скрипели половицы под ногами моей невесты и искренне их понимал. За какие такие грехи, мне предстоит так расплачиваться?

- Прости меня, пожалуйста, - снова начала оправдываться невеста, стараясь даже в глаза не смотреть. - Можно я застираю твою рубашку?

Хмыкаю своим мыслям, вспомнив, как совсем недавно, на свадьбе моих друзей была чертовски похожая ситуация, но с абсолютно иным окончанием!

Снимаю свой пиджак, а затем и рубашку. Протягиваю вещь и вижу, что моя суженная дева краснеет ещё больше, украдкой посматривая на меня через зеркало в ванной. Стелла берет рубашку и самозабвенно начинает её отстирывать. А я стою и получше её рассматриваю сблизка.

Надо искать положительные черты. Итак волосы. Ну, на вид шелковистые, вымытые, хоть у лица уже достаточно слиплись от проступившего пота. Ладно, это объяснимо - переволновалась из-за оплошности.

Дальше - грудь. Ну, тут конечно полет фантазии позволяет разгуляться. На одну лег - второй укрылся. Ничего против не имею. Уже плюс!

- Я слышал, что ты работаешь? - пытаюсь вести непринуждённую беседу, чтобы не молчать как рыба. Мне абсолютно всё равно на эту девушку, но есть некие правила приличия.

- Да, - нервно улыбнулась тучка, бросив на меня быстрый взгляд. - Я работаю редактором в одном художественном издательстве. Помогаю авторам усовершенствовать их книги, чтобы они могли их потом успешно выпустить и продавать.

- Понятно. Тебе нравится то, что ты делаешь?

- Очень, - тепло и трепетно ответила девушка. - Я безумно люблю читать. И погружаться в книгу автора, одной из первых в качестве читателя, для меня отдельное удовольствие. Будто мне доверяют сокровенное и я это ценю.

- Интересно, - слегка хмыкаю, призадумавшись.

Голос тоже приятный - не раздражает слуховые рецепторы. Плюс. От неё не воняет потняком, готовит хорошо. Плюс. Плюс.

Но я её не хочу! Да меня же засмеют! Ну не мой это типаж! Это как гея заставить стать натуралом!... Что-то я часто стал думать о геях... но это объяснимо в моём случае.

Кто-то любит оливки, а кто-то их терпеть не может. Все блюют от сюрстремминга, а кто-то его считает деликатесом! Пицца с ананасами, окрошка на воде, тысячелетние яйца - всё дело вкуса, и над моим сейчас жёстко издеваются.

Когда моя рубашка была выстирана и высушена, мы вернулись за стол. Там проходила достаточно оживленная и теплая беседа между нашими родителями. Они болтали без умолку весь вечер, обсуждая предстоящую свадьбу. Стелла угрюмо молчала, изредка отвечая на поставленные вопросы, как собственно и я.

По окончании ужина, мы распрощались с будущими родственниками и забрались в автомобиль.

- Я на ней не женюсь, - сразу же ставлю в известность родителей и вижу, как это выбешивает отца.

- Ещё как женишься! - бьёт по подлокотнику мужчина. - Стелла хорошая...

- Она не в моём вкусе! - взрываюсь возмущением в ответ. - С радостью женюсь на младшей, а Элла найдёт ещё себе любовь.

- Роуэн, не заставляй меня идти на крайние меры! - рычит сквозь зубы отец.

- Да куда же уже крайнее?! - рявкаю.

- Ты не получишь наш бизнес, если не женишься на Стелле! И более того, в ближайшем времени, я ещё и внуков от вашего союза ожидаю!