Marcada Por Ele

Capítulo 3

Arya tentou convencer a si mesma de que estava imaginando coisas.

Era fácil culpar o cansaço. O turno dobrado. O peso nas pernas depois de horas em pé. Qualquer coisa parecia uma explicação melhor do que admitir a verdade que se insinuava em sua mente.

Ele continuava olhando.

Mesmo de longe, mesmo cercado por homens que claramente esperavam sua atenção, o foco dele voltava.

Sempre.

Para ela.

Arya manteve a cabeça baixa enquanto preparava o café. Suas mãos eram rápidas, treinadas, mas o coração batia fora do ritmo. Sentia o calor do olhar em sua nuca como um toque físico, quase palpável.

Era ridículo.

Por que um homem como aquele perderia tempo com alguém como ela?

A resposta lógica era simples: não perderia.

Ainda assim, quando se virou para levar a xícara, a sensação voltou mais forte.

Perigo.

Não um perigo imediato, de gritos ou correria.

Era pior.

Era o tipo que mudava vidas sem fazer barulho.

Ela caminhou até a mesa, colocou a bebida diante dele com cuidado e murmurou um “com licença” rápido demais, pronta para sair.

— Qual é o seu nome?

A pergunta a atingiu no meio das costas.

Arya parou.

Funcionários não eram perguntados sobre nomes. Não por homens como aquele. Eles pediam, recebiam, ignoravam.

Ela virou devagar.

Os outros dois homens à mesa tinham parado de fingir que não ouviam. A gerente, atrás do balcão, observava com atenção disfarçada.

Arya engoliu seco.

— Arya — respondeu.

Ele repetiu mentalmente, ela percebeu. Viu na forma como os lábios dele se moveram sem som.

Arya.

Como se estivesse experimentando.

— Arya — Dominic disse, agora em voz alta.

O próprio nome pareceu diferente saindo da boca dele. Mais pesado. Mais íntimo.

Ela não gostou.

Ou talvez tivesse gostado demais — e isso era ainda pior.

— Posso ajudar em mais alguma coisa? — perguntou, agarrando-se ao profissionalismo como uma âncora.

Os olhos escuros deslizaram pelo rosto dela com uma calma estudada.

— Não.

Mas não parecia verdade.

Parecia o começo de alguma coisa.

Arya assentiu e voltou para o balcão sentindo o mundo ligeiramente torto. Tentou se concentrar nos outros pedidos, nas vozes, nos pratos. Tentou esquecer.

Não conseguiu.

De vez em quando, sem querer, olhava.

E ele estava sempre ali.

Não sorrindo.

Não conversando.

Não distraído.

Observando.

Ela.

Quando finalmente a reunião terminou, Arya sentiu o alívio chegar cedo demais. Limpou as mãos no avental, dizendo a si mesma que, em poucos minutos, ele sairia por aquela porta e levaria a estranheza junto.

Homens poderosos tinham coisas melhores para fazer.

Não guardavam rostos de garçonetes.

Certo?

Dominic levantou.

O movimento foi suficiente para alterar o clima inteiro do café. As pessoas fingiam não olhar, mas olhavam. Fingiam não se importar, mas se importavam.

Arya também.

Ela odiou isso.

Ele caminhou em direção à saída, os homens atrás dele, passos firmes, decididos.

Por um segundo — apenas um — Arya acreditou que estava livre.

Então ele parou.

Virou o rosto.

E a encontrou novamente.

Não houve sorriso de despedida. Nem gesto educado.

Só aquele olhar.

Profundo.

Seguro.

Como se estivesse confirmando algo.

Como se estivesse memorizando.

O sino da porta tocou quando ele saiu, e o barulho pareceu alto demais, abrupto demais, encerrando a cena como o bater de um martelo.

Arya soltou o ar que nem sabia que estava prendendo.

Acabou.

Tinha acabado.

Mas a sensação não ia embora.

Pelo contrário.

Ela crescia.

A gerente se aproximou, animada demais.

— Você sabe quem era, não sabe?

Arya balançou a cabeça.

— Não.

— Dominic Russo.

O nome pousou entre elas.

Pesado.

Cheio de significados que Arya não entendia, mas que faziam sua pele arrepiar mesmo assim.

Ela olhou para a porta fechada.

Tentou ignorar o frio que percorreu sua espinha.

Homens como ele viviam em outro universo. Um universo que nunca tocava o dela.

Nunca.

Arya repetiu isso durante todo o caminho para casa.

Repetiu ao trocar de roupa.

Repetiu ao se deitar.

Era só um encontro estranho.

Nada mais.

A cidade era grande demais. A vida era ocupada demais. Ele esqueceria.

Ela precisava acreditar nisso.

Mas, em algum ponto profundo que não queria encarar, Arya sabia:

o problema não era se Dominic Russo se lembraria dela.

O problema era que, quando ele disse seu nome…

pareceu uma promessa.