Проклятие демона

Глава одинадцатая

Но для начала следовало разобраться со злосчастной сделкой — той самой, что вырвала меня из мира людей, превратив в пленницу демонов травяного двора. Из-за неё, на исходе моего первого дня пребывания в Нараксисе, когда закат растекался по небосклону алыми прожилками, будто сама небесная твердь истекала кровью, в мою дверь постучал демон.

Темнокожий, гибкий, с золотыми глазами — два монетных блика в сумеречной тени.
Они вспыхнули, когда он заметил меня, и уголки его губ лениво, с нарочитым самодовольством, дрогнули вверх. Ухмылка вышла настолько игривой, что первое моё желание было — ударить его. Прямо в эту самодовольную физиономию.

Честно говоря, я бы так и сделала, если бы Тиэрис не был вдвое крупнее меня. И не бессмертен.

— Где Аширон? — спросила я, едва сдерживая раздражение.

Его улыбка померкла мгновенно. И это, стоило признать, было приятно.

— Неужели, — протянул он, надув губы почти по-детски, — не доверяешь мне сопроводить тебя на пиршество?
Он изогнул брови так театрально, что даже я — на грани нервного срыва — засомневалась: он это всерьёз или разыгрывает спектакль?
Но глаза… глаза по-прежнему смеялись. В них плясали искры предвкушения, словно он ждал, когда я сорвусь.

— Ты не вызываешь доверия, — бросила я и протиснулась мимо него.

Не успела пройти и половину лестницы, как Тиэрис возник внизу, будто тень.
Прыгнув с перил с грацией хищной птицы, он одной рукой ухватился за поручень, перекрыв мне путь своим гибким, слишком уверенным в себе телом.

— А я думал, мы подружимся, — съязвил он.

— Даже не надейся, — рявкнула я.

Попыталась поднырнуть под его руку. Напрасно — он перехватил меня в два счёта, как будто мои попытки сбежать были для него развлечением.

— Далеко собралась?
В его голосе не было угрозы — только ленивое любопытство, словно он изучал капризного зверька.

Среди ветвей позади него, внизу, начали появляться демоны. Расслабленные, слегка пьяные, с тяжёлыми шагами и глухим смехом, они стекались по тропинкам к центру двора. Даже не нужно было гадать, куда они идут.

Я не собиралась плестись к пиршеству под руку с этим ухмыляющимся демоном и сказала ему об этом прямо.

Он приподнял бровь:
— Почудилось, будто ты собираешься сбежать.

Я остановилась и сверкнула на него взглядом, острым, как лезвие.

— И позволить Аширону вернуться в Валорию и п********ь мою деревню? — фыркнула я. — Нет уж.

Это, похоже, выбило из него воздух. Тиэрис замер, будто его ноги слились с землёй. Я воспользовалась моментом и проскользнула под его рукой.

Музыка повела меня сама. Из глубины двора, будто из самого сердца Нараксиса, доносились чарующие звуки — мягкие, опаляющие разум, похожие на дыхание живого ветра. Они проникали под кожу, затуманивали мысли, и цвета вокруг вспыхивали новыми, почти болезненно-яркими оттенками. Тропинки будто пружинили под ногами. Листья ласкали ступни. Свет мерцал зыбко, затягивая в сладкое оцепенение.

Мир тек, растворялся…
Меня накрывала магия.

И, возможно, я бы полностью утонула в её мягкой хватке, если бы голос Тиэриса не прорезал туман:

— Так ты всерьёз решила не доверять мне? Даже после того, как я тебя спас?

— После того, как ты… — я моргнула, пытаясь стряхнуть морок. — Моя жизнь не нуждалась бы в спасении, если бы вы, демоны без крошки ума, не создали это чертово озеро!

Он вжал подбородок в грудь, будто от стыда — но я не была уверена, притворяется он или нет.

— Осторожнее, — прошептал он. — Они могут нас услышать.

Вокруг демоны шли к огромному сооружению — собору, созданному не камнем, а живыми деревьями, сплетёнными в сложную, нереально прекрасную архитектуру. Огромные окна были без стекла — открытые проёмы впускали золотистый, почти медовый свет чар.
Среди всего, что я когда-либо видела у людей, это здание напоминало именно собор. Но искажённый, словно выросший из сна, где нет ничего привычного.

И всё же это зрелище не ошеломило меня так, как слова демона.

— Кто “они”? — спросила я, заметив, как Тиэрис побледнел. — Светоносные демоны? Раймель упоминал о них.

Зрачки принца морских бурь едва заметно дрогнули.

— Что он сказал? — голос его стал жёстким.

— Не притворяйся. — Я прищурилась. — На них я и похожа, да? Из-за них люди зовут меня “отмеченной демонами”?

Тиэрис оглянулся, будто опасался, что нас слушают. Потом резко схватил меня за запястье, оттащил в сторону, подальше от толпы, где тени сгущались, а ветви прятали нас от любопытных взглядов. Демоницы проходили мимо — яркие, опасные, ослепительно прекрасные — но никто даже не покосился в мою сторону. Я была меньше, чем никто.
Я была каплей грязи на мраморе их мира.

— Эти светоносные демоны… они что, ответственны за то, что магия угасает? — спросила я тихо, но отчётливо.

И увидела то, что редко появлялось на лицах демонов: Панику.

— Выбрось это из головы, — быстро сказал он. — К утру всё это не будет иметь значения.

— Почему? — я шагнула вперёд. — Что должно случиться сегодня? И какое отношение это имеет к сделке?

Он выдохнул резко, как будто ждал этого вопроса.

— Наконец-то — лёгкий вопрос, — буркнул он, будто облегчённо.

Схватив меня за руку, Тиэрис потянул обратно — к огромным дверям, ведущим в ярко освещённый зал. Изнутри лился гул голосов, музыки, запахи пряных трав, крови и сладкого вина.

И только когда мы пересекли порог, он склонился ко мне и негромко сказал:

— Тебя сегодня принесут в жертву.