Unhealed Hearts

Chapter Six

Pagkatapos mamanalamin ni Skipper sa salamin ay agad sigang bumaba habang kinukuha ang papel na ginawa ni Jona at ang bilin nito sa kanya.

She's right. A little. I need to follow this damn to-do list because this is my first time entering an actual school.

Sumalubong sa kanya pababa si Kliford na nakauniporme din na may ilang pattern ng tela na meron sa suot ni Skipper. Tinignan ni Skipper ang suot ni Kliford.

"College student?" Tanong niya sa binata. Na ilang na tumango sa kanya habang kumakamot sa likod jg ulo nito.

"2nd year college, Ate." Sagot ni Kliford kay Skipper na kumunot ang noo sa kanya.

Bagay na bagay kay Ate Skipper ang uniporme namin. Sigurado akong madaming titingin sa kanya mamaya. Takte kailangan kong bantayan si Ate Skipper gaya ng bilin sa akin ni Ate Jona kahapon.

"Ate? What's that?" Tanong ni Skipper habang tinitignan ang to-do list na ginawa ni Jona para sa kanya.

"Ahm—" lumunok si Kliford ng sariling laway niya bago sumagot. "In the Philippines, every Filipino calls older women 'ate' when the person is older than them. Like you, I'm 20 years old and you are?" Tanong ni Kliford kay Skipper na binasa ang unang nakalista sa papel.

Don't curse?— what the f**k?

"22." Sagot ni Skipper at pinakita kay Kliford ang to-do list na binasa rin ni Kliford gamit ang mga mata nito. "Let's go. I need to check every box in here and get some rest after this damn day." Sabi ni Skipper at unang lumabas ng bahay nila Jona.

Agad sumunod si Kliford kay Skipper na naningkit ang mga mata dahil sa amoy ng kanal na hindi nilinisan at amoy alak na nanuot sa ilong niya.

"What the f**k is that smell? You and you're family endure everyday in that smell?" Tumango si Kliford na unang naglakad sa kanila at sinundan niya naman. "You didn't tell to the authority about that f*****g smell from the canal?" Tanong ni Skipper kay Kliford na nagkibit-balikat sa kanya.

"We always tell our baranggay captain about the smell from the canal, they clean it too what they promise to us but sometimes they don't take the garbage from the canal. They just leave it behind everytime they clean the canal but this past few months, they suddenly stop cleaning the canal." Sagot ni Kliford.

Lumiko sila sa kalye kung saan ang barbequehan kagabi. "So, the garbage from the neighborhood stuck on the canal for this past few months?" Tumango si Kliford at nginitian ang mga kakilala niyang napapatingin sa kanila ni Skipper na tila sanay na sa tingin ng mga taong dinadaanan nila ni Kliford.

"Like, ew. In Netherlands, Father King— my father, always make errands with his soldiers to the city and small villages to check if everything is okay and if there is something wrong with their source of water and dry goods from the supporting organization that my father supports." Kwento ni Skipper at tumigil at tinignan si Kliford na tumigil rin.

Lumingon si Kliford sa kanya. "Ate Skipper, we're going to ride jeep." Sabi ni Kliyo at tinuro ang sasakyan na tumigil na naghihintay ng pasahero. "My class starts 8:30 and yours, 10."

Tumango-tango si Skipper at tinignan ang kabuoan ng jeep. Pinagtitignan siya ng mga ilang pasahero na naghihintay ng masasakyan. "Can we rent the jeep for today's ride to the Saint College?" Tanong ni Skipper kay Kliyo na nagulat sa tanong ni Skipper sa kanya.

Rent the jeep? For today's ride? Pambihira. Ubos ang baon ko jan—

Napatigil si Kliford dahil sa nakita niya. Parang namimili lang ng sasakyan si Skipper dahil sa porma ng pagtingin ng jeep kung ayos ba o lumang jeep.

Tinignan ni Kliford ang relos niya. 7:29 am. Bumalik si Skipper sa kinatatayuan ni Kliford. "I change my mind. We're renting a van. I don't think I imagine myself seating one one the chairs of that jeep's." Sabi nito at pumunta sa mga van na nakaparada.

Tumakbo si Kliford papunta kay Skipper na may kinausap ng isa sa driver ng mga van. "Excuse me? Are you the driver of that van?" Sabay turo niya sa kulay silver na van. Tumango ang driver. "We're renting it for today's ride to Saint College."

Napalimos si Kliford ng mukha niya dahil hindi makapaniwalang rerenta nga ng van si Skipper na binuksan ang pintuan ng van at pumasok at umupo. Lumingon ito sa kanya. "Get in, Kliford."

Shit. Sasakay na nga lang papuntang Saint College, sa van pa. Mapapatay ako nito ni Ate Jona!

Pumasok si Kliford at umupo sa ikalawang upuan na harapan ni Skipper na tinitignan ang buong van. "Let's go." Sabi ni Skipper. Agad na pinaandar ng driver ang van at umusad papuntang Saint College.

I don't want to ride that jeep! It's so tight and I smell something that I can't explain. Ew.

Huminto ang van at binuksan ng driver ang pinto ng van. Tama ang hinala ni Kliford na pagtitignan ang sasakyan na nirentahan ni Skipper na parang prinsesa na hinihintay lumabas ng van.

Ilang na ngumiti si Kliford dahil sa mga batchmates niyang tinitignan siya at nagtataka kung bakit galing siya sa loob ng van. Lumingon siya sa loob at umatras para bigyan ng daan si Skipper na nakashades na lumabas ng van.

"What's your name?" Tanong ni Skipper na nasa tabi niya. Binaliwala niya an tingin ng mga estudyante at kinuha ang checke na dala niya.

"William Leon po, Ma'am." Sagot ng driver. Agad na sinulat sa checke ang pangalan ng driver at nilagyan ng halaga na sakto lang sa bayad nito sa paghatid sa kanila at binigay sa driver.

Lumakad papunta si Skipper sa harapan ng paaralan, tumabi sa kanya si Kliford. "A-ate Skipper, let's go." Sabi ni Kliford at ilang na naglakad sa tabi ni Skipper na pang prinsesa ang lakad.

Yumuko si Kliford kay Skipper at bumulog. "Ate, you can walk normally in here. And—" kinuha ni Kliyo ang binigay ni Jona sa kanya. "You will wear this when you are in school." Sabay bigay kay Skipper ng eyeglasses.

What the— I'm not blind!