Passion Parallèle du Joueur de Football

Acceptation et rejets cinglants

“N'oublie pas d'envoyer un message à Clint au sujet de ton devoir d'écriture”, lui dis-je avec amusement alors que nous entrons dans l'immeuble.

Son expression se décompose immédiatement.

“Écoute, va te changer et viens chez moi. Nous aurons des linguines aux crevettes faites maison avec des margaritas sans alcool et je t'aiderai à lui envoyer un message.”

“Marché conclu.” Elle s'en va au deuxième étage et je continue à monter les escaliers jusqu'au troisième.

Vingt minutes plus tard, j'entends le coup de poing de Sheldon suivi de “Sofie. Sofie. Sofie.” Je secoue la tête en riant. Nous avons regardé religieusement chaque épisode de The Big Bang Theory probablement dix fois. “Que veux-tu Sheldon ?” je demande en ouvrant la porte avec un geste théâtral.

“Où est ton portable ?” je demande et elle le pose sur le comptoir avec un soupir.

Elle ouvre ses coordonnées et commence un message. “Tu le liras avant que je ne l'envoie, n'est-ce pas ?”

Je roule des yeux. “Non, je veux t'aider à te ridiculiser.”

Après cinq minutes où j'ai le temps de dresser la table et de servir les margaritas, elle me tend son téléphone.

Clint, désolée d'avoir été impolie aujourd'hui. Sof a dit que j'avais besoin de sucre et cela m'a permis de redevenir un être humain fonctionnel. Fais-moi savoir comment et quand tu veux qu'on se rencontre pour notre essai. Je sais que tu as des entraînements chaque après-midi mais je termine généralement vers seize heures. Delaney Burke.

“Change 'je sais' en ‘je suis sûr que tu as des entraînements la plupart des jours’. Ça fait un peu moins stalker.” Elle le fait et je hoche la tête une fois que je le vois. “Appuie sur envoyer.” Je le dis d'un ton neutre et elle me lance un regard noir avant de le faire. Lâchant un énorme soupir, je dis : “Alors, n'était-ce pas facile ? Tu n'auras pas de problème à lui envoyer un message au moins une fois par semaine maintenant.” Elle souffle. “On verra. La nourriture est prête ? J'ai faim.”

Son téléphone sonne et je vois qu'elle déglutit. Elle prend une profonde inspiration et l'ouvre. Je la vois sourire et je l'observe siroter ma margarita sans alcool. J'aimerais qu'il y ait de l'alcool pour une fois.

Quand elle commence à taper une réponse et appuie sur "envoyer", je reste sans voix. “Euh, bonjour, tu viens de répondre toute seule ?!”

Elle se tourne vers moi avec un sourire fier. “Je l'ai fait.”

“D'accord, qu'est-ce qu'il a dit ? J'ai préparé le dîner. Maintenant, raconte les détails.”

Elle ouvre le message. “Voilà, tu peux le lire.”

Eh bien, je dois dire que c'était la première fois que je voyais en personne quelqu'un rester sans voix. Content que tu ailles mieux. J'ai entraînement tous les jours. Ça commence à 16 heures et finit à 18 heures. Je peux toujours travailler pendant le dîner tant que tu aimes manger aussi. Que dirais-tu de dimanche soir à 18 heures ? J'ai hâte de travailler avec toi Delaney Burke.

Sa réponse : Dimanche, ça sonne bien. Fais-moi savoir où se rencontrer.

“Je ne peux pas dire s'il flirte légèrement ou s'il est sarcastique. Je veux dire, le gars ne sait pas qu'il est mon béguin depuis deux ans.” Delaney pense à voix haute.

Je prends une grande gorgée de ma boisson sachant que Manny a entendu chaque mot de sa confession plus tôt dans le couloir. Sachant comment les athlètes masculins bavardent, il a sûrement raconté à Clint qu'elle avait un faible pour lui. Refusant de ruiner sa nouvelle confiance avec de l'embarras, je hausse les épaules. “Tu sauras dimanche. Il va t'adorer. Qui ne le ferait pas ?!” Je lui donne une petite tape sur l'épaule.

Elle secoue juste la tête. “Tu as eu des nouvelles de ton partenaire ?”

Je renifle. “Ha ! Je suis sûre qu'il plaide sa cause auprès de Mafferty. Être associé à une fille qu'il trouve laide et impopulaire doit probablement le ronger. Je ne vais même pas m'en préoccuper avant vendredi, peut-être lundi pour voir à qui j'ai été réaffectée.”

“Peut-être que Webb changera d'avis.”

Je la regarde en me demandant si son cerveau n'a pas redémarré correctement plus tôt aujourd'hui. “Il y a peu de chances que ça arrive.” Je murmure.

Vendredi, j'entre dans le cours d'écriture pour m'asseoir à ma place habituelle, mais je vois qu'elle est occupée par Baylor, Grady et Dave. Non seulement cela, mais le groupe de filles avec qui il flirte a aussi déménagé. Je me retourne, pensant que je peux attendre dehors pour Delaney. Mais quand je le fais, je me heurte à un arbre solide. Sauf que celui-ci a des bras qui me retiennent pour me stabiliser. “Oh, là”, dit sa voix grave doucement. Je lève les yeux dans les yeux verts de Webb et m'excuse. “Oups, désolée. Je suis tellement maladroite. Excuse-moi, je vais dehors.”

Il fronce les sourcils avant de murmurer. “Pourquoi ? Le cours... est sur le point de commencer.”

Je roule des yeux vers Baylor et je vois son mouvement pour jeter un coup d'œil discrètement. “Je vois”, chuchote-t-il. Il se racle la gorge et dit assez fort pour que Baylor entende : “Que dirais-tu de t'asseoir ici et nous pouvons réfléchir à notre devoir ?” Il a l'air très mal à l'aise, lâchant ses mots lentement comme un enfant qui apprend à parler. C'est quoi ce délire ?! Notre devoir. Il désigne une chaise devant lui. Delaney entre en fronçant les sourcils en voyant nos places habituelles puis s'installe à côté de moi.

Mafferty commence à parler d'un autre style d'écriture que nous devrions envisager d'incorporer dans notre devoir actuel. “Vous pouvez utiliser les cinq ou dix dernières minutes pour rencontrer votre partenaire.”

Je me fige et me tourne vers Webb. En parlant d'une voix basse, je commence : “Écoute, je suis sûre que tu essaies de convaincre Mafferty de te donner un autre partenaire….”

Il hausse les épaules. “Tu te trompes.” Mais il ne peut pas me regarder.

Je le regarde alors que mon front se plisse. “Attends quoi ?”

“Je ne cherche pas à échanger de partenaires”, dit-il simplement.

“Oh !” C'est tout ce que je peux dire. Je lui fais un sourire rapide. Je suis sur le point d'en dire plus quand il dit sèchement : “Je veux dire, tu as entendu le professeur, pas d'échanges donc pas d'autre choix. Ça ne sert à rien d'aller supplier pour ne pas être coincés ensemble.” Il fronce profondément les sourcils. Il n'a toujours pas jeté un coup d'œil vers moi. Mon sourire s'effondre et je mords ma lèvre. Ça fait mal.

“Oui, j'aurais dû y penser de cette façon.” Je réponds d'un ton plat. “Si tu me dis tes idées pour ça, j'écrirai ma partie et nous pourrons les échanger ici en classe avant de les combiner. Pas besoin que tu sois forcé de supporter ma compagnie détestée.” Je déclare avec désinvolture. Le minuteur sonne juste au moment où je termine ma phrase. Sans ranger mon carnet, je prends mon sac à dos et je sors en serrant le carnet et le crayon contre ma poitrine. Je n'attends pas Delaney. J'entends quelqu'un appeler mon nom, mais je continue sans y prêter attention. Je n'ai aucune idée si c'est Colby. Je doute que ce soit Webb.

J'entre dans le cours de photographie et je pose mes affaires sur la table avec un bruit distinct. Je lève les yeux et je vois Colby en train de poser ses affaires et me regardant avec méfiance. “Ça va, Menthe Poivrée ?”

“Menthe Poivrée ?” Je fronce les sourcils.

“Oui, c'est mon surnom pour toi puisque ton sac à dos est rempli d'eux.” Je ne peux m'empêcher de rire en fouillant dedans et en lui lançant trois menthes avant d'en prendre une pour moi.

“Il y a une histoire derrière ton obsession pour les menthes ?” demande-t-il et je hausse les épaules. Delaney s'assoit en m'observant. “Tu es partie en vitesse”, murmure-t-elle.

Colby dit : “Je viens de demander à Menthe Poivrée ici de me raconter l'histoire de son obsession pour le sucre rouge en spirale.”

Delaney me regarde avec inquiétude et je lui fais un signe de l'épaule. Je prends une profonde inspiration.

“Mon frère et moi adorions les menthes douces. Notre grand-père paternel les gardait toujours dans ses poches et nous les volions. Il faisait semblant de ne pas savoir qui les a prises et en faisait tout un plat sur les écureuils ou les oiseaux qui volaient des bonbons. Ma mère ne nous laissait jamais en avoir de son plein gré. Pas de bonbons ni de sucreries du tout. Ma mère est partie depuis que j'avais sept ans. Une fois qu'elle est partie, Benny m'achetait un sac chaque semaine et nous le partagions. Sauf qu'il est maintenant un adulte, il m'achète une boîte de cinquante livres de bonbons une fois par an.” Je souris en pensant à mon tendre grand frère. Lui et Colby s'entendraient bien.

Ses sourcils sont froncés. “Mais tu célèbres avec quelque chose qu'elle détestait ? Je ne…”

“Ma mère nous a abandonnés, Colby. Elle est partie et a laissé mon père nous élever seul. Elle ne nous manque pas”, lui dis-je franchement. Delaney me serre doucement la main. L'abandon de ma mère n'est plus un sujet sensible, mais ce n'est pas non plus un sujet agréable à aborder.

Ses yeux se posent sur la table avant qu'il murmure : “Désolé, Menthe Poivrée.”

“Tu n'as rien à te faire pardonner. Elle, si. Mais peu importe. Regarde-moi, Colby l'Ours Barbare.” Ses yeux rencontrent les miens. “Tu as posé une question. Ce n'est pas parce que la réponse est désagréable qu'on ne peut pas trouver un bon côté. Mon frère m'aime et fait quelque chose pour me rendre heureuse chaque année. C'est ça que je célèbre. Ça va. Ne sois pas contrarié.”

“Colby l'Ours Barbare, hein ?” Un coin de sa bouche se tord en un sourire.

“Oui, j'ai entendu dire que tu peux être très féroce mais j'ai toujours l'impression qu'à moitié du temps tu es un ours en gelée tout mou.” Je lui souris. Il rit avant que le cours ne commence.