Ведьмак из Мурманска. Книга вторая.

9.

К ночи в тёмный дворец, за город, где недавно проходили выборы нового главы клана, прибыли многочисленные гости.

Георг, когда распорядился всех пригласить, не стал делать из предстоящей повестки секрета, и сразу предупредил об опасности, грозящей всем, без исключения. Он по-настоящему волновался за своих подчинённых, и даже предложил переехать пожить всем во дворец. Пока они не разберутся с возникшей проблемой.

Темные не заставили себя долго ждать и упрашивать. Конечно, они не особенно опасались за свою жизнь, но погостить во дворце, на полном пансионе! Это дорогого стоило! И когда ещё представится такая возможность? Потому съезжались сюда не только всеми ковенами и кланами, но и прихватив своих родственников.

Георг с насмешкой наблюдал за возникшей суетой. Он не волновался, казна клана выдержит и не такое нашествие. Конечно же, позже, им всем придётся заплатить, и с процентами. А у него теперь появилась вдосталь энергия для открытия порталов, даже не требовалось прилагать к этому ни малейших усилий. Он уже подумывал, не стоит ли, в дальнейшем, устраивать здесь какие-нибудь массовые мероприятия? И приглашать на них гостей из других государств? Эту идею следует отдать на рассмотрение!

Ровно в полночь, пока все удобно расселялись по номерам, главы и участники темного сообщества собрались в актовом зале.

Перед ними, на трибуну, вышел Георг. Как всегда подтянут и одет во всё чёрное, с иголочки. Однако, все отметили его необычайную бледность. Георг был встревожен по-настоящему, при взгляде на него, все улыбки сползали с лиц.

- Приветствую вас, дамы и господа! – заговорил он в невидимый микрофон, сохраняя тревожную серьёзность, - я собрал вас здесь, чтобы сообщить неприятную новость. К сожалению, у нас опять появился тайный враг, воюющий коварно и исподтишка, и не знающий сострадания. Однако, в этот раз не только нам, но светлым приходится нелегко. Их тоже убивают так же безжалостно, как и нас. Сегодня у меня состоялся непростой разговор с Мечиславом. И мы пришли к выводу, поделившись своими наблюдениями, что враг у нас не простой. Хоть, возможно. Я повторяю, возможно! Не многочисленный. Никто не знает, сколько их? Они пользуются магией, перед которой мы бессильны. Мы не можем ни увидеть, ни запомнить никого из них, ни применить свою боевую магию. Несколько часов назад, я услышал зов одной из их жертв. И, конечно же, поспешил на помощь, как я это умею. И чуть не погиб сам. Единственное, в чём я достиг успеха, это увидел, как молодую ведьму, из ковена Марианны, - он указал на пожилую даму, утирающую слёзы, а рядом сидели её подопечные, со скорбными лицами, - так вот, её привязали к дереву и собирались сжечь. Бедная девушка была почти раздета и измучена. К сожалению, я не смог ей помочь, мало того, портал стал рассеиваться, и я сам чуть не остался там, в лесу. Думаю, что и меня бы вряд ли пощадили. Огромными усилиями мне удалось спастись. Наши враги прекрасно знают о нас, они нисколько не удивились, увидев меня там, даже предлагали шашлык из ведьмы, - он брезгливо поморщился, - но, самое неприятное, что я видел их! Но через минуту уж не помнил не только их лиц, но и количества! Целая ли толпа находилась на той поляне, или всего несколько человек?

Колдуны тревожно зашумели и изумлённо переглядывались. Подобное бессилие Георга напугало их едва ли не больше, чем участь несчастной ведьмы. Масштаб угрозы прочувствовали все.

А Георг внезапно насторожился и поднял палец вверх, призывая к тишине.

Все замолчали и смотрели на него с ожиданием.

- Кто-то снова зовёт меня на помощь, - сообщил Георг. Это немолодая женщина. Посмотрите по сторонам, все ли находятся с вами?

Марго жалобно всхлипнула, Адель и Анжела сидели рядом, они поддерживали её как могли, хоть и сами волновались за подругу.

Из зала раздался женский голос:

- Нашей Агриппины нет!

Агриппина была хозяйкой ковена, куда входили пожилые дамы, сильные и умудрённые опытом. И сама она уже была в годах, едва ли не старше всех их, неприятная как на вид, так и по характеру. Однако, подопечные относились к ней с большим почтением, и даже с любовью.

Георг вызвал охрану и объявил:

- Сейчас я открою портал прямо здесь, в него войдут охранники. А мы посмотрим, смогут ли наши новоявленные враги противостоять пулям?

Зов ведьмы звенел в его голове нестерпимой визгливой истерикой. Георг сжал руками виски и с нетерпением ожидал, когда это закончится? Что ни говори, а женщины всегда умели потребовать к себе внимания и настоять на своём.

Портал и в этот раз вывел куда-то в заснеженный лес, и опять на высоте не меньше метра над землёй. Боевой отряд вооружённых охранников, в количестве двадцати человек, пересёк его границу, и выпрыгнул в глубокий снег. Зима, в этом году, выдалась на удивление снежная, и сугробы стояли глубокие, особенно в лесу.

Первое, что все увидели, к дереву действительно была привязана пожилая ведьма Агриппина.

Лицо её исказилось от боли и страха, но она продолжала сопротивляться судьбе. Не позволяя себе проявить слабину, всё-таки, жизненный опыт чего-то да стоил. Ей приходилось попадать в опасные приключения и раньше. Потому ведьма орала, материлась и проклинала своих мучителей, ни на минуту не замолкая.

Однако, выглядела она не так красиво и романтично, как её молодая предшественница, а скорее, как синяя злобная курица. И по причине своего безобразия никому не внушала жалости. Однако, это ни о чём не говорило, волновались за ведьму все, понимали, что так же не повезти могло каждому из них.

Георг сосредоточил всю свою силу на том, чтобы портал не закрылся раньше времени, он наблюдал за тем, что происходит в лесу, и нисколько не сомневался в успехе.

Однако, дело приняло неожиданный оборот, его боевые охранники, закалённые воины, обученные лучшими специалистами и прошедшие стажировку на настоящей войне, сразу стали стрелять по врагам. Тех и было то несколько человек. Хоть они и выглядели достаточно крепкими, но, всё же, обычными людьми, без рогов и хвоста. И одеты были по погоде, в зимних дублёнках и меховых шапках.

Воины Георга повыскакивали из портала налегке. Задерживаться долго в лесу они не собирались, будучи уверены, что даже если портал закроется, то Георг сможет открыть его снова, через короткое время. Он и сам в этом не сомневался.

Они стреляли и с изумлением наблюдали, что пули словно отскакивают от врагов. Ни одна так и не достигла цели. Это было поразительно ещё и потому, что расстояние до них не превышало нескольких метров. А каждый из охранников мог выстрелами подравнять причёску на голове, не задев кожу.

Отстреляв всю обойму, они выхватили свои ножи и, вязнув в глубоком снегу, ринулись на неуязвимых соперников.

И тут произошло то, что и должно произойти в этой ситуации. Теперь немногочисленные враги спокойно вытащили свои пистолеты и быстро перестреляли всех до единого воинов.

Георг взвыл от злости и бессилия. Все, кто находился рядом, тоже видели, что произошло.

Агриппине уже никто не мог помочь. Но её плачевна судьба, на фоне других потрясений, уже никого не волновала.

А вскоре над лесом раздался душераздирающий мучительный крик, и чёрный дым взвился в звёздное небо.