Non sono solo la Beta

CAP. 5

Slade

Lui figurò se stesso seduto mentre suo padre si collegava mentalmente a lui, concentrandosi proprio su quel ricordo, che era il primo ricordo chiaro che aveva, da quando era stato nel nightclub del branco. Anche nel locale, dopo un certo punto, tutto era diventato confuso. A un certo punto era stato troppo ubriaco per ricordare anche solo cosa avesse fatto lì.

Si concentrò sul suo salotto e sui momenti immediatamente successivi al suo risveglio, seduto su quel sedile, e cercò di ricordare ogni singolo dettaglio, ed eccolo lì, colse il debole odore di sangue, era quello che lo aveva colpito, il fatto di aver sentito odore di sangue.

Ori era vergine, non aveva mai nemmeno guardato un ragazzo, non l'avrebbe mai fatto, suo padre lo avrebbe visto come una distrazione dai suoi doveri e le avrebbe detto che era irresponsabile, quindi non aveva mai, per quanto ne sapesse, baciato un ragazzo.

Quindi, se avessero fatto sesso la notte precedente e fosse stata la sua prima volta, allora lui avrebbe dovuto sentire l'odore del sangue di lei nel momento in cui le aveva rotto l'imene. Non sarebbe stato molto, solo una piccola quantità.

Da quanto ricordava dall'odore, non era un profumo forte od opprimente, era leggero e quasi non lo aveva sentito, quindi non c'era stato molto sangue. Non ricordava di averne visto nella stanza; il suo tappeto era azzurro pallido e il sangue, secco o fresco, sarebbe stato evidente. Slade sapeva che se lui avesse visto del sangue nella sua suite, gli avrebbe fatto un sacco di domande a colazione. Diamine, lui lo avrebbe annusato bene per scoprire di chi fosse, le domande sarebbero state per scoprire perché fosse lì.

Lui non riusciva a ricordare se fosse sangue suo o di lei, non ci aveva prestato molta attenzione, con la testa che gli pulsava, i postumi della sbornia e suo padre che gli diceva di alzarsi e continuava a ripetere che era tutto pronto per partire.

Hail? chiese lui, svegliando il suo lupo. La maledetta bestia stava ancora dormendo.

Cosa c'è? gli ringhiò contro il suo lupo.

Di chi era il sangue che ho sentito?

Non lo so, l'hai sentito tu, non io, gli rispose.

Sono andato a letto con la nostra Beta? chiese al suo lupo. La notte precedente aveva bevuto alcolici potenziati con sostanze per lupi, il che significava che anche la sua bestia ne era stata influenzata. Se lui era ubriaco, purtroppo lo era anche il suo lupo, ma forse lui sapeva o aveva dei ricordi della notte che lui non aveva.

Hail stava ancora dormendo quando Slade gli fece quella domanda, ma lui aveva bisogno di sapere la risposta. Non poteva semplicemente supporre che sarebbe stato molto grave, soprattutto se avesse detto che l'avevano fatto, mentre in realtà non era così.

Non lo so, stavo dormendo, non ricordo nemmeno di essere andato nella nostra suite, fu la risposta.

Fantastico, nessuno dei due lo sapeva. C'era del sangue, però, l'ho sentito dall'odore, no?

Probabilmente sì, se lo pensi, allora c'era, smettila di chiacchierare, hai bevuto. Ora ne soffro, non bere così tanto se vuoi che entrambi ricordiamo le cose. Il suo lupo sembrava più che infastidito con lui, ma non poteva farci molto.

Sospirò, sapeva bene che l'alcol influiva sia sull'uomo che sul lupo, ma era l'unico modo per ubriacarsi per qualsiasi lupo. Aveva appena compiuto 18 anni ed era legalmente autorizzato dalla legge dei lupi andare a bere, senza doverlo fare di nascosto.

Finalmente gli era permesso di bere di sua spontanea volontà, così come a tutta la sua unità, quindi erano usciti tutti insieme, loro quattro, proprio per festeggiare il loro diciottesimo compleanno. Anche i loro padri, tutti quanti, avevano detto che potevano divertirsi. Anche se avevano aggiunto di bere con moderazione.

Una notte di festa con la sua unità prima di partire per l'Università Alfa e starci per un anno intero. Quindi, una serata fuori con loro era praticamente scontata. Anche se non sarebbe stato a casa per la luna piena dopo il suo compleanno, mancavano solo tre notti, ma no. Una volta compiuti i 18 anni, il giorno dopo si partiva per l'Università Alfa. Aveva ottenuto due giorni di tolleranza solo per poter festeggiare tutti insieme i loro 18 anni.

Suo padre ci teneva e glielo aveva detto quando aveva 17 anni, per prepararlo proprio a questo giorno. “Figliolo, se qualcuno all'interno di questo branco è la tua Compagna, lo scoprirai durante la luna piena dopo il tuo ritorno a 19 anni. Se è un membro del branco, non andrà da nessuna parte.”

Poi gli aveva detto: “È meglio che tu ti tolga il pensiero e vada all'università prima di trovare la tua Compagna.” Lui non aveva capito bene e aveva chiesto a suo padre di spiegarglielo meglio per cercare di capirlo da solo.

“Se senti il suo odore prima dell'Università Alfa, si ritarda perché dovrai aspettare che arrivi il suo calore, il che potrebbe richiedere una settimana o più, e il calore dura fino a 7 giorni, quindi l'inizio dell'università viene ritardato di un'altra settimana. E poi starai separato dalla tua Compagna mentre sei via per un anno intero. Lo sentirai davvero, figliolo. Non sarà piacevole.”

Lui sospirò. “Anche adesso non mi piace stare lontano da tua madre, fa male, si prova davvero dolore fisico con la distanza, figliolo.” Scosse la testa.

“È per questo che la maggior parte dei branchi manda i propri eredi il giorno dopo il loro diciottesimo compleanno. Se si ritarda, le cose possono andare male, devi affrontare tutto questo e poi c'è anche la possibilità che dal calore nasca un cucciolo. Non succede sempre, ma può succedere, e allora o sei lontano per la nascita del tuo erede, o torni a casa dall'università in tempo per vederlo, se sei fortunato; per vedere nascere il tuo cucciolo. Allora, figliolo, non potrai più tornare all'Università Alfa, non la finirai mai, perché sei diventato genitore.”

Aveva fissato suo padre e sospirato, apparentemente molte cose potevano andare storte se fosse stato rimandato, aveva finalmente capito perché era meglio partire prima della luna piena dopo aver compiuto 18 anni, ne aveva compreso la logica. Sapeva bene che nessuno voleva separarsi dal proprio Compagno per un anno intero. Quindi aveva smesso di chiedere e aveva semplicemente accettato di partire.

Tuttavia, sarebbe tornato comunque fra due lune piene per la prima trasformazione della sua sorellina, nata nel suo stesso mese ma una settimana dopo di lui: lui era nato il 10 e lei il 17, e la luna di quel mese era calata il 15. Quindi lei avrebbe dovuto aspettare fino alla luna piena dopo la prossima per la sua prima trasformazione.

Non se ne erano resi conto e suo padre aveva inviato i documenti di ammissione senza controllare il ciclo lunare, e lui avrebbe dovuto partecipare nel giorno che suo padre aveva originariamente stabilito. Poi aveva capito cosa sarebbe successo e le leggi del branco erano entrate in gioco.

Le leggi del branco stabiliscono che tutti i membri della famiglia che hanno già il loro lupo devono essere presenti per tutti i fratelli che hanno la loro prima trasformazione. In questo modo possono legare correttamente come famiglia. Correre insieme come una famiglia per la prima volta. Quindi, sarebbe tornato per la prima trasformazione della sua sorellina, Dariah, fra più di un mese.

A quanto pareva, ciò era accettabile secondo le regole e i regolamenti dell'Università Alfa, che rispettavano le tradizioni di ogni branco, e quindi gli poteva essere concesso un po' di tempo libero. Per lui significava semplicemente che ogni volta che tornava a casa doveva aggiungere quei giorni al suo anno di università, tutto qui.

Sarebbe rimasto a casa solo per tre giorni e due notti. Non era un gran problema nel quadro generale delle cose, e aveva solo un fratello che si sarebbe trasformato per la prima volta mentre lui era seguiva i corsi. Quindi nient'altro avrebbe dovuto influenzare il suo tempo all'Università Alfa, a meno che non fossero sorti problemi seri all'interno del branco stesso.

Era un po' irrequieto in quella macchina, non riusciva a mettersi comodo e la sua mente continuava a lavorare, mentre cercava di non pensare troppo a tutto. Non aveva prove che lui e Ori avessero avuto una relazione. Erano solo suoi pensieri, anche se ormai era quasi convinto che fosse così.

Il problema era come convincerla ad ammetterlo. Perché era così testarda nel non dire nulla? Aveva aspettato fino a quando non erano rimasti soli in macchina, lontani dal territorio del branco, a ben 10 minuti di distanza. In modo che non ci fosse la minima possibilità che qualcuno potesse sentire la loro conversazione.

Di solito potevano parlare di tutto, un altro motivo per cui credeva di avere ragione. Lei raramente perdeva la memoria quando era ubriaca, non beveva in eccesso come lui e i ragazzi, era molto più sensibile, responsabile e affidabile. Si corresse. Perché era quello che suo padre si aspettava da lei in ogni momento.

La ragazza non si ribellava mai a nulla, un giorno sarebbe esplosa. Tutto quel sangue Beta puro che le scorreva nelle vene sarebbe esploso per qualcosa; probabilmente per qualcosa che avrebbe detto suo padre o fatto suo fratello. Era così controllata tutto il tempo, che a un certo punto avrebbe dovuto perdere il controllo per qualcosa.

Sperava che non fosse rivolto a lui, piuttosto a suo fratello. Avevano litigato diverse volte nell'ultimo anno, soprattutto negli ultimi tempi: era un piccolo rompiscatole che voleva ciò che era di Ori di diritto. Tuttavia, lui non si era impegnato quanto lei.

La guardò da sotto le ciglia e quasi sospirò ad alta voce. Lei stava guidando, con una mano sul volante e l'altro braccio appoggiato alla portiera, e a lui sembrava davvero annoiata. Di solito durante i viaggi chiacchieravano, ma oggi lei stava decisamente evitando di parlargli.

Non c'era alcun motivo reale per questo, a meno che non avessero fatto sesso da ubriachi e lei fosse infastidita dal fatto che lui non se lo ricordasse, o seccata per aver perso la verginità da ubriaca. Poteva anche essere che fosse così anche per lui. Non lo avrebbe saputo, a meno che lei non glielo avesse detto, ed era chiaro che lei non aveva intenzione di ammettere nulla, su ciò che lui pensava fosse successo, ma di cui non aveva alcuna prova.

Lui non poteva confutare le sue parole e lei poteva semplicemente essere arrabbiata perché Hayden aveva cercato di sabotare la sua auto per ottenere il suo posto. Diamine, sapeva che era arrabbiata per quello, era ovvio che lo fosse. Neanche lui era molto contento, anche se non c'erano ancora prove di ciò. Era certo che se ci fosse stato qualcosa che non andava nella sua auto, Lindal l'avrebbe scoperto e l'avrebbe detto a Ori.

Forse non era successo nulla tra loro, come lei aveva detto, ed era solo arrabbiata con Hayden e se ne stava lì a rimuginare pensandoci.

“Ori.”

“Pensavo che avresti fatto un pisolino,” rispose lei.

“Cosa pensi che abbia fatto Hayden alla tua auto?” le chiese lui.

“Non ne ho la più pallida idea. Ma sicuramente qualcosa. Mi ha sorriso beffardo quando papà mi ha detto l'ultima volta di non rovinare tutto. Ha smesso di sorridere nel momento in cui papà si è girato a guardarlo.”

Lui sospirò: “Me lo sono perso.”

“Come la maggior parte delle persone, è bravo a fare in modo che papà non lo scopra mai.”

“Quanto pensi che sarebbe stato grave? Ti avrebbe causato un danno reale?”

Lei sospirò. “Non lo so, ne dubito, perché ciò significherebbe che avresti potuto subire lesioni e io avrei riferito ciò che penso se ti fossi ferito, tuo padre gli farebbe confessare la verità.”

“Sono d'accordo”.

“Quindi, niente di grave, solo qualcosa di piccolo che avrebbe potuto far morire la mia auto o farla funzionare male, che avrebbe avuto bisogno di essere riparata, immagino. Lindal scoprirà il problema e me lo dirà, e probabilmente andrò a picchiarlo.”

Lui sorrise, sembrava che lei fosse tornata alla normalità. Era una buona cosa, poteva semplicemente parlarle, probabilmente era solo Hayden che la rendeva nervosa, oltre a questo viaggio e a quell'orologio che continuava a ticchettare. “Farò un pisolino e smetterò di disturbarti.”

“Bene,” mormorò lei.