Chapter 3
1201 Words
Lucas se tenait derrière Claire, le visage impassible et froid. Claire sentit les regards autour d'eux et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Ainsi, il était là depuis le début.
Elle détourna rapidement les yeux, les posant sur la fille aux cheveux courts assise sur le canapé. La première fois qu'elle était venue, cette fille se prélassait, une jambe croisée sur l'autre, enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt avec un petit sourire suffisant. Mais maintenant, ce sourire avait disparu, remplacé par une grimace si aiguisée qu'on aurait dit qu'elle s'apprêtait à bondir.
Oui, ce n'était pas la première fois qu'ils se retrouvaient ici—à en juger par la manière décontractée de tout le monde, ils étaient déjà à l'aise d'être ensemble au grand jour.
Lucas commença à s'approcher. Le groupe, figé l'instant d'avant, retrouva soudainement ses esprits.
"Claire, on est vraiment désolés, on disait n'importe quoi !"
"Oui, Claire, il n'y a rien entre Lucas et Mademoiselle Morgan !"
"Ne te méprends pas, s'il te plaît—vraiment !"
Lucas attrapa Claire par le poignet, clairement décidé à l'entraîner dehors. Claire se retourna et, sans hésitation, lui jeta son verre au visage.
La pièce tout entière se plongea dans un silence de mort.
Tout le monde eut des frissons collectifs—avait-elle vraiment fait ça ? La seconde suivante, elle lui adressa un sourire calme, presque tendre, et dit doucement : "Allez, amuse-toi bien avec ta petite chérie. Je te laisse." Puis elle baissa les yeux et commença à dégager ses doigts de son étreinte. Le visage de Lucas s'assombrit. Sans un mot de plus, il la souleva et la jeta sur son épaule comme un sac de pommes de terre.
Tout le monde dans la pièce : "…"
Dans le couloir, Claire se débattait et donnait des coups de pied sur le dos de Lucas. À ce moment-là, l'ascenseur fit "ding". Il entra et se retourna. Claire, la tête en bas, aperçut des chaussures en cuir noir élégantes, un pantalon ajusté épousant des jambes longues, et une main pâle et élancée reposant à ses côtés—chaque doigt semblait avoir été sculpté dans le marbre.
L'atmosphère était tendue et gênante.
En sortant de l'ascenseur, Claire ne put s'empêcher de lever la tête, seulement pour croiser un regard profond, perçant et intense.
Claire : "…"
Elle couvrit instantanément son visage et enfouit sa tête.
À l'extérieur du salon, Lucas jeta Claire sur le siège arrière de la voiture avant d'y monter lui-même. Claire se sentit étourdie et nauséeuse. Après être restée tête en bas si longtemps et soudainement jetée dans une voiture, elle avait la tête qui tournait.
Lucas attrapa des lingettes humides dans la boîte à gants et commença à s'essuyer le visage. Claire, avec son œil vif, remarqua ce qui ressemblait étrangement à un préservatif glissé derrière la boîte de mouchoirs. La voix de Lucas retentit alors, acerbe et tranchante : "Alors quoi, tu es venue ici pour me surprendre en train de te tromper ?"
Elle ouvrit la portière pour sortir. La voiture lui donnait la nausée.
"...Claire !" aboya Lucas, la retenant violemment. "Où est-ce que tu essaies d'aller maintenant ? Tu pourrais arrêter ça, s'il te plaît ?!"
La respiration de Claire devint un peu irrégulière. Elle pressa ses doigts contre sa paume pour se stabiliser. "Je veux rentrer à la maison."
Lucas fit signe à Ethan, qui se tenait près de l'entrée, de venir les conduire.
Le trajet se passa dans un silence total. Claire se tenait le plus loin possible de Lucas, son visage pâle, comme si elle allait vomir.
Dès qu'ils furent dans l'allée, elle sortit immédiatement de la voiture.
Elle se dirigea vers la cuisine et avala d'un trait un verre d'eau glacée. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle commença à ressentir un peu moins cette sensation de mort imminente. Quand elle revint, Lucas était assis dans le salon. Claire alla s'asseoir en face de lui.
Un silence gênant s'installa à nouveau. Finalement, Lucas prit la parole en premier. "J'étais sorti pour discuter d'un projet. Ta sortie impromptue au club et le scandale que tu as fait—te rends-tu compte de l'allure ridicule que tu as eue ? As-tu seulement idée de l'embarras que c'était pour moi ? Franchement, tu ressemblais à un vrai furie en colère."
"Autre chose ?" dit Claire d'un ton plat.
"Si tu veux toujours que notre relation dure, tu dois arrêter ces soupçons inutiles. Je n'ai pas la patience de gérer tes sautes d'humeur."
"D'accord. Tu as autre chose à ajouter ?"
"..." Lucas fronça les sourcils. "Claire, tu sais à quel point tu es agaçante en ce moment ?"
Claire se leva, un léger sourire aux lèvres. "Ça ne t'agacera pas longtemps," dit-elle en se dirigeant à l'étage.
Lucas, resté en bas, sentit l'irritation monter à cause de ce sourire. Après un moment, il monta enfin dans leur chambre, remarquant qu'elle était déjà au lit. Il prit une douche et s'allongea à côté d'elle. Dans le noir, Claire lui tourna le dos, s'éloignant subtilement pour éviter tout contact.
Lucas l'attrapa et la ramena dans ses bras avec une certaine brusquerie, exprimant sa frustration à travers ses gestes. Il était grand et fort—une fois qu'il la tenait fermement, elle ne pouvait plus bouger du tout. Elle resta raide toute la nuit.
Le lendemain matin, Claire prépara le petit déjeuner uniquement pour elle-même. Lucas descendit à temps pour la voir manger tranquillement son toast. Elle avait l'air prête à partir, mais se dirigea finalement vers la salle à manger. Il se pencha vers elle, adoptant un ton plus doux, comme pour convaincre un enfant. "Et si on passait le week-end sur l'eau, juste tous les deux ?"
Claire, continuant de boire son lait, émit un léger son sans vraie conviction.
Sans surprise, la veille du week-end, il annula une fois de plus, prétextant un voyage à Hong Kong. Claire ne broncha même pas. Rien d'étonnant.
Il n'avait probablement même pas remarqué depuis combien de temps ils n'avaient pas partagé de repas ou passé du temps ensemble. Il lui avait interdit de parler de divorce, mais la vérité était qu'elle était déjà devenue invisible pour lui. Si elle disparaissait demain, peut-être ne le remarquerait-il même pas.
Ce week-end-là, elle emballa ses livres de l'étagère et les apporta dans son nouveau chez-elle.
Alors qu'elle rangeait les livres, son téléphone - qui servait rarement aux appels avec sa belle-mère - vibra d'un appel d'Helen.
Claire répondit, adoptant un ton poli : "Bonjour, Madame Bennett."
Helen répliqua d'un ton hautain : "Rentre à la maison. Concernant notre discussion de tout à l'heure—mettons ça par écrit."
"Est-ce vraiment nécessaire ?"
"J'ai dit que ça l'est."
"Très bien, je passerai dans l'après-midi."
"Fais-en sorte que ce soit à midi."
"D'accord."
Claire se dit qu'elle n'avait rien de prévu de toute façon, alors elle accepta.
Pendant ce temps, à l'étage, Helen se tenait près de la fenêtre, visiblement satisfaite en regardant dans le jardin où Lucas se promenait avec Fiona. Elle voulait que Claire voie par elle-même ce à quoi ressemblait vraiment un "couple parfait"—pour savoir qui était réellement destiné à son fils.
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