Без запаха

Глава 3

Глава 3

Точка зрения Брэдли

Брэдли сидел в своем офисе, глубоко нахмурившись. Ему не понравилось, когда он услышал от своего Беты, Купера, что Пайпер Харпер, дизайнер, заставила Хэдли плакать. Ему также не понравилось слышать, что она разорвала фотографию с платьем, которое Хэдли хотела. Девочка мечтала о том, чтобы надеть это конкретное платье много лет. Хэдли была такой доброй натурой, никогда никого не обижала, в ней не было ни капли злобы.

Теперь какой-то человеческий дизайнер не только отказалась сделать платье, о котором она мечтала. Но она разорвала фотографию, которую Хэдли хранила все эти годы, ожидая дня, когда она будет достаточно взрослой, чтобы заказать свое собственное платье.

Он всегда говорил ей нет; она была слишком молода. Но теперь ей исполнилось 18, и в какой-то момент она найдет своего Пару и захочет это платье. Она всегда хотела его, ни разу за последние четыре года, с тех пор как увидела его, не передумала.

Ее старшая сестра Меган носила платье от Пайпер, когда нашла свою Пару, и, видимо, их когда-то продавали здесь, в одном из магазинов стаи. До того, как Пайпер Харпер стала известной и стала называться просто Пайпер. Похоже, теперь она делала только свадебные платья.

Теперь эта женщина Пайпер Харпер была не только груба, но и не была ни капли запугана Купером. Человек просто стоял на своем, подняла бровь на его ауру, которую он направил на нее. Видимо, она даже не дрогнула, когда Стил, волк Купера, вышел, чтобы попытаться напугать или шокировать женщину, заставив ее отступить и согласиться дать Хэдли платье, которое она хотела.

«Это странно, Брэд. Я не почувствовал от нее никакого запаха, даже человеческий. Я не думаю, что она человек; большинство бы обмочились при виде Стила, смотрящего на них, но не эта женщина», — сказал ему Купер.

«Что ты думаешь о ней?»

«Ничего, для всех практических целей выглядит как человек», — ответил Купер.

«Но она не человек?» Брэд нахмурился еще больше.

«Сомневаюсь, но кем бы она ни была, ее запах полностью замаскирован, я бы сказал.»

«Оставайся там, я сам разберусь с этой женщиной. Если Хэдли хочет это платье, то она его получит. Она мечтала об этом платье чертовски много лет.»

«Брэд, Эдди тоже заметил что-то странное в ней,» — услышал он вздох своего Беты.

«Что именно?» Доверяй своему Гамме, чтобы он попытался почувствовать женщину.

«Злость, когда она вышла из магазина, мы все еще были через дорогу, она посмотрела на каждого из нас по очереди, закатила глаза и затем ушла по улице. Мне было трудно не напугать эту женщину.»

«Эдди остановил тебя, другими словами!» Брэдли покачал головой; это, вероятно, единственное, что могло его остановить. Забота Гаммы «Посмотрела на каждого из вас?»

«Да, прямо на каждого из нас.»

«Думаешь, она знает, кто вы?»

«Вероятно. Сразу же невзлюбила Хэдли и меня, если на то пошло.»

«Думаю, мы узнаем, когда я навещу эту женщину, возможно, я заставлю ее плакать, как она заставила Хэдли,» — пробормотал он.

Он сидел и постукивал ручкой по столу. Купер, вероятно, был прав в том, что она не человек. Он редко ошибался в своих предположениях, и тот факт, что его волк никак не беспокоил женщину, говорил о многом, что она действительно не человек.

Брэд встал из-за стола и направился в бутик Рене, и Рене улыбнулась ему: «Альфа, чем я могу вам помочь?» — спросила она.

«У Хэдли проблемы с тем, чтобы получить платье, которое она хочет», — сказал он ей.

«Ах, да», — кивнула Рене. «Платье Пайпер Харпер! Хэдли приходила сюда и спрашивала, могу ли я заказать его для нее. К сожалению, Альфа, его больше не делают, боюсь.»

«Больше не делают?» — спросил он из любопытства.

«Хм, дама, с которой я говорила, сказала, что оно давно вышло из моды, и было сделано только одно, только выставочное платье, заказы не принимались, и оно было удалено из каталога.»

Это показалось ему подозрительным. «Вы когда-нибудь встречали эту Пайпер Харпер, до того как она стала известной?» — он хотел узнать о женщине больше.

Рене подняла бровь. «Да», — кивнула она, нахмурившись и покачав головой, казалась немного озадаченной его вопросом. «Я продавала ее платья здесь, в магазине, около трех с половиной лет, потом ничего, просто исчезли, больше нет.»

«Какой она была?» — спросил он прямо. «Мне придется разобраться с ней самому.»

«Тихая.»

«Это все?»

«Да, это все.» — кивнула Рене. «Никогда особо не разговаривала со мной.»

Брэдли покинул магазин столь же разочарованным, как и пришел, вернулся в свой офис и погуглил женщину. Появилась ее компания: Piper Harper Designs, и фотография группы женщин перед фасадом магазина. Он не знал, которая из них она, хотя из того, что он смог выяснить, она много путешествовала и участвовала в показах свадебной моды, у нее было три собственных магазина, и на странице ее компании был план открытия первого международного магазина в ближайшее время.

У нее были хорошие отзывы от состоятельных клиентов, в основном людей. Хотя он заметил, что некоторые из имен звучали старинно или древне, что заставило его подумать, что некоторые из них вовсе не люди. Возможно, эта женщина просто была осведомлена о других существах, и поэтому не так легко пугалась их.

Он просматривал информацию, пытаясь найти что-то о самой женщине. Ничего особенного. Она просто появилась около шести лет назад и стала популярной, уже имела свой первый магазин в Портленде в течение полутора лет, прежде чем стать известной. Именно там он знал, что находятся Хэдли и его отряд.

Вероятно, если эта женщина привыкла иметь дело с волками, вампирами и другими существами, ее запах был замаскирован, чтобы они не могли отследить ее до места жительства; так сказать, мера безопасности.

Он вздохнул и забронировал себе рейс с Wolf Airlines, подписал все необходимые документы, обещая не устраивать драку в воздухе в случае встречи с враждебной стаей, в соответствии с правилами Совета Волков, затем собрал свой чемодан.

Ему не нравилось оставлять свою стаю без присмотра. Она не была такой большой, как некоторые другие, всего 800 волков. Он назначил своего младшего брата Хендрикса на свою должность, чтобы защитить стаю, пока его не будет. Хендрикс был хорошим, сильным волком, хотя в 24 года он все еще был молод. Мог быть немного небрежен в своих обязанностях, но Брэдли знал, что в случае нападения Хендрикс сделает все, чтобы защитить стаю и свою Пару.

Казалось, Хендрикс тоже был недоволен тем, что Хэдли плакала. Она была их младшей сестрой, неожиданным ребёнком, его отец и его вторая жена, у обоих уже были свои дети, и они не планировали заводить больше. Но через год после того, как они нашли друг друга, появилась Хэдли, мягкая и добросердечная, как и его мачеха. Ему было 18, когда Хэдли родилась. Сейчас ему было вдвое больше лет, чем ей.

Брэдли приехал и нашел Хэдли, запершуюся в своей комнате гостиничного номера, сидящей и глядящей в окно. Она подняла на него взгляд, и он вздохнул, подошел к ней и обнял свою младшую сестру: «Ну, все не так плохо.»

«Она была такой злой. Как человек, создающий такие красивые вещи, может быть таким злым?» — спросила она его.

Брэдли покачал головой: «Я не знаю, но завтра мы пойдем за покупками, и если ты не найдешь ничего, что тебе понравится, я сам поговорю с этой женщиной.»

«Я не хочу другое платье,» — она надула губы.

«У тебя может не быть выбора, Хэдли. Я говорил с Рене; она сказала, что платье старое и его больше не делают,» — сказал он ей мягко, не желая расстраивать её еще больше.

«Но Пайпер Харпер могла бы. Вот почему я хотела прийти прямо сюда, в магазин, где она работает. Чтобы спросить её лично,» — она смотрела на него своими большими голубыми глазами, умоляя его. Он не мог понять, как кто-то мог не дать ей то, что она хотела. Жалко бедного волка, который станет её Партнером, он уже обречен, такие большие и выразительные глаза, он никогда не сможет сказать "нет" Хэдли.

«Хорошо, но сначала ты позволишь мне отвезти тебя по магазинам завтра. Примерь другие платья, будь открыта к другим вариантам,» — сказал он ей твердо.

Хэдли снова надула губы, но потом кивнула и сказала: «Да, Брэдли.»

«Хорошая девочка, а теперь пойдем поедим. Я умираю с голоду.»

«Ты всегда умираешь с голоду, растолстеешь,» — поддразнила она его.

Брэдли засмеялся: «Вряд ли, я много тренируюсь, и Бенсон всегда рвется на охоту. Ни грамма жира на мне нет.» Он ткнул её в живот. «Ты однажды растолстеешь.»

Наконец он увидел её улыбку: «Да, и это будет всё из-за щенка.» Он наблюдал, как она выпячивает живот, пытаясь изобразить беременность.

«Хватит об этом, ты слишком молода для этого,» — сказал он ей и взял её за руку, выводя её из комнаты, чтобы они все могли пойти поесть.

Весь следующий день они водили Хэдли из одного свадебного магазина в другой, и хотя она примеряла много платьев и выглядела красиво во всех, она никогда по-настоящему не улыбалась, и Эдди только вздыхал после каждого платья и качал головой.

«Брэд, это не сработает. Девушка была в полном восторге, когда входила в магазин "Goddess Gowns" Пайпер Харпер. Я даже не вижу ни малейшего следа этого.»

Брэдли знал, что ему придется пойти и противостоять этой женщине. Ему это особо не хотелось, он ненавидел давить своей Альфа-Аурой на людей. Он предпочитал использовать своё обаяние и хорошую внешность, но эта женщина Пайпер Харпер, из того, что он узнал от Купера, не собиралась быть легкой добычей.

Если она не человек, как подозревал Купер, то он даже не знал, с чем столкнется завтра. Может, она ведьма, кто знает, а связываться с ними — это табу, особенно если у нее есть сестры или ковен. Он не хотел, чтобы это вернулось к нему, но ничего не мог о ней найти, как и его команда, хотя они искали все. Она просто появилась и открыла магазин семь с половиной лет назад. До этого она, казалось, вообще не существовала.

Наконец, он получил ее фотографию: маленькая женщина с светло-карамельными волосами с мелированием, которые спадали ниже плеч, медово-карие глаза; довольно красивая с легким золотистым оттенком в глазах, и очень светлая кожа, вероятно, она не часто видела солнце. На фото она выглядела молодой, была одета в белый костюм с темно-фиолетовой блузкой, это была фотография ее на обложке журнала всего несколько месяцев назад.

«Эта крошечная женщина совсем не дрогнула перед Стилом?» — спросил он.

«Нет». Купер покачал головой.

Ни один человек такого размера не мог бы выдержать ярость Купера и Стила. Он нахмурился, ему не нравилось, что они не могли выяснить, откуда она пришла, или какое у нее прошлое, кем она была на самом деле. Слишком много неизвестного вокруг нее, и это делало его весьма некомфортным. Пайпер Харпер, вероятно, не ее настоящее имя, вероятно, она оставила прошлое позади и стала кем-то другим, когда переехала сюда. Вот почему о ее прошлом ничего не было.

Брэд несколько раз звонил в магазин тем утром, чтобы попросить поговорить с Пайпер Харпер, и его информировали, что ее нет в магазине, а она работает в своей студии весь день. Не будет принимать посетителей, поэтому он отправил своего Дельта и Гамму наблюдать за магазином в одиннадцать часов. Только чтобы выяснить, что эта чертова женщина была там, что ее студия была частью магазина.

Это взбесило его. Брэд взял Хэдли за руку: «Пойдем разберемся с этим, у тебя будет платье от Пайпер Харпер, я это гарантирую». Он сам звонил четыре раза тем утром, чтобы поговорить с женщиной. Вместо того чтобы идти туда и столкнуться с ней, ее ассистентка Иззи каждый раз говорила ему одно и то же: что ее там нет. Ну, она чертовски была там. Эдди и Гарри видели, как она сама пересекла улицу и принесла кофе для себя и своих сотрудников. Она принесла шесть чашек, на самом деле.

Иззи, ее помощница в магазине, стояла и смотрела на него. Ее глаза переместились на Хэдли мгновение спустя, она нахмурилась на девушку, на самом деле. Явно узнала ее с предыдущего визита в магазин с Купером.

Он резко спросил ее: «Где Пайпер Харпер?», его раздражение было очевидно, это было неизбежно с тем, как с ним обращались весь день, не то, к чему он привык. Люди делали то, что он им говорил, не отказывали в его просьбах, уж точно не избегали его или откровенно не лгали ему.

Иззи закрыла рот, но ее глаза выдали ее, мелькнув в сторону антресоли магазина на мгновение. Он это заметил и, вопреки ее желанию, поднялся туда и с грохотом открыл дверь, чтобы войти.

Увидел эту женщину, Пайпер Харпер, которая повернулась от платья, над которым работала, и посмотрела прямо на него. Наблюдал, как ее карие глаза полностью расширились, когда она уставилась на него. Затем увидел, как в этих глазах вспыхнула настоящая боль, когда его взгляд зафиксировался на ее. Ее все тело отреагировало на его присутствие в комнате. Она мгновенно застыла на месте, ее сердцебиение резко увеличилось, и она внезапно перестала дышать; как будто она просто забыла, как дышать, стоя и смотря на него.

Её кремовая кожа побледнела на глазах, а затем, когда Хэдли вошла в комнату рядом с ним, она стала бледной как пепел. Её карие глаза потускнели, золотистый оттенок в её глазах исчез, оставив их тусклыми, а её сердце билось неконтролируемо. Он увидел, как она покрылась потом, и заметил боль на её лице.

Он не мог понять её реакцию на него, но в этой комнате он ничего не чувствовал. Его Бета был прав, она вообще ничем не пахла. Её реакция на него ещё больше его разозлила. Почему эта женщина испытывает боль, просто взглянув на него?

Вдох, который она наконец-то смогла сделать, казался ей большим усилием. Он наблюдал, как она отступила от него и медленно покачала головой, как будто говоря: «Нет, тебе нельзя здесь быть». Почему у неё такая реакция на него?

Он не помнил, чтобы когда-либо встречал её раньше. Не было никакой причины для такой реакции на него. Да, он выглядел злым и раздражённым, но это должно было её напугать, а не причинить боль. «Ты сделаешь для Хэдли платье, которое она хочет», — сказал он ей, и он не собирался принимать отказ. Он дал понять своим тоном, что она должна сделать то, что ей сказано.

Он увидел, как эта упрямая женщина снова покачала головой, отказываясь выполнять его просьбу. Он свирепо посмотрел на неё, никто не говорил ему «нет», и он не собирался позволять этой женщине начать такую тенденцию. Он сделал полный шаг к ней, он не собирался уходить, пока Хэдли не получит своё платье.

Пайпер Харпер сделала полный шаг назад от него, как только он шагнул вперёд, она не хотела быть рядом с ним, это он понял. Затем её глаза изменились на ярко-белые, они выглядели очень похоже на волчьи глаза, но были белыми. Это было странно и красиво одновременно. Он посмотрел прямо в них, только чтобы её зверь зарычал на него низко и угрожающе.

Это шокировало его больше, чем немного, когда он осознал, что эта женщина — волк. Белые волчьи глаза, должно быть, большая редкость. Хэдли коснулась его руки, и он увидел, как эти глаза переместились на то, как Хэдли держалась за него. Он услышал, как Хэдли тихо произнесла его имя, и затем женщина перед ним просто исчезла, на полной волчьей скорости. Исчезла через соединяющую дверь, которая с грохотом закрылась за ней. Он услышал, как она выбежала из здания, через другую дверь и вниз по лестнице, просто чтобы уйти от него, казалось.

Его волк Бенсон фыркнул у него в голове, тоже сбитый с толку её реакцией на них.

«Брэдли, она боялась тебя», — вздохнула Хэдли и покачала головой.

«Нет, не боялась», — ответил он ей. Брэдли не верил, что Пайпер Харпер его боялась. Он не чувствовал страха в этой комнате, страх имел очень характерный запах, напоминал ему запах вяжущих сорняков.

«Но я слышала, как её сердце колотилось, и как она убежала.»

«Не боялась, Хэдли. Это была боль. Смотреть на меня причиняло ей физическую боль», — он видел это, и прежде чем она покинула комнату, всё здание, на самом деле, он почувствовал это, исходящее от неё и её волка, волнами. Брэдли посмотрел на то, где рука Хэдли была на его руке. Пайпер и её волк сами посмотрели прямо на это, больше боли исходило от них, не только от Пайпер, но и от её волка тоже. Что-то ещё происходило.

Брэдли подошел и вошел в следующую комнату, офис. Он вышел на балкон и увидел лестницу, ведущую вниз и прочь. Он осмотрелся в этом районе, но не увидел ее, она исчезла, была слишком быстра. Он нахмурился и повернулся, чтобы отвезти Хэдли обратно в отель.

Он не был уверен в том, что здесь только что произошло, но что-то не давало ему покоя, хотя эти глаза, он был готов поспорить, что не у многих волков были белые глаза, как у нее, что-то в них его настораживало.

Брэдли придется вернуться сюда одному. Без Хэдли, она значительно усилила боль женщины. Он прошел мимо ее помощницы, которая смотрела на него, казалась обеспокоенной, вероятно, слышала, как босс сбежала. Она ушла не тихо. Он отвел от нее глаза и покинул магазин, взяв с собой Хэдли, посадил ее в ожидающую машину на стоянке неподалеку и сел сам.

«Назад в отель», — приказал он Куперу.

«Что случилось?» — спросил его Купер.

«Ничего», — пробормотал Брэдли. «Она волк.»

«Нет,» — ответил Купер, нахмурившись, недоверие было написано на его лице.

«У нее очень красивые белые волчьи глаза», — вздохнула Хэдли. «Но она совсем не понравилась Брэдли.»

Брэдли нахмурился на слова своей сестры.

«Белые волчьи глаза», — услышал он, как пробормотал Купер.

«Да, белые с черным по краям. Редкость, я полагаю», — ответил Брэдли.

«Что такое, Брэд?»

«Не знаю, просто что-то не сходится у меня в голове.»

«Я думаю, она вела себя так, будто она твоя пара», — вдруг сказала Хэдли с заднего сиденья.

Он повернулся и посмотрел на нее, прямо на нее, с глубоким хмурым выражением лица, никто в стае, даже его родители, не знали об этом дне, уж точно не Хэдли. Брэдли почувствовал, как Купер тоже смотрит на него.

«Почему ты так думаешь?» — спросил он свою младшую сестру, он не мог понять ее логику.

Она пожала плечами. «Ее все тело сошло с ума. Я пыталась сказать тебе успокоиться, собиралась мысленно связаться с тобой, чтобы сказать, что думаю, но потом, когда я коснулась тебя, она просто убежала. Это было странно, даже я это заметила, как и мой волк. «Ты почувствовал ее запах?»

«Нет», — ответил он Хэдли, и он не мог, вряд ли мог бы, с ее постоянно замаскированным запахом. Он снова повернулся. Так много боли в этой женщине, подумал он, и еще больше, когда Хэдли коснулась его.

Ее мгновенная неприязнь к Куперу и Хэдли в тот день. Она тоже была волком. Теперь он нахмурился: она знала, кто он, в этом Брэдли был уверен. Она видела его раньше, вероятно, знала, кто такой Купер, когда он вошел в магазин.

«Брэдли?» — это был Купер.

«Не сейчас», — резко ответил он своему Бете; он знал, о чем думал мужчина. Потому что теперь он сам об этом думал. Боль, которая разорвала его и Бенсона восемь лет назад. Из ниоткуда. Он не понимал этого, и это чуть не убило его. Той ночью... Брэдли повернулся, чтобы посмотреть в окно машины. Он не почувствовал запаха той девушки, той, что была в его постели, он ничего не почувствовал той ночью.

Затем, немного позже, сверх той боли, он почувствовал, как кто-то отверг его как Альфу и стал изгоем. Это пронзило его насквозь, усилило боль, которую он уже испытывал, он чуть не разорвал своё сердце, пытаясь остановить это. Боль была настолько ужасной, что он предпочёл бы умереть, чем испытывать её.

Врач его стаи ввёл ему сильное успокоительное, потому что ни он, ни Бенсон не могли с этим справиться. Но об этом знали лишь немногие: его отряд и врач стаи, Сэмюэль. Вот и всё.