Altın Gen

Bölüm 12: Talya ile Tanışma

Yeraltı geçidinin serin karanlığından çıktıktan sonra Kael, Lyra’yı şehrin eski mahallelerinden birine götürdü. Sokağın sonunda, dışarıdan bakıldığında sıradan bir eve benzeyen küçük taş bir bina vardı. Kapının üzerindeki eski semboller, buranın normal bir ev olmadığını fısıldıyordu.

Kael derin bir nefes aldı.

“Hazır mısın?” diye sordu Lyra’ya.

Lyra başını salladı. Hem korku hem merak vardı gözlerinde.

Kael kapıyı üç kez çaldı. İçeriden ayak sesleri geldi. Kapı açıldığında karşılarında gri saçlı, sert bakışlı bir kadın belirdi.

Talya.

Kadın Kael’i görünce hafifçe gülümsedi.

Kael hemen eğildi.

“Anne.”

Talya önce Kael’e sarıldı, sonra Lyra’ya baktı. O an yüzündeki ifade dondu. Lyra’nın yüzünü görünce nefesi kesildi.

“Bu… mümkün değil.” diye mırıldandı.

“Bu yüz… Elara…”

Kael şaşkınlıkla annesine baktı.

“Anne? Elara kim?”

Talya sanki kendi geçmişinin kapısı açılmış gibi bir adım geri çekildi.

“İçeri girin.” dedi yalnızca.

---

Evin salonunda ağır bir sessizlik vardı. Talya kaşlarını çatmış, Lyra’ya bakarken yutkunuyordu.

Kael sabırsızca sordu:

“Anne, Elara kim? Neden Lyra’ya bakınca böyle oldun?”

Talya gözlerini kapadı.

“Elara… benim eski öğrencim. En yetenekli olanıydı. Aynı zamanda… en çok güvendiğim kişi.”

Lyra dikkatle dinliyordu, kalbi hızlanmıştı.

Talya devam etti:

“Ama bir gün… benim çok önemli bir projemi çaldı. Bana ihanet etti ve kariyerimi mahvetti.”

Kael’in yüzü öfkeyle gerildi.

“Bunu neden bizden sakladın?”

“Çünkü bunun seni etkilemesini istemedim,” dedi Talya. “Elara’nın yaptıkları yüzünden ikimiz de çok şey kaybettik. Bu acının seni şekillendirmesine izin vermek istemedim.”

Sonra Lyra’ya döndü.

“Sen… onun aynısı gibisin. Hatta neredeyse birebir. Sesin, yüzün… nefes alışın bile.”

Lyra yutkundu.

“Ben kim olduğunu bilmiyorum. Ama Elara değilim.”

Talya kaşlarını kaldırdı.

“Elara’nın nasıl biri olduğunu bilmesen daha iyi.”

Kael adım attı.

“Anne, Lyra bizimle. Onun suçu yok.”

Talya bunu kabul etmiyor gibiydi. Soğuk bir sesle konuştu:

“Peki neden buraya geldiniz?”

Kael derin bir nefes aldı.

“Lyra’nın güçlerini kontrol etmek için birine ihtiyacı var. Darian peşimizde. Onu eğitebilecek tek kişi sensin.”

Talya gülümsedi ama acı bir gülümsemeydi.

“Ben? Elara’nın gölgesini taşıyan bir kızı mı eğiteyim?”

Kafasını salladı. “Hayır.”

Lyra sessizce konuştu:

“Elara’nın kim olduğunu öğrenmek istiyorum. Onun hatalarını tekrar etmek istemiyorum. Senden bunu duymaya ihtiyacım var.”

Talya sustu.

Lyra’nın bakışındaki korku ve kararlılık, yıllar önce Elara’nın bir anlık gerçek samimiyetini anımsatıyordu ona.

Kadının yüzündeki sertlik hafifledi.

“Eğer gerçekten öğrenmek istiyorsan…” dedi ağır ağır, “…o zaman her şeyi en başından anlatacağım.”

Sessizlik çöktü. Kael şaşkındı, çünkü annesinin böyle bir geçmişi olduğunu ilk kez duyuyordu. Lyra ise dizlerinin bağı çözülüyormuş gibi hissetti ama geri adım atmadı.

Talya derin bir nefes aldı.

“Ve belki… seni eğitmeyi bile düşünebilirim.”

Talya’nın Gerçeği

Talya derin bir nefes aldı. Yıllardır sakladığı bir sırrı ilk kez açıyormuş gibi titredi sesi.

“Darian ve Elara… ikisi de benim öğrencimdi. Aynı yaşta, aynı sınıfta, aynı deha seviyesindeydiler. Çocukluktan beri birbirlerine âşıktılar. Ama her zaman… Darian bir adım öndeydi.”

Lyra dikkatle dinledi, Kael de annesinin sesindeki kırılmayı fark etmişti.

“Darian on altı yaşına geldiğinde Aygora Genetik Akademisi’nin genç dâhi programına kabul edildi. Tüm ülkenin konuştuğu bir başarıydı. Elara ise bir yıl sonra başvuracaktı. Ama bu fark…”

Talya başını salladı.

“Elara’nın içinde görünmez bir yara açtı.”

Kael şaşkınlıkla sordu: “Yani… kıskandı mı?”

Talya gözlerini Lyra’ya çevirerek devam etti: “Bu kıskançlık değil… umutsuzluktu. Darian’ın gerisinde kalmak ona acı veriyordu. Darian onu hiç küçümsemedi, tersine çok seviyordu. Ama Elara… onun yanında durabilmek, onunla aynı seviyeye çıkabilmek için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı.”

Lyra nefesini tuttu.

“Benim bir projem vardı,” dedi Talya yavaşça.

“Altın Gen Projesi. İnsanlığın kaderini değiştirecek bir çalışma. Kalıtsal hastalıkları tamamen silmeyi, insan bedenini güçlendirmeyi, nesilleri daha sağlıklı hale getirmeyi amaçlıyordu.”

Gözleri doldu.

“Ve Elara… bu projeyi çaldı.”

Lyra bir adım geri attı. “Neden böyle bir şey yapsın?”

“Darian’a eşit olmak için,” dedi Talya. “Onunla aynı laboratuvara kabul edilmek, aynı seviyeye çıkmak için. Projenin ona güç kazandıracağını düşündü.”

Lyra yutkundu. “Darian… bunu biliyor mu?”

Talya başını iki yana salladı. ““…Bilmiyorum. Hiçbir zaman öğrenip öğrenmediğini gerçekten bilemedim.”

Ama Elara Darian’ın gözünde düşmekten… dünyadaki her şeyden çok korkuyordu.”

Kael fısıldadı: “Elara bu yükle nasıl yaşadı?”

Talya acı bir gülümsemeyle cevap verdi: “Bu yük onu karanlığa itti. Darian’ın yanında parlamak isterken… kendi ışığını söndürdü.”

Lyra ürkek bir sesle sordu:

“Elara kötü biri miydi?”

Talya uzun süre konuşamadı. Sonunda gözleri boşluğa daldı.

“Önceden olsa bu soruya kesin bir ‘hayır’ derdim.”

Sonra bakışlarını Lyra’ya çevirdi.

“Ancak artık… bilmiyorum.”

Nefesi titredi.

“Elara o gün sadece bir proje çalmadı. Benim yıllarımı, güvenimi ve emeğimi yok etti. O seçim… bütün hayatımı mahvetti.”

Kael, vakit kaybetmeden annesine dönüp aklındaki soruları sormaya başladı.

“Anne… Altın Gen Projesi geliştirilebilir mi? Yani kötü yönde.”

Talya kaşlarını kaldırdı, şaşkınlıkla oğluna baktı.

“Kötü yönde derken Kael… ne demek istiyorsun?”

Kael yutkundu.

“İnsan bedenini güçlendirmekten bahsediyoruz. Bu projenin sınırı ne kadar ileri gidebilir?”

Talya derin bir nefes aldı ve korkutucu bir sakinlikle konuştu:

“Çok ileri.”

Ardından gözlerini Lyra’ya kaydırdı.

“Mutant bir insan yaratılabilir. Ölümsüzlüğe yakın, durdurulamaz biri.”

Odanın içinde buz gibi bir sessizlik dolaştı.

Kael düşünceli bir şekilde yere baktı.

“Bu proje… hayata geçti mi anne?”

Talya acı bir alayla gülümsedi.

“Aygora’daki çoğu kalıtsal hastalık artık yok. Laboratuvarlarımda geliştirilen ilk faz sayesinde. Yani evet… belli bir seviyeye kadar geçti.”

Kısa bir duraksamadan sonra şüpheyle Kael’e baktı.

“Bana bunları neden soruyorsun?”

Kael derin, kararlı bir nefes aldı. Gözleri Lyra’ya kaydı.

“Anlamak için.”

Lyra’nın içi ürperdi.

“Kael… Darian’ın çalışmaları… bu projeyi geliştirmek ya da tamamen farklı bir şeye dönüştürmekle ilgili olabilir mi?” diye fısıldadı.

Kael başını salladı.

“Bunu anlamanın tek yolu var.”

Lyra hemen karşı çıktı.

“Hayır. Olmaz Kael. Oraya tek başına gidemezsin.”

Talya şaşkınlıkla ikisine bakıyordu.

“Ne diyorsunuz siz? Orası neresi?”

Kael annesine dönüp onun ellerini tuttu. O an çocukluktan beri hiç yapmadığı bir şey yapıyordu; Talya bunu hissedince göğsü sıkıştı.

“Anne…” dedi yavaşça,

“senden uzun zamandan sonra ilk defa bir şey istiyorum. Lyra’yı eğit. Ona güçlerini kullanmayı öğret. Ona ihtiyacımız var.”

Talya gözlerini Lyra’ya kaydırdı. Sanki Elara’nın gölgesiyle yeni tanışmış bir yüzü inceliyordu. Sonra derin bir kararsızlıkla Kael’e döndü.

“Önce…” dedi yumuşak ama keskin bir sesle,

“bana planını anlatacaksın, Kael.”

“Tamam,” dedi Kael. “Anlatacağım anne… hepsini. Ama önce Lyra’yı incelemeni istiyorum. Canını acıtmadan. Darian neden onun peşinde? Bunu öğrenmek zorundayız. Bu basit bir aşk meselesi ya da takıntı olamaz.”

Talya’nın yüzündeki sertlik bir an kırıldı.

Lyra’ya baktığında içinde bastıramadığı bir merakın titrediği belliydi.

Belki de yıllardır zihnini kemiren soruların bir cevabını onda görebileceğini hissediyordu.

“Pekâlâ,” dedi yavaşça. “Benimle gelin.”

Üçü birlikte merdivenlerden aşağı indiler.

Evin alt katı tavanına kadar kitaplarla doluydu; eski parşömen kokusu, laboratuvar cihazlarının metalik soğukluğuna karışıyordu.

Odanın bir duvarını kaplayan büyük bir tablo vardı—dağ manzaralı, huzurlu görünen; ama çevresinde gizli bir şey olduğu hissediliyordu.

Talya tabloya yaklaştı.

“Arkanızı dönün,” dedi.

Lyra ve Kael şüpheyle birbirlerini baktılar ama itiraz etmediler.

Sessizce sırtlarını döndüler.

Ardından tablonun arkasından gelen hafif vuruş sesleri duyuldu.

Bazı yerlere üç kez, bazılarına beş kez… düzensiz ama bir matematiği varmış gibi.

Kael dikkat kesildi ama nerelere vurulduğunu anlamak mümkün değildi.

Sonra gürültülü bir mekanizmanın açılma sesi yankılandı.

Metal sürtünmesi.

Gizli bir kilidin çözülüşü.

Derinden gelen bir tıkırtı.

“Artık dönebilirsiniz,” dedi Talya.

Döndüklerinde tablonun açıldığını ve ardında karanlığa uzanan bir geçit oluştuğunu gördüler.

Talya içeri adım attı.

Kael ve Lyra onu takip etti.

İçeride spiral biçimli taş merdivenler aşağı doğru kıvrılıyordu.

“Şimdi,” dedi Talya hafif bir tebessümle,

“biraz yorulacaksınız.”

Kael ve Lyra birbirlerine baktılar; gözlerinde hem merak hem tedirginlik vardı.

Ama Talya’ya güvenmekten başka çareleri yoktu.

Hiç konuşmadan peşine takıldılar.

Adım sesleri taş duvarlarda yankılanıyordu.

Soğuk hava her basamakta biraz daha ağırlaşıyor, karanlık derinleşiyordu.

Ve tam 99 basamak inmişlerdi ki Lyra nefesini tuttu.

Buraya kadar gelen hiç kimsenin normal biri olamayacağı hissi… en sonunda içlerine işlemişti.

99. basamağı indiklerinde merdivenler geniş bir platformda son buldu.

Lyra başını kaldırdığında gözleri şaşkınlıkla büyüdü.