Altın Gen

Bölüm 2: Darian'ın Takıntısı

“Artık benim gölgemden kaçamayacaksın, Lyra. Burası… senin yeni evin.”

Lyra’nın yüzündeki ifade tek bir şey söylüyordu:

Pes etmeyeceğim.

Ve Darian bunu fark ettiği anda daha da karanlık bir gülümseme belirdi.

Çünkü Direnen bir Lyra, onun için daha büyük bir meydan okumaydı.

Darian Lyra'ya bir adım daha yaklaştı. Lyra refleks gösteremeden, adam kollarından kavradı ve onu kendine doğru çekti. Hareket sertti ama acıtmıyordu; yine de Lyra’nın nefesi bir anlığına kesildi.

Darian, yüzünü Lyra’nın tam karşısına getirdi.

Bakışları ilk kez tehditten çok… tanıdık bir şey taşıyordu.

Gölgelerin içinde, Lyra’nın altın gözlerine kilitlendi.

O anda Lyra’nın zihni keskin bir görüntüyle sarsıldı.

Sanki zaman bir anlığına kırıldı.

Bir anda başka bir yerde, başka bir Lyra vardı.

Bir evin içinde… sıcak bir ışığın altında.

Tenindeki altın parıltı yoktu. Saçları sıradan bir kumraldı.

Üzerinde günlük bir elbise, yüzünde huzurlu bir tebessüm…

Ve karşısında Darian.

Ama bu Darian daha gençti, daha yumuşaktı.

Gözlerinde karanlık değil, sevgi taşıyan bir adamdı.

Lyra’nın elini tutuyor, ona bir şey fısıldıyordu.

Birlikte gülüyorlardı.

Lyra’nın kalbi o an tuhaf bir ritimle atmaya başladı.

Bu görüntü… bir anı değildi.

Olamazdı.

Ama hissettirdiği duygu gerçekti: sıcaklık, sahiplik, aile…

Görüntü bir anda titreşti, duvarlar karardı.

Lyra başı dönüyormuş gibi hissetti.

Gerçeğe geri döndüğünde Darian hâlâ gözlerinin içine bakıyordu.

Fakat gerçek Darian’ın yüzü daha sert, daha soğuktu.

Lyra sert bir hareketle onu kendinden itti.

Sanki zihnine sızan o görüntüyü de itmek ister gibi.

Nefesi hızlanmıştı ama yüzünde korku yoktu; sadece öfke ve şaşkınlık.

“Bana ne yaptın?” dedi Lyra, gözlerini kısmış halde.

Darian ise bir adım geri çekildi.

Yüzündeki ifade karışıktı—şok, hüzün ve tanıdığı bir şeyin hatırlanması gibi.

“Hiçbir şey yapmadım,” dedi sessizce.

“Sadece baktım.”

Lyra dişlerini sıktı.

O görüntü hâlâ zihninin arkasında yankılanıyordu.

Ama gerçek olan tek şey vardı:

O sahneye tahammül edememiş ve o sahneden kaçmıştı.

Lyra’nın düşünceleri birbirine dolanmıştı; görüntü hâlâ zihninin kıyılarında yanıp sönüyordu. O anı bastırmaya çalışırken Darian çoktan toparlanmış ve ona yeniden yaklaşmıştı.

“Lyra,” dedi adam, sesi keskin bir otorite taşıyordu. “Seninle konuşacaklarım var. Bu gece için özel bir yemek hazırlattım. Ve…”

Gözleri Lyra’nın üzerinden yavaşça geçti. “Özel bir elbise. Onu giymeni istiyorum.”

Lyra’nın yüzündeki öfke yankı gibi yükseldi. Darian bunu umursamadı; sadece başını sağ tarafa çevirip sertçe seslendi:

“Lyra’yı hazırlayın.”

Kapı açıldı. Yine o siyah giyimli iki kadın içeri süzüldü. Lyra tepki veremeden kolundan tutuldu ve yan kapıdan geçirildi. Yeni oda, bir mağaza vitrini gibi parlıyordu; yüzlerce elbise, ayakkabı, aksesuar… Işıklar kumaşların üzerinde dans ediyordu.

Lyra şaşkındı. Bu nasıl bir yer?

Karanlık bir şehrin efendisi neden böyle bir odada beni hazırlatıyor?

Darian’ın şehrinde onu tanımayan yoktu. Sert, karizmatik ve tehlikeli şöhreti, sokakların görünmez duvarlarına bile kazınmıştı. Hatta bazı kadınlar onu tüm kötülüğüne rağmen çekici buluyordu. Üç büyük bölge lordundan biriydi. İnsanların kaderini bir işaretle değiştirebilecek kadar güçlüydü.

Ve Lyra… o, Darian’ın en uzun süredir izlediği kişiydi. Çocukluğundan beri.

Eğer Darian ona takıntılı olmasaydı, bir altın avcısı tarafından çoktan avlanmış olurdu.

Lyra tüm bu düşüncelerin ortasında kalmışken kadınlardan biri yumuşak ama baskın bir sesle konuştu:

“Lyra, senin için özel bir kırmızı elbise hazırlandı.”

“İstemiyorum,” dedi Lyra, sertçe.

Kadın gözünü bile kırpmadı. “Seçim yapma şansın yok.”

Kırmızı elbise getirildi. Işıkta parıldıyordu. Saf ipekten yapılmıştı ve omuzlarında Aygora kuşunun siyah-altın tüyleri vardı. Geçmiş ve geleceğin kusursuz bir birleşimi gibiydi.

Lyra istemese de elbiseye hayran kalmıştı.

Ama Darian için güzel görünmek… tiksintisini artırıyordu.

Yine de kaçışı yoktu.

Siyahlı kadınlar onu duş kapsülüne soktu. Bir dakika sonra Lyra tertemiz ve pürüzsüz cildiyle dışarı çıktı. Saçları dağınık bir topuzla toplandı, elbiseye uygun hafif bir makyaj yapıldı. Elbise bedenine ustalıkla oturdu. Aygora tüyleriyle uyumlu topuklularını da giydirdiler.

Aynaya baktığında gördüğü kişi… kendisi değildi. Ve bu onu rahatsız ediyordu.

Yıllardır erkek gibi giyinmiş, pratikliği ön planda tutmuş, hep kaçmaya hazır yaşamıştı. Ama aynadaki genç kadın…

Kırılgan görünüyordu.

Güzel görünüyordu.

Ve Lyra bundan hoşlanmadı.

Kadınlar onu tekrar kolundan tutarak restoran odasına götürdüler.

Darian, özel kokteylini yudumlarken bir dosyayı inceliyordu. Lyra içeri girince başını kaldırdı—ve dondu. Bakışı sertleşti, sonra bir anlığına bir şey çözüldü yüzünde. Adamına dosyayı geri verdi.

“Bunu götür. Sonra ilgilenirim.”

Adam çıkınca oda sessizleşti. Hologram piyanist ve solist sanki atmosferi doldurmak için çalıyordu ama Lyra yalnız olduklarını gayet iyi biliyordu.

Darian ona doğru iki adım attı.

“Harika görünüyorsun, Lyra. Lütfen gel, senin için ayırdığım yere otur.”

Lyra yürürken çekingen bir kız gibi değil, sadece alışık olmadığı bu kıyafetin içinde fazlasıyla görünür hissetmenin verdiği rahatsızlıkla hareket ediyordu. Masaya oturdu.

“Benden ne istiyorsun?” dedi, bakışları sabit ve sertti. “Hâlâ anlamıyorum.”

Darian hafifçe gülümsedi.

“Telaş etme. Önce yemek. Zamanımız bol.”

Hologram garson ortaya çıktı. “Bay Darian ve Bayan Lyra, tekrar hoşgeldiniz. Ne tarz yemekler arzu edersiniz?”

Lyra konuşmadan Darian söze girdi.

“Lyra’nın et yemediğini biliyorum. Bu yüzden ona mantarlı özel pakaçi hazırladınız değil mi?”

Garson başıyla onayladı.

“İçecek olarak,” dedi Darian, gözlerini Lyra’dan ayırmadan, “çok özel bir şarap ayırdım bizim için.”

Lyra sonunda dayanamayıp konuştu.

“Darian, beni kaçırıp buraya getirdin. Sence yemek umurumda mı?”

Darian’ın yüz ifadesi hiç değişmedi; sanki Lyra’nın çıkışı bile onun hoşuna gidiyordu.

Garsona siparişleri verdi.

Sadece birkaç saniye içinde yemekler masaya geldi. Lyra direnmeye çalıştı, gururu baskındı… ama açlığı daha baskındı. Önündeki tabağın kokusuna karşı koyamadı. Yavaşça çatalı aldı ve yemeye başladı.

Darian onu izledi.

Sonra gülmeye başladı.

“İştahın… hoşuma gidiyor,” dedi alçak bir sesle.

Ve Lyra o anda fark etti:

Bu adamın tehlikesi sadece gücünde değil…

Onun bakışlarının altında insan kendini okumaya zorlanan bir kitap gibi hissediyordu.

Nefessiz bir şekilde yemeğini bitirmişti Lyra. Altın gözlerini Darian’a çevirdi, kalbindeki öfke ve merak karışımı hâlâ yerindeydi.

“Evet… seni dinliyorum,” dedi Lyra, sesi titreyerek ama güçlü durmaya çalışarak.

"Henüz degil", dedi Darian, gülümsemesi soğuk ama hesaplı.

Ani bir hareketle Lyra’yı elinden tuttu ve dansa kaldırdı. Lyra, Darian’ın ne yapmaya çalıştığını anlamamıştı. Birdenbire, Darian onu kendine çekti ve dans başlamıştı.

Aralarındaki mesafe yok olmuş, gerilim havada asılı kalmıştı. Lyra, ritme ayak uydurmaya çalışsa da kalbi hâlâ korku ve öfkeyle çarpıyordu.

Lyra artık dayanamadı. Bir an için kendini kaybetti, sesi titreyerek ama güçlü:

“Yeter artık! Yoruldum!”

Darian’ın yüzünde kısa bir hayal kırıklığı belirdi. Karısıyla sık sık bu dansı yaparlardı; her hareket, her adım bir ritüel gibiydi. Ama Lyra… farklıydı.

Darian sert bir sesle, ama kırılganlığını da gizleyerek söyledi:

“Haklısın. Oturalım.”

Lyra dizlerini hafifçe bükerek koltuklarına yöneldi. Dans sona ermiş, ama gerilim hâlâ odanın içinde dolanıyordu. İkisi de sessizliği dinledi, ama gözlerindeki altın parıltı, kelimelerden çok daha fazlasını anlatıyordu.

Sessizliği bozan, derin ve karanlık sesiyle Darian oldu.

“Seni himayeme alacağım,” dedi, gözleri Lyra’nın altın parıltısına kilitlenmişti. “Böylece zarar görmeyeceksin.”

Lyra bir an duraksadı, kaşlarını çattı. “Himaye derken…? Beni burada esir mi tutacaksın?”

Darian’ın sesi sakin, ama bir o kadar da otorite doluydu. “Hayır, Lyra. Benimle evlenmeni istiyorum. Ben… üç büyük lorddan biriyim. Yanımda kimse sana zarar veremez. Sana yalnızca saygı gösterirler.”

Lyra’nın gözleri büyüdü, dudakları hafifçe aralandı. Şok içindeydi. “Darian… sen beni yasal olarak esir almak mı istiyorsun? Beni sevdiğini düşünmüyorum. Ayrıca aramızda ciddi bir yaş farkı var. Evlendikten sonra üzerimde deney yapıp yapmayacağını nereden bileceğim? Bu… bu saçmalık. Seni tanımıyorum. Seni sevmiyorum.”

Darian, Lyra’nın sözlerini sessizce dinledi. İlk cümlelerine cevabı vardı; planı, her şeyi önceden hesaplamıştı. Ama “Seni sevmiyorum” dediği an, yüzündeki sakin maske çatlamaya başladı. Öfke, gözlerinin derinliklerinde kıvılcımlanmaya başladı.

Lyra, Darian’ın bu değişimi fark ettiğinde kalbi bir anlığına sıkıştı. Ama gözlerindeki korkuyu bastırmış, dik duruyordu. Her ne olursa olsun, pes etmeyecekti.

Darian, Lyra’nın kararlı bakışlarını görünce kısa bir sessizlik bıraktı. Oda, hologram piyanistin loş ışıklarıyla doluydu; ama ikisi için sessizlik neredeyse boğucu bir ağırlık taşıyordu.

“Sen özelsin, Lyra,” dedi Darian, sesi alçak ve keskin. “Bu yüzden evleneceğiz. İstemediğin hiçbir şey olmayacak. Bana güvenmeyeceksin, biliyorum. Ama başka seçeneğin yok. Avcılar ve avlar arasında tarafsız olarak, benim yanımda yer alacaksın.”

Lyra, kalbinin hızla çarpışını hissetti. Öfke ve istemsiz bir merak arasında gidip geliyordu. “Ben senin dünyana ait değilim,” diye kararlı bir sesle karşılık verdi, ama içinden Darian’ın gücü ve gölgesi karşısında kendini kontrol etmek zorundaydı.

Darian adımlarını sıklaştırdı, gölgesi Lyra’nın üzerine düştü. “Düşüncelerini okuyabiliyorum, Lyra,” dedi sessiz bir fısıltıyla. “Ne yapmayı planladığını biliyorum. Ama unutma… her hamleni izleyeceğim.”

Lyra derin bir nefes aldı, yavaşça masadan kalktı. Ayakları hafifçe titriyordu, ama bakışları hâlâ meydan okuyordu. “O zaman izle,” dedi, sesi kararlı. “Ama unutma… ben de kendi hamlelerimi yapabilirim.”

Darian, Lyra’nın cesaretine hayran kalmış gibi kısa bir an durdu, sonra karanlık bir tebessümle başını salladı. “İşte bu yüzden… senin burada olman kaçınılmaz,” dedi, gölgesinin hâlâ Lyra’nın üstünde olduğunu belli ederek.

O anda Lyra, hem korkunun hem de merakın içinde kaybolmuştu.

“Bırak beni, Darian. Bırak evime döneyim!” Lyra, ses tonunu bile ayarlamış, onu ikna etmeye çalışıyordu.

Darian, kararlı bir duruşla yanıtladı: “Buradan başka gidecek yerin kalmadı, Lyra. Senin evin artık burası. Bunu aklından çıkarma.”

O sırada Darian’ın adamı sessizce yanına yaklaştı ve kulağına bir şeyler fısıldadı. Lyra’nın gözleri irkildi. “Şimdi mi? Neden habersiz geldiler?”

Adam, cebinden bir kağıt çıkardı ve Darian’a uzattı. Darian’ın yüzü aniden bembeyaz oldu. Gömleğinin bir düğmesini aceleyle açtı. “Tamam… geliyorum,” diyebildi sadece. Adam odadan çıkmıştı ama Darian hâlâ kağıda bakıyordu. Gözlerindeki endişe Lyra’nın dikkatini çekti.

Biraz sonra toparlandı ve Lyra’ya döndü: “Sen burada bekle. Bir işim var, hemen geleceğim.”

Ve odadan çıktı.