Снежный человек

Глава 1

Видимость была практически нулевой. Здорово мело. Временами казалось, что машину снесет очередным порывом ветра.

Сникерс включил полицейские мигалки и аварийные огни. В наползающем снежном буране это было меньшее, что он мог сделать. Руки мёрзли, не спасала даже работающая на полную мощность печка.

Он напряжённо вглядывался в серую заснеженную дорогу, чтобы не упустить из виду попавших в беду или, что хуже, несущегося прямо ему в лоб идиота. Это настолько изматывало, что Сникерс не сразу услышал свои позывные из рации.

− Двадцатый, возвращайтесь в город, – раздалось из жужжащего динамика.

Связь из-за непрекращающегося снегопада периодически пропадала, а иногда были слышны только свист и вой.

− Двадцатый на связи,− передал Сникерс,− Проверю шоссе и вернусь.

Рация вновь зажужжала и отключилась. Сникерс даже вздохнул с облегчением – уши закладывало от этой техники.

Повернув на горный серпантин, Сникерс снизил скорость, и теперь плёлся не быстрее черепахи.

В такую непогоду на этом шоссе всегда было опасно из-за возможности схода лавины, но чем-то оно привлекало туристов, ищущих здесь экстрим, и небритых уфологов, пытающихся установить контакт с внеземной цивилизацией или ещё с какой-нибудь невиданной фигней. Местные жители называли это шоссе «тропой смерти». Сникерс считал это название вполне обоснованным, потому что смерть сюда наведывалась регулярно.

Мобильный проснулся, завибрировал и заскользил по сиденью. Сникерс покосился на светящийся экран и скривился. Натс.

Когда Сникерс начинал о нём думать, зубы ломило от боли. А сейчас вдобавок ещё и голова загудела, посчитав, что нервного тика ему мало.

Все звонки Натса он пропускал.

Несколько часов назад они расстались. И что нужно Натсу сейчас, Сникерс не знал, да и знать не хотел, но с каждым гудком он ощущал, что закипает. И копится это недосказанное, несделанное, непрощённое.

Прозвучал новый сигнал – голосовое сообщение. От Несквика. Хорошо, не придётся отвлекаться от дороги. Сникерс нажал кнопку и услышал:

«Меня уже задолбал этот номер, пишет, чтобы я связался с тобой и сказал срочно перезвонить Натсу. Сник, какого хрена ты даёшь мой номер всяким мудакам?».

Сникерс судорожно сжал руль. Натс уже и до его друзей добрался. Грёбаный хакер. Он зло схватил телефон, набрал номер. Натс ответил всего через пару секунду.

− Послушай, ты, ещё раз…

Выплеск эмоций сыграл со Сникерсом злую шутку. Он будто ослеп и оглох, поэтому не сразу заметил несущиеся на него огни.

Встречная машина громко завизжала и только тогда Сникерс опомнился. Он выронил телефон и крутанул руль, уводя машину от столкновения. На скользкой дороге его закрутило.

− Твою мать!

Машина пронеслась мимо, когда Сникерс врезался в ограждение, сминая его, и угодила передними колёсами в обрыв, повиснув на брюхе. Жизнь, вопреки тому, что пишут в книгах, перед глазами не пронеслась. В голове билась только одна мысль «Не сдохнуть!». Чем сильнее он пытался вывернуть на дорогу, тем больше колёса скользили, и машина двигалась вниз.

− Спокойно, спокойно…

Сникерс выключил мотор и вцепился в руль, будто это был спасательный круг. Машина застыла, но казалось, что при каждом движении она скрипит и накреняется. Волосы прилипли к лицу, капля пота скатилась по виску. От гула в ушах Сникерс не сразу понял, что из динамика телефона, упавшего к ногам, слышится обеспокоенный голос Натса.

− Ответь мне, Сник? Сник, что случилось? Сник!

Сникерс попытался потянуться за телефоном, но машина начала покачиваться, и он вновь застыл на месте. Ветер задувал так, что рано или поздно он должен был грохнуться вниз. Осторожно дотянувшись до рации, он попытался связаться с постом.

− Двадцатый на связи,− в ответ он услышал только шум,− кто-нибудь меня слышит?!

Сникерс посмотрел в окно. Внизу торчали заснеженные верхушки деревьев. Может ему повезёт, и они смягчат падение, а может быть, ему удастся выпрыгнуть на ходу, уцепиться за камни, а потом спокойно выбраться на дорогу.

Это был прекрасный план, достойный каскадёра Сильвестра Сталлоне. Для Сникерса подобный трюк был бы смертельным.

− Меня кто-нибудь слышит?

Новая попытка связи не увенчалась успехом.

Сникерс сжимал руки так что костяшки побелели, он даже не чувствовал кончики пальцев.

«Всё будет хорошо».

Он успокаивал себя и старался в это верить. Как только его вытащат отсюда, кэп наверняка заставит писать объяснительную, как так получилось, что он, имея почти чёрный пояс по вождению, оказался в такой дурацкой ситуации. Сникерс мысленно уже придумал вариантов десять этой объяснительной.

«Только бы выпал шанс её написать».

Просидев неподвижно несколько минут, Сникерс и правда начал верить в комичность ситуации и в то, что вот уже скоро подъедет эвакуатор.

Ветер тем временем усиливался. Окна почти полностью запорошило снегом. Рация продолжала оставаться мёртвой. Голова потяжелела, а веки набрякли, его будто засасывало в сон. Действительно, «тропа смерти». Сникерс уже видел, как в программе «Битва экстрасенсов», все будут видеть тёмную фигуру с косой рядом с ним, только поводив рукой по его фото.

Он усмехнулся – по крайней мере, его смерть превратится в забавное шоу. Однако лучше было бы подумать о чём-то хорошем.

«Или просто подождать».

Больше ничего не оставалось. Минуты тянулись очень медленно, но за это время Сникерс решил, что поговорит с Натсом, и, наконец-то, подарит кэпу никотиновый пластырь.

Сникерс как будто бы обещал это мирозданию за удачу. Но, наверное, оно посчитало его недостаточно искренним.

Машину качнуло, а затем последовал сильнейший толчок и машина заскрипела.

Ему показалось, что всё затряслось, снежный вихрь накрыл с такой силой, что машина подалась назад.

− Нет…

Он ощутил, что летит вниз.

***

− Чист как младенец, кэп.

Марс поморщился, обнаружив, что сигарета уже дотлела. Он взял документы у Твикса и быстро пробежался глазами по заголовкам. По мнению тех, кто имел счастье встречать Рафаэлло Ферреро, тот был сущим ангелом. Отдав документы обратно Твиксу, Марс, выкинув сигарету, вошёл в комнату для допросов.

Ферреро сидел за столом почти как первоклашка, с прямой спиной и сложенными руками, с которых всё ещё не сняли наручники. В маленькой комнатке он смотрелся залетным гостем со своими дорогими часами, уложенными волосами и дорогой свежей сорочкой. Марс готов был биться об заклад, что она накрахмалена.

Увидев его, Рафаэлло широко улыбнулся.

− Капитан, а я уже думал, что вы ко мне не зайдёте.

− Я похож на идиота, который упустить момент полюбоваться на тебя в наручниках?

Марс хмыкнул, оглядывая его весёлую физиономию. Гадёныш наверняка знал, что ничего у него нет и даже предъявить ему нечего, парковка и то была по правилам.

− Если бы я знал, что это ваша фантазия…− Рафаэлло провёл языком по верхней губе,− надо было меня просто попросить.

− Я не из тех, кто просит,− Марс уселся напротив.

− А зря,− Рафаэлло обворожительно улыбнулся, убирая за ухо выбившийся кудрявый локон.

Марс даже поёжился – каждый раз при встрече с этим итальяшкой у него были мурашки по всему телу. Непонятно откуда взявшаяся симпатия его раздражала, и Марс постарался выкинуть эти мысли из головы.

− Может мне встать, и вы обыщете меня? – Рафаэлло чуть наклонился вперёд, смотря так пристально, – будто в душу заглядывал! – что Марсу захотелось прикрыться. − На моих руках всё ещё наручники, я ничего не смогу сделать, когда вы попросите меня раздвинуть ноги, я даже кричать не буду, вы же капитан полиции, вы защищаете меня…

− Ты что, дурак, что ли! – возмутился Марс, треснув кулаком по столу так, что на нём осталась вмятина.

Рафаэлло даже не вздрогнул и в лице не изменился, хотя подобное проявление агрессии всегда пугало людей, ни разу не сталкивавшихся с насилием, а по всем документам Рафаэлло Ферреро был именно таким – добропорядочный гражданин, директор небольшой фирмы по производству туалетной бумаги.

− И часто вы портите казённое имущество, капитан?

− Не твоё дело,− буркнул Марс и начал перечислять, − Ронднуар Ферреро, Роше Ферреро, Мандерли Ферреро…

Лицо Рафаэлло даже не дрогнуло, он продолжал улыбаться. Марс терпеливо пытался отыскать в его эмоциях хоть один изъян, хоть что-то за что можно было бы зацепиться и уличить во лжи.

− Вы ждёте от меня какого-то ответа? – Рафаэлло растерянно заморгал,− Я не знаком с этими людьми.

− Не держи меня за идиота, Рафаэлло Ферреро,− его фамилию он постарался выделить особенно,− наркоторговля, продажа оружия, сутенёрство, вымогательство – и это ещё не всё в списке заслуг семейства Ферреро.

− Вы знаете, в Италии фамилия «Ферреро» достаточно распространена, так же, как и имя «Диего». Я не имею к этим людям никакого отношения, и всем перечисленным не занимаюсь.

− И ты думаешь, что я тебе поверю? – Марс фыркнул, неосознанно похлопал себя по карманам в поисках сигарет. – Чёрт…

− Надо больше верить людям, – поучительно заявил Рафаэлло.

− В детстве я узнал, что Санта, сидящий в магазине, наш алкаш-сосед, с тех пор вера в людей у меня пошатнулась. Я точно возьму тебя, Ферреро.

Брови Рафаэлло взметнулись вверх, а губы вытянулись в трубочку. Марсу показалось, что его прошибло током с головы до пят. Что он только что сказал?

В этот момент в комнату вошёл Твикс.

− Звонил адвокат мистера Ферреро, он собирается подать иск за незаконное задержание его клиента.

Марс и Рафаэлло поднялись одновременно. Твикс предпочитал держаться от них подальше. Воздух между ними был, как будто разряжен. Марс сам ощущал жгучую волну, и чем ближе он приближался к Рафаэлло, тем сильнее его обдавало жаром.

Когда Марс коснулся наручников, ладонь Ферреро легла на его запястья, и он придвинулся к нему, шепнув слишком интимно:

− Я с удовольствием буду ждать момента, когда вы меня возьмёте.

− Ах ты…− процедил Марс сквозь зубы, − чтоб тебя черти драли.

Последнее он сказал достаточно тихо, взглянув на Твикса, который уставился в одну точку в углу, делая вид, что ему происходящее не интересно.

Рафаэлло отряхнул пиджак и, перекинув его через плечо, удалился походкой победителя.

С досады Марс пнул стул, который ударился о серую стену.

− Будем копать глубже,− решил он,− нутром чувствую, что не туалетную бумагу они экспортируют.

Марс снова похлопал себя по карманам пиджака в поисках сигарет, но вспомнил, что оставил их в кабинете.

− Слушай, тут кое-что…

− Что? − Марс облизнул пересохшие губы.

− Твой мелкий на связь не выходит.

Марс нахмурился. Обычно, когда он слышал подобные слова, ему сразу приходили в голову нехорошие мысли – на улицах города было далеко не безопасно, – но в такую погоду даже вор, скорее всего, останется дома.

***

− Что случилось?

Чупа встретила его недовольным взглядом.

− Вы должны повысить мне зарплату.

Этой девчонке палец в рот не клади, но работала она ответственно, а от её голоса балдели все офицеры.

− Как только перекрасишься в нормальный цвет и вытащишь это железо из своих ушей, − Марс пригляделся к странным серёжкам в её ушах. − Они стали больше?

− Это туннели, и так сейчас модно.

− Это модно где-нибудь в Намибии, а мы в холодной жопе мира, где лишняя дырка на теле чревата смертью.

Чупа скептически изогнула брови, но по её виду было понятно, что расставаться с побрякушками она не собирается.

− Мои проблемы,− отмахнулась она. – Из-за погоды я вся на нервах – данные до патрульных не доходят, но, по крайней мере, они все мне уже отзвонились, − подчеркнула она. − Единственный, кого я не могу поймать – это Сникерс.

− Я сегодня дал приказ всем патрулировать перекрёстки и стратегически важные здания.

− Последнее сообщение от него получено час назад и тогда он был на шестьдесят девятом шоссе, с тех пор я не могу с ним связаться, а его телефон отключен.

− Погоди, какого чёрта его занесло на «тропу смерти»? – Марс достал свой телефон, отыскал номер Сникерса и нажал «вызов».

− Вот и я задаюсь этим вопросом. Он сегодня, вообще был какой-то странный.

Из динамика послышался монотонный электронный голос, сообщающий, что абонент сейчас не в сети.

− Что говорят патрульные? – обеспокоенно спросил Марс.

− Пока никто его не видел, но всего несколько минут назад поступило сообщение, что на шестьдесят девятом шоссе сошла лавина и несколько машин застряли там в пробке.

− Блядь,− выругался Марс, он снова прижал телефон к уху, но даже гудки не шли. – Ладно, я съезжу на шоссе, а ты свяжись со Спортом, пусть выделит хотя бы одну машину спасателей.

− Хорошо.

***

Марс, наконец-то, закурил у дверей участка, осматривая занесённые снегом машины. Погода ухудшалась с каждой минутой и метеорологи по радио передавали неутешительные новости.

Марс надеялся, что Сникерс сейчас где-нибудь на перекрёстке переводит немощную бабушку через дорогу.

О надвигающемся снежном циклоне объявили ещё вчера, но никто этому значения не придал. О чрезвычайном положении объявили только к обеду, когда уровень выпавших осадков достиг двухмесячной нормы и останавливаться на этом не собирался. Масштабы бедствия Марс понял, когда сам чуть не угодил в ограждение. Управлять машиной на такой дороге было опасно.

Шестьдесят девятое шоссе пользовалось дурной славой, и своё прозвище оправдывало. Он давно боролся с чиновниками, требуя, чтобы шоссе закрыли по всем правилам – объездная дорога у них была, причем прямой и куда более безопасной.

Огромный снежный ком лежал прямо на дороге. Из-за снегопада Марс поздно увидел его, затормозив, когда оставалось около метра. По ту сторону завала он услышал гул машин и оставалось надеяться, что шум не вызовет новой лавины.

Он вышел из машины, застегнув куртку, но ветер продувал прямо насквозь, а холодный снег то и дело попадали ему за шиворот.

Марс осмотрел снежное препятствие. Угадать, засыпало ли оно полицейскую машину, не представлялось возможным, снег то и дело сыпался вниз. Дорожное ограждение было разрушено. Марс посмотрел вниз, где снегопад и ветер набирали силу и поднимались вверх, затрудняя обзор, будто это был самый центр бури.

Почти следом за ним медленно приползли снегоуборочные машины. Из кабины одной вышел Риттер, закутавшись, будто на северном полюсе.

− Нашли мелкого? – поинтересовался он.

− Нет,− отозвался Марс, хлопнув Риттера по плечу,− Пошли, у нас много работы.

Зимой быстро темнело и сейчас тяжёлые свинцовые тучи нависли над дорогой и спускались вниз в долину, задевая верхушки деревьев.

***

Наверное, именно боль его отрезвила.

Сникерсу казалось, что каждая кость в его теле ноет, и стоило ему повернуться, как боль в плече вспыхнула с такой силой, что Сникерс застонал.

− Доктор, вколите мне все обезболивающее,− взмолился он.

Доктор грубо, но осторожно приподнял его голову, удерживая ладонью затылок, поднес к губам стакан с чем-то тёплым и пахнущим травами. Сникерс не хотел это пить, но когда напиток потёк по губам, ему ничего не оставалось, кроме как глотать. Лекарство оказалось до ужаса горьким и пахучим. Когда Сникерс, наконец, допил, его снова уложили.

Глаза он открыл с трудом, заметив над головой деревянный, а не больничный потолок. Слух обострился, и теперь до него долетал треск костра, да и пахло в этой лечебнице далеко не медикаментами, а обычным деревянным домом.

Сникерс на секунду застыл, потом повернул голову, осматриваясь. Небольшая комната, утеплённые стены, два шкафа, забитых старыми потрёпанными книгами. Стол с одним стулом и печка.

Однако Сникерса смущало не только то, что это не больница, но сидящий рядом незнакомец в тёплом старом свитере. Его отросшие светлые волосы были собраны в небольшой хвост на затылке, а из-за бороды нельзя было разглядеть его лицо.

Этот незнакомец рылся в его сумке, которую наверняка достал из машины. И как раз сейчас в руках у него была его записная книжка с вложенной фотографией, где они с Натсом счастливые и Сникерс целует его в висок. Незнакомец пристально рассматривал её.

− Ты кто такой? − подал голос Сникерс. − Кто разрешил тебе трогать мои вещи?

Тот повернулся, и в тусклом свете, цвет его глаз показался совсем нереальным, с оттенком фиолетового. Светлая длинная чёлка упала ему на лицо, он тут же убрал её за ухо и поднялся, кладя фото на место. Когда он выпрямился, Сникерсу показалось, что он огромен.

− Очнулся, значит,− невозмутимо улыбнулся незнакомец.

Сникерс от такой наглости даже дар речи потерял и забыл о боли мучившей его.

− Я спросил, кто разрешил тебе рыться в моих вещах?

− Должен же я знать, кого спас.

− А по моей форме не видно?

Сникерс ткнул себя в грудь здоровой правой рукой и тут же осёкся, потом посмотрел вниз. Он был голый.

− Я тебя раздел,− незнакомец пресёк следующий вопрос, но ответ Сникерса не устроил. – Ты же ничего не имеешь против этого?

− Кто ты вообще такой?

− Тот, кто тебя спас,− в доме было так тускло, что Сникерс не мог разглядеть его лица. – Я думал, услышу «спасибо».

Сникерс фыркнул, заглянул под одеяло, порадовавшись, что трусы на месте, огляделся в поисках своей одежды.

− Спасибо говорят, когда в больницу доставляют. Где мои шмотки?

− Сушатся, − как ни в чём не бывало пожал плечами спаситель.

Только сейчас Сникерс заметил верёвку, натянутую над печкой, там висели и его штаны, и майка, и рубашка, и куртка, а ботинки аккуратно стояли рядом. Сникерс нахмурился, окно в этой лачуге было всего одно, там, где стоял стол, и судя по всему было уже темно, или замело так, что ничего не видно.

− Ты же лесник? – потирая плечо, где красовался огромный синяк, спросил Сникерс.

− Нет.

− Тогда кто ты такой и что, черт возьми, тут делаешь? – рявкнул Сникерс, начиная терять терпение.

− Можешь звать меня… − незнакомец на секунду задумался,− Йети.

− У тебя с головой, я смотрю, не всё в порядке, видать, давно сидишь в этой глуши.

Йети усмехнулся, почесав бороду.

− У тебя осталось ещё это пойло? Мне его целый бочонок выпить надо, чтобы боль прошла, − Сникерс поморщился, коснуться плеча было практически невозможно.

Йети присел рядом, так близко, что Сникерс уловил исходивший от него аромат – от него пахло мокрым снегом. Йети потянулся к его плечу, но стоило ему коснуться кожи, как Сникерс зашипел. Нет, ему было не больно, он просто не хотел, чтобы его трогали.

− Я, конечно, не врач…− промямлил Йети, снова убирая длинную чёлку за ухо.

− Конечно, не врач,− перебил его Сникерс. – Вот и не лезь ко мне.

− Я могу попробовать вправить.

− Попробовать? – Сникерс даже икнул,− Спасибо, не надо. Лучше подай одежду, доберусь до больницы и без твоей помощи.

Йети даже не шелохнулся, но по лицу было видно, что он чем-то недоволен, но Сникерсу было на это плевать. Никто не просил Йети тащить его в свою халупу, он мог бы сразу вызвать 911, и не пришлось бы даже разговаривать, а благодарность Сникерс передал бы в открытке.

− За окном чёрт ногу сломит, дойти до дороги невозможно,− сообщил Йети таким серьёзным тоном, что Сникерс почти поверил. – А ты с твоим плечом грохнешься где-нибудь в сугробе, и тебя так заметёт, что откопают только летом.

Сникерс скривился – перспектива была не радужная, но оставаться тут он тоже не собирался. Откинув одеяло, он босыми ногами встал на пол и тут же забрался обратно. Пол оказался чертовски холодным, а когда он приземлялся на кровать, то неосознанно опёрся о вывихнутое плечо и, кажется, там что-то щёлкнуло, и так больно, что у него искры из глаз полетели. Йети вновь потянулся к нему, чтобы помочь, но Сникерс остановил его, вытянув здоровую руку вперёд.

− Не трогай меня,− процедил он,− И мои вещи тоже не трогай.

Отчего-то Сникерс чувствовал, что ведёт себя как ребёнок, но не мог объяснить, почему его так раздражает этот парень. Йети отстранился, отошёл, скрестив руки на груди, будто собирался отчитывать его.

− Ты поэтому так злишься? Потому что я увидел твою фотографию с любовником?

А вот это было уже слишком. Сникерс даже про себя никогда их так не называл, они с Натсом не любовники, они просто проводят вместе время, они… Сникерс чувствовал, как в нём закипает кровь.

− Заткнись! Это не твоё дело!

Если он мог, он бы наверняка заехал по морде этому Йети, но Сникерс решил сдержаться. Они друг друга не знают, и их знакомство вряд ли продлится долго.

Они пристально сжигали друг друга взглядами, пока, наконец, Йети не сдался первым.

− Хорошо, я не прав, − он поднял руки,− Но ты на меня чуть не свалился, понимаешь, и я был напуган не меньше твоего. К тому же мало ли, вдруг ты сбежавший преступник в полицейской форме.

Сникерс несколько минут молчал.

− Тогда надо было оставить меня там,− наконец выдал он.

− Я не настолько снежный человек. – Йети пожал плечами,− Если хочешь идти − иди, моя совесть будет чиста.

Сникерс посмотрел вначале на него, потом в окно, там уже было совсем темно. Дураком Сникерс не был, иначе бы не сдал экзамены в полицейскую академию.

Он подтянул одеяло, чувствуя, что Йети не сводит с него глаз. И чего он ждёт? Ответных извинений?

− Хорошо,− буркнул Сникерс,− Ладно, я… тоже извиняюсь за вспыльчивость.

− Белый флаг поднят,− Йети улыбнулся и даже показался Сникерсу симпатичным.

− У тебя есть интернет?

− Нет,− Йети отрицательно качнул головой.

Хотя, на что Сникерс надеялся? В этой лачуге была самовыложенная печка.

Он огляделся в надежде увидеть хотя бы старенький дисковый телефон, но судя по всему, даже такого тут не было.

− Как ты тут живёшь?

Тот загадочно усмехнулся, но не ответил. Сникерс не любил такие улыбки, они всегда таили в себе какие-нибудь истории и далеко не всегда хорошие. Ладно, Йети подозревал его, но Сникерс тоже пока ничего не знал о нем. И неизвестно, кто тут больше напуган.

− Как твоё плечо?

− Терпимо, – Сникерс не любил проявлений чужой заботы по отношению к себе. – И не надо так смотреть, я тебе ещё не доверяю.

− Ты забавный, но я понимаю,− Йети кивнул,− И всё же, чем дольше ты тянешь, тем хуже.

− Ты же не врач, − огрызнулся Сникерс.

− Я хорошо… − Йети вдруг осёкся, словно сказал лишнего,− С этим я могу помочь.

Сникерс нахмурился, он уже к боли привык, но каждое движение вызывало новую вспышку. Наверное, стоило десять раз подумать, но Сникерс хотел выбраться отсюда поскорее.

− Только попробуй оторвать мне руку.