Die sofortige Verbindung von Alpha

Vanille Latte

Rosalie

Nach der langen Heimfahrt mit einem teuren Uber rollte ich zu meiner schäbigen Wohnung mitten in der Stadt. Sie befand sich im zehnten Stock und war wahrscheinlich eines der ältesten Gebäude im Block. Das Fundament bröckelte langsam und die Sicherheit in dieser Gegend der Stadt war bestenfalls zweifelhaft.

Mit meinem Taser in der Hand kramte ich in meinen Taschen nach meinen Schlüsseln und öffnete die Eingangstür zum Wohnhaus. Nachdem ich sechs Stockwerke erklommen und drei oder vier kaputte Treppenstufen genommen hatte, erreichte ich endlich meine Tür. Es war die Tür im ganzen Gebäude, die am neuesten aussah; ich hatte die Türen und Schlösser natürlich ausgetauscht, als ich vor einem Jahr eingezogen war.

Drinnen angekommen, warf ich meine Schlüssel auf den Tisch am Eingang zum Flur. Ich verriegelte die sieben Schlösser, die ich an der Tür hatte, und betrat meine winzige Einzimmerwohnung. Meine Katze, Macaroni, kam mit ihrem vorwurfsvollen Blick auf mich zu. Der einzige separate Raum war das Badezimmer, aber selbst das hatte keine Tür, sondern nur einen Vorhang, der das Wohn-/Schlafzimmer von der Toilette und der Dusche trennte. Es war aber in Ordnung, da ich sowieso nie Besuch hatte.

Ich stöhnte auf und ging zu ihrem Wasser-und Futternapf, um ihn mit ihrem Futter und ein paar Leckereien zu füllen. Macaroni war bei mir, seit ich zehn Jahre alt war, und half mir, mit meinem missbräuchlichen Pflegeelternteil fertig zu werden. Sie hielt mich bei Verstand und gab mir einen Grund zu leben. Macaroni begann, ihre Kriegerin zum Fressen zu bringen und ihren Körper an meinen Beinen zu reiben.

Mein kleiner Schreibtisch mit meinem Computer stand in der Nähe des Fensters, das mit Brettern vernagelt war. Fenster waren ein großer Luxus, aber auch ein Ziel für diejenigen, die einbrechen wollten. Ich sehnte mich nach Sicherheit vor der Außenwelt. Ich hatte mein Fenster am zweiten Tag meiner Ankunft vernagelt, um Eindringlinge fernzuhalten. Ich beschloss, mich einfach in der Wohnung zu verkriechen und es dabei zu belassen. Es gab nur ein paar Ritzen zwischen den Brettern, durch die ich das Wetter draußen wahrnehmen konnte.

Dies sollte mein sicherer Ort sein, und ich würde ihn so sicher wie möglich halten. Ständig auf der Hut zu sein, war äußerst anstrengend.

Ich zog mich aus und ging unter die Dusche, um den Geruch von Rauch und Alkohol aus dem Club abzuwaschen. Heiße Duschen waren selten, und da es mitten in der Nacht war, wusste ich, dass ich den Großteil des heißen Wassers im Gebäude bekommen würde. Während das heiße Wasser über meine schmerzenden Beine und Füße floss, stieß ich einen leisen Seufzer aus. Ich hatte vergessen, wie gut sich heißes Wasser wirklich anfühlte.

Während ich mich anzog, dachte ich daran, wie seltsam es war, dass Herr Storm mich ansah und kaum sprach. Sein Geschäftspartner oder Assistent übernahm den Großteil des Gesprächs, während ich seinen Computer reparierte. Vielleicht war er einer dieser Männer, die nicht gerne mit Menschen sprachen, die ihnen unterlegen waren. Er war unglaublich gutaussehend und gleichzeitig geheimnisvoll. Es ist die perfekte Kombination für einen heißen Liebesroman oder für jede Frau in der Stadt, um ihre innere Sexgöttin herauszulassen.

Ich überprüfte meinen Computer auf E-Mail-Nachrichten von meinen Professoren; es war kaum zu glauben, dass dies mein letzter Tag als Master-Studentin war. Ich würde offiziell von all meiner Bildung befreit sein, abgesehen von gelegentlichen Auffrischungskursen, da die Technologie nie stillsteht.

Meine Abschlussarbeit war fast fertig, und ich hatte vor, die Endfassung am Morgen einzureichen, nachdem ich sie im örtlichen Café, das ich jeden Samstag besuchte, Korrektur gelesen hatte. Das war mein Geschenk für die Woche, da ich selten Geld ausgab und alles für meine Kredite verwendete.

Mit einem übertriebenen Gähnen setzte ich mich auf das wackelige Bett und legte mich hin. Aus irgendeinem Grund kreisten meine Gedanken nur um den mysteriösen Herrn Storm und den heißen Tanz, den ich im Club erlebt hatte. Die prickelnden Berührungen waren dieselben. Er konnte unmöglich auch dort gewesen sein, oder? Obwohl ich Beziehungen, insbesondere romantischen, absolut ablehnend gegenüberstehe, ließ ich meinen Gedanken freien Lauf und fragte mich, was hätte sein können, wenn ich nicht selbst so kaputt und durcheinander wäre. Ich hätte glücklich sein können, vielleicht werde ich es eines Tages, aber eines weiß ich mit Sicherheit: Ich wäre allein.

Mein Wecker weckte mich nur sieben Stunden später aus meinem tiefen Schlaf und Macaroni sprang auf meine Brust. Ich schlug den Wecker vom Tisch und hielt mir die Hand vor die Augen. Macaroni nahm es auf sich, sich umzudrehen und mir ihr Hinterteil ins Gesicht zu halten. Sie weiß, dass ich das hasse, diese dumme getigerte Katze. „Na gut“, flüsterte ich verärgert.

Wieder holte ich ihr Katzenfutter heraus und füllte den Napf, um ihr Bedürfnis für den Tag zu stillen. Die Katze hatte einen Magen wie ein Fass ohne Boden und war lächerlich groß. Der Tierarzt sagte, dass ihr Körper einfach so gebaut sei und sie nicht krank, sondern nur grobknochig sei. Sicher, damit kann ich leben, solange ich nicht mehr Tierarztrechnungen bezahlen muss.

Da ich am Abend zuvor geduscht hatte und heute Morgen nicht wirklich Lust auf ein kaltes Bier hatte, zog ich meine schmale schwarze Jeans, ein babyblaues T-Shirt und eine schwarze Strickjacke an. Das Wetter sollte kälter werden, daher waren mehrere Schichten am Morgen ein Muss. Nachdem ich mir die Zähne geputzt hatte, etwas Foundation, Mascara und Lipgloss aufgetragen hatte, ging ich zur Tür hinaus und verriegelte sie mehrfach.

Ich mache mich auf den zehn Häuserblocks langen Weg von meiner Wohnung zum La’ Petite Cafe und bestelle meinen üblichen Vanille-Eislatte, den Computer in der Hand. Ich scanne meine Abschlussarbeit noch einmal durch und beschließe, endlich auf „Senden“ zu klicken und das Beste zu hoffen. Ich habe hart gearbeitet, um dorthin zu kommen, wo ich jetzt bin, vor allem angesichts all der Hindernisse, die ich überwinden musste. Mit diesem Abschluss könnte ich meine Kredite schneller abbezahlen, einen besser bezahlten Job als Selbstständige annehmen und hoffentlich irgendwann ein kleines Haus auf dem Land haben, wo mich die Leute nie wieder stören.

Ich klinge wie eine komplette Verrückte. Ich habe wirklich keine Angst vor Menschen; in der Tat mag ich Menschen. Leider mögen sie mich nicht. Jede einzelne Beziehung, die ich hatte, die alle freundschaftlicher Natur waren, endete in einem Scherbenhaufen, weil meine Pflegeeltern nicht bereit waren, mich zu behalten, und mich deshalb wegschickten oder mit einem gewalttätigen Mann zusammenbrachten, der mir vorgaukelte, sich um mich zu kümmern.

Ich hatte nie eine beste Freundin und habe mich schon lange niemandem mehr anvertraut. Amanda war wahrscheinlich die beste Freundin, die ich in meinem ganzen Leben hatte, und ich kenne sie erst seit einem Jahr in meinem jetzigen Job. Sie weiß immer noch nichts über mich, und ich habe versucht, es dabei zu belassen. Es ist am besten, sich nicht an Menschen zu binden, denn das führt am Ende nur zu Herzschmerz. Wenn man zu nahe kommt und Beziehungen eingeht, lernen die Leute einen kennen. Sie finden etwas über Ihre Vergangenheit heraus und fangen an, die Puzzleteile zusammenzusetzen. Sie werden erkennen, wie kaputt Sie wirklich sind, und wissen nicht, ob sie Mitleid mit Ihnen haben oder Sie aus der Freundschaft ausschließen sollen, weil sie einfach nicht damit umgehen können. Herzschmerz. Herzschmerz bekommt man nur von diesen vermeintlichen Freunden. Ihr Herz kann nur so oft gebrochen werden, bevor es wieder repariert werden kann.

Mit einem Klick auf die Senden-Schaltfläche war ich frei. Endlich zierte ein echtes Lächeln mein Gesicht, das erste seit langer Zeit. Ich wollte mich gerade mit einem der frischen Muffins belohnen, die gerade aus dem hinteren Teil des Cafés kamen, als mein Telefon zu klingeln begann.

Amanda.

Das Mädchen musste einen Kater haben; es war erst 9 Uhr morgens.

„Lee!!!“ Verdammt, ist die heute Morgen aufgekratzt. „Was machst du gerade?!“, kreischte sie ins Telefon.

„Wie kann es sein, dass du keinen Kater hast, Mandy? Du hast eine Tonne getrunken und den Club viel später als ich verlassen, da bin ich mir sicher“, scherzte ich.

„Ich habe mein ganzes Leben lang für diesen Moment geübt. Mir geht es bestens!“, lachte sie. „Hast du deine Abschlussarbeit eingereicht? Wo bist du? Was machst du?“

„Immer mit der Ruhe, Tiger, ich bin im Café.“ Ich nahm einen großen Schluck von meinem Latte.

„Oh, ich bin nicht weit von dort entfernt; ich treffe dich dort!“ Damit legte sie schnell auf. Amanda war schon immer die Lebhafte gewesen, und sie war wirklich reizend. Sie machte mein Leben im Immobilienbüro erträglich. Der einzige Grund, warum wir so gute Freunde waren, war ihr ständiger Bedarf an Hilfe mit ihrem Computer. Sie konnte nicht einmal eine PowerPoint-Präsentation ohne meine Hilfe öffnen. Wo ist diese Frau aufgewachsen, dass sie nicht einmal grundlegende Computerkenntnisse erlernt hat?

Es gab Wochenenden, die ich bei ihr verbrachte, nur um ihr grundlegende Computerkenntnisse beizubringen. Sie sagte, sie sei so ein Outdoor-Mädchen, dass Amanda als Kind die meiste Zeit draußen beim Spielen und Zelten im Wald verbracht habe und keine Zeit für Computer gehabt habe. Außerdem wurde sie zu Hause unterrichtet, und ihre Eltern sahen keine Notwendigkeit dafür.

Ich habe ihr jedoch gerne geholfen. Sie brachte mich zum Lachen, und ich hörte gerne Geschichten über ihre Familie und ihr Zuhause. Sie wuchs in einer großen Familie auf, und alle lebten relativ nah beieinander. Sie wohnten nur zwei Stunden von der Großstadt entfernt, sodass sie fast jedes Wochenende zu Besuch kam.

Ich hatte gerade meinen Muffin gekauft und mich wieder hingesetzt, als Amanda durch die Tür stürmte. Sie kam auf mich zu und umarmte mich von hinten, sodass ich mich bei der plötzlichen Berührung unwillkürlich versteifte. „Beruhige dich, Lee, ich bin es nur“, flüsterte sie. Sie entspannte meinen Körper, nahm ihren schwarzen Kaffee und setzte sich zu mir an den Tisch.

„Und, hast du letzte Nacht von deinem geheimnisvollen Tänzer geträumt?“ Sie nahm einen großen Schluck und zwinkerte mir übertrieben zu. Ich rollte bei dem Gedanken mit den Augen.

„Nein, ich habe geschlafen wie ein Baby.“ Ich log. Ich hatte tatsächlich vom Tanzen geträumt, aber mehr von dem mysteriösen Herrn Storm, der mir nicht aus dem Kopf ging. Es war, als hätte er meine Träume infiltriert, und ich wusste, dass er so schnell nicht verschwinden würde. Ein Mädchen kann träumen, solange ich nicht handle.

„Hmm, sicher“, summte sie. „Ich möchte, dass du jemanden kennenlernst.“

„Wenn er so ist wie dein Cousin, der mir ständig Blondinenwitze erzählt hat, verzichte ich lieber.“ Ich rollte mit den Augen. Amanda hatte schon versucht, mich mit vielen ihrer Arbeitskollegen zu verkuppeln, aber ich habe das immer sofort abgelehnt. Sie sagte, es sei nicht gesund, allein zu sein, ohne eine Art von Romanze oder zumindest s*x zu haben. Wenn sie nur wüsste, wie gebrochen ich war.

„Ich brauche keinen Mann und ich brauche nicht viele Freunde. Ich muss nur meine Kredite abbezahlen, und dann ziehe ich irgendwo außerhalb der Stadt hin und arbeite von zu Hause aus.“

„Das klingt absolut deprimierend.“ Sie rollte mit den Augen. „Warum willst du das tun? Komm mir jetzt nicht mit „Das ist eine lange Geschichte“. Du musst dich jemandem öffnen; du behältst viel zu viel für dich. Ich bin ein offenes Buch, aber du erzählst mir nichts über dich. Das ist nicht gesund.“

„Es mag vielleicht nicht geistig gesund sein, aber es hält mich körperlich gesund“, murmelte ich leise. Die Art, wie Amandas Augen weich wurden, zeigte mir, dass sie mich gehört hatte. „Amanda, du bist das, was einer besten Freundin am nächsten kommt, die ich je hatte. Ich vertraue dir, aber Dinge über mich bleiben besser ungesagt.“ Ich nahm einen kleinen Schluck von meinem Latte und ergriff ihre Hand auf der anderen Seite des Tisches. „Eines Tages, hoffe ich, werde ich es dir erzählen.“ Amanda lächelte und drückte meine Hand.

Ich hoffte wirklich, dass Amanda weiterhin meine Freundin bleiben würde. Es war das erste Mal seit langer Zeit, dass sich jemand wirklich darum bemühte, meine Freundin zu sein, und meine brutalen Versuche, mich fernzuhalten, ignorierte. Auch wenn sie eine Partymaus war, hatte sie ein gutes Herz, das hatte ich bisher gesehen.

„Ich bin froh, dass du so denkst, Lee. Nun zu diesem Freund“, fuhr sie fort. Ich rollte mit den Augen und schob mir eine große Portion Schokoladenmuffin in den Mund. Ich gab ein gedämpftes „Nein“ von mir.

„Komm schon, er ist auf dem Weg!“, sagte Amanda mit singender Stimme. Hier bin ich und stopfe mir den Mund mit einem Muffin voll, und irgendein Typ ist auf dem Weg. Ich fing an, wild mit dem Kopf zu schütteln, während ich den Muffin in meinen Rachen hinunterzwang. Mit einem riesigen Schluck spülte ich ihn mit dem Rest meines Latte Macchiatos hinunter.

„Amanda, du kannst mich nicht so überrumpeln“, schäumte ich vor Wut.

„Du hättest dem nie zugestimmt! Außerdem hast du ihn schon einmal getroffen. Du hast ihn gestern getroffen.“

„Bitte zwing mich nicht, das jetzt zu tun; sag ab!“ Ich spürte, wie meine Augen anfingen zu tränen; eine ausgewachsene Panikattacke war im Anmarsch. Amanda hatte mich nur ein paar Mal so erlebt, als ich eine Präsentation halten musste, um den Leuten zu zeigen, wie man eine PowerPoint-Präsentation zusammenstellt, und zwar vor ihrer gesamten Abteilung. Das war eine riesige Katastrophe.

„Okay, okay, beruhige dich. Ich sage es ab. Ich wollte dich nicht verrückt machen.“ Amanda kam zu meiner Seite des Tisches und umarmte mich von der Seite. „Ich dachte nur, dass du dich mit ihm wirklich gut verstehen würdest. Vielleicht ein anderes Mal, okay?“

„Danke“, flüsterte ich. Während Amanda auf ihrem Handy eine SMS schrieb, erhielt ich einen Anruf. Ich holte mein altes Klapphandy heraus und sah eine bekannte, aber nicht gespeicherte Nummer, sodass ich wusste, dass ich professionell antworten musste.

„Hier ist Lee Pierce.“

„Ja, hier ist Keith Summers; wie geht es Ihnen?“ Ich atmete aus.

„Mir geht es gut, Herr Summers. Wie geht es Ihnen, gibt es ein Problem mit der Firewall?“ Während ich sprach, konnte ich sehen, wie Amanda grinsend in ihr Telefon sprach und mich ansah. Ich hob kurz die Augenbrauen, um zu fragen, was los war, und sie formte mit dem Mund „nichts“ und legte auf.

„Nun, wir haben ein ganz neues Problem. Der IT-Mitarbeiter des Hotels ist nicht im Gebäude und wir haben Probleme, unseren Computer mit dem Projektor zu verbinden. Wir haben uns gefragt, ob du kommen könntest, um uns bei der Einrichtung zu helfen.“

„Klar doch.“ Ich warf einen Blick auf meine Uhr. „Ich kann in zwanzig Minuten da sein.“

„Toll, bis dann, Lee.“

„Was war das?“ Amanda lächelte verschmitzt. „Nur ein Kunde, mit dem ich gestern Abend vor deiner Party zusammengearbeitet habe. Sie brauchen Hilfe mit einem Projektor, der sich nicht mit ihrem Computer verbinden lässt.“ Ich griff nach meiner Tasche und brachte meinen leeren Teller zum Mülleimer. Amanda lächelte und schlenderte zum Mülleimer, um ihren Kaffee wegzuwerfen.

„Du musst nicht mehr lange arbeiten, um deine Kredite abzubezahlen“, sagte sie kichernd. „Was hast du vor, Mandy?“

„Nichts, nichts. Wir sehen uns dann am Montag, ja?“

„Ja, dann bis dann, schätze ich.“ Ich winkte und verließ das Café.