La Amenaza Inocente

Capitulo 5

El río Liffey corría bajo mis pies mientras estaba en el puente . El Liffey fue una constante en mi vida, algo que nunca cambió. Cada vez que venía aquí, cualquier preocupación que me atormentara me tranquilizaba.

Me encantaba mi ciudad natal, todo, desde sus calles adoquinadas hasta el sonido de la música folclórica irlandesa que salía de los pubs a las calles. Lo extrañaría, incluso los turistas ruidosos y el hedor a vómito y cerveza derramada en cada rincón del barrio de Temple Bar.

Cerré los ojos y respiré profundamente otra vez. A diferencia de Imogen, yo nunca quise dejar atrás nuestra ciudad natal, al menos no por más que unas cortas vacaciones, pero ella quería ver mundo, siempre buscando algo más grande y mejor. Ahora, la estaba siguiendo a la gran ciudad que no tenía nada que yo quisiera, para salvarla, posiblemente de un destino del que ella ni siquiera quería salvarla.

Había reunido la mayor parte del dinero extra que había ganado en los últimos dos años sirviendo mesas en Merchant’s para comprar un billete de ida a Estados Unidos. Lo que quedara tendría que comprarme un billete de vuelta. Si no encontraba trabajo rápidamente, no tenía ni un centavo para un hotel u hostal.

Si el tío Gulliver no me acogiera, me quedaría tirado en la calle. Puede que a mamá no le gustara, pero él era mi mejor opción, confesor de la mafia o no.

Finalmente hice mi maleta la noche antes de partir hacia Estados Unidos. Lo había pospuesto hasta entonces porque esperaba tontamente que Imogen llamara o incluso apareciera en nuestra puerta, pero por supuesto no lo hizo.

Mi vuelo salía por la mañana así que necesitaba terminar todo. La puerta crujió. Me volví y encontré a Finn asomando su rubia cabeza. Miró la maleta con temor. —¿Hola! Qué tal? ¿ Quieres que te ponga otro episodio de Pepper Pig ?

Mamá se había ido a trabajar hacía dos horas y no tenía otra opción que sentar a Finn frente al televisor para poder trabajar un poco. Sacudió levemente la cabeza y siguió mirando mi maleta, que estaba desordenadamente llena de ropa. Todavía tenía la intención de doblarlos y clasificarlos en categorías, pero probablemente terminaría cerrando la maleta para terminar.

—podrías volver con nosotros?— -susurró Finn-. El hecho de que tartamudeara en mi presencia demostraba cuánto le molestaba este tema.

Lo acerqué a mí. —Por supuesto que volveré. ¿Por qué preguntarías algo así?

—Imogen ssss-se fue, y mi papá nunca me quiso—.

Mis ojos ardieron. —Oh, finlandés. Imogen se quedó atrapada en Nueva York y necesita mi ayuda para regresar contigo, por eso me voy, y sabes que no puedo estar sin mi pequeño insecto de los abrazos por mucho tiempo—. Lo abracé muy fuerte y besé su mejilla. —Te llamaré a menudo, ¿de acuerdo? Y antes de que te des cuenta, estaré de vuelta con Imogen—.

Realmente esperaba que fuera verdad. No me gustaba mentirle a Finn, aunque fuera para consolarlo. Ni siquiera estaba seguro de si Imogen quería que la encontraran y, si así fuera, ¿consideraría siquiera regresar a Dublín? Nunca había aceptado su papel de madre y, aunque había intentado pasar tiempo con Finn, siempre había sido más como una hermana para él. ¿Le importaría siquiera si le dijera que la extrañaba? Probablemente no me creería para protegerse a sí misma y a su visión del futuro.

A veces esto me enojaba mucho, pero luego recordaba lo feliz que parecía Imogen antes de partir hacia Nueva York.

—¿Me ayudarás a ordenar mis calcetines? No puedo hacerlo solo—.

Finn se echó hacia atrás, se tapó la nariz con la manga y asintió. Le encantaba ayudarme con las tareas del hogar y siempre era una buena manera de distraerlo cuando estaba triste o molesto. Con la lengua metida entre los labios en absoluta concentración, empezó a amontonar calcetines y medias en una esquina de la maleta. Las lágrimas me quemaron los ojos. Este fue sólo un adiós a corto plazo, pero todavía estaba inexplicablemente triste.

Mi corazón se aceleró cuando el avión aterrizó en JFK. Esta fue mi primera vez tan lejos de casa. Todo le resultaba desconocido, incluso el olor. Le dije al taxista la dirección de Gulliver, sorprendido por su tablero decorado. Parecía un santuario sacado directamente de una película de Bollywood. Los taxistas de Dublín a veces tenían alguna decoración ocasional, pero yo nunca había visto algo así. No pude evitar preguntarme si una de las piezas saldría volando en un accidente automovilístico y me empalaría.

Cuando finalmente aparté la mirada de las coloridas deidades, el aliento se me atascó en la garganta ante el gran tamaño de la ciudad. Los rascacielos se alzaban sobre nosotros, obstruyendo mi visión del cielo azul y proyectando sombras en las aceras. El taxi se detuvo justo delante de una antigua iglesia que parecía completamente fuera de lugar rodeada de rascacielos.

Le pagué, ignorando su mirada compungida cuando le di una propina de un dólar, y salí, colgándome la mochila al hombro. La iglesia parecía lúgubre en la oscuridad, casi premonitoria, pero la fachada de piedra rojiza y el camino de piedra suavizado por miles de pies caminando me recordaron más a mi ciudad natal que cualquier otra cosa hasta ahora en esta ciudad demasiado grande.

Abriendo la puerta, caminé alrededor del edificio, buscando algo que pareciera una entrada. Una serie de bocinazos seguidos de gritos me hicieron saltar. Dublín no era una ciudad tranquila, eso sí, pero Nueva York fue un ataque para mi sistema nervioso.

Encontré una pequeña casa adyacente a la iglesia con una campana y una placa con el apellido de Gulliver debajo: Belkin. No estaba seguro de por qué me sorprendió ver el nombre. Éramos familia pero hacía mucho que no lo veía. ¿Me daría la bienvenida o me despediría?

Toqué el timbre. Después de arrastrar los pies detrás de la puerta, finalmente se abrió. Me tomó un momento reconocer a mi tío. En los muchos años transcurridos desde la última vez que lo vi, había ganado alrededor de diez kilos y la línea del cabello había retrocedido, pero tenía el mismo cabello rojo intenso que yo. Sus cejas se fruncieron y luego sus ojos se abrieron al reconocerlo. —¿Eitana?—

Asentí y sonreí torpemente. —Ese soy yo.— Nunca había tenido una pelea con él. Incluso si mamá estaba enojada con él y él con ella, eso no tenía por qué significar que no pudiéramos llevarnos bien.

—¿Qué estás haciendo aquí?— preguntó, no necesariamente en una forma de rechazo, pero aún no me habían invitado a entrar. Estaba vestido con una sencilla camiseta blanca, pantalones de vestir negros y cómodas pantuflas.

—¿No puede tu sobrina venir a visitar a su único tío?—

Sacudió la cabeza. —Mentir es un pecado, Eitana. Harías bien en recordarlo, incluso si tu madre lleva una vida pecaminosa.

La ira creció dentro de mí. —Mamá trabajó duro toda su vida y logró criar sola a dos hijos—.

—Ella no habría tenido que hacerlo si se hubiera mantenido fiel a nuestras creencias y hubiera esperado hasta casarse—.

No podía creerle. Pero él era mi única opción en Nueva York. Se estaba haciendo tarde y no quería vagar por la ciudad buscando un lugar barato donde quedarme. —Podrías haberla ayudado—.

—Ella no quería mi ayuda y no fui yo quien huyó de aquí—.

Suspiré. —No estoy aquí para hablar de mamá—.

—¿Por qué estás aquí entonces?—

—Imogen—, dije, no de humor para charlar. —Ella desapareció hace tres meses, unas semanas después de llegar a Nueva York—.

Gulliver sacudió la cabeza con un suspiro. —Eso es lo que sospechaba—.

El viento arreció y me estremecí. —¿Puedo pasar unas noches contigo mientras la busco?—