Désirs Nocturnes

04 (Pov de Noah)

La pluie à Riveclair était incessante, contrastant fortement avec les souvenirs ensoleillés que Clara et moi avions construits ici, enfants. Je l'observais depuis la fenêtre de mon petit appartement encombré, ses cheveux auburn lui tombant sur les épaules, tandis qu'elle descendait du pick-up de son père. Mon cœur se serra à sa vue – plus âgée maintenant, mais toujours la même Clara, avec cette même étincelle de curiosité dans le regard qui m'avait toujours attirée.

Elle leva les yeux, croisant mon regard à travers la vitre striée de pluie, et sourit. Ce sourire. Il me réchauffa comme jamais un temps orageux ne pouvait le faire. Je m'essuyai les mains sur mon jean, soudain nerveux, et me précipitai vers la porte avant qu'elle ne puisse frapper.

« Noah ! » s'exclama-t-elle tandis que je l'ouvrais, sa voix enjouée malgré le froid. « Je ne m'attendais pas à ce que tu m'attendes. »

« J'ai entendu dire que tu revenais », dis-je en m'écartant pour la laisser entrer. « Je ne pouvais pas te laisser errer seule dans Riveclair, n'est-ce pas ? »

Elle rit, un rire qui me bouleversa profondément. « Tu n'as pas changé d'un pouce. »

Toi non plus, voulus-je dire, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge. Au lieu de cela, je fis un geste vers le salon. « Entre, avant que tu n'attrapes froid. »

Clara entra, secouant la pluie de son manteau. Son regard parcourut le décor familier : les vieilles photos aux murs, le canapé usé où nous avions passé d'innombrables heures à discuter et à rire. Les souvenirs flottaient dans l'air, inexprimés mais palpables.

« C'est bon d'être de retour », dit-elle doucement, ses doigts effleurant le bord du canapé. « On se croirait à la maison. »

J'acquiesçai, même si le mot « maison » me pesait comme une épine dans la poitrine. Riveclair avait toujours été notre maison, mais maintenant, c'était différent. Dangereux. Et Clara… elle entrait en plein dans le vif du sujet.

« Alors », commença-t-elle en se tournant vers moi avec ce regard curieux que je connaissais si bien, « raconte-moi tout. Que s’est-il passé à Riveclair depuis mon départ ?»

J’hésitai, l’esprit s’emballant. Que pouvais-je lui dire sans trop en révéler ? Les Ombres Froides existaient, et elles étaient plus proches qu’elle ne le pensait. Et puis il y avait Élias Valmont, son « sauveur », comme elle l’appelait. Cette pensée me retourna l’estomac.

« Il y a eu… des rumeurs », dis-je prudemment, en choisissant mes mots. « Des choses étranges se produisent en ville. Des gens disparaissent, des animaux retrouvés vidés de leur sang.»

Les yeux de Clara s’écarquillèrent. « Que veux-tu dire ?»

« On les appelle les Ombres Froides », poursuivis-je à voix basse. « Des créatures rapides et buveuses de sang. Personne ne sait ce qu’elles sont, mais elles sont dangereuses.»

Elle fronça les sourcils et croisa les bras sur sa poitrine, protectrice. « Ça a l'air… terrifiant. »

« Ça l'est », ai-je admis. « Et ce n'est pas la seule chose dont il faut s'inquiéter. »

Son regard s'est aiguisé, et j'ai vu les rouages tourner dans son esprit. « Qu'est-ce que tu ne me dis pas, Noah ? »

Je soupirai en me passant la main dans les cheveux. « Il y a… des gens dans cette ville qui ont des secrets, Clara. Des secrets qui pourraient te mettre en danger. »

Elle pencha la tête, son expression s'adoucissant. « Tu parles d'Élias, n'est-ce pas ? »

Ma mâchoire se serra à l'évocation de son nom. « Il n'est pas ce qu'il paraît, Clara. Il y a quelque chose… d'anormal chez lui. Quelque chose de dangereux. »

Elle hésita, le regard baissé. « Je sais qu'il est différent », dit-elle doucement. « Mais il m'a sauvé la vie, Noah. N'est-ce pas suffisant pour lui faire confiance ? »

« Non », dis-je fermement en m'approchant. « La confiance ne se donne pas aveuglément. Élias… il cache quelque chose. Et tant qu'on ne saura pas ce que c'est, tu dois être prudente. »

Elle leva les yeux vers moi, son regard scrutant le mien. « Pourquoi ai-je l'impression qu'il y a quelque chose que tu ne me dis pas ? »

Je me figeai, le cœur battant. Elle était trop perspicace, trop perspicace. Combien de temps encore pourrais-je lui cacher mon propre secret ? Les anciens m'avaient conseillé de tenir les Valmont à distance, de protéger Clara à tout prix. Mais comment la protéger alors qu'elle me filait déjà entre les doigts ?

« Clara », commençai-je d'une voix tremblante, « il y a des choses dans cette ville – en moi – que je ne peux expliquer. Pas encore. Mais j'ai besoin que tu me fasses confiance. S'il te plaît. »

Elle m'observa un long moment, l'air indéchiffrable. Puis, lentement, elle hocha la tête. « J'ai confiance en toi, Noah. Mais j'ai besoin que tu me fasses confiance aussi. Élias… il n'est pas ce que tu crois.»

Ma poitrine se serra, un mélange de soulagement et de frustration me submergeant. Elle me faisait confiance, mais elle refusait de lâcher Élias. Et je ne savais pas comment lutter contre cela.

« Promets-moi juste une chose », dis-je d'une voix à peine plus forte qu'un murmure. « Promets-moi que tu seras prudente.»

Elle sourit doucement et tendit la main pour me toucher le bras. « Je te le promets. »

Son contact me fit un choc électrique, une décharge électrique jaillissant à l'endroit où ses doigts touchaient ma peau. Je soutins son regard, saisi par l'instant, avant qu'elle ne s'écarte.

« Je devrais y aller », dit-elle d'une voix teintée de regret. « Papa se demande sûrement où je suis. »

J'acquiesçai, ravalant la boule dans ma gorge. « Oui. Bien sûr. »

Elle hésita, comme si elle avait encore quelque chose à dire, mais au lieu de cela, elle se retourna et se dirigea vers la porte. Je la regardai partir, le cœur lourd du poids de tout ce qu'elle n'avait pas dit.

Alors qu'elle ressortait sous la pluie, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'elle s'éloignait de plus en plus, dans un monde que je ne pouvais suivre. Et je ne savais pas comment la ramener.