Сердце из Тумана

Глава 3 (часть 3)

Некоторые члены совета одобрительно кивнули, другие же смотрели на Луну с любопытством и недоверием. Антарес продолжил, представляя каждого из присутствующих:

— Это моя сестра, принцесса Алекса. Она — наша гордость и надежда, мой самый ценный бриллиант, а также та, кто в случае необходимости сможет возглавить наш двор.

Алекса улыбнулась Луне и кивнула в знак приветствия. Луна ответила улыбкой, отметив, что Алекса очень красива и излучает внутренний свет. Они с братом были очень похожи, и Луна заметила, как тепло на Алексу смотрел мужчина, которого Антарес представил следующим.

— Это Эрик, мой лучший друг и командующий моей гвардией, тот, кому я доверяю свою жизнь. Он — храбрый воин и верный друг, ему нет равных ни в бою, ни в дружбе!

Эрик встал и поклонился Луне. Он был темноволосым фейри с шрамами, свидетельствующими о многочисленных сражениях. Его облик внушал страх, и Луна подумала, что его стоит опасаться.

— Это Элайза, наш главный советник по магическим вопросам. Она — мудрая и проницательная девушка, всегда дающая ценные и нужные советы.

Антарес улыбнулся Элайзе, а она откровенно кокетничала с ним. Луна предположила, что между ними что-то большее, но её это не волновало; главное — спасти брата, а дальше её не интересовали отношения между Элайзой и Антаресом.

Элайза улыбнулась Луне и произнесла несколько слов приветствия, но её улыбка была немного фальшивой и ядовитой, в глазах плескались гнев и презрение, направленные явно на Луну. Элайза была очень сексуальной и красивой брюнеткой с голубыми, словно льдины, глазами. Луна задумалась, чем же она не угодила Элайзе.

Антарес продолжил представление:

— Это Тарен, командующий северным регионом и самый искусный воин в моей команде и самый искусный пленитель женских сердец.

Тарен производил впечатление опасного красавца, излучающего сексуальность, но его взгляд был настолько смертоносным, что волей-неволей хотелось поёжиться.

— Это Селена, главная среди всех целителей. Она знает, как излечить любую рану и как отрастить, если вдруг что-то оторвало. А также она настолько искусна в своих познаниях, что смертоноснее оружия нет.

Девушка не ответила ни улыбкой, ни презрением. Она была загадкой. На вид ей было не больше двадцати лет, но казалось, что она прожила сотни и тысячи лет; в её глазах читалась огромная мудрость многовековых историй. Луна задумалась, давно ли Селена здесь.

— Феликс, наш главный кузнец и оружейник. Он создаёт особенные заклинания, чтобы наше оружие было смертоносным и попадало точно в цель! Таких, как он, больше не встретишь ни в одном дворе; он уникален во всём.

Антарес добавил:

— Все они мои друзья, соратники и помощники. Им я бы доверил не только управление государством, но и свою жизнь, и отдал бы жизнь за каждого из них!

Обратившись к своим друзьям, Антарес объявил:

— Сегодня я хочу сообщить о важном событии. Как вы знаете, я — единственный наследник и приму корону, которая, в принципе, и так на мне.

Луна шепотом заметила:

— Это точно, корону нужно подправить!

Кто-то прыснул от смеха; это были Эрик и Алекса.

Антарес, глядя на Алекс и Эрика, сказал:

Антарес, глядя на Луну и Эрика, сказал:

— Я знаю, что Луна часто говорит всё, что думает. Но вы слишком эмоционально не реагируйте на замечания относительно вашего короля!

Эрик, улыбаясь, ответил:

— Приношу извинения, мой король! Антарес улыбнулся.

— А теперь давайте серьёзно. Брат Луны, Тим, пострадал из-за меня. Его забрали, потому что хотят добраться до меня. Король Стикс не оставит нас в покое, пока не получит то, что хочет. Как вы знаете, он стремится захватить власть и наш мир, но я — единственное препятствие на его пути. Если я заявлю притязания на Сонную Пустошь, все признают меня королём обеих земель.

Луна, нахмурившись, спросила:

— Что вы собираетесь делать?

Антарес твёрдо ответил:

— Я обязан пойти туда и вызволить Тима, чего бы это ни стоило.

Антарес — сделав паузу — обвёл взглядом присутствующих. В зале воцарилась напряжённая тишина.

— Я предлагаю немедленно отправиться в Сонную Пустошь и освободить Тима. Но нам нужен план — и я думаю, что нам следует обсудить его исполнение, — сказал он. Он посмотрел на своих соратников — ожидая их поддержки и предложений по плану действий. Однако Элайза — главный советник по магическим вопросам — выступила против его предложения.

— Антарес — ты спятил? Я считаю, что это слишком рискованно. Сонная Пустошь — опасное место — полное тёмных сил и ловушек. Мы не можем подвергать тебя такой опасности. К тому же — из-за какого-то смертного мы не можем рисковать жизнями наших воинов и нашим королём — нашим будущим. Антарес нахмурился — его лицо выражало недовольство; он ожидал поддержки — а получил противостояние.

— Элайза — я понимаю твои опасения — но Тим — брат Луны — и я не могу оставить его в беде. Я обязан спасти его — как и когда-то Луна спасла меня.

— Элайза выразилась грубо — но в её словах есть доля правды. Давай лучше это сделаем мы. У тебя есть специальный отряд — и мы здесь. Мы придём — вызволим мальчишку и вернёмся. Ты не пострадаешь, — заметил Эрик.

— Элайза — ты говоришь так — будто жизнь моего брата ничего не значит! Да — он человек — но он — это единственное — что у меня осталось! — раздражённо сказала Луна.

— Успокойся — смертная. Мы ценим твою привязанность к брату — но не стоит забывать о том — что ты всего лишь гостья в нашем мире. И не тебе решать — как нам поступать. Ты хочешь оставить наш мир без правителя — если с Антаресом что-то случится? Ни один двор не выдержит натиска Сонной Пустоши! — надменно ответила Элайза.

— Гостья? Я спасла жизнь вашему королю — и теперь вы говорите — что я здесь никто? И ещё раз напомню — это из-за него мой брат сейчас там. А если бы не я — то ваш правитель давно был бы мёртв, — возмущённо воскликнула Луна.

Луна вскочила — так что стул под ней упал. Элайза проигнорировала её выпад.

— Антарес — это безумие! Если вдруг что-то случится — Стикс не побрезгует жениться на Алексе — чтобы стать полноправным королём обоих земель! — продолжила Элайза. Алексу передёрнуло — а Эрик гневно посмотрел на Элайзу. Антарес — замечая всё — сказал твёрдо:

— Луна — моя спасительница — и её мнение для меня важно. Поэтому я не советуюсь с вами — а жду конкретного плана по спасению Тима! Считайте — что это приказ — и он не обсуждается! Эрик — я тебя услышал — но я всё-таки пойду с вами! Он перевёл взгляд на Элайзу — убеждаясь — что она его поняла.

— Элайза — это приказ — решение уже принято. Мы отправляемся в Сонную Пустошь. И в ваших же интересах — чтобы мы все вернулись живыми. Думаю — я доступно объяснил.

Элайза в шоке смотрела на Антареса. Она не ожидала — что он будет настолько непреклонен; видно — раньше он всегда прислушивался к её мнению — прямо как к мамочке. Луна мысленно хихикнула. В зале повисла напряжённая тишина.

— Брат — если ты решил идти — я пойду с тобой, — спокойно — но твёрдо сказала Алекса.

— И я тоже, — решительно добавил Эрик.

— Спасибо вам, — кивнул Антарес. Он обвёл взглядом остальных членов совета.

— Нам нужно разработать план и подготовиться к походу.

— Я подготовлю необходимые заклинания и амулеты для защиты, — сдержанно сказала Элайза.

— Спасибо — Элайза, — благодарно ответил Антарес. Он посмотрел на Луну.

— Луна — мы вернём твоего брата.

Луна кивнула — чувствуя смесь благодарности и тревоги. Совет начал обсуждать детали плана спасения Тима — готовясь к предстоящему походу в опасную Сонную Пустошь.

Алекса решительно посмотрела на брата:

— Антарес, это слишком рискованно! Ты подвергаешь себя огромной опасности, но я понимаю, почему ты это делаешь. Защищать слабых — правильно, и не стоит сомневаться, просто действуй. Но… пожалуйста, возвращайся. Я не справлюсь с тяжестью короны без тебя.

Она встала и крепко его обняла. Этот момент тронул меня до глубины души, и я едва сдержала слёзы.

Антарес усмехнулся, легко, но уверенно:

— Не волнуйся, я никому не дам тебя в обиду.

Он бросил взгляд на Эрика и, словно в шутку, подмигнул ему. Но все понимали — уговаривать его бесполезно. Наступила напряжённая тишина.