MY NINONG

CHAPTER 06

CHAPTER 06 : LIGAYA SA LIHIM

Kinabukasan, nagising si Rachel na may ngiti sa labi. Ramdam niya pa rin sa katawan ang init ng gabing lumipas. Bumaba siya sa kusina at nadatnan si Hector na nagluluto ng almusal — itlog, tuyo, sinangag.

"Ninong, ang aga mo naman," nakangiting sabi ni Rachel habang yumakap mula sa likod.

Ngumiti si Hector at hinalikan siya sa pisngi. "Syempre, gusto kitang ipagluto. Para sa prinsesa ko."

Napakilig si Rachel sa tawag na 'prinsesa'. Hindi na niya alintana kung bawal o mali. Basta ang alam niya, masaya siya sa piling ng Ninong niya.

Habang kumakain, kwentuhan sila ng kung anu-ano — yung kabataan ni Hector, mga kalokohan niya noon, at yung simpleng buhay nila dati.

"Alam mo, Ninong," sabi ni Rachel habang nagsasandok ng sinangag, "Ngayon lang ako naging ganito kasaya."

"Eh bakit naman?" tanong ni Hector.

"Kasi… ngayon lang ako may taong nagpaparamdam ng totoong malasakit… at syempre… nagpapasarap sa'kin," sabay kindat ni Rachel.

Tumawa si Hector at nilapit ang mukha sa dalaga. "Ako lang 'to, iha. Lagi kitang pasasayahin… sa lahat ng paraan."

Naghalikan sila saglit, matamis at puno ng kilig. Walang init ng kahapon — kundi simpleng ligaya ng dalawang pusong nagtatagpo sa bawal na paraan.

Matapos ang almusal, nagpunta sila sa veranda, uminom ng kape habang pinagmamasdan ang hapon. Magkayakap, magkadikit, kwentuhan lang. Saglit na walang init ng laman — kundi init ng damdamin.

"Ano Ninong… roadtrip tayo bukas?" alok ni Rachel.

"Oo ba, ikaw pa," sagot ng matanda. "Tayo lang, para walang istorbo."

At doon, mas lalong tumibay ang samahan nila. Hindi na lang basta katawan — kundi damdamin na rin.

At sa bawat tawa, sulyap, at simpleng haplos, alam nilang pareho silang nahuhulog… sa bawal, pero masayang relasyon.

Araw ng roadtrip. Maagang inihanda ni Hector ang sasakyan habang si Rachel naman ay nag-ayos ng baon nilang pagkain at inumin. Excited ang dalaga dahil matagal na niyang gustong makalabas at makasama ang Ninong niya sa ganitong trip.

Habang nasa biyahe, masaya silang nagkukwentuhan. Pero habang nasa isang convenience store si Hector para bumili ng yelo, napansin ni Rachel ang text sa cellphone ng matanda — galing sa babaeng kapitbahay nilang si Marites.

“Hi paps, gala tayo minsan ha, miss na kita.”

Napakunot-noo si Rachel. Biglang uminit ang ulo niya. Pagbalik ni Hector sa sasakyan, tahimik na si Rachel, halatang nagtatampo.

"Oh? Anong nangyari sa’yo, iha?" tanong ni Hector habang iniabot ang paborito nitong ice cream kay Rachel.

"Wala," matabang na sagot ng dalaga, hindi man lang tinanggap ang ice cream.

"Aba… may problema ba?"

"Eh Ninong, sino ba si Marites? Mukhang close kayo ah," may tampong tanong ni Rachel, nakaakmang lalabas ng sasakyan.

Napangisi si Hector. "Selos ka ba, iha?"

"Hindi ah!" sabay iwas ng tingin ni Rachel, pero halatang halata sa mukha niya.

Tumawa si Hector, hinila ang dalaga pabalik sa sasakyan at pinaupo sa kandungan niya. "Aba, gusto mo bang patunayan ko kung sino ang mahalaga sa'kin ngayon?"

Hindi na nakasagot si Rachel. Hinalikan siya ni Hector sa labi, malambing, mainit, sabay haplos sa pisngi.

"Rachel, ikaw lang. Wala na kong ibang gusto makasama kundi ikaw. Lahat ng babae sa paligid, wala na akong pakialam sa kanila simula nung naging tayo."

Napangiti si Rachel, agad na natunaw ang tampo.

"Promise, Ninong?" mahina niyang tanong habang nakatingin sa mga mata ng matanda.

"Promise, iha," sagot ni Hector sabay yakap ng mahigpit.

Naging masaya ulit ang dalawa. Kumain sila ng ice cream, nagpicture-picture sa may ilog, at bago pa sila umuwi, nag-stop over sa isang secluded na spot.

Doon, sa loob ng sasakyan, habang nakikinig ng love songs, muling naglapat ang kanilang mga labi. Mas mainit, mas sabik.

"Salamat, Ninong… mahal na mahal kita," bulong ni Rachel habang nakapatong sa dibdib ng matanda.

"Ikaw din, iha. Sobra."

Pagkatapos ng roadtrip, diretso sila sa bahay ni Hector. Gabi na, at malamig ang hangin. Habang nagkakape sa veranda, biglang bumuhos ang ulan.

"Tangina, ang lamig," sabi ni Hector habang nilalagay ang braso sa balikat ni Rachel.

"Mainit naman dito," sagot ng dalaga, sabay sandal sa dibdib ng matanda.

Di nagtagal, nagtagpo na naman ang kanilang labi. Mapusok. Parang hindi nauubos ang init sa pagitan nila. Habang bumubuhos ang ulan, naglaplapan sila sa veranda, walang pakialam sa paligid.

"Pasok tayo sa kwarto, iha," bulong ni Hector.

Agad silang pumasok, nagtanggal ng damit habang naglalakad papasok. Hinila ni Hector ang dalaga sa kama, binuhat at isinandal sa pader, sabik na sabik.

"Putangina, ang sarap mo talaga," sabi ng matanda habang sinusupsop ang utong ni Rachel.

"Aaahh… sige lang Ninong… akin ka lang…"

Pero biglang — tok tok tok!

"Kuya Hector? Nandyan ka ba?" boses ng ate ni Rachel mula sa labas ng bahay.

Nanlaki ang mata ni Rachel, agad na nagtago sa ilalim ng kumot habang si Hector naman ay nagmamadaling nagsuot ng sando.

"Tangina, muntik na," bulong ni Hector sabay tawa.

Binuksan niya ang pinto, kunwaring wala lang.

"Oh, anong atin, Alynna?" tanong ni Hector.

"Wala kuya, may hinahanap lang ako kay Rachel. Nandito ba siya?"

"Ay, eh… nasa kwarto niya ata. Kanina ko pa hindi nakikita," palusot ni Hector.

Buti na lang, hindi sumilip si Alynna sa loob at agad na umalis.

Pagkasara ng pinto, sabay silang humagikhik ni Rachel.

"Grabe Ninong, muntik na tayo!" sabi ni Rachel habang hinila ulit ang matanda sa kama.

"Nakakagigil ka kasi, iha. Ikaw talaga."

At doon, nagpatuloy sila sa bawal na ligaya — mas gigil, mas sabik, dahil sa thrill ng muntikan nang mahuli.