Стать Свиньёй

Глава 5. Белая Мгла

Глава 5. Белая Мгла

"Далеко, за пустынною далью

Где деревьев стоит хоровод

У зеленого тухлого моря

Леди Белая Мгла живет"

Колыбельная для сестренки

Мать родила в конце ноября, как Светланка и предполагала - девочку. Иначе и не могло быть - Мира Творцы не врут и не ошибаются. Малышку назвали Натальей - Светланка увидела ее лишь через неделю, когда мать вернулась из роддома. На Светланку тут же свалилась куча новых обязанностей - и стирка пеленок, и походы в молочную кухню, кормление и вообще вся возня с младенцем. Молока матери не было и она не собиралась долго сидеть в декретном отпуске. Первые дни у Светланки вообще не оставалось ни минуты свободного времени, даже спать было практически некогда, потом она немного приспособилась и научилась спать урывками, вместе с маленькой сестренкой. Но все равно, уставала дико и эта усталость накапливалась изо дня в день. В начале декабря мать, увидев, что старшая дочь справляется еще и с младенцем, вышла на работу, нисколько не думая о том, что ее старшая дочь и так тянет всю домашнюю работу.

Сашка помогал - стоял в очередях в молочной кухне, а его мать добыла по своим каналам какое дефицитное финское детское питание - в больших, красивых железных банках. Это немного облегчало труд Светланки, но все равно нагрузка для двенадцатилетней девочки был огромная. Самым неприятным была невозможность нормально выспаться, малышку надо было кормить каждые три часа. А это значит на сон оставалось всего по два часа: встать, закипятить на газовой плите кастрюлю с водой, разогреть, опустив в нее, бутылочку с молочной смесью, потом кормить - как минимум три четверти часа уходило на это. Потом все тщательно помыть, да еще сменить малышке пеленки. Замочить грязные. И так день за днем. На школу просто не оставалось времени - и Светланка прекратила ходить в нее. Прошел месяц - к концу года Светланка была бледной тенью с черными кругами по глазами от постоянного недосыпа. Одно хорошо - сестренка засыпала быстро и спала крепко, давая Светланке хоть немного отдохнуть.

Танька помогать отказалась и сделала это хитро. Она просто выполняла любые просьбы старшей сестры безалаберно: то пеленки не отстирает как следует, то бутылочку с соской не помоет - и Светланке приходилось переделывать все заново, а это, часто означало лишь дополнительную тяжелую работу. Попробуй отстирать не замоченные вовремя пеленки или отмыть бутылочку от засохшей молочной смеси. Помучившись две недели, Светланка просто перестала просить Таньку о какой-либо помощи и делала все сама. Сердиться на Таньку у нее не оставалось сил. 

Пролетел Новый Год, Светланка помнила его смутно, как в тумане. Вроде бы она сидела в обнимку с Сашкой - он пришел в гости с какими-то вкусняшками. Кажется был торт, шоколадные конфеты и страшный дефицит - мандарины. Она помнила, как заснула сидя положив ему голову на плечо и он гладил ее по волосам и что-то говорил. Ей было тепло и спокойно - редкие минуты отдыха. Учебную четверть она закончила с тремя двойками, сказалось то, что в декабре она так и не появилась в школе. Сашка обещал попробовать договориться о надомном обучении, чтобы Светланка делала все уроки дома, а он будет относить ее тетради учителям на проверку. Но ни времени, ни сил на то, чтобы делать уроки даже дома у Светланки не оставалось. В итоге, он пообещал научиться писать ее почерком, чтобы самому заполнять тетрадки - Светланка согласилась. На учебу ей было безразлично, но постоянное отсутствие в школе могло вызвать проверки остановки в семье. Отчима и мать могли обвинить в невозможности создания нормальных условий для ребенка, это бы вызвало жуткий скандал и агрессию со стороны отчима. Светланка знала это и стремилась избежать лишних скандалов, так что если у Сашки получиться, он будет рада. Спала она урывками и без сновидений, просто проваливалась в какую-то темную яму и все. Попасть в свой любимый Город Счастья при таком режиме сна было невозможно и Светланка очень скучала по своим волшебным снам, но изменить что-либо не могла.

После зимних каникул, пролетевших для Светланки незаметно, мать привезла из пригородного села бабку - помочь по хозяйству. Ей было около восьмидесяти лет и выглядела она как типичная Баба-Яга: сгорбившаяся, с крючковатым носом, седыми волосами, свисающими грязными патлами и огромной бородавкой на верхней губе из который торчал пучок жесткой черной щетины. Бабку, мамину мать, Светланка не любила и побаивалась, а отчим так вообще считал ведьмой. Она и вправду собирала летом какие-то травки, сушила и делала травяные сборы, пользовавшиеся популярностью у ее деревенских соседок. Болтали также, что она может и приворожить и порчу наслать, а потому бабку в селе опасались. Взгляд у нее был хитрый, с прищуром и недобрый, а голос - хрипловатый и резкий. Звали ее Капитолиной, а отчества Светланка не помнила. По замыслу матери, бабка должна была присматривать за малышкой, пока Светланка будет в школе. Сил у бабки, несмотря на ее древний вид, хватило бы и на троих младенцев - прошлым летом, когда Светланка жила у нее в селе, бабка запросто хватала барана за задние ноги и перебрасывала через забор.

Кровати для бабки не было и мать добыла раскладушку, которую бабка расставляла посреди и так небольшой комнаты - не пройти. На следующее утро после приезда, бабка вперилась взором в Светланку и выражение ее лица не сулило ничего хорошего. Посмотрев так минут пятнадцать, она потребовала, чтоб Светланка встала посредине кухни, а сама стала медленно обходить ее кругом против часовой стрелки, что-то неразборчиво нашептывая. Потом сказала: "А ты ведь не живая стала. Но и не мертвая тоже. Вот ведь нечисть!" и махнув рукой, пошла кормить маленькую Натальку. Странные слова бабки насторожили Светланку, она и сама чувствовала, что с ней произошли изменения, тогда в ночном тумане Королевского Сада, куда затащил ее Сашка. Но потом родилась Наталька и ей стало не до того, чтобы обдумывать произошедшие с ней изменения.

На следующий день Светланка пошла в школу. В классе ничего не изменилось, казалось никто и не заметил ее, более чем месячного, отсутствия. Учиться не хотелось, хотелось спать - бабкина помощь с младенцем была хоть и существенной, но не достаточной. На большой перемене, когда она ленив ковырала ложкой противную комковатую манную кашу, к ней за столик подсел Сашка. Светланка рассказала ему, что теперь ей будет помогать бабка, но про странные бабкины слова умолчала. От усталости не хотелось ни есть, ни разговаривать, тем более на серьезные темы. После уроков Сашка пошел провожать ее домой - обычно она просила его так не делать, но сейчас возражать не было сил и Светланка покорно отдала ему тяжелый портфель и плелась по скользким заснеженным тропинкам за его спиной. Дома бабка зло зыркнула на старшую внучку и спросила: "Это шо еще за прынц с табой приволокся?" - она была безграмотна и часто коверкала слова. А потом вдруг сунув Светланке в руку бутылочку с молоком и сказав "Сама корми", схватила Сашку за руку и потащила на кухню. Что она там с ним делала неясно, дверь бабка закрыла, кроме того Наталька капризничала и постоянно срыгивала молоко. Через полчаса Сашка вышел и кухни и подойдя к Светланке, шепнул ей на ухо: "Бабка-то твоя - забавная. Настоящая ведьма!". От этих слов любимого у Светланки по коже пробежали холодные мурашки - она любила колдунов своего ночного Города и ничуть не боялась их, но здесь, в Алма-Ате, колдовство казалось ей чем-то запретным, грязным и мерзким. "Я спать хочу, понимаешь? Ничего не соображаю и не пугай меня, ладно?", тихо ответила Светланка. Сашка лишь загадочно улыбнулся в ответ, погладил ее по волосам и поцеловал. Губы у него были горячие, не то, что у Светланки. Она почти не ответила на его ласку - лишь ее глаза на миг осветились теплым внутренним светом.

Когда Сашка ушел, а Наталька, поев, наконец заснула, бабка позвала Светланку на кухню и велела сесть за стол.

     - Прынц этой твой, яго нет!, - зло сказала бабка

     - Что значит нет, бабушка? Я не понимаю тебя.

- Нет и все. Тело есть, ходить, говОрит, а так - нетути яго вовсе! Следа за ним нет, - объяснения бабки были еще более непонятны, чем ее первая фраза

- Он хороший, бабушка. Помогает мне, заботиться!

- Незачема яму ходить сюды!, - бабка рубанула рукой воздух? - Поняла?! Не пущу яго, коли притащица!

Спорить с бабкой было невозможно, Светланка это хорошо знала. У нее на глаза  навернулись слезы, ведь теперь времени на то что увидится с Сашкой у нее не будет совсем. Разве что только в школе, но там надо было скрываться от одноклассников - задразнят. "И почему это бабка говорит, что его нет? И еще меня назвала ни живой, ни мертвой?", думала Светланка, сидя з кухонным столом над тетрадкой с домашней работой. Задача решаться не желала - Светланка даже условие не могла понять, сказывался пропущенный месяц.

На следующий день, в школе Светланка сама подошла к Сашке на перемене и сказала: "Не надо больше ходить ко мне! Бабка против тебя!". Он вздохнул и ответил: "Хорошо, не буду приходить, Светлячок". Ей было очень грустно и больно, но изменить что-либо она не могла. "Ты хоть здесь, в школе со мной общаться будешь?", спросил Сашка. "Не надо, заметят - засмеют", пошептала Светланка, сдерживая навернувшиеся слезы. "Я знаю, что нам делать! Поговорю с Окшиной, пусть она, как Председатель Совета Отряда даст мне пионерское поручение - подтянуть тебя по всем предметам! Я для правдоподобности повыпендриваюсь, потом нехотя соглашусь - и у нас будет законное время для общения", сказал Сашка и улыбнулся. Это могло сработать. 

После уроков Сашка попросил Окшину задержаться и та с радостью согласилась.

- У нас в классе большая проблем по успеваемости. Тебя это не беспокоит?, - начал он разговор.

- Очень беспокоит. Два двоечника: Женька, ну тут все ясно, из неблагополучной семьи и Светка Корниенко, но она, кажется, проболела больше месяца, - ответила Окшина

- Ага. Давай проявим пионерскую сознательность и поможем нашим товарищам подтянуть оценки? Я готов позаниматься с Корниенко, а ты возьмешь на себя Женьку.

- А может наоборот? Я с этим Женькой не справлюсь, он девчонок вообще ни во что не ставит!

- Нет, ты не понимаешь главного, Света! Если самая красивая девочка класса начнет проявлять к Женьке внимание, он просто не сможет не начать меняться. А меня как раз он и слушать не будет!

- Я правда самая красивая в классе?! Ты действительно так считаешь? - щеки отличницы вспыхнули и залились краской.

- Объективно - да, самая красивая!

- А для тебя?, - спросила Окшина неожиданно тихим голосом

- Без комментариев, - ответил Сашка: - Так что насчет моего предложения? Только ты сама с ним выйди на пионерском собрании в субботу. Я сначала буду отказываться, как всегда делаю, если на меня вешают всякие поручения, но потом соглашусь.

- А зачем отказываться? Ты ж сам предложил?, - не поняла его Окшина

- Для создания правдоподобной картины - я ж диссидент и никогда не участвую в делах Отряда!

- Это точно, столько я из-за тебя натерпелась от пионервожатой! Мог бы, хотя бы ради меня, иногда и поучаствовать в жизни Отряда! 

 - Вот я и предлагаю свой план! Отчитаешься перед начальством, что смогла убедить меня помогать товарищам!

- А тебе то самому зачем?, - удивилась Окшина

- Очень надо, если предлагаю. Но о причинах умолчу, просто помоги мне, я этого не забуду!

- Хорошо, я сделаю как ты просишь!, - ответила Окшина. В груди у нее жгло от предчувствия чего-то важного. Может быть он все-таки обратил на не внимание и действительно хочет сделать что-то для Отряда и для нее лично? Для Окшиной было важно, чтобы пионерское начальство характеризовало ее с хорошей стороны. После окончания школы, она собиралась поступать в медицинский институт, мечтая стать нейрохирургом, и ей было важно накопить как можно больше хороших отзывов по линии общественной работы - это повышало шансы при поступлении.

В субботу все прошло, как Сашка и запланировал. Пионервожатая - вредная и некрасивая десятиклассница Елена, подхалимка и карьеристка, поддержала инициативу Окшиной и просто велела ему заниматься с Корниенко три раза в неделю после уроков. Грозилась через месяц все проверить и оценить, справляется ли он с важным пионерским поручением.

В понедельник, после уроков, Светланка с Сашкой отправились к нему домой, заниматься. Теперь у них три раз в неделю были законные два часа для общения и это радовало Светланку. Она с трудом понялась на второй этаж - в последнее время ей вообще стало трудно быстро ходить и особенно, подниматься по лестницам: начиналась одышка и потом кололо в груди слева. Светланка списывала это на почти двухмесячный недосып и постоянную усталость и просто терпела, ни говоря никому. Есть не хотелось и она просто плюхнулась на широкий диван в Сашкиной комнате, закрыла глаза и мгновенно заснула. Сашка прилег рядом, обняв ее и Светланку наконец-то унесло в Город, на этот раз любимый, ночной. Сашки рядом не оказалось, наверное он не уснул, а просто лежал рядом, обнимая ее. Жаль, бродить по ночному Городу вместе было здорово, но и одной здесь неплохо. Она стояла на главной площади и смотрела на темный королевский дворец, когда из тумана вышла фигура, закутанная в темный балахон и решительным шагом направилась к девочке. Конечно, это был Капеллан - и Светланка немного испугалась, до сих пор он никогда не подходил к ней, она лишь слышала его пение и иногда, видела сквозь туман, неясные очертания темной фигуры в сутане.

- Белая Мгла ищет ту, что предназначена ей Мира Творцами, - сказал Капеллан, подойдя к Светланке и она вздрогнула от звуков его голоса.

- И что мне с этого?

- Приведи ее сюда!, - приказал Капеллан и быстрым шагом пошел прочь. Его сапоги громко стучали по брусчатке главной площади и вскоре он скрылся в густом тумане Королевского Сада.

Светланка понимала, что та, что предназначена Белой Мгле - это ее маленькая сестренка Наталька, об этом говорил Голос Мира Творцов Но как привести сюда двухмесячную малютку? Светланка не знала. С другой стороны время здесь, в Городе Счастья шло не так как в Алма-Ате и возможно, нужно просто подождать пару-тройку земных лет, пока малышка подрастет.

Потом она проснулась. Как выяснилось, спала она всего полчаса. Попросила у Сашки сигарету - ей очень хотелось вновь почувствовать горечь табачного дыма на языке. Он не отказал, и Светланка, все еще лежа на диване, закурила. Сразу закружилась голова и приятная легкость распространилась по всему телу.

     - Я снова оказалась в Городе, - радостно сказала она, выпуская струю дыма

- Прекрасно, Светлячок! Не переживай, все наладиться, какие-то полгода-год и сестренка подрастет, тебе станет легче. Ты молодец, что так заботишься о ней!

- Спасибо за поддержку, милый! Знаешь, бабка сказала мне очень странную вещь про тебя, - решила поделится с любимым Светланка и передала ему бабкины слова.

- И правда, странное мнение, - согласился он: - Пока не могу вспомнить что то значит но кажется, твоя Баба Яга что-то знает. Хотел бы я поговорить с ней откровенно!

- Она не согласиться.

- Уверена, Светлячок?

- Да, милый, - ответила она, туша сигарету в пепельнице. Он улыбнулся и поцеловал ее - страстно, по-взрослому, с языком. Губы у него были просто раскаленными.

- Не надо, - Светланка отвернулась, прерывая поцелуй: - Губы ледяные у меня, наверно неприятно целовать такие.

- Глупости, мне с тобой всегда хорошо, солнышка!, - ответил он и продолжил целовать ее. Больше Светланка не сопротивлялась.

Через полчаса они оторвались друг от друга и Сашка сказал, что надо бы и позаниматься - противная Ленка-пионервожатая однозначно будет проверять успехи подопечной - и они должны быть. Светланка не возражала, хотя учиться совсем не хотелось, целоваться было намного приятнее. Рассказывал Сашка интересно, несмотря на то, что речь шла о нелюбимой ей математике. Он подавал знания совсем не так, как в школьном учебнике и у Светланки даже начала складываться какая-то более-менее стройная картина. "Может быть, в третьей четверти получиться вытянуть хотя бы на стабильную тройку", подумала она. Перед расставанием, Светланка рассказала любимому о том, что потребовал от нее Капеллан. "А ты сочини песенку про Город Счастья и пой ее Натальке как колыбельную", посоветовал он. Это было отличной идеей, правда Светланка никогда не пробовала писать стихи. Но она слышала как пел Капеллан и слышала как поют менестрели в ночных трактирах Города - возможно, ей удастся вспомнить слова и записать их?

Выспаться ночью не удалось - сестренка постоянно просыпалась и плакала, отказалась пить молочную смесь и раз за разом ожидаемо пачкала пеленки. Утром Светланка, сдав маленькую  бабке, вышла на полчаса раньше и пошла не в школу, а к дому, где жил Сашка. Он был удивлен и рад ей, когда она позвонила в дверь его квартиры. Очень хотелось курить и Светланка шепотом попросив Сашку взять пачку "Медео". Потом они курили, прячась от взрослых за сугробами - горький табачный дым немного взбодрил Светланку после практически бессонной ночи. ашка достал из портфеля апельсин, почистил его - на морозе его руки мгновенно покраснели и велел Светланке съесть половину, а потом побрызгать себе губы эфирным маслом из апельсиновой корки - заглушить запах табака. Это был хороший совет, учителя, почуявшие от четвероклассницы запах курева, явно устроят скандал - им только повод дай, прицепятся ко всякой мелочи. Хулигана Женьку не раз ловили с папиросой - он курил со второго класса и устраивали разборки в кабинете директора. Правда матери Женьки было наплевать, ее интересовало лишь где добыть пол-литра на день. Пила она наверно больше, чем Светин отчим.  

Шли недели, Светланка смогла немного подтянуть оценки и даже Маргарита Николаевна перестала ставить ей двойки, хотя и смотрела недовольно - она явно понимала, что Сашка учить Светланку своим методам решения задач. которые выпускница педучилища просто не понимала. Ответы, однако сходились, и она ставила девочке тройки и, иногда даже, четверки - просто, чтоб отвязаться. Ведь стоило ей поставить "два", как Сашка вставал и начинал возмущаться, нисколько не думая, что тем самым роняет ее авторитет учителя перед сорока учениками - это было неприемлемо и Маргарита Николаевна, смирившись, ставила девочке положительные оценки. "Возможно, завуч оценит то, что в классе понимается успеваемость", думала учительница.

С песенкой-колыбельной Светланка провозилась долго, слова не желали складываться в рифмы, но ей хотелось самой добиться успеха, не прибегая к помощи любимого. Только к концу марта, когда снег начал активно таять и везде журчали веселые, грязные ручьи талой воды, а класс с нетерпением ждал весенних каникул, Светланке удалось закончить песенку. Она не слишком походила на колыбельную, но Светланке нравилось, что у нее вышло. Петь она умела с детства, а голос у нее после той прогулки по туману в ночном Королевском Саду был звонко-тягучий - маленькой сестренке понравилось и Наталька мгновенно засыпала с улыбкой, как только Светланка начинала петь. Бабка прислушалась к словам песенки и зло проворчала: "Дура ты, онучка. Дитя спортишь, сглазишь пакостью эдакой!", но жаловаться маме не стала.

А потом настала неделя весенних каникул, оказавшихся для Светланки временем счастья. За два дня до их начала, Сашка пришел к Светланке домой, когда ее мать была там. При матери бабка не решилась выгонять пацана и он о чем-то долго говорил с Марией Павловной на кухне и ушел, загадочно улыбнувшись Светланке. Мать позвала ее на кухню и сказала: "Одноклассник твой приглашает тебя в гости к своей родне в Новосибирск. Уже билеты купил - хочешь поехать с ним?". Это было так неожиданно, что Светланка н могла произнести ни слова и лишь кивнула головой. "Чего молчишь, язык проглотила?", разозлилась мать и Светланка выдавила из себя "Очень хочу".

Вечером последнего дня учебы, Сашка зашел за Светланкой и они поехали на вокзал. Темнело и ей было немного страшно - раньше она никогда не ездила по ночной Алма-Ате, не говоря уж о поездке в другой город. Ехать было далеко, на дальний вокзал, находящийся на окраине города - Сашка сказал, что поезд проходящий. Потом была суета вокзала и беготня по темному, обледеневшему подземному переходу и обшарпанный поезд с грязными окнами. Светланка крепко вцепилась в Сашкину рук, боясь отстать и потеряться. В купе они были вдвоем - это был мягкий вагон, люкс на двоих, где вместо полок стояло два широких дивана со спинками. Проводник - старый толстый узбек только удивленно спросил: "Одни едете? И не бояться родители вас отпускать". "К тетке в гости, нас мать всегда отпускает одних", ответил Сашка и проводник, дыхнув водочным перегаром, забрал билеты и удалился. Для Светланки все было внове - и купе, и стук колес, и длинный полутемный коридор, по которому надо было идти, держась за высокий, на уровне ее глаз, поручень - иначе тебя больно швыряло по стенкам. Смотреть в окна было бесполезно - заляпанные снегом и грязью, они почти ничего не давали рассмотреть. Да и темно было, ночь. Поезд несся сквозь темноту и сидя на мягком диване, Светланка прижалась к Сашке, ожидая какого-то волшебства, что должно было, как ей казалось, произойти вот-вот. Они долго целовались и у Светланки даже согрелись обычно холодные губы - было здорово, а потом Светланка заснула.

Проснулась она от ярких лучей солнца, что били ей в лицо и долго не могла понять, где это она, что за странный шум наполняет окружающее пространство и почему ритмично трясется диван. Потом со скрипом отъехала дверь с большим зеркалом и вошел Сашка, неся в руке два стакана с чаем. "тебе я насыпал заварки поменьше, как ты любишь Светлячок", сказал он, ставя стаканы на столик у окна, а потом нагнулся и поцеловал ее в губы, прошептав: "С добрым утром, любимая!". Тут она вспомнила - она в поезде, едет в гости к Сашиной тетке, далеко-далеко. Поездка была просто чудесной - они бегали курить в грохочущий холодный тамбур, Сашка сказал, что в вагоне они одни - никто не брал билеты в люкс, а проводник еще ночью напился и спит, не добудиться. И скорее всего до вечера не проснется. Пили горячий чай с булочками и бутербродами с колбасой. Пить чай было непросто - поезд раскачивался и Светланка пару раз облилась чаем, выплеснувшимся из стакана ей на колени. И даже грязный туалет, где пописать можно было лишь забравшись орлом на скользкий ободок унитаза и крепко держась за поручни, чтоб не упасть от тряски вагона, не омрачил ей радости путешествия.   

Потом была вторая ночь, полная страстных поцелуев и нежности. Поздно ночью уже засыпая, Светланка была так счастлива, что у нее потекли слезы, намочившие подушку и Сашкино плечо, на которое она положила голову. Утром они успели выпить чаю с печеньем, а потом поезд остановился на маленьком полустанке со смешным названием "Сеятель" и надо было быстро выходить из вагона. Светланка сошла со ступенек и тут же провалилась в сугроб по самую шею - здесь, в Сибири, все еще продолжалась зима. "Осторожнее, Светлячок", сказал Сашка вытаскивая ее из сугроба: "Здесь надо идти строго по тропинке". Поезд с грохотом отправился дальше, обдав их мелкой снежной пылью и они перебрались через рельсы и вышли к маленькому вокзальчику. "Это станция прямо в Академгородке, так быстрее доберемся", пояснил Сашка и повел Светланку по узкой скользкой тропинке через лес. Прямо среди деревьев стояли жилые дома - маленькие, двухэтажные деревянные бараки, с покосившимися окнами. "Микрорайон "Щ"", пояснил Сашка: "Черт его знает, почему именно "Щ", наверно для загадочности!". Вскоре они вышли к автобусной остановке и минут десять ждали автобуса. Тот приполз, и неуклюже скользя по снегу, покрывающему дорожное полотно, остановился. В салоне было холодно, а окна были покрыты толстым слоем изморози и разглядеть что-то было невозможно. Автобус повернул, потом еще раз, и скользя стал взбираться куда-то вверх. Светланка продышала во льду маленькую дырочку - автобус ехал через густой сосновый лес, среди деревьев иногда были видны какие-то здания. "Проспект Науки, здесь только научные институты", сказал Сашка. "В лесу?!", Светланка была удивлена такой планировке. "Именно. Академгородок вообще весь в лесу построен, тебе понравиться", ответил он. Потом автобус повернул еще раз и Сашка сказал, что им пора выходить. Вышли они на широком проспекте, почему-то называющимся "Морским" - Светланке это не понравилось. На обочине проспекта росли высокие сосны, покрытые снегом - красиво, а за ними виднелись желто-красные четырехэтажные дома с большими окнами. "Верхняя зона, жилой район ученых", пояснил Сашка и указал рукой - нам в этот дом. "Почему зона? Тут же ученые, а не заключенные!", удивилась Светланка. Названия в этом Академгородке поражали своей нелогичностью. "Когда его строили, были популярны "шарашки" - полузакрытые поселения осужденных еще Сталином ученых. Наверно, академик Лавреньтев, построивший Академгородок и сам ранее отсидевший немалый срок, так пошутил", сказал Сашка, когда они обходили дом по узкой тропинке. Светланка дважды оступалась и проваливалась в снег с головой - Сашке приходилось доставать ее оттуда, тяня за руки. Ей было весело и хорошо, так как никогда не было раньше, разве что, в снах. 

Сашкина тетка оказалась улыбчивой и смешливой женщиной, которая сразу сказала "Племянник невесту привез знакомиться", но почему-то обидно не было и Светланка улыбнулась теткиным словам. Его дядька-математик тоже был веселым, не то что, Светин отчим, правда и он выпил рюмочку "за приезд племянника", но не больше. Еще была Таня, старшая двоюродная сестра Сашки, унылая шестнадцатилетняя девушка с глазами снулой рыбы и четырехлетняя Дуся, необщительная и некрасивая девчонка. После обильного завтрака - жареная картошка с белыми грибами, собранными еще летом и засушенными, тетка предложила пойти прогуляться. Она скептически осмотрела Светланкино пальто и, порывшись в кладовке, нашла ей шубу. "Это Танина, ей уже давно мала, а тебе подойдет", сказала она и добавила, обращаясь уже к Сашке: "Что ж ты невесту заморозить-то решил?". Он отвел тетку в другую комнату и что-то жарко шептал ей там, что именно - Светланка не расслышала.

Потом все оделись и вышли на улицу, маленькую Дусю везли на санках. Он шли по заснеженному тротуару, между высоких сосен и сугробов, которые были выше Светланки. "Провалишься в такой - и все", подумала она. Воздух был морозный и щипал нос, но в шубе и выданных Сашкиной теткой валенках было не холодно. Светланка держала Сашку за руку и крутила головой по сторонам - это был первый другой город, в котором она оказалась наяву. Потом дома по сторонам закончились и проспект стал спускаться вниз, прорезая густой заснеженный лес. Они перешли через двухполосное шоссе, снова прошли через лес, перешли железнодорожные пути по мосту - Светланка дважды чуть не упала на скользких ступеньках, спасибо Сашке - удержал. За мостом началась длинная лестница вниз, впереди был какой-то заснеженный простор - "Обское море", пояснил Сашка.

Спустившись вниз, Светланка стояла на заснеженной равнине - летом это был бы пляж, дальше шло замерзшее ледяными торосами водохранилище, огромное и потому называемое местными жителями морем, а вдали был остров, покрытый соснами. Они перешли заснеженный пляж и пошли по тропинке через торосы к острову. Светланке стало страшно - остров ей не понравился с первого взгляда и она шепотом призналась Сашке в своих страхах. Он попытался успокоить ее ласковыми словами, но они не помогли - тревога все нарастала и нарастала в ее душе. Спустя час они достигли острова, взобрались на пологий берег и дядька отправил Светланку с Сашкой собирать дрова для костра. Они углубились в лес, когда внезапно с неба опустился густой белесый туман и Светланка поняла, что это Белая Мгла пришла за ней.