Зло, творимое деньгами

Кормчий

Начались адские денечки. Лена целыми сутками пропадала на работе и приходила домой поздно вечером. За это время с ней произошли страшные перемены: она осунулась, от хронического недосыпания появились мешки под глазами. Лена стала чрезмерно раздражительной и депрессивной. Все ее силы уходили на выплату злосчастного долга.

Хозяйством занимались Денис и кот. Мальчик подрабатывал: разносил людям рекламные буклеты. Раз в неделю являлся папа Леша и подкидывал чуток деньжат.

Денис с котом, видя, как мама изматывается, стали уговаривать ее немного сбавить темп, отдохнуть от этой бесконечной суеты. Лену было очень трудно оторвать от работы, но, в конце концов, она согласилась. Кореловы решили совершить вылазку на несколько деньков на природу. Тут еще подвернулся удачный случай: подруга Лены Света предложила им съездить на свою дачу, расположенную за городом у реки. Кореловы охотно воспользовались предложением Светы и принялись собираться в дорогу.

***

Утром поезд с Леной, Денисом и котом прибыл на станцию поселка Витальевка. Слева от села протекала широкая река, через которую необходимо было переправляться, чтобы добраться к дачам. Суетливая толпа дачников шумно двинулась с железнодорожной станции к причалу, где их уже поджидал только что приплывший баркас. Путь к причалу был очень даже экстремальным. Ухабистая, кривая дорога, ведущая с крутого склона вниз к берегу, принесла немало неприятностей Кореловым. Лена, когда спускалась, едва не подвернула ногу, а Денис постоянно спотыкался, из-за чего Ирис, сидевший у мальчика на плече, чтобы не упасть и удержаться выпускал когти.

- Ай, больно не пускай когти, а иначе пойдешь пешком, - злился и кричал Денис.

С горем пополам Кореловы спустились на берег.

На небольшой с проржавелыми, погнутыми поручнями причал было трудно попасть, тем более протиснуться через толпу к баркасу. Каждый дачник пихался и толкался, пытаясь прорваться на баркас первым и занять сиденье.

- Ну и людей здесь, негде яблоку упасть, – возмущалась Лена.

- Ничего, народ рано или поздно все равно рассосется, - не унывал Ирис.

- Нас, наверное, столкнут в воду, если мы попытаемся войти на причал, - хмуро заметил Денис.

- В таком случае доберемся до бота вплавь, - пошутил Ирис.

- Ага, я посмотрю, как ты поплывешь, - усомнился Денис.

- Да запросто, думаешь, я воды боюсь, ничего подобного, - сказал кот.

Но тут прямо к берегу пришвартовалась окрашенная в стальной цвет лодка казанка. На ее борту стоял высокий старик, лет семидесяти. Он был очень неряшливо одет: изрядно поношенная, выгоревшая синяя футболка; черные, с вытянутыми коленками штаны, на голове полинявшая, дырявая, с треснутым козырьком, бейсболка. На впалых щеках его морщинистого загорелого лица красовалась седая щетина, а карие, прищуренные от солнца глаза внимательно присматривались к путешественникам.

- А, новенькие, я вас здесь раньше не видел? – обратился к Кореловым лодочник.

- Здравствуйте, - ответила Лена, - вы не переправите нас на ту сторону? Мы заплатим, сколько потребуется, не переживайте.

- Ну не знаю, не знаю, у меня свои планы, - колебался старик.

- Пожалуйста, выручите нас, - умоляла Лена.

- Ладно, уговорили, - махнул он рукой, - прыгайте в мое суденышко.

Кореловы залезли в лодку и уселись на сиденья. Лодочник отчалил от берега и взялся за весла.

- В субботу, а тем более в воскресенье лучше не приезжать на дачу, - посоветовал он, - людей – тьма-тьмущая. Все рвутся на полив, поливать свои огороды. Таков порядок установило наше дачное сообщество «Алмаз»: строго по выходным, днем, всем без исключения дачникам раздаётся по трубам вода.

- Ясно, - сказала Лена, - будем знать.

- Я кормчий опытный, со мной не пропадете, - заверил пассажиров старик, - догребу до того берега за миг, глазом моргнуть не успеете.

- Рады слышать, - улыбнулся Денис.

Лодка, подобно пушинке легко скользила по глянцевой зеркальной водной поверхности. Ирис, развалившись на коленях Дениса, созерцал ослепительно яркую небесную голубизну, по которой нежно плыли, похожие на каких-то причудливых животных пушистые облака. Было тихо, все молчали, только из стороны отрывисто доносился рокот мотора баркаса, отчалившего от причала.

- Меня, кстати, Владимир Борисович зовут, - лодочник высунул из-за пазухи маленькую стеклянную бутылочку и, глотнув из нее какую-то жидкость, поморщился, его потянуло пофилософствовать. – Да, дача это то место, в котором можно расслабиться и отдохнуть. Тут ты, как никогда сближаешься с природой, становишься с ней одним целым, дышишь чистейшим воздухом, наслаждаешься жизнью.

- Здорово, - сказал Денис.

Лодочник весело подмигнул мальчику.

- К кому-то в гости приехали, просто я вас раньше не видел, - поинтересовался Борисович.

- Да, к моей подруге, - ответила Лена.

Лодка выплыла на середину реки, сильное течение крепко вцепилось в нее и погнало в непонятном направлении. Пассажиры забеспокоились. Но Борисович невозмутимо продолжал грести веслами, соблюдая полную сосредоточенность. Однако все его усилия преодолеть течение были тщетными.

- Все под контролем,- успокаивал кормчий всполошившихся путешественников, - ветер что-то разгулялся, но не беда, выберемся.

- Глядите, Владимир Борисович, на нас движется какая-то баржа. Гребите, пожалуйста, быстрее, - запаниковала Лена, завидев слева двигавшуюся на них полным ходом огромную баржу.

- Мы успеем проскочить перед ней, у меня все под контролем, - самоуверенно сказал Борисович и продолжил интенсивно работать веслами.

Но корабль приближался с каждой секундой, не сбавляя скорости. Это развеяло холодное спокойствие и самообладание кормчего. У Борисовича затрепетало сердце при той жуткой мысли, что баржа расплющит лодку.

- Назад, уходим назад!! – внезапно заорал он.

- Вы с ума сошли, куда назад! – закричала Лена.

Денис с матерью стали помогать Борисовичу. Они разом налегли на весла и спасли положение. Баржа в нескольких метрах промчалась от лодки.

- Фух, я еще и не в такие переделки попадал, - выдохнул Борисович, вытерев рукой крупные капли пота, выступившие на лбу.

Ветер усилился. Суденышко Борисовича запрыгало на высоких волнах. Пена и брызги намочили всех сидевших в казанке. Сухим остался только хитрый Ирис, который спрятался в носовой части лодки.

- Далеко ли нас отнесло, Владимир Борисович? – поинтересовался Денис.

- Не знаю, - Борисович пожал плечами.

В конце концов, лодку прибило к противоположному берегу на мелководье, прямо в густые камыши.

- Отличное сегодня выдалось приключение, - с позитивом проговорил Борисович, отталкиваясь веслом от дна и выводя лодку на открытое пространство, - сейчас проплывем вдоль камышей прямо к дачам.

Спустя полчаса они вплыли в укромную небольшую бухточку, хорошо защищённую от шквальных ветров и шторма. Там, на берегу, убранные в роскошные изумрудные одеяния возвышались деревья, за которыми притаился ряд дачных домиков.

- Вот мы и приплыли, - радостно объявил лодочник.

Изрядно измученные, утомленные поездкой путешественники вылезли на перекошенный деревянный мост. Он ужасно шатался, казалось, вот-вот рухнет. Борисович и его сын Виталий не обременяли себя заботой ремонтировать мост. На тенистом, широком берегу Борисовича царила сплошная неразбериха: в сторонке лежало несколько разобранных до основания лодочных моторов, всюду валялись спиннинги, удочки с запутанной леской. На ветках шелковицы была развешана разорванная во многих местах рыбацкая сетка. Из беседки с рваным брезентовым навесом отвратительно несло тухлой рыбой, там, на потрепанном диване лежал безобразно толстый мужчина средних лет, по-видимому, сын Борисовича. Громкий храп Виталия, сотрясал воздух, распугивая всех окружающих. На чахлом палисаднике, ограждённом автомобильными шинами, валялись пустые банки из-под пива и куча рыбных костей. Серый дом Борисовича был под стать своему хозяину: выглядел таким же грязным и запущенным. Он жалобно смотрел на путешественников, словно молил их, чтобы они отремонтировали его и привели в порядок.

Лена горячо поблагодарила Борисовича и заплатила ему за перевозку. Лодочник для приличия сначала отказывался, но деньги все-таки взял.

- Вы, я вижу, рыбной ловлей занимаетесь, - сказала Лена.

- Ага, это наш с моим сыном Виталиком промысел, - подтвердил Борисович, - мы – профессиональные рыбаки, давно занимаемся рыбой, и этим зарабатываем на жизнь. А представляете, я как-то раз поймал радужную форель.

Лена усомнилась в правдивости слов лодочника, но из уважения не стала опровергать сказки Борисовича.

Задыхаясь от несносной вони, Денис оттащил принюхивающегося к рыбным костям Ириса, и Кореловы поспешно покинули «резиденцию» Борисовича.