Зло, творимое деньгами

В лабиринте тайн

Вот она – библиотека – королевство старинных невероятно интересных книг. Настоящий рай для библиофилов. Это был огромный зал с высокими стеллажами, на полках которых ровными рядами стояли книги. Потолок украшали замысловатые орнаменты. В мрачных углах библиотеки величественно стояли гипсовые статуи Назимба, инкрустированные рубинами. Головы статуй постоянно поворачивались в разные стороны, словно следили за пришедшими гостями.

- Эти статуи - роботы? – спросил Денис.

- Это очень сложные механизмы, хозяин заказал их у одного искусного мастера-механика из столицы Вертограда, - объяснил Колеток.

- Очень оригинально, - оценила Лена.

- Согласен с вами, господин Назимб хотел придать особую изюминку библиотеке. Поверьте, во всем Вертограде вы ничего подобного не найдете. Эксклюзивная вещь, – сказал Колеток.

- Обожаю, запах книг, - сказал Денис, с наслаждением вдыхая необычайный аромат, витающий в библиотеке.

- Это запах многовековой истории и великих знаний, - промолвил Колеток.

Буду и Дроги просторное помещение библиотеки показалось идеальным местом для проведения активных игр. Братья стали, словно дети, носится по залу, играя в догонялки.

- В жопе детство заиграло, дубики-корадубики, прекратите! - разгневанно закричал Шервик.

Дроги и Буд на время остановились. Однако стоило Шервику отвернуться, как братья продолжили свои « веселые старты». Колеток, почувствовав вкус профессии экскурсовода, водил гостей вдоль стеллажей. Он блеснул своими знаниями и подробно изложил всю историю библиотеки: кем и когда она была построена, сколько книг в ней хранится. Шервику хождение по залу вскоре наскучило и он стал зевать, но, дабы показать пример своим непутевым братцам, продолжал следовать за всей группой.

- О…простите великодушно, но я вынужден буду вас покинуть, - неожиданно проговорил Колеток, взглянув на свои позолоченные часы, которые он извлек из кармашка жилета. – Я должен приступить к приготовлению обеда.

- Очень жаль, ваш рассказ был таким увлекательным, - расстроилась Лена. – Но, может быть, позже вы присоединитесь к нам и продолжите экскурсию?

- Охотно, - мило улыбнулся Колеток.- Меня всегда радуют такие благодарные слушатели, как вы.

Слуга покинул библиотеку. Броги и Шервик принесли стремянку, и помогли Денису и Милане снять с самых верхних полок несколько толстых книг в кожаных переплетах. Усевшись в удобные кресла, компания начала с интересом перелистывать древние, пожелтевшие от времени страницы.

- Сейчас я кому – то надеру задницу! – пригрозил разбушевавшимся не на шутку Буду и Дроги Шервик. – Это последнее предупреждение!

Запыхавшиеся Дроги и Буд испугались грозного окрика и спрятались за статуей Назимба. Броги оторвался от изучения книги и обратился к Шервику.

- Давай выгоним этих мерзавцев из библиотеки.

- Ты прав, брат, - согласился Шервик и стал глазами искать баловников.

Статуя Назимба зашаталась, готовая грохнуться на пол и разбиться. Возможно, Дроги и Буд устроили очередную потасовку. Шервик побледнел от ужаса, он представил себе, как чужая дорогая вещь разлетается на сотни кусочков. Вскочив с места, предводитель деревяшек бросился к своим братьев и, схватив их за шкирки, выволок за дверь.

- Я с вами потом разберусь! – лицо Шервика покраснело от гнева.

Опустив головы, Буд и Дроги печально поплелись по коридору.

- Что будем делать? Скука страшная, - тоскливо проговорил Дроги.

- Я хочу кушать, - пропищал Буд, бескозырка съехала ему на ухо.

- Без проблем, - потер руки Дроги.- Отправляемся на кухню.

- А ты знаешь, где она находится? – в глазах Буда блеснула надежда.

- Да найдем, со мной не пропадешь, - усмехнулся Дроги. – Пойдем.

Деревянные братья начали блуждать по бесконечным коридорам замка, и, в какой – то момент, вдруг поняли, что заблудились. Буд начал плакать, слезы градом покатились по его дрожащим щекам. Дроги тоже занервничал.

- Да успокойся…найдем дорогу…ну не плачь, - Дроги погладил брата по голове.

- Мы…мы…ни…ко…гда не най…дем дор…р…ро…гу, - хныкал Буд.

В конце коридора хлопнула дверь, и братья увидели идущего Колетка. Слуга нес в руках большую кастрюлю и что – то весело напевал. Колеток не заметил деревянных братьев и продолжил свой путь.

- Голову даю на отсечение, что он идет на кухню, - прошептал брату Дроги. – А мы пойдем за ним, только, главное, тихо.

- Хор…р…р…ошо, - всхлипывая, сказал Буд.

Бравый Колеток, действительно, направлялся на кухню, и волна аппетитных запахов, нахлынувшая на братьев, была тому свидетельством. Буд даже улыбнулся сквозь слезы, а Дроги задрожал в предвкушении знатной обжираловки. Братья спрятались за огромной морозильной камерой.

Кухня, где, не покладая рук, трудился Колеток, была небольшой, но очень комфортабельной. Здесь находилась изразцовая печь, прикрытая заслонкой, тисовые шкафчики, выполненные в стиле барокко с витражом. В них хранилась всевозможная кухонная утварь: кастрюли, фарфоровые и фаянсовые тарелки, золотой сервиз. На стенах, облицованных изящно расписанным кафелем, висели на специальных креплениях всевозможные ножи. Дроги увидел плиту, на которой весело булькала кастрюля, и облизнулся.

- Вот видишь, братишка, нам, как всегда, повезло. Сейчас славно пообедаем, - тихо сказал Дроги.

Оставалось лишь дождаться, когда повар покинет кухню. Но Колеток долго возился, казалось, он создает какое – то произведение искусств, а не готовит обед. Когда терпение Дроги почти лопнуло, Колеток вдруг оторвался от своей работы и подошел к стене, на которой красовалась большая картина с натюрмортом. Слуга зачем – то сдвинул ее на бок. Послышался легкий скрежет, и в стене образовалась ниша. Любопытные Дроги и Буд высунули свои носы из укрытия, здесь пахло тайной. В глубине ниши блеснула металлическая поверхность двери, Колеток снял с крючка связку ключей и вставил один из них в замочную скважину. Оглушительный скрип перепугал деревяшек, Дроги вздрогнул, а Буд закрыл ладонями глаза. Колеток присвистнул, в его руке появилась масленка, с помощью которой он смазал петли старой двери.

- Совсем заржавела, давненько я тебя не открывал, - вслух сказал слуга.

Закончив свою работу, Колеток захлопнул дверь, закрыл ее и вернулся к кухонной плите. Чуть позже выяснилось, что слуга собирал на поднос еду.

- Интересно, кого он собирается кормить? – Дроги с удивлением увидел на подносе кусок черного хлеба и миску с кашей.

- Какого - то нищего, - предположил Буд.

Колеток снял кожаный чехол с блестящего рычага, вмонтированного возле потайной двери, и поднял его вверх. Раздалось равномерное гудение двигателя, рядом с дверью приподнялся металлический люк. Колеток опустил поднос в образовавшееся круглое отверстие.

- Лифт для доставки еды, - догадался Дроги. – Внизу, в шахте, кто – то живет, и Колеток его кормит.

- Что - то мне не по себе, давай уйдем отсюда, не хватало еще вляпаться в новую передрягу, - испуганно шептал Буд.

- Нет, уходить нельзя, - запротестовал Дроги. - Будем следить дальше.

- Мы что сыщики, - недовольно фыркнул Буд.

- Тихо, не бубни.

Между тем Колеток повесил связку ключей на место и заблокировал нишу в стене. Весело посвистывая себе под нос, он направился к выходу с кухни.

- Вперед, - скомандовал Дроги. – Нас ждет вкусная еда!

Деревянные братья, позабыв обо всем, устремились к плите. Дроги схватил поварешку и начал хлебать суп прямо из кастрюли. Буд нашел тарелку с запеченным мясом и тут же отрезал от него толстый сочный кусочек. Дошла очередь и до вкусных эклеров. Деревяшки опустошили целый ряд пирожных. Насытившись, Дроги и Буд сразу же повеселели. Вальяжно развалившись на стульях, братья лениво доедали фрукты.

- А теперь мы откроем тайную дверь Колетка и посмотрим, кого он подкармливает, - проговорил Дроги и громко икнул, к уголкам его губ прилипли кусочки крема пирожного.

- А, может, не надо, - чавкал Буд.

- В тебе нет духа авантюризма, - заумничал Дроги. – Не будь занудой, запомни, жизнь становится яркой, когда в ней присутствуют приключения.

- А если Колеток вернется, - заунывно пел Буд.

- Мы успеем все разузнать до его прихода, - Дроги проворно вскочил со стула и подошел к картине.

Проделав те же махинации, что и Колеток, Дроги открыл старую, покрытую ржавчиной дверь.

- Ну ты идешь, Буд, хватит набивать брюхо.

Буд нехотя сполз со стула и приблизился к брату.

- Темнота, хоть глаз выколи, - дрожащим голосом сказал Буд, глянув за дверь. – Нам нужна свеча, или факел.

- Какой ты догадливый, прихвати со стола подсвечник, - попросил Дроги.

Братья увидели узенькие деревянные ступеньки винтовой лестницы, ведущей вниз, в черную неизвестность.

- Не дрожи, свет прыгает, и я ничего не вижу, - рассердился на брата Дроги. – Спускаемся.

- Ты сумасшедший, вот свалимся вниз и шеи свернем, - Буд совсем не хотел покидать уютную, полную еды кухню.

- Если будешь осторожно спускаться и смотреть под ноги, то ничего плохого не случится, - с уверенностью сказал Дроги. – Не дрейфь, братишка.

Опасное приключение очень понравилось Дроги, он ловко перепрыгивал через подгнившие ступеньки, балансировал руками, когда отсутствовали поручни. А Буд чуть ли не полз, он изучал каждую ступень на предмет ее прочности.

- Ты похож на черепаху, - улыбнулся Дроги.

- Тише едешь, дальше будешь, - проговорил Буд, бескозырка съехала ему на нос.

Наконец, путешественники оказались в круглом железном туннеле, сплошь покрытом ужасной коррозией, под ногами хлюпала мутная жижа.

- Фу, ну и вонь! – Буд прикрыл нос руками.

- Прикольное место, - храбрился Дроги, его мокасины полностью промокли, шею обожгли холодные капли воды, упавшие сверху. – Посвети- ка, кажется, я что - то вижу…

В середине туннеля, залитого водой, торчали валуны, на которых скопилось несколько десятков омерзительных крыс. Уродливые обитатели подвалов ползали по поверхности камней, принюхивались друг к другу, устраивали короткие стычки.

- Дальше я точно не пойду, а ты, как хочешь, - предупредил брата Буд.

- В конце этого подземного хода я вижу дверь, - словно не слыша слова Буда, сообщил Дроги.

- х**н с ней, с этой дверью, надо возвращаться. Удовлетворил свое любопытство и хватит, - сердито сопел Буд.

- Останавливаться на полпути не в моих правилах, - Дроги направился к валунам, даже мерзкие крысы не могли его остановить.

- Придурок, - разозлился Буд.

Серым грызунам не понравилось общество деревянных братьев, и они попытались сбежать через огромные трещины в стенах.

- Ой, смотри! - Буд указал брату на свечение, появившееся под водой.

- Ух ты, подводный фонарь, - Дроги настороженно замер.

Раздался всплеск, из мутной воды появилось длинное змееобразное существо с гладкой блестящей кожей. Подводная тварь имела небольшую плоскую голову с двумя перламутровыми дискообразными глазами, над которой нависал длинный светящийся отросток. Одна из крыс зазевалась и тут же оказалась в зубастой глотке хищника. Отчаянно запищав, грызун попытался вырваться, но длинные, похожие на клинки, зубы рыбы - змеи намертво вцепились в живую плоть. Раскусив свою жертву надвое, тварь махнула своими, усеянными шипами, плавниками , и оказалась прямо на валунах. Длинный хвост с торчавшей зазубриной нанес сокрушительный удар по кучке убегавших крыс. Еще два грызуна оказались поверженными, и рыба – страшилище принялась пожирать их окровавленные останки.

- Бежим отсюда! – взмолился Буд, его лицо побледнело. – Неровен час, эта змеюка доберется и до нас!

- Спокойствие и только спокойствие, - тихо бормотал Дроги, он силился рассмотреть дверь в конце туннеля, казалось, чудовищная рыба его вовсе не испугала. – Поступим вот как, сейчас быстренько вернемся на кухню, а оттуда – в библиотеку, нужно рассказать Шервику обо всем, что мы здесь увидели.

Буд ничего не сказал, он хотел только одного – побыстрее убраться из туннеля, подальше от всех этих подземных ужасов.