Замок из песка

Глава 10. «Холодный танец, горячие руки»

Танец — поэма, в ней каждое движение — слово...

Стоило сразу понять, что серьёзная мысль в голову Валеры прийти не может. Вот и сейчас, протирая ковёр я только хмыкнула, выслушав предложение друга.

- Ты считаешь это прекрасной идеей? - вопрос был чисто саркастическим, но Валеру это не остановило. Он пожал плечами, открывая рот для очередной реплики. Я лишь выставила руку вперёд, и мотнула головой.

- Я в этом участвовать не собираюсь. Проникнуть на званный вечер, так ещё и без приглашения...

- Приглашение есть, точнее будет. Ну, пошли! - он отобрал тряпку из рук. Его губы тут же предательски заражали, а глаза заблестели.

- Клоун, - пробормотала я, отшатываясь в сторону.

Валера весело рассмеялся и похлопал в ладоши, от чего пыль начала летать с новой силой.

- Дурак, - снова пробурчала я, сдерживая приступ кашля. - Мне не в чем идти.

- Это поправимо!

Я покосилась на Валеру, не понимая шутит он ли нет. На такие вечера люди не ходят в джинсах или в платьях из дешёвого магазина. Про туфли и прочую атрибутику и вовсе промолчу.

- Не волнуйся. Я предоставлю тебе, - он загадочно улыбнулся. - И да, много не ешь сегодня, а то не влезешь в платье.

Удар раздался даже громче, чем я думала. Но Валера лишь рассмеялся и продолжил делать работу.

***

Закончили на этот раз мы позже обычного. На обед я не пошла, вспомнился глупый совет Вали. И хотя, скорее всего, это была шутка в привычной манере, есть совсем не хотелось. Вместо этого я отправилась в душ принимать водные процедуры.

Мне стоило ещё и подумать о Никите. Как только я вошла его пиджак попался мне на глаза.

- Глупая, - я раздражённо ударила рукой по воде.

Стоило его отдать ещё вчера, а теперь придётся бегать за ним. Может просто в номер ему занести? Или попросить кого-то из персонала? Точно, можно сдать его в химчистку, с данными о номере постояльца!

Я выдохнула, больше не придётся с ним встречаться. Хотелось избежать неловкости, да и не думаю, что Никита гордится нашим знакомством.

Из душа я вышла в полном облегчении, вода помогла расслабиться и разобраться в монологе мыслей. 

- Вика! Я уже десять минут бьюсь в дверь!

Я приложила руки к вискам.

- Была в душе. И я не хочу открывать дверь тебе, - я демонстративно громко прошла к комоду и вытащила старый халат.

Валера, кажется, выругался. По крайней мере его комментарии имели нецензурные выражения.

- Ну, хорошо. Только ты не передумай. Я под дверью оставлю тебе подарок.

- Встретимся вечером у арки.

Шаги постепенно затихали. Но, дверь открывать не спешила. Не хотелось мне куда-то идти. Да и вечер наверняка будет скучным и пафосным. С другой стороны, очень хотелось посмотреть как выглядят такие мероприятия. Другого шанса точно не появится, этакий эксперимент.

Спрыгнув с кровати, я всё таки приоткрыла дверь и забрала коробку. Она оказалась немного тяжеловатой, я даже удивилась.

- Ну, посмотрим...

Серая прямоугольная коробка, перевязанная тонкой лентой доверия не внушала. Валера любит всякие приколы. Так что я осторожно дёрнула за ленту и приоткрыла коробку.

Ещё минуты две пришлось пялиться на прозрачный пакет. Отчётливо проглядывала чёрная блистающая ткань. Сверху лежали туфли лодочки на невысоком каблуке.

Я выдохнула, обернувшись к зеркалу поняла, что стою с открытым ртом. Осторожно, чтобы не помять ткань, вытащила платье.

- Валера знает толк в нарядах.

Чёрное, с кружевными рукавами до локтя и таким же кружевом вокруг талии. Платье доставало мне до щиколоток, округлый вырез предполагал оголить ключицы, пышная юбка струилась лёгкой лентой.

Я смогла только выдохнуть. Облачаться в этот наряд было страшно и одновременно нетерпеливо. Не выдержав, отбросила в сторону предубеждения и нарядилась в платье, крутилась у зеркала не меньше десяти минут.

В дверь снова постучали, на этот раз более терпеливо. Я бросилась открывать.

- Валера, это шедевр! - я вовремя осеклась.

Марина смотрела на меня с явным недоумением. На миг она прищурилась и осмотрела меня с головы до босых ног. Затем кисло улыбнулась.

- Красиво, - как-то с сомнением промямлила она. - Тебе просили передать, - девушка протянула тонкий белоснежный конверт.

Я боялась произнести и слово, а Марина всё ещё стояла в дверях рассматривая каждую частицу нового платья.

- Спасибо, - наконец выдохнула я.

Девушка пожала плечами и отбросила в сторону несколько завитых локонов.

- Не за что. Но в следующий раз передай Валере, чтобы не делал из меня почтальона, - она резко развернулась, её каблуки ещё долго топали по кафелю.

- Пф, - я хотела передразнить девушку, но сдержалась и вместо этого открыла конверт. 

Это было стандартное приглашение на имя Валеры Карданского и его спутницы.

Я тупо смотрела на открытку и моргала. Как он его достал? И другой вопрос, что будет с нами после вечера?

- Меня точно выгонят, - с долью ужаса прошептала я. Мне не до конца верилось, что мы сможем попасть на вечеринку. Поэтому оптимистично полагалось, что мы походим вокруг главного ресторана, а затем с провалом уйдём гулять.

Снова послышались шаги, на этот раз я слышала перебранку двух официанток. Это вывело меня из ступора. Стоило собираться, я провела руками по волосам. Причёски я делала крайне редко, но сегодня захотелось выделиться хотя бы для себя.

Расчёской я легко провела по высохшим волосам. Оставив пару прядей на выпуск, убрала волосы назад и закрепила серебристой заколкой. В завершение пришлось делать вечерний макияж, не слишком яркий и сдержанный.

Повернувшись к отражению, я осталась довольна своим видом, оставалось надеть туфли и Золушка готова. Я рассмеялась, проведя эту параллель. Пора встречаться с персональным феем.

***

Ноги неловко ступали по каменной дорожке. Арка яркими огоньками пестрела в середине парка. Деревья украсили гирляндами и разноцветными лентами. Скрытые в тени лавочки прятали приглашённых, которые нехотя топтались на месте в ожидании открытия.

Гости парочками шли ко входу. Я видела пожилых дам и их мужей, вежливых внуков, осторожно придерживавших своих бабушек и дедушек. Молодые пары заметно выделялись в неоднородном обществе. Недалеко от входа в тени деревьев стояла группа молодёжи. Они звучно смеялись, им разогрев определённо не требовался.

Я торопливо остановилась, ближе подходить мне не хотелось. Стало страшновато, в руках я неуверенно сжимала приглашение. Глаза забегали в поиски знакомого лица.

Голоса стали громче, кто-то из людей поднялся с лавочки. Я вздрогнула и съёжилась. Страх волной прокатился по спине.

- Вика!

Я облегчённо перевела дух и натянуто улыбнулась.

Валера вышел из тени деревьев с противоположной стороны от группы народа. Непривычный костюм сидел на нём идеально. Тёмно-синие брюки, бежевая рубашка и в тон брюкам пиджак.

Парень озорно улыбнулся, рукой поправляя бабочку на шеи. Он подошёл ближе, всё больше рассматривая моё лицо.

- Отлично выглядишь, - отметила я. Парень рассмеялся, его рука коснулась моего плеча и я непроизвольно оттянула его назад.

Рука соскользнула обратно вниз.

- Нет, это ты выглядишь превосходно. Рад, что платье подошло, - он ловко перехватил приглашение из моей руки и обхватил меня за талию.

- У тебя хороший вкус. Оно очень красивое, - я подняла уголки губ. Мужчина даже толком не посмотрел на приглашение, лишь кивнул Валере, как давнему знакомому.

Пальцы растеряно принялись теребить юбку платья. Валера заметил мою неловкость и крепче прижал руку.

- Это ты прекрасна, а не платье.

Я глупо захлопала глазами, не зная, что ответить. Мне не часто делали комплименты. Обычно моя внешность комментировалась только близкими людьми, и, конечно, их нельзя воспринимать всерьёз.

Мы прошли к середине зала и остановились возле корзины с цветами. Главный зал поражал своей величиной, празднества устраивали здесь не часто. Белый пол и светло-коричневые стены, расписаны многоликими узорами. На второй этаж вела красивая лестница с узорчатыми перилами. Интерьер зала осторожно обделали современными атрибутами. Около стен расположились удобные мягкие диванчики, возле колон  установили столики с закусками.

- Как ты получил приглашение? - решительно пошло в наступление моё недоверие.

Валера скупо улыбнулся, карие глаза прищурились, он думал о чём отдалённом, не связанным с моим вопросом.

- Нужно иметь связи.

Я мотнула головой и закусила губу, сдерживаясь чтобы не врезать придурку.

- Это необычный вечер,- шикнула я. - Что за связи?

- Ты права, - мягко ответил он, касаясь моей щеки. - У тебя ресничка упала.

Зазвучала торжественная мелодия, точно принадлежащая какому-то классику. Я подняла голову и только теперь заметила на втором этаже небольшую группу музыкантов.

По ступенькам с бокалом шампанского спускался хозяин «Венца». Я затаила дыхание, конечно, на таком расстоянии он меня точно не узнает. Тем более вряд ли он вообще помнит моё лицо, но внутри стало не по себе. Особенно когда он осмотрел зал и приветливо улыбнулся. Его глаза обвели гостей, на миг останавливались на мне и Валере. Мне показалось, что он поморщился, но вновь взял себя в руки и улыбнулся.

- Приветствую вас, дорогие постояльцы! - он подмигнул. - Многие из вас являются частыми гостями в нашем любимом уголке, за что мы вам благодарны. Но сегодня особенный день и не только для нас. Не так давно с успехом завершился благотворительный проект, который вы все поддержали. Рад сообщить, что успешная работа, которую проделали волонтёры не осталась незамеченной, - он потянул руку и девушка в сером платье, с улыбкой в тридцать два зуба, протянула ему сертификат.

- Это будет напоминанием о вашем безграничной доброте и любви к детям - сиротам.

Зал хором зааплодировал, я тоже неловко похлопала. Валера хлопал с меньшим ажиотажем, его глаза неотрывно смотрели в одну точку.

- Теперь, когда благотворительная акция закрыта, я хочу попросить вас отпраздновать это событие! - он поднял бокал и остальные последовали его примеру, а затем снова зааплодировали.

Мы с Валерой лишь спокойно стояли в сторонке. Ни я, ни он не прикоснулись к бокалам.

Музыка стихла и  Алексей Леонидович спустился к гостям, общаясь с каждым и звонко смеясь.

- Как тебе здесь? - Валера улыбнулся, поворачиваясь ко мне лицом.

Я пожала плечами.

- Очень...

- Вычурно? - он тихо рассмеялся, а затем повёл меня по залу.

- Элегантно, - поправила я, рассматривая лица незнакомых людей.

Музыка вновь возобновилась, на этот раз заиграла весёлая современная мелодия, переделанная на инструментальный лад.

Я скосила глаза и нахмурилась. Та самая компания, что стояла в тени деревьев, теперь переместилась на уютный диванчик. Несколько парней лениво попивали игристый напиток, среди них устроилась Лера. В изумрудном платье, с открытыми плечами и ярким ожерельем. Она словно святилась, светлые волосы красовались в элегантной причёски.

Девушка нежно улыбнулась, когда к ней наклонился молодой человек. Несколько девушек одобрительно улыбнулись, радуясь за подругу.

Я осторожно отвела глаза, осознавая, что этот парень — Никита. Вот и решилась проблема, очевидно, они всё таки разобрались.

- Может потанцуем? - я подняла голову, стараясь встретиться взглядом с партнёром, но Валеру снова унесло. Он, словно находился в соседней вселенной. Парень осторожно высвободил свою руку и повернулся ко мне.

- Позже. Сейчас мне нужно переговорить с...другом, - он наклонился и чуть коснулся губами моей щеки.

Я открыла рот от удивления, но след друга уже улепётывал в неизвестные дали. Неловко смотря по сторонам, я устроилась у стены. Недалеко чинно беседовали старушки краем уха услышала, что говорят они о политике. А точнее о недовольстве и о том, как плохо живёт нынешнее поколение.

Мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться в слух. Они говорили правильные вещи, но это всё словно превратилось в декорацию. Красивый зал, дорогая одежда и люди, говорящие о неблагополучии других. Странно захотелось отойти в противоположную сторону зала.

Я сделала шаг, когда дорогу мне перекрыли. Подняла голову и удивлённо отвернулась. Никита смотрел на меня, как на картину неизвестного художника. Парень словно пытался увидеть во мне знакомые черты других работ, но находил только меня.

- Привет, - сконфужено ответила я на немое приветствие. Он равнодушно кивнул, протягивая ладонь.

- Потанцуем?

На этот раз дар речи потеряла я, глупо пялясь то на руку, то на её обладателя.

- Можно, - заторможено ответила на приглашение. 

Рука Никиты крепко обхватила ладонь, будто мы не танцевать шли, а бежать парный марафон.

Музыка заиграла тихий, грустный мотив. Композицию я узнала сразу и улыбнулась.

- Почему ты улыбаешься? - Никита смотрел на меня, как прокурор на допросе. Его рука напряжённо удерживала мою талию.

- Просто так, - равнодушно ответила я, делая очередной разворот к партнёру. Никита поднял брови, затем его голова наклонилась к моему уху.

- Может тебе так не терпелось со мною встретиться?

- Возможно, - не стала отрицать я, ловя удивлённый взгляд парня. - Не каждый день можно плеснуть шампанским в самоуверенного спасителя.

Сарказм в голосе не удалось скрыть. Но мне не понравилось, то как Никита смотрит на меня. Появилось ощущение, что я зверушка в зоопарке.

- С каких пор горничные приходят на званные вчера? - снова «уколол» меня парень.

Я грустно улыбнулась, отводя глаза в сторону его друзей. Они с сомнением разглядывали нашу пару. Лера крепко сжимала бокал, казалось тот скоро треснет в её руке.

- История Золушки не нова, - побормотала я.

- И где же фея? - он повернул меня в очередном завитке танца. Горячие руки всё ещё крепко держали меня.

Я тактично улыбнулась, кончиками пальцев поправляя волосы.

- Феи тоже нужен отдых от взбалмошной Золушки...

Никита, наконец, улыбнулся доброй улыбкой, как тогда ночью. Без притворства и жеманности. Но его лицо быстро приняло серьёзное выражение. Музыка ещё не подошла к концу, а он уже отцепил руки, как от прокажённой. Его лицо скривилось в гримасе. Я повернулась и облегчённо выдохнула.

- Валера!

Парень перехватил мои пальцы и прижал к своей рук. Его лицо раскраснелось, а на шее напряжённо выступали вены. Видно, разговор был не из лёгких.

- С тобой всё в порядке? - я отошла в сторону от танцующих пар.

Парень расслабился и улыбнулся.

- Привет, Ник! - он дружелюбно махнул парню. Тот нехотя протянул руку для пожатия.

- Ты уже успел оценить танцевальные возможности Вики? - Валя провёл рукой по моему локтю.

Никита поморщился, как от скрежета мела по доске. Его рука сжалась, но вовремя расслабленно повисла.

- Она прекрасна, - нехотя сообщил парень с каменным лицом.

Валера приторно улыбнулся, карие глаза непонятно заблестели.

- Надеюсь, я смогу превзойти предыдущего партнёра, - теперь он обхватил моё запястье.

Я сдержалась, но очень хотелось покрутить пальцем у виска. Он говорил какую-то глупость и ему это доставляло неведомое удовольствие.

Никита резко поднял голову, равнодушная ухмылка окатила меня злорадством.

- Думаю, это будет сложно.