La Compagne Rejetée

Chapitre 3

La douleur qui parcourait la poitrine d'Elaine était insupportable - brute, brûlante, un tourment qu'elle ne souhaiterait même pas à son pire ennemi. Elle l'a vidée de l'intérieur, la laissant haletante, comme si chaque respiration pouvait la briser davantage.

Ses yeux, brillants de larmes retenues, se sont accrochés désespérément au visage de Michael, le suppliant silencieusement de retirer ses paroles, de changer d'avis, de la voir comme elle était vraiment - sa Compagne destinée, choisie par la Déesse elle-même. Mais la dureté dans ses yeux lui a tout dit. Sa décision était prise, résolue et cruelle.

Il avait choisi Kathy, sa propre sœur.

La voix d'Elaine s'est brisée alors qu'elle se tournait vers sa famille, son dernier fil d'espoir pendant par un fil fragile.

"Et vous ?" a-t-elle demandé, son regard se déplaçant de son père à sa mère, cherchant, suppliant. "Vous êtes d'accord avec ça ?"

Les épaules de son père se sont affaissées sous le poids de son regard. Son ton était stable, mais ses mots ont coupé plus profondément que n'importe quelle lame. "Nous devons penser à la meute, Elaine. Pas seulement à notre famille, mais à tous les loups qui dépendent de nous. Ceci... est plus grand que nous."

Les yeux de sa mère débordaient de chagrin, mais ses mots ont frappé comme un marteau. "Ta sœur est enceinte, Elaine. Il y a aussi un bébé à considérer."

Le cœur d'Elaine s'est serré si fort qu'elle a pensé qu'il pourrait s'arrêter complètement. Elle s'est tournée vers Kathy, désespérée que sa sœur le nie, qu'elle s'accroche à la sororité, qu'elle se tienne à ses côtés.

Mais les yeux de Kathy étaient des bassins chatoyants de regret.

"Je suis tellement désolée que cela soit arrivé, sœur," a chuchoté Kathy, sa voix tremblante. "Je t'aime. Je ne savais pas que Michael était ton Compagnon. Si ce n'était pas pour mon petit, je me retirerais... Je le ferais vraiment. Mais je ne peux pas - pas maintenant."

Chaque mot était un autre couteau enfoncé profondément dans la poitrine d'Elaine. La trahison était insupportable. Sa famille - ceux qui étaient censés la protéger, la protéger de la douleur - étaient maintenant ceux-là mêmes qui la détruisaient. Et le pire ? Ils parlaient comme si leur cruauté était un devoir, comme si sacrifier son bonheur était noble.

Quelque chose à l'intérieur d'Elaine s'est durci. Elle a senti son cœur commencer à geler, comme si son âme elle-même se retirait derrière des murs glacés. Elle a alors réalisé, avec une certitude profonde, qu'elle ne pourrait plus jamais les regarder de la même façon. Ils n'étaient plus sa famille. Ils étaient la famille Beta, loyale à la meute avant tout.

Le couple Alpha n'était que ça - l'Alpha et la Luna, des dirigeants, pas des protecteurs. Et Michael... il n'était plus son Compagnon. Il était simplement le futur Alpha, rien de plus.

Inspirant une respiration tremblante et délibérée, Elaine s'est forcée à l'immobilité. Elle ne les laisserait pas voir sa douleur. Ils ne la méritaient pas. Aucun d'eux ne méritait ses larmes, son amour ou sa confiance.

"Alors," a-t-elle dit enfin, sa voix calme, presque détachée, "que proposez-vous, Alpha ?"

Toute la pièce est tombée dans un silence stupéfait. Pas de cris, pas de larmes, pas de supplications désespérées, juste un calme glacial qu'aucun d'eux n'avait jamais entendu chez Elaine. Cela les a profondément déstabilisés, parce qu'Elaine n'avait jamais été froide. Elle avait toujours été chaleur et lumière, l'étincelle qui élevait les autres. Maintenant, cette étincelle avait disparu, enterrée sous son cœur brisé.

L'Alpha Efrein s'est raclé la gorge, son expression sombre.

"Michael et Kathy auront leur cérémonie d'accouplement le mois prochain," a-t-il dit lentement. "La meute sait déjà que tu es la Compagne destinée de Michael. Nous avons besoin que tu sois présente, Elaine. Nous avons besoin que tu montres ton soutien pour leur union. La meute doit rester unie."

Le cœur d'Elaine s'est fissuré à nouveau, chaque mot une autre fracture. Non seulement ils voulaient qu'elle sacrifie son Compagnon, sa destinée donnée par la Déesse - ils voulaient qu'elle se tienne à leurs côtés, souriante, prétendant célébrer. Ils voulaient que son humiliation devienne son devoir.

"Alors," a-t-elle dit doucement, mais avec de la netteté dans le ton, "vous voulez que j'abandonne mon Compagnon, mon Compagnon donné par la Déesse... et que j'en sois reconnaissante ?"

"Ce n'est pas ce que j'ai dit !" a répliqué l'Alpha Efrein, la frustration vacillant dans ses yeux.

"Ça n'a pas d'importance," a répondu Elaine, sa voix maintenant tranchante et inflexible. "Vous pouvez faire ce que vous voulez. Je n'ai de toute façon aucune importance dans cette meute."

"Ne dis pas ça, sœur," a supplié Kathy, les larmes coulant librement sur ses joues. "Ce n'est pas vrai."

Elaine a ri amèrement, un son creux qui a glacé la pièce.

"Sœur, s'il te plaît," a essayé à nouveau Kathy, s'avançant. "Nous t'aimons. Nous savons que tu souffres, mais nous devons tous faire ce qui est juste pour la meute. Je n'ai jamais voulu être la cause de ta douleur. Je n'ai jamais voulu ça, Elaine. Mais s'il te plaît, s'il te plaît, comprends."

Elle a tendu la main, essayant de tenir la main d'Elaine, sa voix se brisant alors qu'elle chuchotait, "S'il te plaît."

Mais Elaine a reculé, arrachant sa main comme si le toucher de sa sœur était du feu. La sœur même qu'elle avait autrefois idolâtrée, chérie, aimée au-delà de toute mesure - était maintenant la source de son agonie la plus profonde. Et Elaine ne pouvait pas le supporter.

Sa voix était stable, finale. "J'ai besoin de réfléchir. J'ai besoin d'être loin de vous tous."

Elle a tourné les talons, ignorant le chœur de voix appelant son nom, les cris désespérés de sa famille essayant de l'atteindre. Leurs mots, leurs excuses, leurs supplications. Rien de tout cela n'avait plus d'importance.

Elle les a exclus, a scellé son cœur, et dans un dernier acte de défiance, elle a claqué la porte de son esprit. Au moment où ils ont essayé de l'atteindre par le Lien mental, elle les a tous bloqués.

Pour la première fois de sa vie, Elaine était vraiment seule.