Карина Колдовская и тайны Странновска

Часть 7. Демон и лаванда

Большую часть ночи Карина не могла заснуть. Её всё не отпускал то чувство из-за страшного взгляда тени. А тень ли это была? Вспомнив записи из дневника прадедушки, девочка пришла к заключению, что вполне может быть какой-то демон или призрак, прячущийся в тени. Но от таких мыслей легче не становилось. В итоге Карину всю ночь мучали кошмары.

Утром девочка встала с большим трудом. Её покликал голос Марфы, которая звала на завтрак. Карина кое-как поднялась с постели, протёрла глаза и зевнула. После ночных кошмаров у неё болела голова.

Когда Карина умывалась, она обратила внимание на своё отражение в зеркале. Там, по ту сторону зеркала, на неё смотрела девочка с бледным лицом и с тёмными мешками под глазами. Карина аж вздрогнула от её вида, пока не сообразила, что это она сама.

"Я сама похожа на привидение," - мрачно подумала Карина, чистя зубы.

Закончив с умыванием, девочка отправилась вниз, в столовую. Запах завтрака уже щекотал ноздри.

"С тех пор, как я переехала в Странновск, всё пошло-поехало не туда. Вокруг меня творится всякая мистика. Я раньше не верила во всё это, но теперь даже не знаю, что истина и что обман. Демоны, призраки, ожившие предметы. Всё это реально существует?"

Так рассуждая, Карина не заметила, как добралась до столовой, тихо пробурчала пожелание доброго утра и стала медленно есть.

"Получается, прадедушка не был сумасшедшим? Уверена, та тень в комнате Вани мне не приснилась! До сих пор чувствую на себе этот взгляд. Папа всегда говорит, чтобы справиться со страхом, то нужно встретиться с ним лицом к лицу. Но я не могу. Мне страшно!"

Карина с трудом проглотила ложку творога.

"Что же мне делать? К кому обратиться? Родители уехали, а дядя Фёдор и тётя Марфа вряд ли поверят. Я должна спасти Ваню, но как? Пока я буду искать способ в дневнике, с ним может произойти что-нибудь плохое. Лучше было бы обратиться к взрослым, но они мои слова воспримут за детский лепет. Что делать?"

- Карина, что с тобой? Не выспалась? Ты выглядишь бледной, - Марфа заметила вялый вид крестницы. Только тогда Карина заметила, что она одна сидит за столом, не доев свой завтрак. Иван и дядя Фёдор уже доели и ушли, а тётя Марфа убирала со стола.

- Угу. Кошмары замучили, - сонно кивнула Карина. Она сказала правду, но не открыла причину.

- Вот как. Дам тебе один совет: не забивай голову слишком серьёзными проблемами. Именно все эти проблемы и переживания возбуждают у нас кошмары. В страшных снах отражаются все наши страхи и переживания, - Марфа с ласковой улыбкой погладила девочку по макушке, собрала грязные тарелки и отнесла их в раковину.

Карина, проводив глазами крёстную мать, подумала, что она наверняка мечтала иметь дочку.

Девочка встала из-за стола, взяла свою тарелку и подошла к Марфе, которая мыла посуду.

- Тётя Марфа, а можно кое-что спросить? - неуверенно обратилась она к крёстной.

- Да? - Марфа оторвалась от раковины.

- Дело в том, что... - Карина замялась, пытаясь подобрать слова. - Я переживаю за Ваню. Он действительно ведёт себя слишком странно. Я хочу вернуть его прежнего.

Марфа на миг замерла, а затем нахмурилась.

- Ваня стал таким после того трагичного случая.

Карина вопросительно и любопытно поглядела на неё.

- Год назад мы подарили Ване щенка. Чёрненький такой был, хорошенький. Иван очень долго просил собаку, и мы, наконец-то, выполнили его мечту. Видела бы ты, как он радовался и обнимал щенка! Тогда казалось, что не может быть ребёнка счастливее, чем он. Щенка же Ваня назвал Ломом.

Марфа тяжело вздохнула и вытерла мокрые руки полотенцем. Затем она куда-то ушла и быстро вернулась с какой-то фотографией в рамке.

- Лом вырос огромным чёрным псом, но обладал добрым нравом. Они с Иваном очень сильно дружили. Всё было замечательно, пока не случился несчастный случай. Месяц назад Лом умер. Как это произошло, Ваня так и не рассказал. Но с тех пор он сильно изменился, стал злым и замкнутым. Я и дядя Фёдор уже не знаем, что с ним и как нам быть, - рассказывая такую историю, Марфа выглядела грустной и удручённой. Карина почувствовала укол жалости.

- Смотри, вот таким был Лом, - крёстная протянула девочке фотографию.

Карина взглянула на фотографию и поразилась. На снимке был изображён улыбающиеся и счастливый Ваня. Он обнимал за шею огромного пса с густой чёрной шерстью. Похоже, это и был Лом. Жёлтые глаза пса, кажется, светились радостью. На фотографии Иван и Лом выглядели воистину счастливыми. Однако Карина застыла от взгляда на изображение. Точно такую же собаку она видела тогда вечером, в свой день рождения!

"Как такое возможно? Если Лом правда умер, то кого я видела тогда?!" - мысли девочки бешено заметались в голове. Карина просто не понимала, что происходит.

Марфа не заметила шокированного выражения лица Карины.

- Не знаю почему, но у меня такое чувство, что характер Вани испортился именно после смерти Лома, - задумчиво сказала она, затем вернула фотографию обратно.

А Карину опять стали настигать странные и неприятные мысли. Поэтому она решила отправиться на прогулку по городу. Ведь ей ещё не изучила всю территорию Странновска. Сейчас летние каникулы, поэтому дети до позднего вечера могли гулять.

Карина взяла свой велосипед, запрыгнула на его сидение и отправилась в сторону цивилизации.

Карине потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы оказаться на улицах Странновска, где повсюду стояли многоэтажные дома и располагались магазины и другие разные заведения. Вывески и таблички рассказывали названия заведения и чем оно является. Ещё не было полдня, а на улицах уже было людно. По дорогам неслись машины. Чем дальше Карина ехала на велосипеде по дорогам, тем больше удивлялась. Странновск, по сравнению с Екатеринбургом или Москвой, был маленьким городом, но для одной девочки он являлся просто огромным. Тем не менее, Карина рассматривала всё вокруг с интересом.

Тут девочка остановилась. У магазинчика овощей и фруктов происходил конфликт. Карина и некоторые прохожие с удивлением и любопытством оглядывались на магазинчик. А там и правда царил нешуточный спор. Продавец ругался на пожилую неряшливую женщину.

- Что ты несёшь?! Какие призраки?! - сердито кричал продавец.

- Да говорю же тебе, милок, рядом с тобой стоял призрак! Чёрный и злой! - не менее громко отвечала старуха, абсолютно убеждённая в своей правоте.

- Пошла вон отсюда, ненормальная! Не отвлекай покупателей! Сумасшедшая! - продавец разразился гневом.

Видимо, старуха поняла, что такими темпами продавец может вышвырнуть её, и поэтому поспешила сама уйти. Никто из прохожих не посчитал нужным вмешаться и решить спор. Другие глядели вслед старой женщине с презрением и с жалостью, как на безнадёжно больную.

А Карина ощутила невесомый толчок и последовала за старухой. Она её быстро нагнала.

- Извините!

Старуха, до этого плетущаяся по дороге, остановилась и развернулась к ней лицом. Карина увидела её морщинистое лицо, крючковатый нос и серые глаза.

- Да? Что ты хочешь, девочка? - несмотря на то, что только что произошло с ней, пожилая женщина дружелюбно улыбнулась. Она действительно странная, подумала Карина.

- Простите, я случайно услышала, как вы говорили про какого призрака, - неуверенно сказала Карина.

В глазах старухи заблестел огонёк, от которого девочка невольно дёрнулась назад. Что-то в её взгляде появилось такое, что заставило Карину испугаться. Но девочка упорно осталась на месте.

- Ты веришь мне? Веришь, что призраки существуют? - старуха приблизилась к Карине и неожиданно схватила её за руку.

- Да, - переосмыслив, но неуверенно ответила девочка.

- Ох, как это замечательно, когда тебе хоть кто-то верит! Деточка, ты не представить не можешь, как тяжело, когда тебя считают сумасшедшей, хотя ты всего лишь говоришь правду! Ай, прости меня, деточка! Я всё болтаю безделицу, когда мы стоим посреди улицы! - взволнованно запричитала старуха.

Карина мельком огляделась по сторонам. Действительно, они стояли на общественной улице. Прохожие люди оглядывались на них, но никто не желал приближаться к сумасшедшей старухе. Некоторые даже крутили пальцами у виска и непонимающе поглядывали на Карину. Карина сама признавала, что эта сцена со стороны выглядела правда странно.

- Пойдём со мной, деточка. Мне нужно тебе кое-что сказать, - неожиданно выражение старухи стало слишком серьёзным. Увидев её такую, Карина поняла, что не сможет отказать ей.

- Но я не могу идти куда-то с незнакомыми взрослыми! - Карина не собиралась двигаться с места, сжав руками руль велосипеда.

- Ох, и правда! Я Марианна Родионовна Распутина, - старая женщина дружелюбно улыбнулась.

- Меня зовут Карина Колдовская, - в свою очередь представилась девочка.

- Колдовская? Девочка, ты из особняка Колдовских? - Марианна нахмурилась и внимательно поглядела на девочку.

- Д-да, - кивнула та.

Марианна Родионовна немного помолчала. Потом она поманила Карину за собой рукой и куда-то направилась. Карина поняла, что она хочет что-то рассказать ей. Ведомая таким чувством, девочка вскочила на велосипед и, медленно крутя педали, последовала за старушкой.

Они шли недолго. Марианна прошла по улицам и свернула за угол. Карина следовала за ней. Так они оказались в районе маленьких пятиэтажек. Обычный тихий двор. Здесь росли зелёные деревья, цвели красивые цветы на клумбы, на детской площадке играли и веселились ребятишки. Редко где-то проходили взрослые.

Марианна вошла в подъезд и поднялась на лестничную клетку первого этажа. Карина вошла за ней в тёмное помещение, которое освещала только слабая лампочка. Девочка оставила свой велосипед рядом с другими "железными конями" и поднялась по ступенькам. Марианна Родионовна достала из кармана одежды ключ, кое-как открыла дверь в свою квартиру, вошла внутрь и пригласительным жестом позвала за собой Карину.

Когда Карина вошла в незнакомую квартиру, ей в нос ударил кошачий запах.

- Мяу! - к девочке пришёл чёрный кот. Он посмотрел на гостью своими зелёными глазищами, понюхал её ноги и потёрся об них.

- Ты понравилась Рамзесу, хотя он очень вредный, - улыбнулась Марианна, проходя в комнату. Карина про себя подивилась необычной кличке кота и прошла в маленькую гостиную, провожаемая Рамзесом.

Марианна Родионовна жила в маленькой однокомнатной квартирке. Карина оказалась в маленькой комнате. Здесь были только старый продавленный диван, три шкафа, в которой стояли книги, старый сервиз и статуэтки, тумба со скатертью, старым телевизором и вазой с искусственной гвоздикой и маленький низкий столик. Пол и стену покрывали ковры.

По квартире расхаживали домашние любимцы старухи, в основном, коты и кошки. Каждый из них обладал своим индивидуальным окрасом. Рыжий, чёрный, белый, серый, черепаховый и т.д. Карина насчитала семь животных и поняла, что Марианна Родионовна является самой настоящей старой кошатницей. То-то в квартире так пахнет кошачьим духом!

Карина скромно присела на диван. Она рассматривала комнату и мяукающих котов и кошек, пока, наконец, не вернулась Марианна. Она принесла поднос с двумя чашками чая, сахарницей и корзинкой печения.

- Ты прости, если не очень гостеприимно. У меня давно не было гостей, - старуха поставила поднос на столик и присела рядом на диван.

- Ничего, - Карина приняла чашку и отхлебнула чай. И тут же сильно перекривилась. Чай оказался очень крепким и от того горьким. Даже добавленный сахар не уменьшал горькости. Девочка взяла с корзинки печеньку и откусила. Лакомство было сухим и твёрдым. Его пришлось мочить чаем, чтобы можно было проглотить.

Попивая чай с печеньем, Карина посмотрела на Марианну. Та ласкала своих кошек, которые с мяуканьем собрались вокруг неё и тёрлись о её ноги. К своей чашке и к печенью старуха вообще не прикоснулась. Это вызвало у девочки подозрение, и она поставила свою чашку на столик. Тихий звон словно был сигналом для Марианны.

- Ты всё выпила? - спросила она.

Карина поглядела на чашку. А она и не заметила, как выпила весь чай. Теперь на дне чашки остались плавающие чаинки.

Тут Марианна Родионовна схватила чашку и заглянула в неё. Карина вопросительно уставилась на старуху. Девочке начало казаться, что старая женщина действительно не в себе.

На лице Марианны отобразился ужас.

- Ох, девочка моя! Тебя ожидает нечто опасное! Над твоим другом нависла страшная тень смерти и только ты можешь спасти его! - другим голосом сказала старуха.

- Ваня в опасности? - Карина не понимала, с чего старушка это взяла, но неприятные кошки заскреблись на душе. Девочка вспомнила прошлую ночь. Та жуткая тень точно не предвиделась ей. Значит, Ивану действительно грозит беда!

- Я должна поспешить и убедиться, что с Ваней всё в порядке! Спасибо за чай! - Карина заторопилась и вскочила с диванчика.

- Постой, девочка, - остановила её Марианна. - Вот, возьми это, - она подошла к вазе и вытащила из засохших гвоздик, на удивление Карины, веточку свежей лаванды и вручила её девочке. - Лаванда - отличное оружие против демонов. Она защитит её в момент опасности. Поэтому обязательно держи её при себе.

- Эм, спасибо. Я пойду, - неуверенно ответила Карина и поспешила выйти из квартирки, пока старуха что-нибудь ещё не предприняла. Девочка вскочила на велосипед и, изо всех сил крутя педали, помчалась к дому Магголовых.

Ветер трепал её волосы, спутывая. Руки крепко сжимали руль, нагревая ладони. Карина изо всех сил жала и крутила педали. Она гнала велосипед по неровным и камням. Железный конь часто подпрыгивал и девочка вместе с ним. Но Карину сейчас не заботили такие мелочи. Ей было важно как можно скорее добраться до дома Магголовых и убедиться, что с ними всё в порядке.

Карина могла не верить словам Марианны. Старуха была сумасшедшей и могла много чего сказать. Одной глупостью уже было дать лаванду от каких-то демонов. Раньше бы Карина точно посмеялась над старушкой, но после прошлой ночи, когда она собственными глазами увидела страшную тень в комнате Вани, девочка больше не могла отрицать присутствие сверхъестественного. Поэтому она торопилась домой. Чувствовала, что эта "тень" может что-то сделать с крёстными! Наконец Карина доехала до дома Магголовых. Спрыгнув и отшвырнув куда-то велосипед, девочка немедленно поспешила к дому. Она застучала кулачками по двери и стала звать:

- Тётя Марфа! Дядя Фёдор! Откройте!

Вдруг дверь сама по себе медленно открылась, неприятно скрипнув. Карина удивилась и испугалась ещё больше. Мама и папа говорили, что если дверь открыта и никто из дома не отвечает, значит там опасно и нужно быстрее и тише уходить, а потом звать соседей и звонить в полицию. Но Карина понимала, что дело тут ни в грабителях. Сегодня был выходной и крёстные точно должны были находиться дома!

Мысленно попросив у родителей прощения за не соблюдение правил, Карина осторожно, почти на цыпочках вошла внутрь.

В доме царила подозрительная тишина. Слишком тихо. Карина замерла и задержала дыхание. Не было слышно ни голосов, ни шагов, ни каких-либо шорохов. Это означало, что в доме нет ни души. Это ещё больше заставило Карину волноваться.

Окинув взглядом прихожую, девочка нашла внизу обувь. Значит, семья должна была находиться дома. Тогда почему в доме так тихо?

Карина медленно зашагала в дом. Она испугано оглядывалась по сторонам, словно ожидая нападения кого-нибудь из тёмного угла. Сначала заглянула на кухню, потом - в гостиную. Естественно, ни тут, ни там никого не было.

"Может они спят? Хотя это странно - спать в разгар дня".

Всё же Карина решила проверить и так же медленно и осторожно поднялась на второй этаж, где находились спальни. Девочка на цыпочках подкралась к двери спальни взрослых. Приложившись ухом к замочной скважине, Карина прислушалась. Ни-че-го. Абсолютная тишина. Не было слышно ни дыхания, ни разговоров. Выходило, что взрослых в доме нет.

Карина почувствовала, как по спине пробежался холодок. Куда же девались крёстные? Не могли же они сквозь землю провалиться! Неужели сумасшедшая Марианна была права?

Вдруг до ушей девочки донеслись странные звуки. Что-то похожее на зловещий шёпот. Он доносился из комнаты Ивана.

Предчувствуя неладное, Карина подкралась к двери в комнату друга и заглянула в замочную скважину.

То, что она увидела, повергло её в ужас!

На кровати на спине лежал Ваня. Его руки лежали вдоль туловища. Глаза были закрыты. Казалось, мальчик просто спал. Однако Карину поразило ни это. Над подвижным Иваном нависала огромная, чёрная, страшная тень с жуткими красными глазами. Точно эту же тень Карина видела вчера вечером! Девочка не могла её не узнать!

А дальше случилось самое жуткое. Тень вселилась в Ваню! Мальчик даже не дёрнулся и не издал ни звука, когда чёрнаяя мгла впиталась в его тело, как вода в губку.

Внезапно руку пронзила боль. Карина закрыла рот ладошкой, чтобы не закричать, и опустила взгляд. Боль пронзала не всю руку, а только один палец, на котором сидело кольцо, подаренное мамой. Непонятно почему, но Карина почувствовала сильную, обжигающую пульсацию от украшения. Словно кольцо предупреждало её об опасности.

"Беги!"

Вдруг дверь в комнату Ивана резко и зло распахнулась, заставив испуганную Карину вскрикнуть. Девочка ввалилась в комнату и упала на пол. Кольцо вновь обожгло палец болью, но ей сейчас было не до этого. Со стороны кровати раздался скрип, и Карина посмотрела туда.

- Ваня? - испугано позвала она.

Ваня медленно поднял голову с подушки и прямо сел на кровати. Его движения напоминали действия механической игрушки. Но когда мальчик распахнул глаза, Карина чуть не закричала. В неё впились большие страшные огненные глаза с вертикальными и узкими глазами, как у кошки. Не было ни намёка на знакомые серые глаза Вани.

- Ваня, что с тобой? - спросила Карина, поднявшись на локтях.

Рот Ивана растянулся в широкой неприятной улыбке.

- Глупая девчонка! Любишь ты совать свой нос в чужие дела! - изо рта мальчика вырвался голос, мало похожий на человеческий. От него у Карины по спине пробежался холодок.

- Кто ты такой и что сделал с Ваней? - потребовала ответа девочка, пытаясь скрыть резким тоном страх.

- Я - демон Волок! Я завладел телом этого мальчишки!

Демон в теле мальчика опустил ноги с кровати и поднялся.

- Теперь мне надо избавиться от тебя, девчонка! - он начал медленно приближаться к Карине.

Карина хотела спасти Ваню от лап демона. Но сейчас нужно было спастись самой!

Рукой Карина нащупала свою сумку и не смотря зашарила в ней рукой, в надежде что-нибудь достать для самозащиты. И пальцы наткнулись на что-то гибкое и мягкое. Не теряя времени на раздумья, Карина схватила этот предмет и кинула его прямо в Волока, уже приблизившегося к ней.

В следующий миг демон закричал так, словно его кипятком ошпарили. Удивлённая Карина посмотрела в его сторону. Волок хватался за лицо и кричал. А рядом с ним лежала та самая лаванда, которую дала Марианна. Демон шарахался от цветка, как от источника болезни. По полу рассыпались пыльца и маленькие нежно-фиолетовые лепесточки.

- Проклятый цветок! - завопил Волок.

В следующую же секунду он превратился в большую тень и вылетел через открытое окно.

- Стой! Верни Ваню! - закричала ему вслед Карина.

Но от демона уже и след простыл.